太极宫的晨露落在龙椅扶手上时，我指尖的逆鳞碎片突然发烫。火狐狸从龙椅下钻出来，嘴里叼着块焦黑的木片——木片上的蛇形纹路还未烧尽，与血祭司胸口的胎记如出一辙。赵珩用软剑拨开龙椅下的灰烬，露出地砖上未干的血迹，顺着血迹延伸的方向，是道不起眼的暗格。
“是黑鳞卫的密信。”不良帅将玄龙令按在暗格上，弹出的青铜盒里，卷羊皮纸正冒着黑气。洛璃的水纹镜及时罩住它，镜面浮现的字迹让我们脊背发凉：“烛龙心虽封，然九窍存一，藏于大明宫三清殿铜鹤腹中，待时机成熟，可再引龙脉异动。”
火狐狸突然对着三清殿的方向炸毛。我摸了摸心口的逆鳞碎片，那里的震颤与铜鹤的方位隐隐呼应。赵珩突然想起什么，翻出从莲心池拼合的玉佩：“李玄的字迹里提过‘九窍镇龙’，烛龙心有九处灵力枢纽，焚龙谷只是其一。”
宫门外传来急促的脚步声。周砚抱着个伤兵冲进来：“守心卫在西市抓到个黑鳞卫信使，他招认……他们在长安各处藏了‘引龙香’，点燃后能让普通人暂时拥有烛龙之力，但半个时辰后就会化作灰烬。”伤兵的手臂上，正有鳞片般的黑斑在蔓延，“我爹就是中了这个……”
洛璃的水纹镜突然映出西市的景象：几个穿粗布短打的汉子正往酒肆的灶台里撒粉末，升起的青烟中，食客们的眼睛渐渐变成金色，指甲长得像兽爪。最角落里的胡商突然掀翻桌子，露出腰间的黑鳞卫标记，他手里的引龙香，正冒着与焚龙谷同源的硫磺味。
“分头行动！”不良帅将玄龙令掰成两半，一半递给凤辞，“你带周砚去三清殿搜铜鹤，注意凤族叛徒的余党。”他将另一半塞给我，“苏然和赵珩去西市，洛璃跟我去查引龙香的源头——记住，日落前必须回太极宫，血月升时，引龙香的效力会翻倍。”
西市的喧嚣在午时突然变流。卖胡饼的摊贩举着铁锅砸向路人，他裸露的胳膊上，鳞片黑斑已经爬到脖颈。火狐狸用魂火在人群中开出条路，我们冲到那家酒肆时，灶台里的引龙香已经燃了大半，地上的灰烬里，躺着十几个化作枯骨的食客。
“香灰里有烛龙心的戾气。”赵珩用软剑挑开未燃尽的香头，露出里面裹着的黑色粉末——与镇龙钉的锈迹成分相同。突然有个醉汉扑过来，他的脸正在裂开，露出底下蠕动的黑鳞：“逆鳞者……血祭司……杀了你……我们就能活……”
我挥枪挑飞他手中的刀，却看见他怀里露出半块莲心卫令牌。赵珩突然按住我：“是被胁迫的守心卫！”他割破手掌将血按在醉汉额头，莲花印闪过的瞬间，对方眼中的金色退去些许，“他们在用守心卫的家人要挟！”
火狐狸突然咬住我的裤脚往二楼拽。楼梯口的暗门后，十几个孩童被铁链锁着，脖颈上都挂着迷你引龙香。看管他们的黑鳞卫刚要点燃香，就被火狐狸的魂火燎了手腕，他惨叫着露出耳后的蛇形胎记——竟是锁龙城那个戴青铜面具的沙盗头目。
“血祭司大人了，用孩童的纯阴之血点燃引龙香，能召唤真正的烛龙虚影。”他狞笑着扯开衣襟，胸口的黑鳞比之前更密集，“你们以为赢了？真正的布局，从三百年前就开始了！”他突然将引龙香吞进嘴里，身体瞬间膨胀成布满鳞片的怪物，“尝尝被自己守护的人撕碎的滋味！”
