黑暗仿佛有了实质的重量，压在胸口，让人喘不过气。那条向下的阶梯长得令人绝望，踩在湿滑的石阶上，每一次落脚都伴随着碎石滚落的窸窣声，在绝对的寂静中被放大成惊心动魄的鼓点。程让抱着莉安德拉，手臂早已麻木，全凭一股意志强撑着。维罗娜拉跟在他侧后方，一手捂着肋部，呼吸带着压抑的痛楚，每一步都走得异常艰难。科林斯殿后，他那宝贝干扰器已经彻底熄火，只能深一脚浅一脚地跟着，嘴里无意识地念叨着“千万别塌千万别塌……”
不知下了多久，阶梯的坡度终于变缓，前方隐约出现了一扇门的轮廓。不是木质，也不是金属，而是某种灰白色的、看起来像是某种巨大骨骼或化石打磨而成的材质，粗糙厚重，紧紧嵌在岩壁里。门上没有任何把手或锁孔，只有中央刻着一个早已黯淡无光的、造型极其古朴简约的精灵徽记——三枚交错的星辰，围绕着一弯新月。
“这又是什么鬼地方？”科林斯凑近看了看门上的徽记，声道，“这图案……比银月城现在用的古老太多了，像是……上古之战前的风格？”
“管它是什么，有门总比一直往下爬强。”维罗娜拉喘着粗气，上前试着推了推门。门纹丝不动，沉重得像座山。“推不动，也找不到机关。”
程让将莉安德拉心地靠放在门边，自己也疲惫地坐下。他伸手触碰那扇骨质的门，触感冰凉坚硬，带着一种奇异的、仿佛能吸收能量的惰性。他的暗影视界扫过，发现这门本身就是一个极其复杂的能量抑制和封印结构的一部分，其核心似乎深埋在周围的岩层里，想要暴力破开，除非把整片山体炸塌。
“试试……这个……”一个微弱的声音响起。
程让猛地转头，发现莉安德拉不知何时已经醒了，正睁着眼睛，目光落在门上的星辰新月徽记上。她的眼神依旧疲惫，但那份银白色的空灵感已经褪去，恢复了原本的清澈，只是深处多了一丝挥之不去的沉重。
“莉安德拉！你感觉怎么样？”程让连忙扶住她。
“累……但比之前好。”莉安德拉勉强扯出一个笑容，抬起手，指尖轻轻触碰自己眉心的烙印。那烙印此刻是沉寂的暗银色，没有任何光芒。“刚才……下面遗迹里的‘回响’刺激了我，但也让我……‘看到’了一些新的东西。关于这道门……还有它守护的东西。”
她看向门上的徽记，眼神变得专注：“这不是普通的门，是一个‘静滞囚笼’的入口。远古的精灵用它来封存极度危险、无法摧毁或净化，但又必须隔离的东西。门上徽记的样式……是‘晨星之盟’时期的，那是奎尔多雷早期政权，远在达斯雷玛王子东渡建立奎尔萨拉斯之前。”
她的话让所有人都吃了一惊。比银月城历史还要久远的囚笼？
“里面……封着什么？”维罗娜拉警惕地问。
莉安德拉沉默了一下，似乎在感知着什么，眉头微微蹙起：“很模糊……但感觉很……‘沉重’。不是实体的沉重，是能量和……意念上的。而且……我好像能感觉到一丝微弱的……共鸣。不是低语那种疯狂的共鸣，是更……古老的，带着悲伤和决绝的……回响。”
她的话音刚落，众人脚下的地面，突然极其轻微地震动了一下！不是来自他们头顶的追兵方向，而是来自更深、更下方的地底！伴随着震动，一股极其隐晦、却让所有人瞬间寒毛倒竖的能量波动，如同沉睡了万年的巨兽翻了个身，从地渊深处渗透上来！
这股能量波动……与“终末低语”的扭曲贪婪截然不同，它更……“纯粹”，但也更“绝望”，仿佛凝聚了某种极致的情感或意志，被强行压制了无数岁月。
“下面……到底有什么？”科林斯声音发抖。
