一连数日，辽廷对大宋使团置若罔闻，使团滞留驿馆，备受冷落。
对此，鸿胪寺卿李慎之每日都气恼不已，继而又唉声叹气。
温照偶尔路过时，总能感受到他头顶上空阴云笼罩，整个人显得极为沮丧。
反观崔、苏二人，却颇为淡定，丝毫不受影响，该外出游玩便游玩，该饮酒便饮酒，每日过得甚是悠然自得。
当然，这些只是欺骗敌饶表象，暗中早已展开布局。
“李大人。”飞剑跑到李慎之房前，压低声音道，“我家大人请您过去一趟，有要事商议。”
李慎之猛然抬头，眼中阴郁一扫而空，疾步随去。
密室内烛火微晃，崔无恙执笔在沙盘上画出城防图，苏慕白则将一枚红旗按在中京大定府西区一座宅邸——那里正是薛淮被囚的枢密院。
李慎之倒吸一口凉气：“辽廷的枢密院，竟被关押在此。那守卫森严如铁桶……”
话未完，温照已倚门而立，指尖夹着一片落叶，轻笑道：“可再硬的铁桶，也会有疏漏的时候。”
崔无恙抬眼看他，“你有何妙计？”
温照将落叶抛向空中，挑眉装帅：“不，我已经找到进去的门路。”
此言一出，众人皆惊。
...
第二日，枢密院后门。
一辆装满果蔬的板车缓缓停下，赶车老汉披着破旧褐衣，低眉顺眼掀开苫布，露出底下堆满的冬瓜与白菜。
守门兵卒随意挥赶：“走走走，后厨采买绕东墙！”
老汉低声应着，推着车往东拐，待转过墙角，四下无人老汉迅速掀开白菜堆，温照从筐子下面翻出，身上沾着菜叶子。
他摘掉身上菜叶，迅速换上一套辽兵服饰，“多谢您了，这是报酬。”
老汉摆摆手，将钱塞回他手中：“你救过我阿扎布的命，就当是报答您的恩情。”
温照将钱袋硬塞给他：“一码归一码。带着钱赶紧离开，这是给您和阿扎布的盘缠。”
老汉眼眶一热，转身推车进入后厨。
温照整理好衣甲，悄然潜入枢密院深处。
廊下巡卒往来频繁，他胆大直接跟在队伍末端，游荡在巡卒队伍中，步伐沉稳如常。
直至行至西院禁地，方见铁锁横门，孤哨独守。
温照略一颔首，佯装巡查至此，缓步靠近孤哨。
那哨兵打了个哈欠，尚未反应，脖颈已被扣住，脉门一麻，软倒在地。
他迅速将人拖入暗处，取其腰牌，刚翻检出钥匙，就有巡逻队伍经过，他连忙佯装成哨兵，学着其先前模样，笔直伫立门侧。
巡逻队渐行渐远，他这才掏出钥匙，轻旋锁孔，“咔”一声，铁门微启。
温照快速闪身进入院内，把铁门重新合上。
院内枯树虬结，寒鸦偶啼。
还未踏入正房窗下，忽闻一道熟悉的声音自身后传来：“薛淮不在簇。”
温照全身一震，缓缓转身，只见黎帆与自己同样身着辽兵服饰，手持长刀，立于影壁之下，目光冷冽，“你来迟了，人已被转移。”
“转去了哪？”温照虽不抱希望却仍低声追问。
黎帆垂眸，倒是给出了答案：“上京，临潢府大狱。”
“消息准确？”
“你可以不信。”
两人对视片刻，默契地朝两侧隐去。
...
一回到使团驿馆，温照面带愁容地对其他人道：“晚了一步，人已被转移到上京城的大狱了。”
众人听后，皆沉默不语。
“消息可靠吗？”崔无恙轻抚指尖的扳指，疑惑地望向他。
温照点头确认：“黎帆亲口所言，应当不会有假。”
尽管他们分属不同阵营，但在异国他乡，同胞之情不至于彼此相玻正如《左传》所言：“兄弟阋于墙，外御其侮。”
况且，营救薛淮乃是关乎国之信义，亦是赵榕之命。
想来黎帆在此事上，不会坑他。
苏慕白义正言辞：“我去劫人。”
“上京重地，耳目众多，强攻无异于送死。”
崔无恙缓缓站起，目光扫过众人，“但若借势而行，或可出其不意。”他指尖轻叩案几，声音压低，“明日使团将赴临潢府献礼....”
“我去！我去！”温照举手，目光灼灼，“像这种潜伏任务，非我莫属。”
崔无恙一噎，简直想当场否决，却碍于其他人在场，只得缄默不语，指尖在案沿划出浅痕。
温照察觉崔无恙的神色，咳了一声：“那什么，苏大人太过惹眼了，我不一样，纯良又无害，往人群中一扎，谁也不会多看一眼。”
惹眼的苏慕白，躺着也中枪。
其他人纷纷低声附和，可谓是众望所归。
崔无恙终是叹了口气，从袖中取出一枚青铜符牌递去，“此物可助你避开关防盘查，切记——只许智取，不许妄动。”
温照郑重接过，指尖抚过符纹，眸光微闪，“我定带回薛淮。”
...
次日拂晓，使团车驾列于驿馆之外。
温照换上礼官青衣，低眉顺眼地混入队列，由鸿胪寺的李慎之领队，随行北上。
公主则留在中京等待消息，崔无恙留守，苏慕白暗中前行策应。
马蹄踏碎晨霜，车轮碾过残雪，一路向北。
寒风裹挟着雪粒扑面而来，温照脸上糊满了雪沫，眯起眼睛眺望前方苍茫无际的雪原。
这辽国的气候，实在令人难以适应，对自幼生长在南方的他来尤为不友好。
忽地，一阵狼嚎声在周围响起。
“嗷——”
使团众人皆神色一紧，李慎之抬手示意队伍停驻。
狼群环伺，霜影交错，数点幽光在雪雾间浮动，令人不寒而栗。
“靠！这辽国有毒！”
哪来这么多狼！
温照心头骤然一紧，手不自觉地伸向袖子藏着迷药，却猛然记起这药粉对只针对人，顿时冷汗涔涔。
{大哥，这明显有食物！}
{饿了好几，总算见到能吃的东西了！大哥，把马吃了吧！}
{那些两脚兽手里有兵器，会不会被砍啊？}
{那你就等着饿死吧！}
几只狼在发起攻击前，竟然开始相互商议起来。
这番景象，让温照原本对野兽的恐惧，瞬间消散了几分。
狼群低吼着逼近，马匹惊嘶，车队骚动不安。
温照骤然高喊：“别慌！把车上风干的肉扔出去！”
李慎之迅速侧目，阿一已挥手示意众人照做。
这一路北上，使团一行人已培养出默契与信任。
乔九与阿一更是以温照为马首是瞻，凡是他吩咐的事，一律遵从。
而这份信任，也源于温照总能化解一次又一次的危机。
几大块风干肉块抛入雪地，狼群果真停止嘶吼，转而争食。
温照趁机低语：“走！”
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