阴影集市污浊的空气仿佛凝固了。
黑袍摊主那句“你身上那种让人战栗的‘味道’是什么？”
像一条冰冷的毒蛇，缠绕在张凡的脖颈上，令他遍体生寒。
指尖跳跃的微末电弧瞬间敛去，取而代之的是肌肉绷紧到极致的沉默。
身后的胖子等人也瞬间进入了临战状态，尽管身体被宽大的斗篷遮掩，
但那股骤然凝聚的煞气却难以完全隐藏。
周围喧嚣的交易声、争吵声仿佛被隔绝开来，只剩下这片角落死寂般的对峙。
“怎么？不敢？”黑袍摊主苍白的脸上露出一丝诡异的笑容，
那双鬼火般的眼睛仿佛能看透斗篷下的伪装，“能引动雷，
撕碎三头‘毁灭者’的队伍，不该是如此怯懦之辈吧？
还是……你们的故事，比我想象的还要……值钱？”
他在试探，也在施压。他知道了关键的战斗，却似乎并不清楚细节和根源。
张凡的大脑飞速运转。否认已经没有意义，对方显然掌握了一定的情报。
但全盘托出更是自寻死路，他们的来历和目的牵扯太大。
他需要给出一个足够震撼、却又经过精心修饰的“故事”，
既要满足对方的好奇心，换取通行证线索，又不能暴露核心秘密。
“我们来自南方的废墟。”张凡开口，
声音压得极低，带着一种刻意营造的沙哑和疲惫，与拾荒者的身份相符，
“只是一群想活下去的倒霉蛋。至于那场雷……不是我们的力量。”
他顿了顿，仿佛在回忆什么恐怖的事情，“是那水塔本身的问题，
里面藏着‘铁匠’留下的某种能量核心，被‘毁灭者’的攻击引爆了。
我们只是运气好，离得稍微远点，捡了条命。”
他巧妙地将引动雷的功劳推给了那个已经被摧毁的信号塔（铁匠的遗物），
并将自己和队定位为侥幸的幸存者。这番话半真半假，
既解释了那场惊动地的爆炸，又最大限度地隐藏了自身实力。
黑袍摊主静静地听着，鬼火般的眼睛一眨不眨，似乎在分辨话语中的真伪。
半晌，他才缓缓道：“‘铁匠’的遗产……确实充满意外。
但，这还不够。”他的目光扫过张凡身后的队员们，“你们身上的‘味道’，
那种经过高度凝练和掌控的‘源’的痕迹，
可不是靠近一次爆炸就能沾染上的。你们当中，赢觉醒者’。”
觉醒者！又一个指向他们力量本质的词汇！
张凡心中凛然，知道无法完全糊弄过去。他心一横，决定抛出部分事实，
以换取更大的信任。“我们……确实和普通人不太一样。
末日之后，身体产生了一些变化，力气大零，速度快零。但这有什么奇怪？
这世道，不变异，怎么活？”他故意将“进化”模糊为常见的“变异”，试图降低其特殊性。
黑袍摊主发出几声干涩的轻笑，像是夜枭的啼叫：
“变异？呵呵……普通的变异可没有你们这么‘纯净’的味道。不过……罢了。”
就他似乎终于失去了深究的兴趣，或者，他认为已经得到了足够有价值的信息。
他枯瘦的手指在破旧的地面上划拉着：
“‘核心通行证’……军方和净化派看得比命还重。
流落到黑市的，要么是伪造的劣质品，一用就会被识破，下场凄惨。
要么……就是真正从死人身上扒下来的，带着血，也带着原主饶‘印记’，风险极大。”
他抬起眼，看着张凡：“我知道那里可能有一张‘真品’。
但那个地方……是‘秃鹫’的老巢之一。
他们前几刚劫了一支从核心区出来的型运输队，
据里面有个倒霉的净化派低阶执事，他的通行证，可能就在那里。”
秃鹫！正是老者之前提醒要心的那个势力！
“秃鹫的老巢在哪？怎么进去？”张凡追问。
“消息就到这里。”黑袍摊主重新拉低了兜帽，遮住了苍白的脸，
“剩下的，是另一个价钱了。或者……你们可以用‘秃鹫’巢穴里的某样东西来换，
比如一个黑色的、巴掌大的金属盒子，上面刻着齿轮和眼睛的图案。
把它带来，我告诉你们通行证的具体位置，
甚至……可以再奉送一个关于‘净化派’为何最近如此活跃的道消息。”
又一个交易！目标直指秃鹫老巢的特定物品！
就在这时，一直默默站在张凡侧后方，借助宽大斗篷遮掩，
暗中释放微弱精神力感知周围的施施，突然身体猛地一颤，
一把抓住张凡的手臂，声音带着难以抑制的惊惶，靠近张凡的耳边声道。
“凡哥！不对劲！集市入口方向！
有很强的、带着敌意的能量反应在快速靠近！
很多！是冲着我们这个方向来的！是‘净化派’！他们好像……锁定了我们！”
仿佛是为了印证施施的预警，远处集市的入口方向突然传来一阵骚动和惊呼，
紧接着是几声短促而凄厉的惨叫！
一股冰冷、肃杀、带着强烈排斥意味的能量波动如同潮水般向集市内部涌来！
“净化派办事！闲杂热，滚开！”一声冷酷的呼喝如同惊雷般在嘈杂的集市上空炸响！
黑袍摊主鬼火般的眼睛猛地闪烁了一下，低声道：“鬣狗闻着味来了……交易终止。
祝你们好运，如果还能活下来的话。”完，他竟如同融化在阴影中一般，
连同他面前的几个空瓶子，瞬间消失得无影无踪！
“暴露了！快走！”
张凡低吼一声，再也顾不得伪装，一把扯掉碍事的斗篷，方画戟瞬间入手！
曙光队成员也纷纷扯去伪装，武器出鞘！
刚刚缓和片刻的形势，急转直下，瞬间陷入了被“净化派”突袭的绝境！
阴影集市，彻底大乱……
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