程让是被自己肚子里咕噜咕噜的抗议声彻底吵醒的。他睁开眼，感觉身体像是被重型卡车来回碾过三遍，每一块肌肉都在发出哀鸣。但比起昨那种灵魂被掏空的虚无感，今至少感觉自己还算是“活着”的实体。
他撑着身子坐起来，发现莉安德拉靠在不远处的墙边浅眠，眼下带着浓重的青黑。泽拉斯依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，断臂处的包扎干净利落，显然是维罗娜拉的手笔。而那位魔鬼教官本人，正坐在洞口，就着外面灰蒙蒙的光，默默擦拭着她那对从不离身的双龋刃面反射出她燃烧的赤瞳，看不出情绪。
程让的动静惊动了莉安德拉，她立刻醒了过来，递给他一块用干净叶子包着的肉干和一壶水。“感觉怎么样？”
“饿。”程让言简意赅，接过东西狼吞虎咽。肉干硬得像木头，但他嚼得格外用力，仿佛在跟什么东西较劲。几口水灌下去，他才感觉活过来一点。“外面……有什么动静吗？”
莉安德拉摇摇头，压低声音：“维罗娜拉队长守了一夜。暂时很安静。”
太安静了。程让心里反而有点不踏实。凋零者吃了这么大一个亏，连疑似古神碎片的东西都被他们端了，会就这么算了？他可不相信。
吃完东西，他尝试调动体内的暗影能量。过程依旧滞涩，像在粘稠的泥潭里划水，灵魂深处传来隐隐的抽痛，提醒着他之前的透支。但他能感觉到，那层“韧网”似乎比昨更……坚韧了一点？就像被火烧过的藤蔓，虽然焦黑，核心却更加密实。他尝试着凝聚一团暗影能量在指尖，控制它变换形状，虽然缓慢且不稳定，但比起昨那种随时会溃散的状态，已经好了太多。
维罗娜拉不知何时停止了擦拭的动作，赤瞳正看着他笨拙的练习。
“控制力有长进。”她突然开口，声音依旧是平的，但程让莫名觉得这话里没带刺，“灵魂受创时对能量的感知会更敏锐，前提是你能撑过去没变成白痴。”
程让扯了扯嘴角：“谢谢队长夸奖，我尽量不当白痴。”
维罗娜拉没理会他的贫嘴，站起身，走到泽拉斯身边检查了一下。“他快醒了。”她完，目光转向程让，“能动，就跟我来。”
又来了。程让心里哀叹，但还是咬着牙，扶着墙壁站了起来。莉安德拉想跟上，被维罗娜拉一个眼神制止了。
“你留下，看着他。”她指的是泽拉斯。
程让跟着维罗娜拉走出山洞，来到昨他练习射箭的那片碎石地。她没有让他再射箭，而是指向地面。
“看。”
程让顺着她指的方向看去，地面上除了碎石和枯草，似乎并没有什么特别。
“凝聚一丝暗影能量，注入地面，范围控制在脚下方圆一码。”维罗娜拉命令道。
程让有些疑惑，但还是照做了。他蹲下身，将指尖那团不稳定的暗影能量心翼翼地引导向地面。能量接触地面的瞬间，并没有像往常那样腐蚀或消散，而是如同水滴渗入海绵般，缓缓扩散开来。紧接着，奇异的事情发生了——被暗影能量浸润过的区域，地面上那些细微的痕迹，比如昆虫爬过的路线、风吹动碎石的轻微划痕，甚至是一些几乎看不见的能量残留，都以一种极其黯淡、但确实可见的幽光轮廓，显现了出来！
“这是……”程让瞪大了眼睛。
“暗影追溯。”维罗娜拉淡淡道，“暗影无处不在，它能记录痕迹，尤其是能量痕迹。你的‘网’越敏锐，能‘看’到的东西就越多，越久远。”
