刚蒙蒙亮，村道上的雪已经没过脚踝，踩上去咯吱咯吱响，像是冻透聊骨头在呻吟。赵勇裹紧了打补丁的棉袄，领口缩得只剩双眼睛，往陈雪家那片走——老陈家的土坯房烧了三了，黑黢黢的房梁戳在雪地里，像只被拔了毛的大鸟，看着心里发堵。
他棉袄内袋里揣着个东西，是昨在废墟里扒出来的打火机。黄铜壳子，侧面刻着个歪歪扭扭的“强”字，是王强的。张强那子总把这打火机挂钥匙串上，夏帮老陈劈柴时，还得意地给自己显摆过：“城里捎来的，防风！”
陈雪正蹲在院门口捡碎瓦片，头发用块旧蓝头巾裹着，露出的耳朵冻得通红，像挂了两个灯笼。她手指肿得跟胡萝卜似的，捏着块烧焦的木片，见赵勇来，睫毛颤了颤，没话先掉了泪。“我爸后半夜又疼醒了，”她声音发哑，往公社卫生院的方向瞥了眼，“医生胳膊上的皮得慢慢长，开春前怕是下不了炕。”
赵勇往她手里塞了个热乎的烤土豆——是出门时从灶膛里揣的，“先垫垫。”他顿了顿，没提打火机的事，只问，“张强这几没找你？”
陈雪摇头，指尖抠着土豆皮：“吵完架就没见着。那我跟他算了，他瞪着眼问我为啥，我……我总见他半夜在我家后墙晃，我爸也过他两次。”她吸了吸鼻子，“他就急了，‘你不跟我好，这日子谁也别想舒坦’，我当是气话……”
话没完，村西头突然炸开阵动静。有人扯着嗓子喊：“派出所的同志来了！”赵勇抬头，见两个穿蓝制服的人踩着雪往这边走，棉帽檐上落着白霜，身后跟着村长张建军，他手里的烟袋锅子没点，攥得紧紧的。
张强他娘也从自家院子跑出来了，脚在雪地里崴了好几下，棉袄扣子都没扣齐。“不是俺家强子！”
她隔着老远就喊，声音劈了叉，“他就是个犟种，跟雪置气，咋能放火呢！”跑到陈雪跟前，她忽然矮了半截，拉着陈雪的胳膊哭：“雪，你跟同志，强子心善，去年还帮你家挑水呢……”
陈雪没话，眼泪掉得更凶了。
派出所的老张看见主角，招手让他过去。“你前儿报的火警，再当时的情况。”老张往老陈家废墟扫了眼，眉头皱着，“对了，你认识张强不？有人匿名递了信，火是他放的，现在人找不着了。”
赵勇喉咙发紧，摸了摸内袋的打火机，壳子被体温焐得温热，却烫得他手心发慌。他忽然想起上个月，张强帮老陈编篱笆，老陈蹲在旁边抽烟，笑着：“强子，等开春让你娘去提亲，我看你跟雪就挺配。”那会儿张强红着脸笑，眼里的光比灶膛里的火还亮，手里的柴刀都差点劈歪了。
“我认识他。”赵勇深吸口气，雪沫子呛进嗓子，咳了两声，“他以前跟我过，心烦了就去村北旧桥底下待着，那儿背风。”
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