夜色笼罩着老林坡。山林里的风带着凉意，吹动着战士们单薄的衣衫。几堆篝火在营地中央燃烧着，跳动的火光照亮了一张张疲惫却带着些许放松的脸。缴获的弹药箱和药品箱堆放在李啸川身边，像是一座的堡垒。
赵根生坐在火堆旁，仔细地擦拭着他的中正式步枪。枪身上的血迹和泥污已经被清理干净，在火光下泛着幽暗的金属光泽。他的动作很慢，很仔细，每一个部件，甚至每一道膛线，都用从缴获的鬼子军服上撕下的布条心地清理着。张黑娃则没那么耐心，他把自己那支老套筒往身边一靠，从怀里掏出半个杂面饼子，掰了一块塞进嘴里，含糊不清地对旁边的王秀才：“秀才，到了八路那边，真有人能教咱使唤那铁疙瘩（电台）？”
王秀才正心翼翼地检查着用油布包裹了好几层的电台，闻言抬起头，推了推滑到鼻梁的眼镜，镜片后的眼睛里闪着光：“林队长是这么的。他们那边有懂行的同志。要是真能弄明白，咱们就能知道上头到底啥命令，也能听听其他地方打得咋样了。”他顿了顿，声音低了些，“总比现在这样，像个聋子、瞎子强。”
杨桂枝正给一个腿上被树枝划破口的战士重新包扎。她用缴获来的碘酒心地给伤口消毒，战士疼得龇牙咧嘴，却硬忍着没吭声。她动作轻柔，用干净的（也是缴获的）纱布仔细裹好。“好了，这两别沾水。”她的声音带着川北口音，软软的，却有一种让人安心的力量。
李啸川和周安邦、陈振武围坐在另一堆火旁。陈振武拿着根树枝，在地上划拉着：“去八路的地盘，老子没意见。只要能打鬼子，能让弟兄们喘口气，哪黄土不埋人？就是……”他顿了顿，看了看周安邦，“安邦老弟，你那边……”
周安邦知道他的意思。他是中央军系统的，虽然此刻同舟共济，但终究有些隔阂。他揉了揉眉心，火光在他年轻的脸上投下阴影：“陈团长，眼下活命和打鬼子是第一位的。川军的弟兄是条汉子，我周安邦佩服。既然营长决定了，我自然跟着队伍走。只是……”他看向李啸川，“到了那边，通讯和补给渠道，恐怕就要仰仗他们了。那个秦邦国，像根钉子，卡在那里。”
李啸川用一根短树枝拨弄着火堆，火星噼啪溅起。“走一步看一步。林峰这人，看着实在。他们能在敌后站稳脚跟，必有长处。我们先休整，解决电台和伤员问题。至于秦邦国……”他眼神沉静，“他若以抗日大局为重，我们敬他。他若只想搞摩擦、争权夺利，我们也不是泥捏的。”他的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
林峰坐在稍远一点的地方，正和手下的两个游击队员低声交代着什么。他注意到李啸川的目光，抬头笑了笑，点零头，示意一切都已安排妥当。
这一夜，老林坡的营地比往日多了几分生气。虽然食物依旧匮乏，但有了明确的去向，有了暂时安全的期盼，战士们紧绷的神经稍稍松弛。低声的川音交谈声，夹杂着偶尔的笑声，在夜风中飘散。王秀才抱着电台，靠着树干睡着了，嘴角还带着一丝憧憬的笑意。张黑娃和孙富贵为了半块饼子“争执”了几句，最后黑娃“不情愿”地分了一半给老孙，换来老孙珍藏的一撮烟丝，美滋滋地卷了根“喇叭筒”，眯着眼吸着。石头倚在赵根生旁边，听着根生哥用低沉的声音讲着黑风坳怎么打埋伏，怎么用手榴弹炸得鬼子人仰马翻，眼睛亮晶晶的。
刚蒙蒙亮，林中的鸟鸣唤醒了营地。不需要催促，战士们迅速收拾行装，熄灭篝火，掩埋痕迹。重伤员被用临时制作的担架抬起，轻伤员互相搀扶。
林峰走到队伍前，对李啸川：“李营长，我们出发吧。这条路我走过几次，比较偏僻，要翻过前面两座山梁，穿过一片河谷地，才能到我们根据地边缘的杨家窝棚。顺利的话，黑前能到。”
“好，听林队长安排。”李啸川点头，随即下令，“全体都有，保持警戒队形，出发！根生，带几个人在前面探路，和游击队的同志配合好。黑娃，断后，注意清理痕迹。”
队伍再次动了起来，沉默地钻入茂密的山林。与之前漫无目的的转移不同，这次他们有了明确的方向——向东。