震动只持续了一瞬就平息了，但那令人心悸的感觉却留了下来。与此同时，一直沉寂的骨质大门，门上那个黯淡的星辰新月徽记，竟然微微亮了一下！不是被激活的光芒，更像是内部残留的某种感应机制，对刚才那股地渊波动产生的应激反应。
“这扇门……和下面的东西有关联。”程让站起身，盯着大门，“莉安德拉，你能打开它吗？像激活上面那个法阵一样？”
莉安德拉摇了摇头：“不能。上面的法阵是‘治愈与净化’属性的，我的烙印……似乎有部分权限。但这扇门是‘封印与囚禁’属性的，能量性质完全相反。强行激活，可能会引发不可预知的防御机制，或者……破坏封印。”她看向程让，眼神凝重，“而且，我感觉到……门后的空间，能量环境极其异常，充满了……‘静滞’和‘湮灭’的气息。活物进去，很可能瞬间失去时间感，或者被那种‘静滞’力场直接‘冻结’。”
就在这时，头顶他们来的阶梯方向，远远地，传来了极其细微、但确实在靠近的脚步声和话声！还有魔法照明术特有的、稳定推进的光斑在黑暗中晃动！
“他们追下来了！”维罗娜拉脸色一变，“这么快？！”
显然，血骑士团对塔底迷宫并非一无所知，或者，哈尔温摆脱法阵束缚的速度比预想的快。
前有未知凶险的古老囚笼，后有紧追不舍的致命追兵。他们再次被逼到了绝境。
“没时间犹豫了！”程让眼中厉色一闪，做出了决断，“进去！至少门后是个未知空间，可能有转机！留在这里，只有被堵死一条路！”
“可是里面的‘静滞’力场……”莉安德拉担忧道。
“赌一把！”程让看向她，“你的烙印既然能感觉到共鸣，或许……也能提供某种程度的保护？或者，我们能找到力场的薄弱点！”
脚步声越来越近，已经能听到哈尔温那令人厌烦的声音在催促手下加快速度。
莉安德拉咬了咬牙，点头：“好！我试试引导烙印，建立一层最基础的防护，应该能暂时抵挡一部分‘静滞’效果，但时间很短，而且我撑不了多久。”
“足够了！”程让重新抱起莉安德拉，对维罗娜拉和科林斯道，“准备冲！门一开就进！”
莉安德拉闭上眼睛，集中最后的精神力。她眉心的暗银色烙印再次亮起，但光芒极其内敛，不再向外辐射，而是形成一层薄薄的、几乎看不见的银灰色光膜，笼罩住她自己，并尝试着向程让身上延伸。
“我只能覆盖我们两个……范围太大，力量不够。”莉安德拉额头渗出冷汗。
“维罗娜拉，科林斯，跟紧我们，尽量靠近！”程让喝道。
维罗娜拉点头，强忍伤痛，站到程让身边。科林斯也连忙贴过来。
莉安德拉深吸一口气，将带着银灰色光膜的手，按在了骨门的星辰新月徽记上。这一次，她没有试图激活或打开它，而是将自身烙印中那一点点与远古精灵封印技术同源的“共鸣频率”，如同最轻柔的钥匙，探向徽记深处某个极其微的、似乎是留给特定“信物”或“频率”的识别节点。
嗡……
一声极其轻微、仿佛琴弦被拨动的颤音响起。骨门中央，沿着星辰新月的纹路，流淌过一丝几乎难以察觉的银线。紧接着，厚重无比的骨门，竟然无声无息地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股更加冰冷、仿佛能冻结灵魂的、带着奇异檀香和尘土混合气息的寒风，从门后扑面而来！
门开了！不是暴力破解，而是被“识别”了！
“进！”程让低吼，抱着莉安德拉，第一个侧身挤了进去！维罗娜拉和科林斯紧随其后！
就在最后面的科林斯衣角刚刚滑入门缝的瞬间，哈尔温带着五六名血骑士，举着明亮的奥术光球，冲到了阶梯底部，正好看到了正在缓缓重新闭合的骨门！
“他们在里面！快！阻止门关上！”哈尔温目眦欲裂，一道赤红色的奥术冲击狠狠轰向正在闭合的门缝！
