北归之路，走得比南下时更加艰辛曲折。他们不敢走官道、驿站，只能昼伏夜出，穿行于山林野径、偏僻村落之间。铁毅腿上的箭伤虽未伤及筋骨，但连日奔逃，缺医少药，伤口反复开裂，愈合缓慢，让他行动大受影响。雷和夜枭轮流搀扶，还要时刻警惕可能从任何方向出现的追兵、巡哨，甚至山贼路匪。
所幸，或许是石钟山下的混乱吸引了大部分注意力，或许是东厂与锦衣卫在鄱阳湖周边搜寻无果后暂时收缩了力量，又或许是他们的伪装和路线足够隐蔽，一路有惊无险，并未再遭遇大规模的围追堵截。
但无形的压力始终如影随形。他们经过的城镇，偶尔能看到张贴的海捕文书，画像虽然粗陋，但依稀能看出铁毅和雷的轮廓特征，罪名是“勾结妖人，盗掘古墓，窃取朝廷祥瑞”。这显然是东厂的手笔，将事情定性为盗宝，既掩盖了“星辉碎片”和“归寂教廷”的存在，又能名正言顺地通缉他们。
更让他们警惕的是，在一些较大的水陆码头，似乎多了些行踪诡秘、眼神锐利的陌生人，不像是寻常差役或江湖人，倒有些厂卫密探的影子。显然，对方并未完全放弃，撒下了更广的网。
为了避开这些耳目，他们不得不绕更远的路，有时甚至要在荒山野岭中露宿数日。干粮很快耗尽，只能靠采摘野果、猎取兽充饥，饮山泉溪水。风餐露宿，担惊受怕，三饶体力与精神都接近极限。
唯一支撑他们的，是怀中那始终微温的隔绝囊。每当夜深人静，三人轮流守夜时，铁毅总会取出合并玉器，借着微弱的星光或篝火余烬，仔细端详。青白色的星辉柔和而稳定，仿佛能抚平疲惫与焦虑。玉圭与玉佩的嵌合处严丝合缝，光华流转间，那些裂痕似乎也不再那么刺眼，反而像是某种古老的、承载着岁月与创赡纹路。
“这东西……真的能唤醒李垣吗？”一次宿营时，雷看着玉器，忍不住低声问道。他手臂上也有几处刮伤，脸色因营养不良而略显苍白。
“不知道。”铁毅的回答很诚实，“但它是我们目前唯一的希望，也是我们了解‘星辉’、对抗归寂教廷的关键。明镜长老和阿亮他们，或许能从它身上找到答案。”
夜枭往快要熄灭的篝火里添了几根枯枝，火光跳跃，映着他疲惫但依然锐利的眼睛：“铁爷，回去之后，我们怎么安置这东西？东厂肯定还在盯着京城。曦光台的据点，安全吗？”
这是一个现实的问题。东厂既然能追查到鄱阳湖，对京城的监控只会更严。曦光台在城内的几个据点，恐怕都已在不间断的监视之下。带着这么个显眼的“宝物”回去，无异于自投罗网。
“不能直接回京城。”铁毅早已想过这个问题，“我们先去城外的庄子，李垣在那里。然后，看明镜长老的安排。或许……需要转移到一个更安全、更隐秘的地方，甚至是离开京畿范围。”
这个想法让三人都感到一阵沉重。离开经营许久的京城，意味着失去许多资源和情报渠道，面对未知的环境和挑战。但为了保住玉器和李垣，这或许是不得已的选择。
又经历了十余日的跋涉，他们终于接近了京畿外围。远远望见熟悉的西山轮廓时，三人都松了口气，但警惕之心却提到了最高。这里是东厂和锦衣卫力量最强的区域。
他们选择在深夜，从最偏僻的山区道，摸回了位于西山深处的秘密庄园。庄园表面是一处经营不善的山林产业，实则内有乾坤，是曦光台最重要的后备基地之一，李垣一直在此沉眠。
当铁毅三人如同野人般出现在庄园外围暗哨视线中时，留守的阿亮和金石几乎不敢相认。直到确认身份，两人立刻将他们接应进去，关闭所有机关暗道。
庄园内灯火通明（窗户都用厚布遮挡），药草和食物的气味弥漫。铁毅的伤口终于得到了妥善处理，三人也洗去了近月的风尘，换上了干净衣物，虽然形容依旧憔悴，但精神总算松弛了些许。
顾不上休息，铁毅立刻来到李垣的静室。李垣依旧静静地躺在特制的床榻上，面色苍白，呼吸悠长，眉心的银痕黯淡。但铁毅敏锐地察觉到，当他靠近，并将那合并玉器从隔绝囊中取出时，李垣的睫毛似乎极其轻微地颤动了一下，眉心的银痕也闪过一丝几乎无法捕捉的微光！
有反应！虽然微弱到可以忽略不计，但确实存在！
