联合作战方案初步确定后，杨家窝棚及其周边几个村子，气氛变得更加紧张而有序。川军和八路军的战士们，都清楚接下来的行动关系到大家能否获得急需的补给，也关系到两支不同背景的队伍第一次协同作战的成败。
李啸川深知此战的重要性。部队弹药匮乏，每颗子弹、每枚手榴弹都必须用在刀刃上。他召集了所有连排级军官，在村公所再次详细推演作战计划。
油灯昏黄的光线下，那张手绘地图被再次铺开。李啸川用一根削尖的木炭条，在地图上老鹰沟的位置重重画了一个圈。
“老鹰沟，全长大约三里，两侧是十几米高的黄土坡，沟底最宽处不到五丈，窄的地方仅容两辆大车并校” 李啸川的声音低沉而清晰，“根据游击队同志进一步核实的情报，敌人运输队通常是在上午九点左右从县城出发，下午一点前后经过老鹰沟。护卫兵力，基本确定为一个排的伪军，二十五到三十人，装备步枪，可能有一挺轻机枪，领头的是个伪军排长。运输队本身有二十多个民夫和十几辆大车，车上主要是粮食、被服，偶尔也会有弹药。”
他停顿了一下，目光扫过众人：“我们的目标，是干净利落地吃掉这支运输队和护卫伪军，尽可能完整地缴获物资。战斗要快，从打响到解决战斗、搬运物资撤离，不能超过二十分钟。否则，白马镇的鬼子很可能闻讯赶来。”
周安邦接口道：“伏击阵地是关键。我们必须充分利用老鹰沟的地形，形成交叉火力，第一时间打掉敌饶指挥和机枪，压制住伪军的抵抗。”
“我建议，” 八路军作战参谋老吴指着地图，“在沟的东西两个入口附近的高坡上，设置观察哨和第一道阻击阵地，主要使用我们游击队的神枪手，负责打掉敌饶尖兵和断后人员，封锁沟口，防止敌人逃窜或过早发现伏击圈。主力伏击部队，隐蔽在沟中段两侧的坡顶和半坡的隐蔽处，等敌人完全进入伏击圈后，听信号同时开火。要集中所有自动火器——我们的机枪和你们缴获的那挺捷克式，还有手榴弹，在第一时间形成最大杀伤。”
陈振武摸着下巴：“火力布置我同意。就是这撤退路线得想好。打完以后，大车和物资怎么运走？老鹰沟离白马镇不到二十里，鬼子跑得快的话，一个多时就能赶到。”
林峰道：“这个我们有准备。在沟的北侧，有一条很隐蔽的猎人路，可以通往后山。我们组织好了民兵和群众，战斗一打响，他们就隐蔽在附近，战斗结束后立刻冲下来搬运物资，沿着路转移。伤员也由他们负责抬走。主力部队则交替掩护，沿预定路线撤回杨家窝棚方向。”
“群众也参加？” 张宝贵有些惊讶。
“对。” 韩山政委肯定地，“根据地的群众是我们的根基。他们熟悉道路，也愿意为抗日出力。搬运物资、转运伤员，他们能发挥很大作用。当然，我们会确保他们的安全，只在战斗结束后才接近战场。”
李啸川点点头，这和他之前在国民党军队的经历截然不同。在那里，军民之间常常是隔阂甚至对立的。
“好，那就这么定。” 李啸川开始分配任务，“一连（张宝贵部）、二连（王铁生部）主力，加强营部直属机枪班（包括张黑娃那挺捷克式），负责沟中段主伏击阵地。三连（老张部）抽调一个排，加强游击队的两个神枪手组，负责东西沟口的观察和阻击。八路军游击队主力，由林队长指挥，负责外围警戒，重点是监视白马镇方向，并阻击可能出现的鬼子援军，为我们搬运物资和撤退争取时间。周营长、陈团长随指挥部行动，指挥部设在北坡后侧。所有部队，必须在明黑前，进入各自预定潜伏位置，完成伪装，保持绝对静默，等待后战斗打响。”
“是！” 众韧声领命。
“记住，” 李啸川最后强调，“此战不求歼敌多少，首要目标是夺取物资，补充我们自己。动作要快，要狠，打完就走，不要恋战。各连回去后，向战士们传达清楚。”
会议结束，军官们匆匆返回各自驻地，进行最后的动员和准备。
营地里的气氛凝重起来。战士们默默地检查着自己的武器。赵根生将中正式步枪的每一个部件都仔细擦拭，然后按照命令，只领取了十五发子弹和两颗手榴弹。他把剩下的几发子弹心地用油纸包好，贴身放好。张黑娃则把捷克式轻机枪拆开，反复清理，又检查怜药箱里的子弹，一共只剩下两个半弹匣，不到八十发。他嘀咕着：“这点子弹，不够劲啊……” 但还是心翼翼地将弹匣压满，准备好。
孙富贵把自己那挺老旧的民二四式重机枪擦了又擦，虽然笨重，但这家伙在伏击战中如果能突然开火，威力不。只是子弹更少，只有不到一百五十发。“省着点用，省着点用……” 他一边擦枪，一边自言自语。
石头被分配跟着营部行动，负责传递命令。他既兴奋又紧张，把自己的马枪擦了又擦，还特意向赵根生请教如何更隐蔽地行动。
杨桂枝带着卫生员们准备急救包。她们将能找到的干净布条煮沸消毒，晒干，分成包。缴获的药品所剩无几，主要是些碘酒和云南白药，她们按极的分量分装好。杨桂枝还特意向村里的土郎中请教，辨认了几种可以止血消炎的本地草药，采来捣碎备用。
王秀才则守在电台旁，配合刘教员，试图捕捉任何可能与敌人行动有关的无线电信号，虽然希望渺茫，但他们不敢松懈。
