码头的晨雾里，那艘绣着半朵桂花的船正往外漂，我攥着刚拼完整的字玉佩追上去，鞋底踩碎的霜花里混着些银箔，是从老头的拐杖上蹭下来的。火狐狸突然拽住我的胳膊，她指尖的温度比玉佩还凉：船板上的桐油味不对，是南洋特产的相思木油，张律师的报告里提过，师爷在槟城有个鸦片加工厂。
刀疤脸的铁链突然缠上码头的木桩，铜铃撞出的节奏里，我听见船尾传来齿轮转动的声响。赵队的对讲机里炸开电流声，省厅刚截获的密电在纸页上洇开墨痕：麒麟令现，南洋门开。老李头突然把铜锣往我手里塞，锣面的凹痕里卡着张船票，目的地那栏用朱砂写着，日期是九月初九。
回到戏园时，聚义堂的供桌上多了面新旗，龙纹和虎纹的交界处绣着朵完整的桂花，针脚里还嵌着些金粉，在晨光里泛出细碎的光。火狐狸用短刀挑开旗面的夹层，里面藏着张照片，穿旗袍的大姐站在槟城的码头，身后的仓库门牌号是，跟账册里记的鸦片中转站编号一致。
张律师查到，她往我掌心倒了些旗面的金粉，在桌上拼出个字，当年大姐的陪嫁船队里，有三艘船根本没回港，应该是被师爷调去了南洋。刀疤脸突然用铁链在地上划出艘船的形状，链环的刻痕里渗出些海水，在青砖上显露出串坐标，对应着海图上被圈住的暗礁群。
赵队的警车后备箱里，证物袋里的麒麟令正发出低鸣，令牌背面的玉麒麟三个字突然浮起，笔画间嵌着的细铁丝组成艘船的轮廓。法医在令牌的铜锈里发现了鸦片膏，他往我手里塞了份化验报告，纸页边缘还沾着船底的青苔，成分跟槟城查获的样品完全相同。
出发前夜，老李头把自己的戏服改了改，在袖口缝了个暗袋，里面装着半块虎头形的桂花糕。这是大姐当年教我做的，他的指甲在糕饼上划出纹路，里面藏着漕帮的暗号，遇到自己人就把糕掰成三瓣。我突然发现糕饼的纹路跟船票上的水印重合，都是《挑滑车》里枪改形状。
船行至南海时，火狐狸突然指着舱底的货箱，最上面的木箱贴着张戏票，座位号是，跟之前的合起来，正好是龙虎帮的切口暗语。刀疤脸用铁链撬开箱盖，里面装着些旧账本，其中一页的红批注突然晕开，在灯下显露出幅地图，标注着槟城的鸦片仓库，每个仓库旁都画着个虎头。
这些账本的纸是槟城的相思木做的，火狐狸突然舔了舔指尖的纸灰，含着微量的鸦片碱，遇水会显字。她往账册上泼了些海水，页脚的空白处浮出行字：鸦片箱里藏龙虎。我突然想起老头给的木盒，里面的丝绒垫下果然有层暗格，躺着枚铜制的船锚，锚爪的形状跟虎头令的齿痕完全吻合。
靠近槟城码头时，岸边的吊塔突然亮起灯，光柱在海面排出串数字，对应着货箱里的密码锁。我把麒麟令贴在锁孔上，锁芯弹开的瞬间，里面掉出个牛角筒，装着半张照片，穿西装的师爷正跟个戴墨镜的男人握手，两人身后的牌匾上写着同庆班，跟老李头的南洋戏班名字相同。
同庆班表面是戏班，赵队突然指着照片里的暗号，其实是漕帮在南洋的联络点，班主是当年日军的军医，脸上有块梅花状的烫伤。刀疤脸的铁链突然在码头的石板上敲出三短两长的节奏，远处的仓库里传来回应的笛声，跟老炮儿戏本里的哨声记号一模一样。