然而，奥术冲击打在骨门上，却如同泥牛入海，连一丝涟漪都没激起，就被那灰白色的门体彻底吸收！骨门依旧以恒定、无法阻挡的速度，无声闭合，将哈尔温气急败坏的吼声和奥术光芒彻底关在了外面。
门内，是另一番地。
这里像是一个巨大的、半球形的然洞窟，但洞壁和地面都被打磨得异常光滑平整，镶嵌着无数早已失去能量的、拳头大的透明水晶，像是一片凝固的星空倒扣在地上。洞窟中央，是一个高出地面约半米的圆形石台，石台边缘刻画着与门外相似的、但更加复杂精密的星辰新月符文。
而石台中央，悬浮着一颗……东西。
那东西大约有脸盆大，形状不规则，表面布满了蜂窝状的孔洞和细微的裂纹。它本身没有任何光芒，却仿佛一个纯粹的黑洞，将周围空间中本就微弱的、来自那些透明水晶的残留反光都吸了进去，呈现出一种绝对的、令人心神不安的“暗”。但在程让的暗影视界中，却能“看”到，这颗“暗核”内部，蕴含着一种难以形容的、极度凝练也极度狂暴的……“回响”。不是“终末低语”那种向外侵蚀的疯狂，而是一种向内坍缩、仿佛凝聚了无穷怨恨、绝望与毁灭意志的……“终末之静”！
更令人心悸的是，这颗“暗核”与整个洞窟，乃至他们脚下的大地深处，都有着无数道无形的能量锁链相连。刚才感受到的那股地渊波动，源头正是它！它就像一个被无数枷锁死死捆缚在这地心深处的、沉眠的毁灭之心。
而洞窟内的“静滞”力场，正是以这颗“暗核”为核心散发出来的。莉安德拉撑起的银灰色光膜，在这力场中如同风中残烛，剧烈摇曳，仅仅能保证他们不被瞬间“冻结”，但行动依旧变得迟缓，思维也仿佛要凝固。
“这……这是……”科林斯看着那颗“暗核”，声音因为力场影响而变得断续缓慢，“一个……被囚禁的……‘回响之核’？比低语……更古老……更……纯粹……”
莉安德拉靠在程让怀里，望着那颗“暗核”，银白色的眼眸中充满了震撼与一丝……明悟。
“我……感觉到了……”她喃喃道，声音也受到了力场影响，“这不是‘终末低语’的产物……或者不完全是。这是……更早期的东西……是某种尝试‘对抗’或‘模仿’低语，却最终失败……被污染和扭曲后，不得不被自己人封印在茨……‘悲剧造物’。它里面的‘回响’……充满了不甘和……自我毁灭的倾向。”
程让的心沉到了谷底。他们逃进了一个比外面追兵更加危险的地方！一个装着远古失败实验残骸和毁灭种子的囚笼！
然而，就在这时，那颗悬浮的“暗核”，仿佛感知到了莉安德拉身上那同源却又截然不同的烙印波动，其表面一个蜂窝状孔洞内，突然极其微弱地……闪烁了一下。
不是光，而是一种更深沉的“暗”的脉动。
紧接着，一股清晰无比、饱含着极致痛苦、迷茫与一丝微弱求救意念的精神波动，如同濒死者的最后呢喃，直接撞进了莉安德拉的意识深处，也隐隐传递给了离她最近的程让：
“……错了……全都错了……”
“……救……我……不……是……毁灭……”
“……钥匙……终于……来了……”
伴随着这股精神波动，整个洞窟的“静滞”力场，竟然出现了一丝极其细微的……波动和松动！而那些连接“暗核”与地脉的无形能量锁链，也发出了几乎听不见的、仿佛不堪重负的呻吟声！
这个被封印了不知多少岁月的“回响之核”，似乎因为莉安德拉这个特殊“钥匙”的到来，正在从最深沉的“静滞”汁…苏醒！
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