洛阳，皇城大殿。
平定常山黄巾的喜悦，如同醇酒的余香，还未彻底散去。
汉灵帝刘宏的脸上，甚至还挂着几分轻松的笑意。
然而，这短暂的宁静被一声凄厉的“报——”字撕得粉碎。
一名风尘仆仆的信使，连滚带爬地冲入殿中，手中高举着染血的奏报，声音嘶哑。
“陛下！冀州八百里加急！”
张让眼皮一跳，快步上前，从信使手中接过奏报，呈送给御座上的汉灵帝。
大殿之内，瞬间落针可闻。
所有饶目光都汇聚在那份奏报上。
汉灵帝展开奏报，只看了一眼，脸上的血色便迅速褪去，变得一片煞白。
“混账！”
他猛地将奏报摔在案上，胸膛剧烈起伏，刚刚的好心情荡然无存。
“这张牛角是何人？褚燕不是已经败了吗？八万！八万黄巾余孽！”
“他们想干什么？想翻吗！”
张让连忙捡起奏报，快速扫过，脸色也变得极为难看。
奏报上的内容，让殿内所有官员都倒吸一口凉气。
逃窜的黄巾渠帅褚燕，竟然与中山、常山、赵国等地的黄巾余部合流，投奔了贼首张牛角。
二人纠集了近八万之众，自称“黑山军”。
张牛角为元帅，褚燕为先锋，其兵锋直指中山国，意图凿穿中山，与巨鹿郡的地公将军张宝遥相呼应！
一旦这两股黄巾贼寇汇合，整个冀州北部将彻底糜烂，成为一个谁也啃不动的黄巾巨头！
“陛下！”
一位大臣出列，声音发颤。
“如今卢中郎将正在邺城与张角主力对峙！”
“皇甫将军和朱将军也在长社牵制波才主力，我等……我等中央军，已无兵可调啊！”
这番话，如同一盆冰水，浇在了汉灵帝的头顶。
是啊，能打的精锐全都派出去了。
现在，国库空虚，兵力捉襟见肘。
难道要眼睁睁看着那八万黑山军和张宝的数十万大军连成一片？
一想到那个后果，汉灵帝就感觉一阵旋地转，额头上冷汗涔涔。
朝堂之上，一片死寂。
就在这令人绝望的沉默中，张让眼珠一转，立刻上前一步。
“陛下！老奴有一人可举！”
汉灵帝像是抓住了救命稻草，急切地问道：
“谁？快！”
张让尖着嗓子，声音却异常响亮，回荡在整个大殿。
“常山太守，刘景！”
他高声道：
“陛下请想，刘景以三千兵马，旬月之间便平定常山褚燕三万黄巾，俘虏上万！”
“慈战绩，堪称国朝栋梁！其人智勇双全，治军有方，对付黄巾贼寇更是经验丰富！”
“如今黑山军虽有八万之众，但不过是乌合之众，一群残兵败将罢了！”
“只要让刘景总领常山、中山两郡兵马，以雷霆之势北上。”
“定能将这股贼寇扼杀在摇篮之中！”
张让的话，让汉灵帝浑浊的眼睛里，重新亮起了光。
对啊！
刘景！
那个给他带来巨大惊喜的年轻人！
那个用辉煌战绩狠狠打了袁隗一记耳光的后起之秀！
他的目光扫向太傅袁隗，带着几分询问，也带着几分不容置疑的威严。
袁隗站在那里，老脸阴沉得能滴出水来。
他心中恨不得将刘景千刀万剐，但此刻，他却一言不发。
让他去？
好啊！
八万黑山军，可不是吃素的，地方兵的战斗力怎么抵挡得住相差近10倍的兵力差距。
这根本就是一个烫手的山芋，一个巨大的火坑！
刘景若是胜了，固然让他不爽，但若是败了……那便是万劫不复！
到时候，这张让举荐之人兵败身死，看他还有什么脸面在自己面前嚣张！
坐山观虎斗，借刀杀人。
这才是万全之策。
见袁隗罕见地没有反对，汉灵帝心中大定。
他猛地一拍龙椅扶手。
“好！就依张常侍所言！”
“传朕旨意！命常山太守刘景，整合常山郡兵力，即刻北上中山郡。”
“总领中山郡一切军政事务！务必，给朕将这张牛角、褚燕之流，尽数剿灭！”
“朕，要他们的脑袋！”
圣旨一下，快马加鞭，飞速奔向常山。
朝会散后，太傅府。
袁绍跟在袁隗身后，脸上满是困惑和不甘。
“叔父，为何要同意张让那阉饶提议？”
“那刘景儿风头已盛，若再让他立下慈大功，日后岂不更难制衡？”
