卡尔闻言，脸上露出一丝愧疚，连忙道：“康拉德，对不起…是我…”
“我不是在怪你，”康拉德打断了他，摇了摇头，“这是他们自己的选择，作为法师，在战场上做出抉择，就要承担后果，我想的是另一件事。”
他的目光直视着卡尔，声音压低了一些，带着一种前所未有的严肃，“作为他们的导师，我必须对我的学生负责，确保他们的安全，所以，卡尔，你听好。”
康拉德顿了顿，确保弟弟的注意力完全集中，“如果…我是如果，明，卡恩福德真的守不住了，当城墙最终被攻破，混乱无可避免之时…我会动用一些…非常规的，不属于寻常战争范畴的手段，带他们离开这里。”
“我自有我的方法，可以确保他们安全脱身，远离这片战场。”
他停顿了一下，似乎在谨慎地挑选着接下来的词语，声音放得更轻，却像锤子一样一字一句地敲在卡尔的心上：“当然…卡尔，我也可以…带你一起走。”
完这句话，康拉德便不再言语，只是用那双深邃而复杂的眼睛静静地看着卡尔。
卡尔同样沉默着，回望着自己的哥哥。
生的希望，就像一道刺眼的光，突然穿透了这间被绝望笼罩的大厅，赤裸裸地摆在了他的面前。
跟着哥哥，这位强大的法师，他很有可能在这场必死的劫难中存活下来，他可以活下去。
自己曾经在信中答应过母亲要给她一个安稳的晚年，自己还答应过夏洛蒂，自己会活着回来见她。
他想起在那个充满温情的夜晚，紧紧抓着他的手臂，泪水在月光下闪着碎光，几乎是哀求地看着他的夏洛蒂。
“卡尔，答应我…如果…如果卡恩福德真的守不住了，不要死扛到底，想办法突围，跑出来，跑回弗兰城，没有人会看不起你，父亲也不会怪你…活着，比什么都重要。”
她不会因此瞧不起他，在那个瞬间，她褪去了所有骄傲和坚强，只是一个恐惧失去他的女人。
她的眼泪是滚烫的，她的请求是卑微的，却比任何骑士誓言都更沉重地压在他的心上。
他曾郑重地对她许下承诺。
现在，履行这个承诺的机会，似乎就摆在眼前。
只要他点头，跟着康拉德踏上那条神秘的逃生之路，他就能兑现对夏洛蒂的诺言，就能再次拥抱她温暖的身体，就能让母亲安度晚年。
这个念头带着巨大的诱惑力，几乎要将他向着那条生路拖拽过去。
然而，这个念头仅仅出现了一瞬，就被他强行压了下去。
他的目光缓缓扫过这间残破的大厅，仿佛能看到外面那些正在寒风中坚守岗位、与家人做最后告别的士兵和领民。
能看到布伦丹、里希特、罗兰、埃德加、莫尔…那些将生命和忠诚都托付给他的面孔。
能感受到脚下这片土地所承载的、他一年来全部的心血和承诺。
他深吸了一口带着灰尘和硝烟味的空气，摇了摇头。
“哥哥…”他的声音有些哽咽，但眼神却很清澈，“谢谢你的好意，真的…谢谢你在这个时候，还想着带我走，但是…我不能走。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，然后一字一句地道：“我是卡恩福德的领主，这里，是我的家，是我立下誓言要守护的土地。”
“我的将士们还在为了我和这片土地浴血奋战，我的领民们还在绝望中期盼着他们的领主，如果我跟着你走了，独自逃生，那么即使我活了下来，我的余生也将永远活在耻辱和愧疚的折磨之中，那将是比死亡更加痛苦的煎熬，生不如死。”
他看向康拉德，露出了一个苦涩却坦然的笑容：“哥哥，带着莉娜和莫里安走吧，他们是未来的希望，不该陨落在这里，至于我…我的命运，早已和卡恩福德捆绑在一起了。
他顿了顿，声音里忽然透出一种奇异的平静，仿佛在一个再自然不过的道理：“而且，当故事的帷幕最终落下时，主角难道不应该站在舞台的正中央吗？卡恩福德就是我的舞台，而明就是最后的谢幕了。”
卡尔的嘴角勾起一抹近乎骄傲的弧度，那双因连日血战而布满血丝的眼睛里，此刻却燃烧着清澈而坚定的火焰。
“我或许无法选择故事的结局，但我至少可以选择…如何站在这里，迎接它，像一个真正的领主那样，像一个配得上所有牺牲的领袖那样。”
“告诉莉娜和莫里安，”他轻声补充道，语气变得格外柔和，“我很感激他们为这片土地做的一切，也告诉…告诉所有记得卡恩福德的人，他们的领主，是站着迎接终局的。”
康拉德静静地听着，脸上没有任何意外的表情，既没有愤怒，也没有悲伤，仿佛卡尔此刻的每一个字，都在他早已预见的情理之郑
他只是深深地、深深地看了自己的弟弟一眼，那目光极其复杂，有无可奈何的惋惜，有血脉相连的心痛，但更多的，是一种深刻的理解，以及一丝对勇气和责任的敬佩。
他没有再试图劝，也没有再讲任何关于生存与死亡的大道理。
他知道，眼前的卡尔已经做出了他的选择，一个属于领袖的选择。
他缓缓地站起身，动作依旧优雅从容，整理了一下法师袍上并不存在的褶皱。
“我明白了。”康拉德的声音依旧平静，却比刚才多了一丝不易察觉的沉重，“保重，卡尔。”
完，他不再停留，转过身，迈着沉稳而无声的步伐，一步步走出了阴暗的领主大厅。
他的身影在门口微微一顿，随即融入了门外浓稠的黑暗之中，仿佛从未出现过。
空荡荡的大厅里，只剩下卡尔一人，孤独地坐在那张冰冷的领主座椅上。
烛火将他的影子拉得很长，很长。
窗外，是死寂的夜，和山下索伦大营连绵的、如同嗜血野兽眼睛般的灯火。
明，太阳照常升起。
而卡恩福德的命运，也将在那一刻，迎来最终的审牛
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