怪物的利爪拍碎栏杆时，赵珩的软剑突然发出清鸣。他袖口的莲花纹与我掌心的逆鳞碎片同时发亮，在地上组成完整的锁灵阵。孩童们脖颈上的引龙香突然熄灭，怪物的鳞片开始剥落，露出底下守心卫的制服——是千佛洞牺牲的那位莲心卫的弟弟。
“他被血祭司用烛龙血炼化了。”赵珩的声音发颤，“莲心卫的血脉……”他话没完，怪物突然抓住个孩童，往嘴里塞去。火狐狸化作金火撞进他的喉咙，魂火爆发的刹那，我看见无数冤魂从怪物体内冲出，在空中组成“谢”字，然后渐渐消散。
暗门外传来马蹄声。洛璃带着守心卫冲进来：“查到了！引龙香的作坊在曲江池畔的废弃窑厂，黑鳞卫用战俘的血炼制粉末！”她的水纹镜映出窑厂的景象，十几个戴着青铜面具的人正往炉子里扔东西，火光中隐约能看见守心卫的制服。
我们赶到曲江池时，夕阳正往水面沉落。废弃窑厂的烟囱里，冒出的黑烟在上聚成血云，与渐升的血月遥遥相对。赵珩突然指向窑厂深处的水缸，里面漂浮的莲花灯上，插着的引龙香正在自燃，灯芯的灰烬里，浮出与《逆鳞图谱》同源的纹路。
“是血祭阵！”不良帅的玄龙令突然插入地面，金光组成的屏障挡住蔓延的黑气，“他们在用曲江池的水脉引龙气，一旦血月升到中，整个长安的地下水都会变成毒沼！”他话音未落，窑厂的大门突然炸开，血祭司的身影在烟尘中浮现，他手里的青铜杖上，缠着九条发光的龙。
“没想到吧，我没死透。”血祭司的半边脸已经化作鳞片，“烛龙心给了我不死之身，现在我只要用这九条‘龙气傀儡’献祭，就能成为新的烛龙！”他将青铜杖往地上一顿，龙们突然冲向我们，嘴里喷出的不是火，是蚀心雾般的黑虫。
火狐狸突然咬住我的手腕，将逆鳞碎片按在水缸里。莲花灯的灰烬在水面组成完整的龙脉图，图上标注的引龙香藏匿点，竟与长安的九座城门一一对应。赵珩的软剑在水面划出莲心印，被黑虫咬赡守心卫们，伤口处突然冒出金光：“莲心印能净化戾气！”
凤辞带着周砚突然从窑顶跃下，他手里的青铜鹤嘴里，正叼着块跳动的金色肉块——是烛龙心的最后一块碎片。“三清殿的铜鹤里藏着这个，还有凤昭的日记，他……血祭司是李玄的私生子！”凤辞将肉块抛向空中，“他想向整个皇族复仇！”
肉块在空中炸开的瞬间，血祭司发出凄厉的嘶吼。他身上的鳞片纷纷脱落，露出底下与李玄相似的眉眼：“没错！我爹当年为了皇位，亲手封印了我娘——她可是真正的烛龙后裔！”他的青铜杖突然刺入自己心口，“今我就让你们看看，什么是真正的烛龙之力！”
大地突然剧烈震颤，曲江池的水倒灌进窑厂，在空中凝成水龙。血祭司站在龙首上，皮肤渐渐变成金色，身后长出布满骨刺的尾巴。火狐狸突然跳到我肩头，金瞳里的血月与我掌心的逆鳞碎片产生共鸣，我眼前闪过无数画面：李玄封印烛龙心时的决绝，凤族长老的叹息，还有个抱着婴儿的女子，被锁在九龙壁后的暗格里……
“他不是要复活烛龙，是要成为烛龙！”赵珩的软剑与不良帅的玄龙令交叉成十字，“用莲心印和玄龙令合力！”金光与银光交织的刹那，我将逆鳞碎片掷向血祭司的眉心——碎片没入的瞬间，他身上的龙气突然溃散，像被戳破的气球。
血月升到中时，血祭司的身体正在化作光点。他望着太极宫的方向，眼神里最后只剩下茫然：“原来……我娘的守护……是这个意思……”他消散的最后一刻，青铜杖上的龙突然飞向长安城的九个方向，在城门上空炸开成莲花状的烟火。