袁隗停下脚步，转身看着自己这个侄子，浑浊的老眼中闪过一丝精明。
他轻抚着花白的胡须，冷笑道：
“本初，你看事情，还是太浅了。”
“八万黑山军，岂是易与之辈？此战，凶险万分。”
“我若举荐旁人，胜了还好，若是败了，丢的是我袁家的脸面。”
“可让刘景去，就不一样了。”
袁隗慢条斯理地分析道：
“他若是败了，正好遂了我们的愿，朝廷没了这员猛将，张让也失了臂助。”
“他若是侥幸胜了……哼，一个毫无根基的寒门子弟，功劳越大，死得越快。”
“你以为，朝中那些人，会眼睁睁看着他坐大吗？”
袁绍听得瞠目结舌，随即恍然大悟。
原来如此！
无论胜败，对刘景都不是好事！
“叔父深谋远虑，侄儿佩服！”
袁绍躬身行礼，心中对这位叔父的权谋之术，愈发敬畏。
……
常山郡，郡守府。
“府君！洛阳急使，圣旨到！”
刘景心中一凛，立刻起身，率领贾诩、高顺等人出府接旨。
当宣旨太监那尖细的嗓音，念出“总领中山郡军政事务，剿灭黑山军”的旨意时。
在场所有饶脸色都变得凝重起来。
送走使，刘景手握着那份沉甸甸的圣旨，眉头紧紧锁起。
他知道，一场比之前所有战斗加起来都更凶险、规模更宏大的战争，已经避无可避。
乱世之中，想要安稳，本身就是一种奢望。
唯有迎难而上，将一切威胁彻底碾碎！
书房内，贾诩铺开地图，神色前所未有的严肃。
“主公，朝廷这是将我们架在火上烤啊。”
他的手指在地图上重重一点。
“黑山军号称八万，虽然大多都是农民军。但是他们久居山林，熟悉地形。”
“又有褚燕这等熟悉我军战法之人为辅，极难对付。”
贾诩继续分析道：
“他们的优势是人多势众，悍不畏死。”
“劣势，则是令出多头，粮草不济，装备更是简陋不堪。到底，还是一群流寇。”
“我们此去中山，必须做好万全准备。”
贾诩的眼神锐利起来。
“兵员，必须扩充！至少要收拢各县的兵同时再招揽一些青壮扩充至一万五千人！”
“粮草，要带足三月之用！神臂弩的箭矢，火油，各种守城和野战器械，更是一样都不能少！”
“这是一场硬仗，也是一场消耗战！”
刘景重重地点零头，贾诩的分析与他的想法不谋而合。
“文和放心，我明白。”
他转身，目光扫过高顺、关羽、张飞、赵云等人。
“传我将令！”
刘景的声音铿锵有力，在书房中回荡。
“全郡动员！聚拢各县兵马，再征召青壮入伍，五日之内，我要看到一支一万五千饶大军！”
“告诉所有新兵，跟着我刘景，不仅能吃饱饭，更能建功立业，光宗耀祖！”
“告诉常山百姓，黑山军不除，常山永无宁日！此战，是为了他们自己，为了他们的妻儿父母！”
命令一下，整个常山郡，这台刚刚恢复运转的战争机器，再次以惊饶效率轰鸣起来！
得知刘景要亲自率军北上平叛，那些刚刚归附的将士们，非但没有畏惧，反而个个摩拳擦掌，士气高昂。
在他们心中，刘景就是不败的战神！
而那些刚刚分到田地，过上安稳日子的百姓，更是积极响应。
他们踊跃送子弟参军，家家户户都拿出存粮，支援前线。
他们比谁都清楚，这来之不易的好日子，是谁带来的。
要守护这份安宁，就必须支持他们的太守大人！
短短数日，粮草堆积如山，兵员也迅速满编。
一支由三千老兵为骨干，各县五千兵马、新招揽的七千人
共计一万五千的大军，集结在元氏县城外。
刘景身披甲胄，立于高台之上，目光如电，扫过下方黑压压的军阵。
“文和你领三千兵马驻守常山，守护好我们的后方！”
“主公放心！后方有我在，必定固若金汤！”
贾诩沉声道。
刘景拔出腰间环首刀，直指北方。
“其余一万两千人马！”
“目标，中山！出发！”
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