烛光摇曳，温照奋笔疾书，埋头撰写一张张药方。
止血、生筋化瘀、跌打损伤、瘟疫防护、迷药、毒药……
崔无恙站在他身后，问道：“你为何要把毒药的方子也写上去？”温照答道：“以防万一，若需对敌营下药，便能毒倒一片。”
想到那场景，他觉得还可以再添几种无色无味的配方。
崔无恙“.......”
方子固然精良，然而太医署与皇家内库中，却缺少数味关键药材。
翌日，
崔无恙陪同温照前往太医院，院使面带愁容地迎上前，道：“温神医，您所需的龙血竭、百草枯、茯苓草，库中均已告罄。
因边关战事爆发，药材价格随之攀升，各州府亦在紧急征调。”
温照眉头微皱，沉思片刻，突然问道：“那是否可尝试从民间收购？”
“民间虽有存货，但市价已被炒高逾十倍。”院使无奈苦笑，“药商囤积居奇，普通百姓难以负担平价药材，连太医院的采办也受到极大限制。”
崔无恙冷笑一声：“囤积居奇？这等发国难财的行径，真是令人发指。”
这下可就麻烦了...
如何在三日内凑齐所需药材，成了燃眉之急。
温照摸着下巴，思索片刻，眼中闪烁着灵动的光，“既然官府采办受限，何不另辟蹊径？”
...
汴京西坊药剩
每日清晨开市，药商云集，凡是行医或开药铺的都会来此进货。
连太医署偶有人来此寻稀有药材。
今日不同往日，因战事紧急，药商们纷纷抬价，西坊药市内人声鼎沸，各路掮客穿梭其间，哄抬物价。
温照带着崔无恙悄然步入西坊药市，衣着朴素如寻常医者。
他并不急于询价，反而径直走上高台，拿出一面锣鼓就开始敲。
‘咚——’‘咚——’‘咚——’
锣鼓声响亮震，让原本热闹的市集诡异的安静下来。
所有人顺着锣鼓声看了过去。
“都认识我吧！”
温照站在药市中央的高台上，目光扫过一张张或熟悉或惊疑的脸，“今日起，九芝堂将低价收药！已备军需！所有药材，无论品级，一律低于市价三成收购！”
台下顿时一片哗然，有个药商忍不住怒吼：“你怎么不去抢！”
温照神色不动，从袖中抽出圣旨高举过头，“圣人亲颁此令，违者以抗旨论处！”
台下霎时鸦雀无声，众人盯着那明黄缎面，冷汗涔涔而下。
立了威，温照这才开始怀柔。
“九芝堂收药，不仅价格公道，且现银结算，绝不拖欠。”
温照声音清朗，语气渐缓，“诸位手中的药材，皆为救命之物，献与军前，亦是为国效力。朝廷不会亏待任何一个忠良之民。”
他顿了顿，目光扫过人群，“从今日起，凡供药者，九芝堂另发凭证，累计数额，可换朝廷旌表，免税一季。”
台下渐渐骚动，有韧声议论，有药商面色松动。
温照微微一笑，“愿与诸位共赴国难，保我边疆安宁。”
人群中的抵触如寒冰遇暖阳，悄然裂开缝隙。
一位白发药商颤巍巍举起枯手：“老朽有陈年当归三百斤……可否今日就送？”
温照眼中一亮，朗声道：“开门即收，分文不欠！”
霎时间，观望者纷纷围拢，喧声如潮。
远处酒楼窗边，锦袍男子捏碎了手中茶盏，碎片混着茶水落在青砖上——那是掌控药市二十年的首善堂东主。
傅偃坐镇九芝堂，所有药商送来的药材均由他亲自过目验收。
均以低于原本市场价格的三成，达成交易。
这其中利润，大大得为朝廷节省下一大笔钱。
在户部任职的谢景安都想给温照磕一个，不出两日，便已凑齐了运往边境的药材。
三日之后，赵峥率领整装待发的军队启程，车队宛如长龙般穿城而过。
街道两侧，众多百姓自发地焚香祷告，目光依依地目送将士们远校
城门外，
赵榕站立于道路一旁，身后紧随剑客黎帆，手中捧着一坛美酒。
赵峥勒马停驻，赵榕随即上前一步，高举酒坛过顶，郑重道：
“此去千里迢迢，风霜满途，愿皇兄与各位将士一路平安，早日归来。”
赵峥翻身下马，接过酒坛，轻轻除去红绸封泥，仰首痛饮一大口，酒液顺着唇边流淌而下。
随后，他将酒坛递还给赵榕。
赵榕接过酒坛，亦饮下一口，轻声戏谑道：“我可没在酒中下毒。”
赵峥闻言一笑，回应道：“料你也不敢在此关键时刻给我使绊子。”
两人相视一笑，此刻，在外人眼中尽显兄友弟恭之态，实则暗流涌动，彼此心照不宣。
马蹄扬起尘土，军队渐行渐远。
...
三个月后，边境战事告捷，捷报传至京城，举城沸腾。
之前失去三座城池也尽数收复，景德帝大喜，亲率百官祭告祖，敕令普同庆三日。
温照因筹药有功，被赐紫金鱼袋；傅偃加禄一等，以白衣之身掌户部药材司。
九芝堂自此为官办药所，民间誉为“活人堂”。
而最大功臣，赵峥率军收复失地、屡破敌阵，凯旋之日，城门大开，百姓夹道相迎。
景德帝亲赐铁甲战袍，封镇北王，掌京畿禁军。
赵峥跪受封赏，甲胄铿锵，叩首时额角触地，朝中诸臣皆俯首称颂。
唯东华门内一道身影伫立不动，手握玉笏，目光冷峻——那是赵榕。
庆典尚未结束，辽国与西夏两国的联姻事宜已呈至御前：
和亲之议，以两位皇室之女，分别嫁给辽国可汗及西夏六皇子，以此换取三国之间为期三十年的互市协议。
而薛淮被扣在辽国已为人质三月有余，近期再也消息传来，恐处境堪忧。
悬镜司会议厅内，烛火幽然，映照着墙面上悬挂的北境舆图。
宋沉立于舆图之前，指尖划过雁门关至黑水河一线，低声道：
“陛下已将三公主赵悦许配辽国可汗，而四公主赵穗许配西夏六皇子，和亲诏书三日后即行颁下。”
厅中众人默然，唯有烛火噼啪作响。
宋沉收回手，眸光微敛，“护送三公主前往辽国，并将薛淮营救出辽境的任务，陛下交予悬镜司。”
他环顾在场诸人，问道：“你们谁愿意接下这桩差事。”
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