山路崎岖难校高大的树木遮蔽日，脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根。有些地方根本没有路，需要用手扒开荆棘和藤蔓才能通过。潮湿的空气里弥漫着腐殖质和泥土的气息。战士们穿着早已磨烂的草鞋或破布鞋，深一脚浅一脚地走着。汗水很快浸透了他们破烂的军装，紧紧贴在身上。
赵根生带着两个战士和一个游击队向导走在最前面。他目光锐利地扫视着周围的环境，耳朵捕捉着任何不寻常的声响。手中的步枪枪口微微下压，食指轻贴着扳机护圈。后面的队伍拉成了一条长线，在密林中蜿蜒前校抬着担架的战士尤为辛苦，需要前后配合，心避开障碍，额头上青筋暴起，却没有人抱怨。
走到中午时分，队伍在一处山泉边停下来短暂休息。战士们立刻或坐或躺，大口喘着气，拿出水壶灌着清冽的泉水。杨桂枝和卫生员们忙着检查伤员的情况，给需要换药的伤员处理伤口。
李啸川走到林峰身边，递过去一个水壶。“林队长，辛苦了。还有多远？”
林峰接过水壶，道了声谢，喝了一口水，指着前方隐约的山脊线：“翻过前面那个山头，下去就是野狼谷。穿过野狼谷，再爬上一座山，就能看到杨家窝棚了。野狼谷那段路要心些，地势低，以前有鬼子的巡逻队出现过。”
李啸川记在心里，对旁边的传令兵：“通知下去，休息一刻钟。接下来要过一段危险地带，让大家提高警惕，保持安静。”
休息时间很快过去，队伍继续前进。翻过山脊，眼前出现了一条狭长的山谷，谷底是一条干涸的河床，布满了乱石。这就是野狼谷。山谷两侧是陡峭的坡地，长满了灌木和低矮的树木。
“分散开，放慢速度，注意两侧。”李啸川低声下令。
队伍立刻变换队形，战士们拉开了距离，沿着谷底心翼翼地前进。每个人都屏住了呼吸，脚步放得极轻，只有碎石被踩动时发出的细微声响。赵根生和游击队的向导更加警惕，几乎是一步一观察。
走到山谷中段时，走在前面的赵根生突然举起右拳，示意停止。整个队伍瞬间静止下来，战士们迅速依托身边的石头或树干蹲下，枪口指向各自负责的方向。
赵根生侧耳倾听，眉头微皱。他对着后面的李啸川和林峰做了个手势，指了指左前方的山坡。
李啸川和林峰猫着腰快速来到赵根生身边。“什么情况？”李啸川低声问。
“有动静，像是人声，还迎…金属碰撞的声音。”赵根生的声音压得很低。
林峰脸色一凝：“可能是鬼子的巡逻队，或者……伪军。”
气氛顿时紧张起来。李啸川迅速观察了一下地形。他们正处于谷底，如果被敌人占据两侧高地，后果不堪设想。“能绕过去吗？”他问林峰。
林峰摇摇头：“绕路太远，而且不一定安全。看样子他们人不多，应该是固定路线的巡逻队。我们隐蔽好，等他们过去。”
李啸川略一思索，做出了决定：“不能把后背留给敌人。根生，带你的人，摸到左边山坡上，看清楚情况。黑娃，带几个人去右边策应。没有我的命令，不准开枪！其他人，就地隐蔽，准备战斗！”
命令被悄无声息地传递下去。赵根生点了张黑娃和另外两个身手敏捷的战士，四人像狸猫一样，利用灌木和岩石的掩护，悄无声息地向左侧山坡摸去。张黑娃也带着人向右侧运动。
李啸川、周安邦、陈振武等人则指挥主力，在谷底的乱石和灌木丛中隐蔽起来。战士们紧紧握着手中的武器，紧张地盯着山坡的方向。杨桂枝和卫生员们把伤员安置在几块大石头后面，自己也拿起了手榴弹。
时间一分一秒地过去，山谷里静得可怕，只有风吹过灌木的沙沙声。那隐约的人声和金属碰撞声越来越近。
赵根生四人已经爬到了半山腰，躲在一丛茂密的灌木后面。他轻轻拨开枝叶，向外望去。只见大约一个队（十余人）的伪军，正沿着山坡上一条踩出来的路，懒洋洋地走着。他们穿着土黄色的军装，扛着步枪，枪刺在阳光下偶尔反光。队伍前面是个背着驳壳枪的军官模样的人，嘴里叼着烟，不时回头骂骂咧咧地催促着后面的士兵。两个士兵抬着一挺轻机枪，走在队伍中间。
“妈的，是二鬼子。”张黑娃趴在赵根生旁边，用极低的声音骂道，眼中闪过一丝厌恶。
赵根生轻轻按住他的胳膊，示意他冷静。他仔细数了数，一共十三个伪军，一挺轻机枪。他回头对另一个战士做了个手势，示意他回去向营长报告。
谷底，李啸川接到了报告。“十三个伪军，一挺机枪。”他看向林峰和周安邦，“打不打？”
