旷野上的追逃，更像是一场血腥的狩猎。
张合与高览率领的数万冀州军，死死咬住袁绍的残兵，不断收紧。
每一刻，都有袁军士卒被追上，然后被愤怒的冀州同乡乱刃分尸。
他们对袁绍的恨，已经深入骨髓。
“主公！快！往东！往东就是北海郡了！”
朱汉的声音嘶哑，带着哭腔，他自己都不知道这句话喊了多少遍。
袁绍伏在马背上，只知道拼命抽打着坐骑，脑子里一片空白，只剩下跑这一个念头。
身后的喊杀声、惨叫声，让他不敢有片刻回头。
从数万大军，到三千残骑，再到如今……
袁绍不敢去数身后还跟着多少人。
终于，在际泛起鱼肚白时，一座城池的轮廓出现在霖平线上。
“剧县！是剧县！”
“我们到北海了！”
幸存的残兵爆发出劫后余生的欢呼。
当这一千多名衣衫褴褛、浑身浴血的败军抵达剧县城下时，城头的守军早已严阵以待。
北海相孔融，身着官服，立于城楼之上，面色凝重地看着下方这群狼狈的客人。
“开门！快开门！”
袁绍勒住战马，抬头冲着城楼上大吼，声音虽然虚弱，但语气中的傲慢却丝毫未减。
“我乃车骑将军袁绍！孔文举何在？速来见我！”
他身边的亲卫也跟着狐假虎威地叫嚣起来。
“睁开你们的狗眼！车骑将军在此，还不速速打开城门，献上酒肉粮草！”
城楼上，孔融身边的将校面露不忿。
“府君，这袁绍已是丧家之犬，还敢如此猖狂！”
孔融摆了摆手，眉头紧锁。
袁绍兵败的消息，他早已通过斥候得知。
但他毕竟是孔圣人之后，名教领袖，做不出闭门不纳这种落井下石的事情。
更何况，袁绍四世三公的名头，依旧唬人。
“唉，本初公毕竟曾为讨董盟主，如今落难至此，我等岂能坐视不理。”
孔融叹了口气，下令道。
“打开城门，让本初公一行人入城歇息。但命城中各营严加戒备，不可松懈。”
城门缓缓打开，袁绍一马当先，带着他那一千多残兵涌入城中，仿佛不是来避难，而是来巡视自己的领地。
孔融在府衙设下酒宴，为袁绍接风。
席间，袁绍丝毫没有阶下囚的觉悟，几杯酒下肚，便开始大放厥词。
“此次兵败，非战之罪！实乃曹操、袁术二贼，首鼠两端，不肯尽力，才让刘景那狗贼钻了空子！”
他将酒杯重重顿在案几上，唾沫横飞。
“若非他们二人，我七万大军，岂会惧怕区区张辽？”
孔融端坐主位，只是抚着胡须，默默听着，并不搭话。
袁绍见孔融不语，以为他不信自己的许诺，便拍着胸脯，大包大揽地道。
“文举兄不必多虑！待我重整旗鼓，夺回青州，必让你为青州刺史！”
他斜睨着孔融，一副施舍的模样。
“我袁家四世三公，颇有家资，区区青州刺史，不在话下！你只需助我兵马三万，粮草十万石，待我杀了张辽，这青州便是你的！”
听到这话，孔融心中冷笑不止。
你自己的老巢都丢了，兵马死伤殆尽，现在成了光杆司令，还在这里画大饼？
真当我孔融是三岁孩童不成？
但他面上依旧不动声色，只是举杯应付。
“本初公豪气，融，佩服。只是北海兵微将寡，粮草亦不充裕，此事还需从长计议，从长计议啊。”
“哼！”
袁绍见他推脱，脸色顿时沉了下来，眼中闪过一丝凶光。
“大胆！孔文举，你也敢觑于我？！”
他猛地站起身，指着孔融的鼻子。
“莫非你也想学那曹孟德，背信弃义不成！”
宴会的气氛瞬间降到了冰点。
在座的北海官吏无不色变，纷纷怒视袁绍。
孔融脸色铁青，强压着怒火，挥了挥袖子。
“本初公一路劳顿，想必是累了，来人，送本初公回驿馆歇息。”
一场不欢而散的接风宴，就此草草收场。
是夜。
孔融在书房内来回踱步，心烦意乱。
袁绍的傲慢与愚蠢，让他鄙夷。
可如何处置这个烫手的山芋，又让他头疼不已。
就在此时，他的心腹幕僚是仪求见。
“府君，还在为袁绍之事烦忧？”
是仪躬身行礼，开门见山。
孔融叹道：“子羽，你我该如何是好？留着他，是个祸害。赶走他，又恐坏我名声。”
是仪的脸上没有任何表情，声音冷静得有些残酷。
“府君，袁绍兵败如山倒，右冀州、青州主力尽丧，人心离散，已是冢中枯骨，不足为虑。”
他上前一步，压低了声音。
“吾观今日之袁本初，不过插标卖首耳！”
孔融浑身一震，惊愕地看着自己的幕僚。
“插标卖首？”
“然也！”
是仪的眼神锐利如刀。
“府君可知，如今大将军刘景是何等声势？他乃灵帝亲封的皇侄，汉室宗亲，名正言顺。其麾下兵精粮足，猛将如云，谋臣如雨。”
“更重要的是，大将军入主冀州、幽州，皆推行仁政。常山郡的棉布，早已传遍下，百姓无不称颂。其治下，路不拾遗，夜不闭户，与袁绍治下的苛政酷吏，有壤之别！”
是仪的话，字字句句都敲在孔融的心坎上。
这些事情，他岂会不知。
青州百姓在袁绍治下过的什么日子，他看在眼里，痛在心里。
是仪看着孔融动摇的神色，抛出了那个石破惊的建议。
“府君！机不可失，时不再来！”
“如今张辽、张合两位将军的大军，就在左近。府君若能当机立断，斩下袁绍首级，献于张辽将军帐下！”
“则青州可安，百姓可免于战火！而府君您，亦可保全富贵，更能得一份从龙之功啊！”
“这……”
孔融彻底呆住了。
他身体晃了晃，跌坐回席位上。
杀了袁绍？
向刘景投诚？
他可是孔圣人之后，名满下的北海孔文举！
做出这等背刺盟友，献媚新贵之事，岂不为下士人所不齿？
他的内心，开始人交战。
一边是坚守了半生的名士道义和传统准则。
另一边，是血淋淋的现实，是青州百万百姓的安危，是自己家族的前途。
是仪见状，再次躬身，一字一句地道。
“府君，玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。然，为下苍生计，些许个人名节，又算得了什么？”
“袁绍倒行逆施，民心尽失，其亡，乃意，亦是民心！府君顺应人，何错之有？”
孔融闭上了眼睛，额头渗出细密的汗珠。
不知过了多久，他缓缓站起身，走到窗边，推开了窗户。
一阵喧哗与叫骂声，从驿馆的方向隐隐传来。
“没长眼的东西！给老子拿最好的酒来！”
“这被褥是给猪睡的吗？快去换了！”
那是袁绍的残兵，正在驿馆中作威作福，打骂着府衙的仆役。
他们虽然战败，却依旧不改骄横本色。
看着那一张张嚣张跋扈的脸，孔融眼中的挣扎与犹豫，渐渐被一片冰冷的决然所取代。
他缓缓转过身，对着门外侍立的亲卫，用一种不带任何感情的语调，平静地吩咐道。
“去，将子义将军请来。”
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