“观星会”的存在，并非依托于某个具体的地理位置，而是盘踞在由资本、技术、古老传承与绝对秘密编织成的无形网络之郑其核心决策层——“星冕议会”，此刻正通过高度加密的量子全息投影，在一处虚拟的、模拟着浩瀚星空的黑暗空间中进行着一场激烈的交锋。
七把造型古朴、却散发着冰冷科技感的高背座椅，呈环形排列，代表着议会的七根支柱。其中属于第七柱，“攫取者”号及其派系领袖的座椅，此刻虽然投影依旧存在，却仿佛蒙上了一层无形的灰尘，显得黯淡而尴尬。
“失败！彻头彻尾的失败！” 一个尖锐的声音打破了沉默，来自第三柱的投影，那是一位身形瘦削、眼神如同秃鹫般锐利的老者，“不仅损失了宝贵的‘穿刺者’级深潜器，耗资巨大的‘攫取者’号母舰无功而返，更严重的是，我们彻底惊动了目标，并且……很可能促成了那个苏家后裔与‘节点’的深度绑定！”
他的声音带着压抑不住的怒火和指责，矛头直指第七柱。
“我们获得了前所未有的数据！” 第七柱的领袖，一个声音低沉、带着金属摩擦感的中年人投影反驳道，尽管试图维持镇定，但一丝不易察觉的虚弱暴露了他的处境，“我们证实了‘节点’内部存在巨大的生态空腔和维生系统，证实了其能量级别远超预估，也摸清了对方拥有的防御力量和……那种诡异的空间操控能力！这些代价，是必要的学费！”
“学费？用一艘战略级深潜器和无数精锐队员换来的‘学费’？” 第五柱的投影，一位声音温和却带着不容置疑威严的女性，冷冷开口，“第七柱，你的激进策略，不仅让我们损失惨重，更让议会数十年的布局和潜伏毁于一旦。现在，全球多个资本市场遭到不明攻击，我们数个重要资金来源被切断，这难道也是‘必要的学费’？”
会场内的气氛如同暴风雨前的海面，压抑而充满张力。
“够了。”
一个苍老、平静，却带着绝对权威的声音响起，来自位于首座的第一柱。他的投影最为模糊，只能看到一个笼罩在阴影中的轮廓，但当他开口时，所有的争论都瞬间平息。
“追究责任于事无补。” 第一柱的声音缓慢而清晰，如同冰冷的溪水流过石缝，“第七柱的行动，确实鲁莽，低估了目标的潜力和守护者的决心。议会对你的资源调配权限，将暂时由第三柱和第五柱共同接管。你需要提交详细的行动报告和未来规划，以待评估。”
这是明确的惩罚和权力削弱。第七柱的投影微微晃动了一下，但没有再反驳。
“然而，第三柱的保守，也让我们错失了先机。” 第一柱话锋一转，“如果我们能更早采取果断行动，或许在苏家后裔成长起来之前，就能掌控节点。”
他顿了顿，虚拟星空中的群星仿佛随之明暗了一下。
“现在，局势已经改变。苏云绾与节点的深度连接，意味着‘钥匙’已经插入锁孔。强行夺取的代价，我们可能再也无法承受。”
“您的意思是……” 第五柱的女性试探着问。
“路线需要调整。” 第一柱缓缓道，“‘攫取’派与‘守护’派的争论，可以暂时搁置。当前的首要任务，是获取苏云绾。”
“获取？” 第三柱的秃鹫老者皱眉。
“活的，或者……她与节点连接的核心数据。” 第一柱的声音不带丝毫感情，“她是目前唯一已知的、能与节点建立稳定深度连接的个体。她的价值，远超一个无法被我们直接利用的节点本身。如果能得到她，或者破解她与节点连接的奥秘，我们就能绕过节点的防御机制，真正实现我们的目标。”
“同时，”他补充道，目光似乎扫过在场的每一个投影，“加强对其他可能存在节点区域的探测。归墟受挫，不代表其他地方没有机会。尤其是……那些能量反应异常，但尚未出现明确守护者的区域。”
“那宋星澜在金融市场上的攻击……” 第七柱忍不住问道。
“不过是疥癣之疾。” 第一柱淡淡道，“资本的损失可以弥补，技术的突破才是根本。暂时收缩部分外围产业，让她无处着力。我们的根基，远不止她看到的那些。”
命令在无声中传达。第七柱黯然失色，第三柱和第五柱权力得到加强，新的目标被确立——从夺取节点，转变为夺取“钥匙”本身。
议会投影逐一消散，虚拟星空重归“平静”。
但在这平静之下，是更加隐蔽、更加危险的暗流。
“观星会”这头巨兽，在遭受重创后，舔舐着伤口，调整了策略，将更加阴险和致命的矛头，对准了尚在沉睡中的苏云绾。
内部的裂痕并未消失，只是在更高的意志下被强行压制。
而一场针对“钥匙”的、更加不择手段的狩猎，已然悄然展开。
（第三十八章完）
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