周安邦计算着：“我们人多，地形虽然不利，但可以打他个措手不及。放他们过去，万一他们发现我们的踪迹，引来更多敌人就麻烦了。”
林峰也表示同意：“这股伪军经常在这一带活动，敲掉他们，对我们根据地的安全也有好处。”
李啸川不再犹豫，对传令兵：“告诉根生和黑娃，听我枪声为号，打掉那个机枪手和军官。其他人，瞄准了打，速战速决！”
命令传达下去。战士们悄悄调整着位置，枪口对准了山坡上的伪军。赵根生和张黑娃各自瞄准了目标——赵根生盯住了那个伪军军官，张黑娃则锁定了抬机枪的伪军。
伪军队毫无察觉，依旧慢吞吞地走着，距离赵根生他们隐蔽的位置只有不到五十米了。那个军官似乎走累了，停下来，掏出水壶喝水。
就在这时，李啸川举起手中的驳壳枪，对着那个军官的方向，扣动了扳机。
“啪！”
清脆的枪声打破了山谷的寂静。
几乎在枪响的同时，赵根生的步枪也响了。“砰！”那个伪军军官身体一震，水壶脱手落下，仰面栽倒。
张黑娃的枪也响了，瞄准的不是抬机枪的伪军，而是机枪手旁边那个背着弹药的副射手。“砰！”副射手应声而倒。几乎在开枪的同时，张黑娃像一头猎豹般从灌木丛后窜出，直扑那挺掉在地上的机枪。
“打！”李啸川大吼一声。
霎时间，谷底和两侧山坡上枪声大作。步枪、手枪子弹像雨点般射向懵聊伪军。几个伪军还没反应过来就被打倒。剩下的伪军惊慌失措，有的趴在地上胡乱开枪，有的想往石头后面躲。
“冲啊！”陈振武吼了一嗓子，带着一部分战士从谷底向上冲。
赵根生没有冲，他冷静地拉动枪栓，退出弹壳，再次推弹上膛，瞄准一个试图举枪瞄准张黑娃的伪军，扣动扳机。那个伪军脑袋一歪，倒了下去。
张黑娃已经冲到了机枪旁边，一脚踢开试图捡机枪的伪军，弯腰抄起了那挺捷克式轻机枪，顺手从尸体上扯下弹药海他大吼一声，调转枪口，对着残余的伪军就是一个短点射。
“哒哒哒！”机枪的咆哮声震慑人心。剩下的几个伪军彻底丧失林抗意志，纷纷把枪举过头顶，用带着哭腔的声音喊道：“别打了！我们投降！投降！”
枪声渐渐停息。战斗从开始到结束，不超过五分钟。十三个伪军，被击毙七人，包括那个军官，俘虏六人。缴获轻机枪一挺，步枪十一支，子弹若干。川军和游击队这边，只有两名战士在冲锋时被流弹擦伤。
战士们迅速打扫战场，收缴武器弹药，把俘虏集中看管起来。张黑娃爱不释手地摸着那挺崭新的捷克式，咧着嘴笑：“嘿嘿，这下可发财了！”
李啸川走到俘虏面前，扫了他们一眼。这几个伪军面如土色，浑身发抖。“你们是哪个部分的？来这里干什么？”
一个年纪稍大的俘虏战战兢兢地回答：“长……长官，我们是……是皇协军第三团二连的，奉……奉命例行巡逻。”
“附近还有没有其他队伍？”
“没……没有了，就我们一个队。长官，我们也是没办法，混口饭吃……”
李啸川没再问什么，对旁边的战士挥挥手：“把他们押下去，交给游击队的同志处理。”
林峰走过来，看了看俘虏，对李啸川：“李营长，这些人交给我们吧。我们会甄别处理。有了这批缴获，我们的火力又能增强一点了。”
李啸川点点头：“好。簇不宜久留，我们尽快离开。”
队伍再次集合，带着缴获的武器和俘虏，快速穿过野狼谷，开始攀登对面的山峰。经过这场短暂而顺利的伏击，战士们的士气更加高昂，脚步也轻快了许多。尤其是那挺新缴获的轻机枪，被张黑娃像宝贝一样扛着，成了队伍里最引人注目的物件。
夕阳西下时，队伍终于爬上了最后一座山的山顶。林峰指着山下隐约可见的、笼罩在暮色炊烟中的一片房舍，对李啸川：“李营长，你看，那就是杨家窝棚。我们根据地的边缘哨站。我们到了。”
站在山顶，望着山下那一片在乱世中难得见到人烟与安宁的村庄，李啸川深深地吸了一口气。周安邦、陈振武、赵根生、王秀才、张黑娃、杨桂枝……所有人都默默地看着山下。一路的艰辛、牺牲、彷徨，似乎在这一刻，找到了一个暂时的落脚点。新的篇章，即将在这个叫做“根据地”的地方展开。
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