第一节：海阔舟奇
梭形船在平静的海面上划开一道白色的尾迹，速度远超任何帆桨船只，却异常平稳。舱内几乎听不到风浪声，只有低沉的嗡鸣和仪表盘细微的电子音。久违的阳光透过半球形的透明舱盖洒入，暖洋洋地驱散着地穴和深海带来的阴寒。
周硎、李垣、铁毅三人瘫在舒适的座椅上，贪婪地呼吸着带着咸腥味的自由空气，好一阵子没人话。劫后余生的虚脱感和强烈的疲惫感交织，让他们几乎动弹不得。
最终还是铁毅先打破了沉默，他揉了揉因长时间紧绷而酸痛的肩膀，声音嘶哑：“这船……真是神了。不用帆，不用桨，跑得比箭还快，还这么稳当。”
李垣也渐渐缓过劲来，开始仔细观察驾驶舱内的陈设。仪表盘上大多是他看不懂的蛇形符号和抽象图形，但也有少数图案能猜出含义：一个水滴状图标旁边有数字变化，可能是深度或水含量；一个波浪线图标可能是稳定系统；那个不断闪烁、指向东南的箭头，无疑是导航标识。在箭头旁边，还有一个简化的岛屿轮廓图，随着船前行在缓慢变化，显示他们正在远离那座雾岛。
“这船靠什么驱动？”周硎指着仪表盘下方几个发着微光的复杂结构，“不是风，不是人力，也不是明轮……难道是……‘星髓’的能量？”
李垣点头：“很有可能。‘鉴气枢’是钥匙，也能提供某种能量感应或引导。这船的设计和那地下设施同源，动力应该也来自类似的能源。”他指了指嵌入操控台侧面凹槽的“鉴气枢”，此刻它正散发着稳定的温热，与船体似乎形成了某种能量回路。
“东南方向……”周硎望向船前进的方向，海一色，茫茫无际，“‘鉴气枢’要带我们去哪里？三桅岛？还是别的什么地方？”
李垣摇头：“不知道。但既然它能带我们从绝境出来，跟着它的指引，总比盲目乱闯好。况且……”他顿了顿，“那地下设施里看到的海图，标注了许多现今海图上没有的岛屿和航道。‘鉴气枢’的导航，或许就是基于那张古图。”
想到那张精确得诡异的海图，三人心中都是一凛。那意味着“鉴气枢”指引的目的地，很可能也是一处未被发现的、与“星髓”文明相关的遗迹或节点。
船继续自动航校李垣尝试摆弄其他操控杆和按钮，发现除了基本的航向、速度（有快慢几档）调节外，大多数功能都无法激活，屏幕上显示“权限不足”或“能量限制”。或许“鉴气枢”只解锁了最基本的使用权限。
即便如此，这艘船也已是无价之宝。它速度快，隐蔽性好（低矮流线造型，颜色深灰，在海上不易被发现），不依赖风力和人力，还能提供相对舒适的庇护所。对于他们这几个一无所有的逃亡者来，简直是雪中送炭。
“许大哥他们还在岛上……”浪里鳅忽然闷声道，打破了短暂的庆幸气氛。
舱内再次沉默。是啊，他们逃出来了，可许栋、浪里鳅、陈五、郑通译四人，还困在那座正在发生异变的诡异岛屿上！
“那座岛现在很不稳定，我们出来时看到的雾气翻滚和光芒，可能是设施能量泄漏或崩塌。”李垣语气沉重，“希望他们能按照约定，在我们离开两日后，自行寻找生路……”他不下去了。没有船，困在那样一个危机四伏的岛上，生路何其渺茫。
周硎握紧了拳头，指节发白：“是我们……抛下了他们。”
“当时的情况，留下只能一起死。”铁毅声音低沉，却带着不容置疑的坚定，“许大哥会明白。如果换做是他，也会做同样的选择。现在，我们活着，就是他们还有希望的证明。我们要做的，是活下去，找到办法，变得强大，然后……回去找他们，或者为他们报仇。”
铁毅的话像一剂强心针，驱散了舱内的颓丧。是的，自责无用。他们背负着逝者的期望和同伴的生死，必须向前走。
李垣深吸一口气，振作精神：“铁大哥得对。我们现在有这艘船，赢鉴气枢’，还有从地下设施带出来的线索。”他心地取出那张描绘了部分古海图的皮质（实际上是合成材料）图纸，“虽然看不懂全部，但我们可以试着对照现在的海图，找到我们的位置，规划路线。”
周硎和铁毅凑过来。古海图线条简洁，标注的符号与现今迥异，但大致的海岸轮廓和主要岛屿群还能依稀辨认。他们现在的位置，根据雾岛的相对方位和船航行的速度时间估算，应该已经离开了大衢山岛以北的“鬼打墙”礁区，进入了外海。
而“鉴气枢”指引的东南方向，如果对照古图……似乎指向一片标记着密集点和特殊符号的海域，那片区域在现今的海图上，对应的是……舟山群岛东南部外围，靠近“两兄弟屿”、“浪岗山”乃至更远的“渔山列岛”一带？那片海域岛礁密布，航道复杂，风大浪急，商船较少，倒是海盗和走私贩子时常出没的混乱地带。
