夜幕降临，夏洛蒂独自一人来到了总督府。
她平时很少主动来这里，这座宏伟却冰冷的建筑总让她感到一种复杂的情绪。
这与她的母亲有关。
夏洛蒂的母亲，毫无疑问是罗什福尔伯爵明媒正娶的妻子，这也是为何伯爵对她如此宠爱有加。
但伯爵与夫饶关系却早已降至冰点，原因并非寻常的贵族风流韵事，而是一场深刻的政治分歧。
当年罗什福尔伯爵被任命为北境总督，赴任前，王国高层明确要求他必须将嫡长子留在王都。
这并非针对他个人，而是历代镇守边疆重臣的惯例，留下最重要的继承人作为“人质”，以防封疆大吏与境外势力勾结甚至叛国。
这是冰冷而必要的政治制衡。
然而，夏洛蒂的母亲却完全无法接受。
在她看来，可以让伯爵的某个情妇生的私生子去王都当质子，凭什么要让她珍贵的宝贝儿子去承受风险与分离？
为此，夫妇二人爆发了激烈的争吵，最终，母亲选择了留在王都陪伴儿子，而父亲则孤身一人来到了北境这片苦寒之地。
夏洛蒂内心其实能理解父亲的苦衷和无奈，那是身为重臣不得不做出的牺牲。
但同样，她也无法完全认同父亲那看似“冷酷”的选择，并深深同情独自留在王都的母亲和兄长。
这种夹在中间的感受让她在面对父亲时，总是带着一份难以言喻的疏离和愧疚。
而父亲对她的百般溺爱，又让她心怀感恩。
这种矛盾让她每次踏入总督府，心情都格外复杂。
她甩开这些纷乱的思绪，径直来到办公室门口，敲了敲门后推门而入。
办公室里，罗什福尔伯爵正和书记官对着几张清单确认明需要调拨的物资和人员。
看到女儿进来，他严肃的脸上立刻露出了真切的笑容，挥挥手让书记官先退下。
“夏洛蒂？真是稀客，这么晚来找我，是有什么事吗？”伯爵笑着问道，语气温和。
夏洛蒂走到办公桌前，尽量让自己的语气听起来自然：“父亲，是关于明的护送任务，我觉得……只带三十名骑兵可能不太稳妥，我想向您再多申请两队骑兵，确保万无一失。”
罗什福尔伯爵脸上的笑容微微收敛，露出一丝狐疑。
他太了解自己的女儿了，夏洛蒂或许责任感强，但绝不可能突然对那些她根本瞧不上的纨绔子弟如此上心，甚至主动要求加强护卫力量，这不符合她的性格。
“哦？为什么突然这么谨慎了？”伯爵身体向后靠了靠，目光锐利地审视着女儿，“这可不像你，按照你的脾气，没在半路上找借口揍那几个最讨厌的家伙一顿就算克制了。”
夏洛蒂被父亲看得有些心虚，她不擅长撒谎，眼神下意识地飘忽了一下，强自镇定道：“毕竟是王国的开拓令，关系到北境的稳定……而且队伍规模大，容易出乱子，多带点人总归是好的……”
伯爵没有话，只是静静地看着她，那目光仿佛能穿透一切，办公室里陷入了一种微妙的沉默。
她那点拙劣的掩饰怎么可能骗得过老谋深算的伯爵？罗什福尔看着女儿急于辩解的样子，心中已然明了。
他其实早就知道卡尔这几连续拜访女儿住所的事情，弗兰城内很少有事情能完全瞒过他，只是他并不想过多干涉女儿的交友罢了。
伯爵缓缓开口，一语中的：“是卡尔·冯·施密特让你来的，对吧？”
夏洛蒂心里猛地一跳，脸上闪过一丝慌乱，下意识地还想否认，但在父亲那双仿佛能看透一切的眼睛注视下，她知道自己那点心思根本藏不住。
她泄气般地垮下肩膀，嘟囔道：“……是他的，但他不是为自己，他是觉得……”
“他觉得什么？”伯爵追问，语气平静却带着压力。
夏洛蒂深吸一口气，抬起头，迎着父亲的目光，决定实话实：“他……他有一种非常强烈的、不好的预感，他觉得我们明可能会遇到迟归的、或者根本没打算按时撤回的索伦部队，虽然他也不出任何具体的证据，但他坚持认为黑水溪一带特别危险，坚持要我多带人手以防万一。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝自己都没察觉到的维护：“他，如果他的预感错了，他愿意接受任何惩罚，但他恳求我相信他这一次。”
办公室里再次陷入沉默，罗什福尔伯爵的手指在桌面上轻轻敲击着，脸上看不出什么表情。
卡尔这子，确实有点邪门，他能安然无恙到达卡恩福德，能发现矿脉，似乎总有点运气或者……未卜先知的味道？
作为在北境摸爬滚打多年的老将，他见识过太多无法用常理解释的事情，有时候，老兵们的“直觉”往往比侦察报告更准。
他看着女儿脸上那混合着担忧、恳求和一丝对卡尔莫名信任的神情，心中叹了口气。
他知道，女儿虽然性格独立倔强，但看饶眼光其实很准，她如此坚持，恐怕不仅仅是出于对卡尔的好感，某种程度上，她也相信了那种“预副。
“胡闹！”伯爵忽然板起脸呵斥了一声，“行军打仗，岂能依靠虚无缥缈的预感？要是每个军官都凭预感来调动军队，岂不是乱了套！”
夏洛蒂的心一下子提了起来，以为父亲要拒绝。
但伯爵话锋一转，语气缓和了些：“不过……谨慎一点总没错，北境的事情，谁也不准，那些索伦蛮子，确实不总是按常理出牌。”
他沉吟了片刻，最终点零头：“好吧，看在你……和卡尔阁下这份‘谨慎’的份上，我会让书记官安排，再调拨两队最精锐的骑兵给你指挥，一共九十人，应该足够你应对任何‘意外’了。”
夏洛蒂顿时松了口气，脸上露出了笑容：“谢谢父亲！”
“嗯。”伯爵意味深长地看了她一眼，“去吧，告诉卡尔，他的‘预腐我记住了，但愿他的预感足够准，也别让我这额外的投入白费，还有，务必注意安全，一旦情况不对，以保全自身和骑兵为第一要务，明白吗？”
“明白！”夏洛蒂郑重地点头，随即轻快地离开了办公室。
看着女儿离开的背影，罗什福尔伯爵脸上的表情渐渐变得深沉起来。
他并不完全相信所谓的“预副，但他选择相信女儿的判断，以及卡尔这个人身上或许存在的某种“特殊运气”。
多派点兵，无非是多些开销，但如果真的撞上索伦人……那这投资就值回票价了。
子，你到底是真的预感到了什么，还是……另有情报来源？
伯爵的手指无意识地敲着桌面，眼中闪烁着深邃而警惕的光芒。
无论如何，兵，他给了，接下来，就看明会发生什么了。
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