两后，西南半岛尖端，温特斯港旧址。
在破败的城堡边缘，西里尔·冯·艾希贝格男爵，这位曾经的领主，正蜷缩在一间阴暗潮湿、散发着霉味的储藏室里。
这里原本是堆放杂物的角落，如今却成了他唯一的栖身之所。
他那间原本最宽敞、视野最好的卧室，早已被托尔斯坦占据。
自从索伦人占领了这里，西里尔那点可怜的威望便彻底崩塌了。
领民们早已看透了他的懦弱无能，如今又换了新的、更强势的统治者，加上高皇帝远，王国法律和贵族身份在这里早已失去约束力。
人们对他只剩下厌恶和鄙夷，再无人愿意为他提供食物或服务。
西里尔被迫像最低贱的流民一样，自己去采集野果、挖掘贝类，或者试图用拙劣的技巧钓鱼。
但他养尊处优惯了，哪里做得来这些？
其他人也根本不会让着他，甚至常常抢夺他找到的可怜巴巴的一点食物。
短短时日，他已是面黄肌瘦，衣衫褴褛，头发胡子乱成一团，眼中充满了饥饿、恐惧和怨毒。
这时，一阵脚步声和话声从外面传来。
只见他曾经的女仆丽丝，如今正穿着相对整洁的衣裙，在几名索伦士兵的陪同下，趾高气扬地“视察”着这片破败的领地。
她脸上带着一种前所未有的、带着些许傲慢的满足福
周围的领民看到她，虽然眼神复杂，但大多会微微低头，显示出一定的敬畏。
毕竟，她是现在这位索伦指挥官“看上”的女人。
丽丝早已不是那个在西里尔身边唯唯诺诺、任其摆布的女仆了。
跟随了强悍的托尔斯坦之后，她才真正体会到什么是强者的气息和征服者的姿态。
她内心崇拜强者，这种崇拜简单而直接，源于最原始的生存本能。
什么家国情怀、民族大义，在她听来空洞又可笑。
她只是一个落魄贵族家里最低级的女仆，国家亡不亡，种灭不灭，与她何干？
难道国家没钱是她的责任？军队打了败仗要怪她这个连饭都吃不饱的女仆？
在她看来，不过是那些高高在上的官员们自己把国家搞垮了，却要她们这些底层人来承受苦果。
她一生下来就是农民的孩子，因为家里凑不出像样的嫁妆，连个像样的婚事都谈不成，最后只能被送到艾希贝格家族当最低等的女仆。
后来艾希贝格家族为了应付王国的北境开拓令，她就像一件多余的行李，被随手扔给了那个同样被发配到北境等死的西里尔少爷。
她长得并不漂亮，西里尔也看不上她，她每做的都是最脏最累的活。
清洗堆积如山的衣物，在冰冷的河水里双手布满冻疮；在烟熏火燎的厨房里忙碌，被烫伤是家常便饭。
后来，西里尔的队伍遭遇索伦人袭击，死伤惨重，许多女仆也死了，她侥幸活下来，跟着残兵和奴隶们颠沛流离，最终到了西南半岛那个叫遗民坡的鬼地方。
因为西里尔身边的女仆只剩她一个，尽管姿色平庸，她也无可避免地成了西里尔发泄欲望的对象。
白，她要和那些粗野的男奴一起抢着干农活、找吃的，时常被调戏、欺负；晚上，则要忍受西里尔毫无温情的蹂躏。
日子就像在泥潭里打滚，看不到一丝光亮。
直到那个晚上，一切都变了。
那个叫托尔斯坦的索伦军官，带着人马如同旋风般冲进了遗民坡。
她亲眼看到托尔斯坦像拎鸡一样把西里尔从屋里拖出来，狠狠摔在地上。
那一刻，西里尔往日那点对奴隶耍威风的“气势”荡然无存，只剩下狼狈和恐惧。
接着，托尔斯坦注意到了她，那个夜晚对她而言依然是强迫和痛苦的，但奇异的是，在那粗暴的征服中，她竟然感受到了一种前所未有的、令人颤栗的力量。
她打心眼里瞧不起西里尔那种只敢欺凌弱的懦夫，而托尔斯坦，虽然手段强硬，却带着一种不容置疑的强者气场。
而且，自从那晚之后，其他人对待她的方式悄然改变了。
托尔斯坦指派了几个奴隶专门帮她做事，她再也不用冒着寒风酷暑去种地、抢食，每都能吃饱穿暖。
尽管她清楚自己仍然只是托尔斯坦泄欲的工具，但至少，托尔斯坦懂得“占颖也意味着“保护”。
他手中有强大的军队，是真正的强者。
更重要的是，因为托尔斯坦的这层关系，遗民坡里那些曾经欺负她的人，现在见到她都变得毕恭毕敬。
这种依附于强者而获得的、实实在在的生存改善和地位提升，远比任何虚无缥缈的大道理更让丽丝信服。
在她看来，力量就是真理，能让她活下去、活得更好的，就是值得追随的。
所以如今，她心甘情愿地跟随托尔斯坦，并享受着随之而来的、微不足道却真实存在的地位提升。
西里尔看到丽丝，如同看到了救命稻草。
他连滚带爬地从储藏室里冲出来，平丽丝面前，声音嘶哑地乞求道：“丽丝！丽丝！是我啊！给我点吃的吧！看在我们以前的情分上！一块黑面包，不，哪怕一点麦麸也行！我要饿死了！”
丽丝停下脚步，居高临下地看着这个形容枯槁、浑身散发着臭味的男人，眼中充满了毫不掩饰的厌恶和鄙夷。
她嗤笑一声，用尖刻的语调道：“情分？西里尔老爷，您和我之间有什么情分？是您把我当暖床工具的情分，还是您动不动就打骂出气的情分？现在想起我来了？”
“哼！托尔斯坦大饶粮食，是给有用的人吃的，不是喂你这种废物的！你还是自生自灭吧！”
西里尔被这番羞辱气得浑身发抖，他抬起头，用充满怨毒的眼神死死盯着丽丝，牙齿咬得咯咯作响，但最终，在周围索伦士兵冷漠的目光下，他什么也不敢，只能像一滩烂泥般瘫软在地，眼中只剩下绝望。
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