仓库的铁门是块整铁浇铸的，上面的虎头锁比之前的铜锁大了三倍，锁孔里嵌着颗红宝石，在月光下映出我的影子。火狐狸往锁眼里撒了些桂花粉，锁芯突然发出声，露出里面的暗格，躺着枚银质的戏班令牌，刻着字，跟老李头的、刀疤脸的正好凑齐生旦净末丑。
仓库的货架上摆着排鸦片箱，最底层的箱子里藏着个铁笼，里面的白骨指骨上套着枚戒指，龙纹的缺口正好能插进我的麒麟令。火狐狸突然按住我拔刀的手，她脚边的木箱正在震动，掀开后露出个暗道，台阶上的血渍里混着些胭脂，是大姐常用的醉春红牌。
暗道尽头的石室里，墙上挂着幅《霸王别姬》的戏画，虞姬的剑鞘里藏着串钥匙，每把钥匙的柄都是朵桂花。我把其中把插进墙角的锁孔，弹开的暗格里躺着本戏班名册，其中一页的栏写着我爹的名字，旁边标着代号：玉麒麟，字迹跟银号地窖里的档案相同。
你爹当年在同庆班唱武生，老李头突然从阴影里走出来，他手里的铜锣蒙着南洋的纱巾，每次唱到从一而终就会摔枪，其实是给接头人发信号。他往我手里塞了个油布包，里面是件戏服，枪缨上的桂花还带着南洋的湿气，拆开时掉出颗子弹，型号跟我爹尸骨里的完全一致。
石室的地面突然下陷，露出个鸦片池，池底的淤泥里埋着些头骨，齿缝里卡着的铜钱上都刻着字。火狐狸用短刀挑起块头骨，颅顶的枪眼形状跟三八式子弹吻合，旁边的淤泥里浮出块令牌，虎纹的边缘刻着南洋舵三个字，齿痕正好能跟我的麒麟令拼上。
赵队的对讲机里传来枪声，外面的仓库突然爆发出火光。刀疤脸的铁链在地上摆出个字，他拽着我往暗道跑，链环上的刻痕在墙上划出串符号，是龙虎帮的求救信号。跑出仓库时，我看见同庆班的戏楼正在燃烧，檐角的铜铃里掉出些鸦片膏，在火里凝成虎头的形状。
戏楼的废墟里，个穿戏服的老头正往火里扔桂花枝，他脸上的梅花烫伤在火光里格外清晰。苏然，他突然摘下面具，左脸的枪疤跟我爹照片里的位置相同，你爹当年把鸦片配方藏在《挑滑车》的唱词里，我等这才敢把它交出来。他往我手里塞了个戏本，最后一页的批注是用鲜血写的：龙虎旗不倒，鸦片根必断。
回到码头时，那艘相思木船正在装货，箱面上的桂花标记在夕阳里泛出金红的光。火狐狸把新拼的南洋舵令牌往我腰间别，她耳后的桂花刺青在海风里微微发烫：张律师，师爷在欧洲还有个分销点，账册上记着以戏为引老李头突然敲响铜锣，三短三长的节奏里，远处驶来艘挂着龙虎旗的船，旗角的桂花在浪里翻飞。
我站在船头，麒麟令在掌心发烫，令牌背面的玉麒麟之子几个字正慢慢浮起。刀疤脸的铁链在甲板上排出两个字，赵队的对讲机里传来省厅的新指令，纸页被海风吹得哗哗响。火狐狸往我头上插了朵南洋的桂花，花瓣上的露水掉进我耳后的痣，像颗滚烫的泪。
船开出去很远时，我回头望了眼槟城的码头，同庆班的废墟上，有人用烧焦的木杆插起了面龙虎旗，龙纹和虎纹在暮色里交缠，像条永远不会断的锁链。老李头的铜锣声混着海浪响，火狐狸的短刀在月光下划出银弧，刀疤脸的铁链敲着甲板的节奏，这一切都像极了老炮儿戏本里写的——江湖路远，但龙虎旗所指，就是归途。
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