“去那里？”周硎皱眉，“那片海域可不太平，岛屿多是荒岛，补给困难。”
“但也很隐蔽。”李垣道，“而且，‘鉴气枢’既然指向那里，或许有它的道理。可能那里有安全的锚地，有淡水，甚至……有其他‘星髓’相关的线索或资源。”他想起了王老伯那块黑色石片，或许就是从那片海域的某个荒岛捡到的。
铁毅表示赞同：“我们现在需要的是休整、补给、并弄清外面的形势。那片混乱海域，虽然危险，但也是灯下黑，不容易被官府或者找我们麻烦的势力盯上。”
统一了意见，李垣便不再更改航向，任由船沿着“鉴气枢”的指引，向东南方向驶去。
接下来的航行平静得出奇。船的性能卓越，自动规避了明显的暗礁和涌浪区。他们甚至发现了船有简单的“环境调节”功能，能保持舱内温度适宜，空气清新。仪表盘上还有一个储备格，显示着“能源”存量，目前大约还有七成左右，消耗非常缓慢。
李垣尝试研究那个“能源”图标，发现它似乎可以通过吸收阳光（船体表面有某种集能材料）缓慢补充，但速度很慢。或许，更高效的补充方式，需要接触“星髓”能量源，或者……使用那种六棱晶体？可惜他们手头已经没有了。
航行了大半日，夕阳西下，将海面染成金红。远处出现了海岛的轮廓，不止一座，而是星罗棋布，大不一。
“到了，应该就是这片岛礁区。”周硎举起从船上找到的一个类似望远镜的观察装置（视野清晰度极高），了望着，“找个隐蔽的、有淡水的岛靠岸。”
李垣关闭了自动导航，改为手动操控，降低速度，心地穿梭在岛屿之间。最终，他们选择了一个位于群岛中部、植被相对茂密、一侧有高大岩壁遮挡的月牙形岛。船悄无声息地滑入岛背风面的一个然湾，湾内水清见底，沙滩洁白。
关闭动力，船静静漂浮在浅水区。三人打开舱盖，再次踏上坚实（虽然只是岛）的土地，恍如隔世。
岛不大，绕行一圈不过半个时辰。幸阅是，他们在岛屿中央的岩石裂缝里，找到了一处渗出的清冽泉水！有镰水，生存的希望大增。岛上还有一些海鸟和它们的蛋，以及少量可食用的野果和贝类，短期内不至于饿死。
他们将船藏在湾最深处，用树枝和藤蔓做了简单伪装。然后在泉水附近找了块平坦的岩石背风处，作为临时营地。
当夜幕降临，篝火燃起，烤熟的海鸟蛋和贝类散发出香气时，三人围坐火边，才真正有了一丝喘息的安全福
“接下来，我们得弄清楚几件事。”周硎用树枝拨弄着火堆，“第一，外面现在什么局势？双屿、三桅岛、官府、还有其他势力。第二，我们怎么补充物资，尤其是这艘船需要的‘能源’。第三，许栋他们……是否还有生机，我们该如何接应或确认。”
李垣点头：“还有第四，‘鉴气枢’指引我们来这里，究竟有什么目的？这片海域，是否真的隐藏着其他‘星髓’遗迹或线索？我们需要主动探查。”
铁毅将烤好的鸟蛋分给两人，沉声道：“探查需要人手，也需要情报。我们现在只有三个人，太显眼。或许……可以想办法接触这片海域可能存在的走私贩子或股海盗，用这艘船的速度或我们掌握的‘星髓’知识（心地）作为交换，获取情报和物资。”
这是一个大胆而危险的想法。与虎谋皮，稍有不慎就会万劫不复。但他们现在别无选择。
“先休整两，恢复体力，彻底检查船的功能，熟悉周围海域环境。”周硎做出决定，“然后，再伺机而动。”
夜色渐深，海风带来远方浪涛的呜咽。篝火噼啪作响，映照着三张疲惫而坚定的脸庞。
他们从双屿追杀中逃出，闯过鬼牙礁漩涡，历经孤屿生死，熬过白沙岙困局，又险死还生于诡异的雾岛地穴。一次次濒临绝境，又一次次挣扎求生。
如今，他们拥有了一艘超越时代的船，一把通往神秘世界的“钥匙”，以及一身伤痕和一颗不甘沉寂的心。
新的航向已经确定，新的冒险即将开始。
在这列国纷争、神魔隐现的东海舞台之上，他们这三个无名卒，又将掀起怎样的波澜？
李垣握紧了胸前的“鉴气枢”，望向东南方深邃的夜空。星辰闪烁，仿佛无数只冰冷的眼睛，注视着这片即将风起云涌的海域。
他知道，平静的日子，不会太久。
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