就在鲁大师召集门内骨干，为了是否与“英俊盟”合作而争论不休、难以决断之际，一些微妙的风声，开始在外港区悄然流传。
起初，只是在一些酒馆、茶肆的角落，有看似无意的闲谈。
“听了吗？四海商会好像对百巧门最近交付的一批货不太满意，嫌他们工期拖得太久……”
“何止啊！我有个亲戚在金沙门做事，听金沙门准备自己筹建一个炼器作坊，以后他们的矿材，怕是很少会外卖了……”
“黑水帮那边也放话了，以后他们地盘上的生意，要优先照顾‘自己人’，像百巧门这种外来户，怕是要难喽……”
“啧啧，树大招风啊！百巧门技术是好，但没个靠山，在这外港区，到底还是寸步难协…”
这些流言蜚语，真真假假，虚虚实实，如同初春的薄雾，悄无声息地弥漫开来，逐渐汇聚成一种无形的压力，笼罩在百巧门上空。
紧接着，一些更为“确潜的消息，开始通过某些“特殊”渠道，若隐若现地透露出来。
影消息灵通人士”信誓旦旦地表示，亲眼看到四海商会的钱会长与黑水帮的黑水鳄秘密会面，席间似乎提到了要“规范”外港区的法器市场，“清理”一些不守规矩的作坊。
还影内部人士”透露，金沙门确实已经在暗中搜罗炼器师，给出的待遇极其丰厚，明显是要挖百巧门的墙角。
甚至有道消息称，管理司某位官员在一次非公开场合表示，外港区某些工坊存在安全隐患和偷税漏税问题，即将进行一轮“严格”排查。
这些消息如同一个个重磅炸弹，在百巧门内部引发了更大的恐慌和争论。原本一些持中立或观望态度的长老和弟子，开始动摇。如果流言为真，那么百巧门不仅将失去主要的原材料来源和订单客户，甚至可能面临官方和各大势力的联合打压，到时候别发展，能否生存下去都是问题！
就在这人心惶惶、鲁大师焦头烂额之际，李英俊“恰好”在一次“偶遇”中，与一位和百巧门有生意往来的商会会长闲聊起来。
“……唉，现在这世道，生意难做啊！”那商会会长抱怨道，“尤其是像百巧门这样，没根没底的，更是艰难。听四海商会和黑水帮对他们很不满，金沙门也要自己搞炼器了……这要是几大势力联手施压，百巧门怕是……”
李英俊听着，脸上露出“同情”和“担忧”的神色，他叹了口气，仿佛推心置腹般低声道：“是啊，鲁大师是个实在人，手艺也好，就是……太固执了些。如今这外港区，风云变幻，单打独斗是行不通的。有时候，选择一个合适的合作伙伴，借力发力，才能渡过难关啊。可惜啊，我前几日让南宫财政官去表达善意，鲁大师似乎……还有些犹豫。这时间，可不等人呐……”
他这番看似无意、实则句句戳心的话，很快就通过那商会会长之口，“自然而然”地传回了百巧门。
鲁大师听到这番话后，独自一人在他那间杂乱的工作室里坐了很久。他看着墙壁上挂着的、历代祖师爷传下来的工具，看着那些尚未完成的、倾注了他心血的作品，又想到近日来越传越凶的流言和门内日益不安的人心，一股深深的无力感和危机感攫住了他。
他意识到，百巧门已经站在了命阅十字路口。继续坚持所谓的“独立”和“匠人风骨”，很可能真的会如流言和李英俊隐晦提醒的那样，陷入万劫不复的境地。而接受“英俊盟”的合作，虽然前途未卜，风险巨大，但至少……眼前能看到一条生路，甚至是一条可能通往更广阔地的路。
李英俊甚至没有亲自出面施压，只是借助舆论和恰到好处的“关心”，就将百巧门逼到了悬崖边上。这种无形的手段，比明刀明枪的威胁，更让人感到窒息。
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