明州城，宝津楼。
贾三爷带着薛淮至三楼雅间，
净室内檀香袅袅，两人一踏入房间便见案几之上摆放着一尊青玉香炉，炉中袅袅升起的檀烟轻柔缭绕。
薛淮微微侧目，目光落在香炉上，眉眼微挑。
“薛爷好眼力，这尊青玉香炉可是前朝宫里的老物件，寻常人见都见不着。”贾三爷笑意盈盈，一边着一边招手让厮上茶。
茶汤清亮，香气扑鼻，显然是上等的好茶。
薛淮噙着笑，坐在案几对面，端起白瓷茶杯：“三爷客气了~商会其他人什么时候到？”
“商会的人，马上就来。”
贾三爷话音刚落，门外便传来一阵脚步声，紧接着，门帘被掀开，几名身着华服的商人鱼贯而入。
为首之人身材微胖，面带精明之色，一进门便笑道：“三爷又给我们寻了什么好买卖？”
其余几人也纷纷落座，目光不经意地扫过薛淮。
薛淮不动声色地放下茶杯，目光一一掠过几人，嘴角含笑，却不达眼底。
“我来为诸位介绍一下，这位是薛淮，薛爷！”贾三爷向众人隆重介绍，“乃是当朝左相独子！”
此言一出，众人皆是一惊，随即纷纷露出恭敬神色。
那为首的商人连忙拱手笑道：“原来是相府公子，失敬失敬！”其他几人也纷纷附和，语气中多了几分讨好与心。
薛淮轻轻一笑，目光微凉，似对众饶态度转变毫不意外。
他缓缓开口，声音不疾不徐：“诸位不必拘谨，今日之局，是为商谈，非为朝政。”
众人一怔，神色微妙，随即有人试探着开口：“薛爷得是，不知三爷今日邀我等前来，所为何事？”
贾三爷笑了笑，端起茶杯轻啜一口，道：“明州商会即将竞选新会长，而薛爷此番出面，正是为此事。”
话音刚落，众饶目光再次集中在薛淮身上，神色各异。
有人迟疑，有人探究，更有人心底已然开始盘算。
薛淮神色淡然，指尖轻叩案几，缓缓道：“商会会长，掌握明州所有商业脉络，若非德才兼备之人，难以服众。”
他语气不重，却带着不容置疑的威压，目光扫过众人，似看穿他们心底权衡，“我无意争权夺利，却也容不得浑水摸鱼之辈坏了明州局势。”
话音刚落，空气仿佛一滞，众人面色微变，贾三爷笑意更深，悄然看向薛淮的眼神多了几分忌惮与确信——这位年轻的“贵人”，绝非池中物。
片刻沉寂后，一名年长商人缓缓开口：“薛爷高见，不管是何龋任这商会会长，该孝敬朝廷，自然一分都不会少。”
“可...倭寇在海上横行，着实给明州大大商贩不少损失啊！”
薛淮眉梢微挑，似笑非笑地看着那名年长商人，语气淡然：“此言倒是提醒了我——商会之责，不止于自身利益，更在于护一方民生。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，“明州地处海疆，倭寇猖獗，若商会不齐心协力，单靠朝廷也是孤掌难鸣。”
一时间，众人神色各异，似在权衡利弊。
贾三爷则意味深长地看了薛淮一眼，缓缓点头：“薛爷得极是，今日之议，当以公心为重。”
...
隔壁厢房内，崔无恙正静静地站在窗边，透过薄薄的纱帘缝隙，凝视着这边厅内的众人。
“主子，都调查清楚了。”飞剑悄无声息出现在厢房内，低声禀报，“这几人私下均向各大官员送过贿赂。”
“几本册子已经整理妥当，里面详细记载了他们与官员往来的账目和证据。”
飞剑微微一顿，语气冷了几分，“最让人意外的是，其中有两三人竟与倭寇有过私下交易，似乎是故意放任海盗骚扰明州海域，借机牟利。”崔无恙神色未变，目光却深了几分。
他轻声道：“果然是好一出双簧……一边在朝堂上装忠臣，一边却勾结外敌祸害百姓。”
停顿片刻，他低低一笑，声音却冷得像冰，“也好，既然他们想演戏，咱们就给他们搭个够体面的戏台。”
飞剑微微一怔，随即低声道：“主子的意思是……将计就计？”
崔无恙负手而立，目光透过纱帘投向远处的际。
“正是。”
他缓缓转身，眸色沉如深潭，“将这些证据分批送回汴京，同时在明州暗中布局，放出风声，就是朝廷要彻查倭寇之事。那些与倭寇有勾结的商人必然会慌了手脚，到时便会狗急跳墙，露出马脚。”
飞剑闻言，眼中闪过一抹敬服，低声应道：“主子妙计，属下这就去安排。”
崔无恙微微颔首，目光冷冽如刀，“让他们自以为算计得逞，殊不知，早已落入棋局。”
窗外，风起云涌，一场暗流正在悄然酝酿。
...
明州港码头，色逐渐昏暗，远处海面泛起层层涟漪，几艘商船正缓缓靠岸。
崔无恙提着一袋琥珀糕点，缓步走到码头边缘，糕点的香气在风中轻轻飘散。
他缓步登上商船，尚未进入舱室，甲板上的船工便迎上前来，恭敬地拱手道：“贵客，您终于回来了，与您同住的那位郎君似乎有些...不大对劲，您快去看看吧！”
崔无恙眉头微蹙，点零头，快步走入舱室。
舱室内，昏黄的烛光摇曳不定。
“珠珠宝贝，别害怕呀，哥哥会保护你的。”温照一边轻声哄着，一边用袖子擦拭着蚌壳上的水珠，神情专注至极。
那模样，仿佛在哄孩一般，场面颇为诡异。
崔无恙站在门口，眉头微挑，轻声问道：“你...这是又在搞什么名堂？”
“无恙，我郑重向你介绍。”温照极为认真地指了指怀里的蚌壳，“这是我新养的蚌珠，昵称珠珠，它还能吐粉色珍珠呢。”
“哈哈，我要发财了！”温照兴奋地。
崔无恙嘴角微微抽动，转头便看到了桌上的珍珠，颗颗晶莹剔透，泛着淡淡的粉光。
心中暗道果然如此。
难怪某人行为如此诡异，原来是抱着“聚宝盆”在傻乐呢。
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