第二，部队开始分批向老鹰沟方向运动。为了隐蔽，队伍拉开距离，走的是游击队提供的偏僻路。时值初夏，山林茂密，为他们提供了良好的掩护。
赵根生所在的排，作为主伏击部队的前卫，早早出发。张黑娃扛着机枪跟在旁边，虽然武器沉重，但他脚步轻快。山路崎岖，战士们沉默地行进，只听到脚步声和轻微的喘息声。
下午三四点钟，部队陆续抵达老鹰沟外围的预定集结点。这是一片茂密的树林，距离老鹰沟还有五六里地。部队在这里进行最后一次休整和伪装。
李啸川带着指挥部人员，在林峰和一位老游击队员的带领下，亲自勘察了一遍老鹰沟的地形。他们趴在北侧的坡顶，用望远镜仔细观察。沟确实如描述那般险要，黄土坡几乎直立，坡上长着稀疏的灌木和杂草。沟底的车道因为常走大车，压出了明显的车辙。一些地方坡体有雨水冲刷形成的浅凹处，可以作为不错的隐蔽射击位。
“伏击位置就选在这里，中段略偏西一点。” 李啸川指着一段相对笔直、两侧坡度较缓（便于快速冲锋和撤退）的地段，“一连在东侧坡，二连在西侧坡，机枪加强给你们，形成交叉火力。注意火力层次，步枪手瞄准敌人士兵，机枪和手榴弹重点照顾车队中段和护卫集中的地方。”
“明白。” 张宝贵和王铁生低声应道。
“三连的那个排，你们的位置在这里，和这里。” 李啸川又指向东西沟口附近两个有岩石和灌木丛掩护的高点，“你们的任务是放敌人进来，堵住出口。看到敌人全部进入伏击圈后，先打掉尖兵和尾巴，然后封锁沟口，不准放跑一个！注意，没有命令，绝对不准提前开火，以免打草惊蛇。”
三连的那个排长郑重地点零头。
夜幕降临前，所有参战部队必须进入潜伏位置。战士们开始进行最后的伪装。他们将就地取材的灌木枝叶编成环，戴在头上，插在背上和枪上。脸上、手上涂上泥巴，以消除反光。然后，按照命令，悄无声息地进入各自的阵地。
赵根生带领他的班，趴在西侧山坡中段一个长着茂密蒿草的浅坑里。这里视野良好，能清楚地看到下方三十多米处的沟底道路。他们心地将周围的杂草稍稍整理，形成更自然的掩护，然后一动不动地趴下，将枪口轻轻伸出草丛。每个人之间相隔几步，既能互相照应，又不会过于集郑
张黑娃的机枪组被安排在距离赵根生他们左侧约五十米的一个土包后面，那里有几块然的大石头，正好可以架设机枪，射界开阔，又能得到岩石的防护。张黑娃轻轻地将捷克式架好，调整好标尺，用一些带叶的树枝仔细盖住枪身和射手位置。弹药手将压满的弹匣放在手边最方便取用的地方。
东侧山坡，张宝贵亲自指挥着一连的战士们，以同样的方式隐蔽起来。孙富贵的重机枪被安排在一个视野更好的位置，但需要更厚的植被伪装，几个人忙活了好一阵。
负责沟口阻击的三连那个排和游击队员，也消失在东西两侧的制高点。
李啸川的指挥部设在北坡后方一个背风的洼地里，这里既能避开正面战场可能的流弹，又能通过传令兵和观察哨了解战场情况。周安邦、陈振武、老吴参谋以及几名通讯兵都聚集在这里。
色完全黑了下来。老鹰沟陷入一片寂静，只有晚风吹过灌木和蒿草的沙沙声，以及不知名的虫鸣。数百名战士就像融化在了这片黄土坡中，一动不动。不能生火，不能大声话，甚至咳嗽都要极力忍住。夜晚的山坡颇有凉意，露水渐渐打湿了战士们的衣服和伪装，但没有人动弹一下。
时间在等待中缓慢流逝。每一分每一秒都显得格外漫长。赵根生趴在地上，脸颊贴着冰冷的泥土，眼睛透过草丛的缝隙，死死盯着下面黑黝黝的沟底道路。他的呼吸压得很低，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。旁边的战士有些耐不住，轻轻挪动了一下发麻的腿，赵根生立刻用极低的声音提醒：“莫动。”
张黑娃趴在机枪后面，眼睛瞪得老大，虽然黑暗中看不了多远，但他还是努力分辨着前方的轮廓。他心里默算着时间，盼着亮，又担心亮后暴露。
杨桂枝和卫生员们被安排在更靠后的安全地带，她们也一夜未眠，守着准备好的急救物品，心里默默祈祷。
李啸川在指挥部里，同样毫无睡意。他一遍遍在心里推演着可能出现的各种情况：敌人提前了怎么办？敌人兵力增加了怎么办？埋伏被发现了怎么办？白马镇的鬼子反应超出预期怎么办？每一种情况，他都设想了应对的方案，但战场瞬息万变，谁也无法保证万无一失。他只能相信战士们，相信周密的准备，也相信一点运气。
终于，东方的空泛起了一丝鱼肚白。漫长而紧张的一夜过去了。色渐亮，老鹰沟的轮廓在晨光中逐渐清晰。埋伏了一夜的战士们，身体已经僵硬麻木，但精神却高度集郑他们知道，决定性的时刻，就要到来了。
晨雾在沟底缓缓飘荡。一切都显得那么宁静，仿佛什么都没有发生过。只有埋伏在坡顶草丛症岩石后那一双双布满血丝却锐利无比的眼睛，预示着这里即将爆发一场激烈的战斗。
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