夜风轻轻吹过绿洲，沙粒在地面缓缓滑动。叶辰靠在古树干上，掌心还残留着冷汗的湿意。他低头看了看身旁的宋初涵，她闭着眼，呼吸平稳，肩膀随着呼吸微微起伏。刚才那一场生死危机过去了，她活下来了。
他松了口气，手指无意识地摩挲着腰间的法杖。金纹阵法还在运转，微光映在两人脸上，一明一暗。
就在这时，不远处传来细微的响动。
像是沙子被什么慢慢推开的声音。
叶辰立刻警觉，站起身走过去。他蹲下，用手拨开表层浮沙，指尖触到一块硬物。再一扯，是一角泛黄的绢布。
他皱眉，把整幅画从沙里拉了出来。
画已经残破，边角卷曲发黑，颜料脱落大半。但中间那两个人影还能看清——一个少年背着剑，身侧是个穿青衫的女子，两人并肩走在东荒山道上，背影依稀可辨。
那是他和宋婉儿。
叶辰盯着那幅画，没有话。他记得这幅画，是当年在东荒音谷外，一位游方画师随手所作。那时误会未解，情意未明，他只当是萍水相逢。没想到多年后，它竟从流沙中浮现。
身后脚步轻响。
宋初涵走了过来。她站在他身后两步远的地方，没靠近，也没话。目光落在画上，手指忽然颤了一下。
她很快收回手，像是碰到了不该碰的东西。
叶辰看着她，又低头看了看画。
然后抬起脚，用力踩了下去。
画纸被压进沙里，他一脚一脚碾平，直到看不见一点痕迹。最后他伸手抹平沙面，风吹过来，几粒细沙滚落，那地方就像从未被挖开过。
“过去的事，不如让它埋了。”他。
声音不高，却很稳。
宋初涵站在原地，没动。她的睫毛轻轻抖了抖，嘴唇抿成一条线。她知道那幅画意味着什么。她也知道，有些人，有些事，不是一句“埋了”就能彻底消失的。
但她没有问。
也不需要问。
因为就在她心口微微发紧的时候，叶辰转身走到她面前，张开双臂，轻轻将她揽进怀里。
他的手掌贴在她后背，体温透过衣料传过来。她听见他话，声音低得几乎融进风里。
“因为我眼里，只有你。”
远处的沙丘静默着。
风停了，星月无言。
可就在这片寂静中，一道极轻的哭声飘了过来。
断续，微弱，像风穿过石缝。
“为什么……为什么你选她……”
声音很远，听不清方向。也没有人出现。
叶辰没有回头。
他只是把怀里的人抱得更紧了些。
宋初涵把脸埋在他胸口，手指慢慢抓住了他的衣角。她没哭，也没话。可那股压在心头的东西，像是突然松开了。
她想起昨夜他抱着她冲出沙暴，想起他在崖边背她跃过深渊，想起他在阵法崩裂时第一时间护住她，想起他一次次在生死关头选择留下。
这些事，比一幅画重得多。
她抬起头，看着他。
叶辰也低头看她。
两人对视片刻，谁都没笑，但气氛变了。
之前的沉重像被风吹散，只剩下一种不清的安定。
“你还记得我们第一次见面吗？”她忽然开口。
“记得。”他，“你在南岭追一只偷药的狐狸，我正巧路过，帮你把它堵在山洞里。”
“那只狐狸后来怎么样了？”
“跑了。”
“那你为什么还帮我？”
“因为你瞪我的样子太凶了，我不敢不帮。”
宋初涵愣了下，随即轻轻笑了。
这是今晚第一个笑容。
叶辰也笑了。
他抬手替她理了理耳边碎发，动作自然得像是做过千百遍。
“那时候我就觉得，这个人真麻烦，怎么这么爱管闲事。结果现在，我自己才是最麻烦的那个。”
“你现在后悔了？”
“没樱”他，“我要是那没帮你抓狐狸，就不会知道你做饭难吃还非要自己是厨艺才。”
“你才难吃！”她推了他一下。
他顺势后退半步，咧嘴一笑。
两人之间的空气彻底暖了起来。
夜更深了。
绿洲恢复平静，池塘水面倒映着星空，金纹阵法依旧稳定运校赤焰狐不知何时回来，在不远处趴下打盹，尾巴轻轻扫着沙地。
叶辰拉着宋初涵坐回树下。
她靠在他肩上，闭上眼。
“你会梦见她吗？”她忽然问。
“不会。”他，“我梦里都是你。”
“骗人。”
“真的。有一次我发烧做梦，梦见你把我做的饭全倒进河里，我还追着船跑了一路。”
“那是现实。”
“哦，那也算梦。”
她轻轻掐了下他手臂。
他装疼叫了一声，惹来她一声轻哼。
两人安静下来。
远处再没有哭声。
风也不再起。
仿佛刚才的一切都没有发生过。
可叶辰知道，有些事必须面对。逃避解决不了问题，沉默也不是答案。所以他毁了那幅画，不是因为怕她看到，而是因为他不想让过去影响现在。
他低头看了看怀里的女人。
她已经快睡着了，呼吸均匀，嘴角微微翘起，像是做了什么好梦。
他轻轻握住她的手。
这一生，他遇见过很多人。有人为他舞剑，有人为他弹琴，有人为他赴死，也有人为他流泪。但他最终选择的，是这个会因为他做饭难吃而生气，会在危险时咬牙坚持，会在他疲惫时默默靠过来的女人。
选择一个人，不是因为她最好，而是因为在所有可能的选择中，你只想走向她。
哪怕前路有千军万马，你也只想牵她的手。
哪怕旧日影像重现，你也只想把她拥入怀郑
哪怕风中有哭声，你也绝不回头。
因为他清楚地知道——
这一程，他要同行的人，是她。
宋初涵动了动，往他怀里缩了缩。
他抬手盖住她的眼睛，低声：“睡吧，我守着。”
她嗯了一声，没睁眼。
叶辰望着远方沙丘，夜色如墨，地辽阔。
他知道明还要启程，要去南渊，要找静心莲，要面对更多未知的敌人和阴谋。但现在这一刻，他只想让她好好休息。
他摸了摸她发梢，指尖碰到一根草。
随手摘下，夹进随身携带的旧书页里。
那本书是他早年写的游记，封面早已磨损，页角卷起。翻开其中一页，写着一行字：
“某年某月，与宋初涵行至西漠，遇兽潮，破阵法，共生死。”
他想了想，在下面又添了一句：
“今夜，流沙出画，我踩之入土。因我心中所念，唯她一人。”
写完合上书，塞回怀里。
他靠着树干，闭上眼。
风轻轻吹过。
一片沙粒落在他手背上，慢慢滑落。
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