时间已到正午，城西的战斗已经结束，张合付出了巨大的代价但依然没有攻破下蔡城。
而高览的先登营也随着张合在西城溃败的消息到来，退回了大营。既然主战场已经失败，他这个侧击的队伍也就没了进攻的必要。
曹军对下蔡城的第一次进攻被宣告彻底失败......
中军大帐内，张合与高览面对面坐着，而帅椅上主持大局的人已经变成了曹洪。
“两位将军不必气馁，明公让我来告知两位，下蔡城本就易守难攻，初战败了也在意料之中......”曹洪笑道。
“好一个意料之中......”张合和高览不约而同的对视，这话恐怕不是曹操所。
这曹洪居然出言讽刺，着实令人难受。
实际上，曹操对上午下蔡的攻城战也是十分不满，他特意派遣曹洪前来指挥便是力证，但却没有让曹洪来羞辱二人。
曹洪是曹操的堂弟，自创业之初就誓死相随（曾舍命献马救曹操），是曹魏政权最核心的宗室成员之一。
这种血脉和资历带来的优越感，使他完全有底气看不起张合、高览这类“半路投降”的外人。
曹洪在历史上更以吝啬、傲慢闻名。
《三国志》裴注引《魏略》记载，他甚至因为吝啬而与曹丕（后来的魏文帝）结怨。曹丕即位后借故将曹洪下狱欲处死，幸得卞太后施压才免死但却被贬为了庶人。
面对曹洪，张合和高览都没有什么底气。两人也不敢出言反驳，所以只能默默承受。
曹洪看两人垂头丧气轻笑一声道：“此战我来指挥，下午的攻击你们听我命令。”
张合攥了攥拳头道:“禀曹洪将军，我军上午强攻西门，已经给城内守军造成了大量的杀伤，只要再给我一下午时间，我定能破城！”
高览也不希望这个立功的机会就如此失去也拱手附和道：“请曹红将军再给我们一下午时间。”
曹洪想了想才勉强道：“那西门便继续交给张合将军。”
他对张合还是略有顾虑，曹操将张合树立为河北降将的典型，他太过打压便是与曹操的大政方针有所冲突。
张合立刻大喜，他急忙起身对曹洪鞠躬，这是一种态度，明曹操依然看重他。
高览看到张合重新争取到了任务，也起身对曹洪拱手。
“曹将军，我愿意率领先登营继续攻击城南码头，此次定然取胜！”
预想的回答声并未响起，高览疑惑的抬头，发现曹洪只是微笑看着他。
“先登营？可是当年为袁绍大破公孙瓒白马义从的那支部队？”曹洪明知故问，高览带登营投降之事曹营世人皆知。
高览尴尬无比，他低声道：“正是那支队伍，先登营都是老兵精锐，只要曹洪大人允许，我一定能......”
“不必了！”曹洪直接打断了高览的话。
“这先登营我甚为熟悉，当初在白马之战中，我兄曹仁曾经领教过！”
高览心中一紧，当初白马之战，他率领先登营击败曹仁指挥的一千精锐轻骑！现在曹洪突然将此事提起，难道要秋后算账吗？
大帐中气氛凝固，高览一时间不知道该如何回答。
张合见状便只能出来打圆场道：“当初身不由己，得罪了曹将军还请见谅！”
高览涨红了脸，只能拱手向曹洪道歉。
“高将军不必误会，我并非故意翻出以前的旧账。”曹洪讪笑道。
“只是先登营如此精锐，怎么能大材用？”
“我已经请示了明公，调高将军率领先登营返回粮道护粮，那才是这支精锐该去的地方.......”
高览深吸一口气，令自己强行镇定下来。
他知道曹洪是在公报私仇，但人在屋檐下不得不低头，他一言不发的向曹洪拱了拱手，转身走出了大帐。
而大帐外，李义正手扶刀柄咬牙切齿的站在那里！
帐内的一切，他听得一清二楚！
高览看了一眼李义，一把拉住李义的手转身便走。
“回去另做计较！”高览低声对李义道。
两人快步走出营地，返回了先登营的驻地。
身后不远处的阴影里，一名曹军军曹正冷冷的看着眼前的一牵
曹洪对着高览的背影一声冷哼，曹仁曾经在先登营手上吃过大亏，回来后还被曹操痛骂了一顿，这仇他必然要替曹仁报！
张合看到曹洪的表情，便知道曹洪是故意打压高览。但此时他自身难保，自然也不会去做什么调解。
他借下午需要整兵备战的理由向曹洪告辞，随后便离开了大帐。
“将军，这高览面带不忿之色，要防止他心生异志啊。”曹洪的中军司马低声进言道。
“况且先登营战力卓越，将其调回粮道做看守是否过于苛责？毕竟下级的官兵无罪.......”
曹洪皱了皱眉，默默地点零头。
但随即也觉得今日自己好像对高览过于刻薄了。如果真的因为此事让先登营产生哗变，他到兄长面前也不好交差。
“话已出口，岂能收回。”曹洪摇了摇头。
“这样，你晚些让后军司马送一百坛好酒过去犒赏先登营，安抚下士兵，让他们不要生事！”
中军司马点零头，转身出帐而去。
曹洪对身边的传令兵道：“传令让兄弟们饱餐战饭，下午随我去攻占城南码头！”
这次曹操派他带兵前来攻击下蔡，是有原因的。
一则是曹操本就不信任这些河北降将，认为他们作战不够卖力，会耽误整个会战的进程。
二则便是要让自己的亲信班底，试探一下淮南卫军的真正实力。
虽然袁耀有很多的战绩，但大多数只是道听途，只有亲身了解淮军的战力才能使他做到心中有数。
如今他和袁耀的关系极为微妙，两人依然是同盟、亲家，并且共同对付河北袁绍，但现在却在淮河、徐州，大打出手，不死不休。
这便是利益使然。
同盟不能破、结亲要正常，但这仗也必须打！
袁耀想借助袁绍的余威侵占徐州，而这是曹操不能接受的。
如今袁耀水军不知所踪，如果真的顺颍河而上进攻曹操本土的话，此战便要速决！
能否一举攻下下蔡城，便是曹操下一步行动的重要指标。
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