拍卖会开启前的两日，林风几乎闭门不出。每日清晨，他便盘膝坐在客房的窗边，迎着第一缕晨曦运转功法，将通脉中期的修为打磨得愈发稳固。灵气在三十二条脉络中流转自如，比突破初期时愈发顺畅，偶尔遇到细微阻滞，只需凝神催动灵力，便能轻松化解——这便是根基扎实的好处，进阶后无需耗费过多精力稳固境界，可将更多心思放在其他功法的修炼上。
除去日常吐纳，林风将大部分时间投入到玄灵目的精进郑他取出从流云山藏经阁换来的《玄灵目观想录》，指尖抚过泛黄的书页，目光落在“星辰湖面图”的观想法门之上。这是玄灵目入门后的第一幅观想图，需以神魂为笔，在识海中勾勒出“星垂平野，湖映痕”的景象，待观想图完整显形，神魂力量便会随之暴涨，灵目的“破隐”“远视”能力也会大幅提升。
起初，林风的神魂刚触及观想之法时，识海中仅有模糊的光影晃动，星辰散乱如碎玉，湖面更是波澜不定，难以凝聚成形。他并未急躁，而是按照典籍所载，先以灵力滋养神魂，待识海稳定后，再一点点勾勒星辰的轨迹。每当神魂感到疲惫，便取出一枚下品灵石握在掌心，借灵气缓解耗损——这两日，他仅用掉百余枚下品灵石，便让观想图有了显着进展。
到了拍卖会开启前一日的黄昏，林风再次沉入观想时，识海中的星辰忽然变得清晰起来。他凝神聚气，神魂如同灵巧的画笔，将漫星辰按方位排布，又以意念抚平湖面的波澜。当最后一颗星辰的光晕与湖面倒影完美重合时，识海中骤然泛起一阵清凉，仿佛有微风拂过心湖，原本略显驳杂的神魂之力，瞬间变得凝练如丝。
“成了！”林风猛地睁眼，眸中闪过一抹清亮的光泽，玄灵目下意识运转，目光穿透客房的木门，清晰地看到楼下大堂中，客栈老板正低头清点着灵石，连他指尖捏着的灵石上细微的裂纹都一览无余。不仅如此，他能隐约“感知”到百米外街道上，两名伪装成商贩的修士体内隐藏的灵力波动——这便是神魂力量增强带来的变化，虽未达到玄灵目“成”境界，却已能让他的感知范围从三丈拓展到近百米，且对灵气的敏感度提升了数倍。
林风缓缓收了灵目，心中安定不少。如今他修为稳固在通脉中期，神魂之力又因观想图大成而精进，即便在高手云集的拍卖会上，也足以应对多数突发状况。
拍卖会开启当日，刚过辰时，林风便收拾妥当。他换上一身深蓝色的劲装，将青锋剑斜挎在腰间，又把太初令碎片贴身藏好，用张长老所赠的丝囊隔绝气息。做完这一切，他最后检查了一遍储物袋——四枚中品灵石、五千余枚下品灵石安然存放，另有几枚从散修身上缴获的解毒丹、隐匿符，足以应对拍卖会中的常见状况。
走出聚灵客栈，街道上的热闹程度远超往日。修士们三五成群，大多朝着城西演武场的方向走去，彼此间低声交谈，眼神中带着几分期待与警惕。林风混在人群中，脚步不快不慢，玄灵目悄然运转，扫过身旁的修士——有气息驳杂的散修，有穿着统一服饰的宗门弟子，甚至还有几个气息阴鸷、刻意压低帽檐的身影，让他不由想起了疑似幽冥谷修士的黑袍人。
“看来各方势力都到了。”林风心中暗忖，不动声色地加快脚步，很快便抵达了城西的演武场。
往日荒废的演武场，如今已被万宝商会彻底改造。入口处立着两尊丈高的石兽雕像，雕像口中吞吐着淡淡的灵气，形成一道无形的屏障，显然是用来阻挡无关热闯入。四名身着锦衣的修士守在入口两侧，气息皆在通脉后期，目光锐利地扫视着每一个入场者——这等阵仗，比林风预想中还要郑重。
林风并未立刻入场，而是走到演武场旁的一棵老槐树下，佯装整理衣袍，实则将神魂之力缓缓释放开来。刹那间，周围数十道隐藏的气息映入他的感知——有的藏在演武场周围的屋顶上，气息沉凝如渊，至少是洗髓中期的修为；有的混在入场的人群中，灵力波动若有若无，显然精通隐匿之术；最让他心惊的是，演武场东侧的一座阁楼里，竟传来一道让他心神微颤的气息，虽隔着较远的距离，却能感受到那股力量的压迫感，远超洗髓境，极有可能是万宝商会那位苦海巅峰的头领。
“至少数十位强者，半数以上修为在我之上。”林风收回神魂，心中凛然。他本以为这场拍卖会只是吸引黑风岭周边的势力，却没想到连灵界深处的强者都被惊动——显然，太初令碎片的消息，比他想象中传播得更广。
就在这时，入口处的锦衣修士高声喊道：“万宝商会拍卖会，半个时辰后开启！入场需缴纳十枚下品灵石，只为筛除闲杂热，还请各位道友海涵！”话音落下，不少围在入口的散修面露犹豫，十枚下品灵石对低阶修士而言不算数，部分人嘀咕着“不过是看个热闹，何必花这冤枉钱”，转身离去。留下的人则纷纷取出灵石，在锦衣修士的清点下依次进入演武场。
林风见状，心中了然。万宝商会此举既为筛选出有实力竞价的修士，也能借此敛财，倒是一举两得。他从储物袋中取出十枚下品灵石，指尖一弹，灵石便精准落在锦衣修士手中的托盘里。对方略一点头，侧身让开道路，并未多做盘问——对他们而言，只要缴纳了灵石，便是“合格”的入场者。
踏入演武场的瞬间，一股浓郁的灵气夹杂着淡淡的丹药香扑面而来。场内已搭建起高台，台上铺着暗红色的锦缎，两侧摆放着数十张桌椅，显然是为有身份的修士准备的雅座，下方则是成片的蒲团，供普通修士落座。林风目光快速扫过全场，玄灵目悄然运转，将场内的布局与修士的分布尽收眼底——雅座中已有不少人落座，气息皆在洗髓境以上，而下方蒲团区域，也零散坐着数十名修士，彼此间保持着距离，眼神中满是戒备。
他没有选择显眼的位置，而是走到蒲团区域的角落坐下，既便于观察全场，也不易引起注意。刚坐定，便感受到几道审视的目光扫过自身，林风不动声色地收敛气息，如同普通散修般闭目养神，实则神魂始终保持警惕，留意着场内每一丝异常的动静。
一场围绕太初令碎片的争夺，即将在这看似规整的拍卖会上，悄然拉开序幕。
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