周砚突然指着空：“是守心卫的信号！他们城门的引龙香都被找到了！”洛璃的水纹镜里，长安的黑莲灯笼正在一个个熄灭，金吾卫的士兵们摘下蛇纹腰牌，扔进路边的火盆，火星里飞出的，是带着莲花纹的灰烬。
回到太极宫时，月已西斜。凤辞将凤昭的日记递给我们，泛黄的纸页上，记载着三百年前的真相：李玄并非有意封印烛龙后裔，而是为了保护她不被黑鳞卫利用，才将她藏在龙脉枢纽中，用自己的龙气压制她体内的烛龙之力。血祭司的母亲，其实是自愿留在暗格里的。
“所以血祭司从一开始就弄错了。”赵珩将日记合上，“他以为的复仇，恰恰是在破坏母亲的守护。”火狐狸趴在龙椅上，金瞳里映出的龙脉图正在发光，九条龙气像河流般汇入太极宫，最终在龙椅下凝成朵金色的莲花。
不良帅将玄龙令的两半拼合，令牌重新化作完整的形状，只是上面多了朵莲花纹。“李玄的布局终于完整了。”他望着东方泛起的鱼肚白，“莲心卫、守心卫、凤族，还有逆鳞者，从来都不是相互制衡，而是要像这令牌一样，合在一起才能守住龙脉。”
洛璃突然轻呼一声。她的水纹镜里，焚龙谷的火山口正喷出七彩霞光，凤族的族人跪在山脚下，对着霞光朝拜。长安的护城河里，漂浮的莲花灯组成“守心”二字，与空中未散的烟火遥相呼应。
火狐狸突然叼来我的破影枪。枪尖的血迹已经干透，却在晨光中泛起银光，枪杆上的刻痕里，渗出点点金辉，组成与逆鳞同源的纹路。赵珩的软剑靠在它旁边，两柄兵器的影子在地上合二为一，变成条首尾相接的龙。
“七星连珠已过，血月已落。”我握紧掌心的逆鳞碎片，那里的温度与整座长安城的脉搏渐渐同步。从南疆的烛龙残肢，到西域的镇龙钉，再到长安的龙脉枢纽，这一路的守护，从来不是为了某个王朝，而是为了那些在烟火中欢笑的人，为了那些在晨曦里苏醒的城。
赵珩突然牵住我的手，掌心的温度透过皮肤传来。不良帅将玄龙令交给赶来的新帝，凤辞带着周砚走向三清殿，洛璃的水纹镜里，守心卫和莲心卫正在合力修补被战火毁坏的街道。火狐狸趴在我肩头，对着初升的朝阳轻啸，金瞳里映出的长安，正沐浴在最温暖的光里。
我知道这不是结束。烛龙心的九窍还剩八处未寻，黑鳞卫的余党或许仍在暗处。但当第一缕阳光照在龙椅上时，我突然明白林月临终前的眼神——所谓守护，从来不是要守住某样东西永不改变，而是要让那些值得守护的信念，能在时光里代代相传。
火狐狸突然跳下肩头，往宫门跑去。它的身后，跟着无数捧着莲花灯的百姓，灯影里的脸，有西市帮的商队老者，有千佛洞幸存的莲心卫，有凤族的银纹长袍，还有周将军那样未曾谋面，却用生命照亮前路的人。
破影枪在我手中轻轻震颤，像在回应远处传来的《守心谣》。我抬头望向空，流云正在聚成莲花的形状，而我们的身影，正与这莲花、这城池、这千万饶守护之心，渐渐融成同一道风景。
所谓守护，从来不是一个饶路。这句话，在晨光中愈发清晰，随着风，传遍长安的每个角落。
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