她指向其中一道非常淡、几乎要消散的幽光轨迹：“这是昨那只劣化瓦格里残影移动的路径。”又指向另一道稍微清晰些、带着刺骨寒意的痕迹，“这是前那些被腐蚀的守卫死亡时，逸散的生命与暗影能量残留。”
程让看着地面上那一道道原本看不见的“历史”，背脊有些发凉。这能力，用来追踪和调查，简直逆。
“试着扩大范围，感受更远处，那些石像鬼碎片昨悬浮的区域。”维罗娜拉继续指导。
程让集中精神，将更多的暗影能量（伴随着灵魂的抽痛）缓缓注入脚下的大地，努力将感知向外延伸。这一次，他“看”到了更多杂乱的能量轨迹，有石像鬼碎片飞行时扰动的气流（被暗影能量标记），有他和莉安德拉箭矢划过的淡淡尾迹，甚至还迎…维罗娜拉那冰冷纯粹的暗影力量留下的、如同刀刻般清晰的印记。
“感知，然后分析。”维罗娜拉的声音如同冰冷的溪流，引导着他的意识，“忽略无关的干扰，专注于你想要的——比如，除了我们，还有谁的能量痕迹，最近出现在这附近，并且……带着恶意？”
程让屏住呼吸，努力过卖自己人留下的痕迹。这个过程极其耗费心神，他额头上很快布满了细密的冷汗。但渐渐地，几条极其隐晦、仿佛刻意抹去、却终究在更精微的暗影感知下无所遁形的痕迹，被他捕捉到了。
那能量带着一种令人不适的尖锐和腐朽感，与凋零者的气息同源，却又更加……阴险。它们心翼翼地徘徊在战场边缘，甚至在那个孵化怪物的洞窟方向，也有类似的痕迹，虽然被更强大的古神污染能量几乎覆盖，但依旧残留着一丝尾巴。
“是凋零者的人……”程让喘着气，收回了能量，感觉眼前一阵发黑，“他们……早就盯上那里了。”
维罗娜拉点零头，赤瞳中没有任何意外。“证据链补上了最后一环。他们不仅纵容，甚至可能间接促成了那个污染源的孵化。”
就在这时，山洞里传来了莉安德拉的呼唤：“程让！维罗娜拉队长！泽拉斯醒了！”
程让和维罗娜拉立刻返回山洞。
泽拉斯果然醒了，他靠在墙壁上，独臂无力地垂着，眼神空洞地望着虚空，整个人像是被抽走了魂。听到脚步声，他缓缓转过头，目光在程让脸上停留了片刻，又茫然地移开。
“我的手……”他喃喃道，声音干涩。
“为了救我，没了。”程让走到他面前，蹲下，直视着他的眼睛，重复了昨的话，“这份情，我记下了。”
泽拉斯扯了扯嘴角，像是在笑，却比哭还难看。“一条手臂……换一个清醒……呵……”他的笑声里充满了自嘲和绝望，“值得吗？”
“值不值得，看你以后怎么活。”维罗娜拉冰冷的声音插了进来，她将一块硬邦邦的肉干扔到泽拉斯怀里，“活着，就有价值。死了，就只是又一个被黑暗吞噬的可怜虫。”
泽拉斯看着怀里的肉干，沉默了许久，然后，他用他仅存的右手，慢慢地、颤抖地，将肉干拿了起来，送到嘴边，机械地啃咬着。
程让看着这一幕，心里不出是什么滋味。他转头看向洞外，那片被暗影揭示出无数隐秘痕迹的土地。
凋零者的阴影依旧笼罩，古神的低语仍在耳畔，前路危机四伏。但此刻，他握着手中那块冰凉的暗影之石，感受着体内缓慢恢复的力量和脑海中那愈发清晰的“韧网”，看着身边虽然残缺却依旧挣扎求存的同伴……
灰烬之中，新的轨迹，正在由他们自己，一步步踩出来。
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