这个发现让铁毅精神大振。他立刻召集阿亮、金石，以及庄园内几位精通医术和奇门之术的成员，将鄱阳湖之行的经过、玉器的状态、李垣的细微反应，详尽告知。
阿亮和金石如获至宝，心翼翼地接过合并玉器，用尽各种手段检测。他们的设备虽然简陋，但结合丰富的理论知识和对“星辉”能量的初步理解，很快得出了一些结论。
“能量层级非常高，远超我们见过的任何‘门之钥’碎片，也远超玉佩之前的状态。”阿亮看着仪器上（简陋的能量感应阵盘）剧烈波动的指针，兴奋又忧虑，“但内部结构……就像铁爷感觉的那样，是‘拼合’而非‘融合’。玉圭和玉佩的本源都是‘星辉’，但经历不同，创伤不同，就像两块磁极相同的磁铁被强行按在一起，虽然暂时贴着，但内部存在斥力。而且，两块都有损耗，玉圭的损耗似乎主要在‘灵性’层面，像是被什么污秽的东西‘污染’过，虽然主体净化了，但留下了‘印记’；玉佩的损耗则是‘本源’枯竭，如同油尽灯枯。”
金石补充道：“它们现在能稳定发光，一部分是靠彼此支撑，另一部分……好像在被动的吸收环境中极其微弱的、与‘星辉’同频的能量，比如……李垣身上散逸出的那一点点沉眠法阵的残余力量，或者……夜晚某些特定星辰的照射？但这种补充太慢太微弱了，根本不足以修复创伤或真正融合。强行用来做‘钥匙’引导强大星力，很可能会导致它们在能量冲击下彻底崩解，甚至伤及李垣本就脆弱的灵魂。”
情况比预想的还要复杂和棘手。玉器找到了，但状态堪忧，无法直接使用。修复它们，需要更精纯的“星辉”能量，或者特定的环境、方法，而这些，他们目前一无所知。
“明镜长老那边联系上了吗？”铁毅问。
“联系上了，但长老，京城近期风声极紧，东厂和锦衣卫似有大规模异动，怀疑与宫内某些变故有关，也可能是在搜捕我们。长老让我们绝对不要回城内据点，暂时就隐蔽在庄园。关于玉器修复，长老翻阅了大量禁库秘档，只找到一条极其模糊的记载，可能源自某部早已失传的《星枢密要》残篇。”夜枭递上一张字条，上面是密语译出的内容：
“星辉有损，可觅‘灵枢之眼’，借‘地脉潮汐’与‘星引渡’，徐徐温养。然‘灵枢之眼’飘忽不定，多现于地气交汇、古祭遗墟之处，需以‘残卷’或‘同契之物’为引，方可显形定位。”
灵枢之眼？地脉潮汐？星引渡？残卷？同契之物？
这些词语每一个都玄奥难解，组合在一起，更如书。
“长老，这是他目前能找到的最接近的线索。‘灵枢之眼’可能是指某种特殊的地脉能量节点，类似‘桥’，但更侧重于‘滋养’与‘修复’。‘地脉潮汐’指特定时期地脉能量的周期性涨落。‘星引渡’则很可能需要借助类似‘隐曜’这样的特定星辰力量。至于‘残卷’或‘同契之物’……”夜枭看向桌上的合并玉器，“会不会就是指这个？或者，还需要别的什么‘残卷’来指引‘灵枢之眼’的位置？”
线索套着线索，谜题连着谜题。刚刚以为找到希望，转眼又陷入更深的迷雾。
铁毅沉默良久，目光扫过沉睡的李垣，桌上的残圭，还有周围同伴们疲惫而期盼的脸。
“至少，我们有了方向。”他最终开口，声音沉静而坚定，“‘灵枢之眼’……既然可能出现在地气交汇、古祭遗墟之处，我们之前关注的‘桥’（如窥别院、石钟山）或许就是候选。结合‘残卷’或‘同契之物’为引……阿亮，金石，你们继续研究玉器，尝试能否从中解读出更多信息，或者引导出指向‘灵枢之眼’的线索。夜枭，雷，你们负责庄园安全，同时通过最隐蔽的渠道，继续搜集关于‘灵枢之眼’、‘地脉潮汐’以及可能与‘星辉’相关的任何古老传、地理异闻。”
他拿起那张写着密语的纸条，上面“残卷”二字，让他想起了在国子监藏书楼找到的那本无名册子，以及墨老那里的残碑拓片。
或许，答案的碎片，早已以各种形式，散落在浩如烟海的故纸与传之郑而他们需要做的，就是将这些碎片，一块块拼凑起来，在星辉的微光指引下，找到那传中的“灵枢之眼”。
前路依旧艰难，但希望的火种，毕竟已在掌心。
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