陈石第二次从黑沼寨返回时,裤脚还沾着沼泽的黑泥,却把一个油纸包紧紧护在怀里——里面是十块磨得光滑的下品灵石,比上次多了整整五块,还有四罐沉甸甸的黑泥膏,罐口用软木塞封得严严实实。他刚跨进堂屋,就迫不及待地拍着桌子喊:“少族长,黑沼寨的人,把那袋铁牙米当宝贝似的抢!”
油灯下,陈石比划着描述——那独眼哨探摸到铁牙米时,先是捏碎一粒尝了尝,眼睛瞬间瞪得比铜铃还大,拉着他追问“这灵谷在哪片山坳长的”,语气从之前的倨傲变成了急牵他按陈砚教的,装出“怕被人抢”的样子,含糊“是在西坡断崖下发现的谷地,就长了一片”,对方竟真的信了,还塞给他两块额外的灵石,反复叮嘱“下次一定要多带点”。
“疏通关系的事也问出来了!”陈石压低声音,“我假装羡慕他们‘认识大人物’,那独眼的喝多了嘴松,他们老大要给清河坊‘鼎记丹铺’的刘管事送礼——就是那个专管坊市外围交易的刘胖子,据跟李家有点牵扯,想让他默许黑沼寨把‘石头’偷偷运进坊市卖。”
“戊土石边角料,通过刘管事流入李家……”陈砚指尖在桌案上敲击,节奏越来越快,“黑沼寨缺灵植打点关系,李家缺土系灵材稳固灵田,刘管事从中抽成——这条线,有意思。”他突然抬头,眼中精光一闪,“我们不能只做‘供货商’,要做‘控局者’。”
家族会议上,陈砚的新策略一抛出,满座皆惊。“下次交易,凝露草加到八株,铁牙米给一整袋——但有两个条件。”他竖起手指,语气斩钉截铁,“第一,不要灵石,要黑沼泽的特产:黑环蛇的毒液、蛇蜕,还有能在毒瘴里活下来的灵植,哪怕是枯根烂叶、瘪种子都校第二,让他们查沼泽深处的‘异响’,越细越好——查到的消息能抵‘货款’,查得清楚,下次灵植给他们再提价一成。”
七叔公猛地一拍大腿,茶水都溅了出来:“高!实在是高!用灵植换他们的‘本土资源’,等于让他们替我们探沼泽的底;用消息抵账,把他们变成我们的‘眼线’——这买卖,空手套白狼都没这么划算!”
陈壮挠着头问:“他们要是不答应咋办?”
“他们会答应。”陈砚冷笑,“黑沼寨急着讨好刘管事,我们的灵植是他们唯一拿得出手的‘硬通货’;而我们要的‘废物’,在他们眼里不值钱——这就是信息差的底气。”
事实正如陈砚所料。当陈石带着“加量不加价”的灵植和新条件找到独眼哨探时,对方起初还皱着眉抱怨“麻烦”,可一看到八株叶片莹润的凝露草,立刻改了口,拍着胸脯保证“三内给你答复”。临走前,那独眼的还特意塞给陈石一块烤蛇肉:“兄弟,以后有好货先想着我们——你这灵草,比刘管事要的‘贡品’还地道。”
外部布局步步为营,陈砚的目光重新落回青禾山——交易能借外力,但家族的根,必须扎在自己的土地上。灵米膏、凝露精华解决了“养”的问题,可“打”的手段依旧薄弱:族里除了陈壮有柄像样的铁刀,其他人用的还是砍柴刀、锄头,遇到修士袭击,根本没有还手之力。
直到深夜,他翻遍《乙木长春功》的附篇,才在最后几页找到一行字——“草木符种,以灵为基,以气为引,化植为符”。这并非传统符箓,而是用灵植本身做“符纸”,以乙木灵气刻符文,激发时能瞬间爆发灵植特性。
“就是它了!”陈砚连夜钻进丹房,翻出一堆铁牙米的谷壳——这东西坚硬耐磨,之前都当废料扔了,此刻却成了宝贝。他取来一枚最厚实的谷壳,指尖凝聚淡绿色的乙木灵气,凝神屏气,在谷壳内侧刻画“坚固”符文。灵气刚触到谷壳,就“嗤”地一声溃散,谷壳也裂成了两半。
失败、再试、再失败……整整一夜,丹房里满是碎裂的谷壳。快亮时,陈砚的指尖终于稳定下来——乙木灵气像细针一样,顺着谷壳的纹路游走,刻出一道歪歪扭扭却完整的符文。他将灵力注入谷壳,大喝一声:“起!”
谷壳“嗡”地一声飞出,在他身前展开一面巴掌大的淡金色光盾,光盾上还能看到米粒的纹路。陈壮刚好推门进来,一拳砸在光盾上,只听“砰”的一声,光盾碎裂,陈壮却被震得后退半步:“好家伙!这玩意儿比我的铁刀还硬!”
【成功研制:铁牙米甲符(凡品)】【效果:激发后形成可持续五息的灵盾,可抵挡炼气四层修士全力一击】【备注:工艺初成,潜力待挖掘】
首战告捷,陈砚立刻扩大试验。用凝露草叶片刻“愈”字符文,制成“回春符种”——陈枫练刀划赡手臂,贴上一片激发的符种,伤口瞬间就止住了血;用聚灵草幼苗刻“爆”字符文,制成“灵气爆符种”——掷出去“砰”地一声,灵气冲击波能把石磨震得摇晃。
最妙的是成本——铁牙米谷壳、间苗时拔掉的弱苗、凝露草的残叶,这些原本要丢弃的“边角料”,现在都成了制符的原料。陈砚把制作方法整理成《青禾符种初解》,挑了五个精神力强的族人专门学习,陈芸学得最快,一就成功做出三枚铁牙米甲符,激动得红了眼眶:“以后族里人去山林狩猎,再也不怕遇到妖兽了!”
青禾山的氛围彻底变了。灵田边,婶娘们忙着收割灵米、晾晒凝露草;丹房里,陈砚和族人们围着铜鼎熬制精华,烟雾缭绕;晒谷场上,几个年轻人盘腿而坐,指尖凝聚灵气,在谷壳上刻画符文,不时传来“成了!”的欢呼——报废的谷壳堆成了山,可成功的符种越来越多,装符种的木盒从一个加到三个,再到五个。
这日午后,陈砚正在观察新种的“毒艾草”——用黑泥膏培育的灵草,叶片泛着淡紫光泽,是制符的好材料。陈石的身影突然出现在灵田边,手里举着一个陶罐,跑得满脸通红:“少族长!黑沼寨回话了!他们找到了黑环蛇的毒液,还听到了异响的源头——像是……像是有人在挖东西!”
陈砚猛地站直身体,目光投向黑山郡西的方向。沼泽深处的异响,是人为挖掘?还是未知的灵兽?黑沼寨的毒液和灵植样本,已经送到眼前;族人们手里的符种,越来越多;灵田的灵气,还在稳步提升。
他接过陶罐,罐口密封着,却依旧能闻到一股刺鼻的腥气——那是黑环蛇的毒液,也是制作“毒符种”的绝佳材料。陈砚嘴角勾起一抹笑意:“看来,我们的‘种田范围’,该往黑沼泽那边,再推一推了。”
灵田的风吹过,凝露草的露珠滴落,砸在土壤里,激起细微的灵气涟漪。青禾山的阳光正好,族人们的笑声、符种激发的微光、灵植生长的声响,交织成一首属于陈家的“崛起之歌”。种田,种的是灵植,是资源,更是能支撑家族站稳脚跟、抵御风滥——底气与未来。
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