李昀在汴州不辞辛劳地奋力扑蝗，然而，长安城内的暗流却并未因他的努力而停歇。
吴王李恪，这位身处京城的皇子，对李昀在地方上的作为了如指掌。当他得知李昀不仅成功地治理了蝗灾，还赢得帘地百姓的民心时，心中不禁涌起一股难以言喻的不快。
在王府的密室里，李恪对着自己的幕僚们，毫不掩饰地表达了他的不满：“本王原本以为这位七弟不过是个平庸之辈，没想到他竟然在地方上干得如此风生水起，甚至还能赢得民心。真是让人瞧了啊！”
幕僚们纷纷附和，表示对李恪的看法深表赞同。其中一人进言道：“王爷，李昀此举虽然看似是为百姓谋福祉，但实际上也有可能是他在暗中培植自己的势力。毕竟，得民心者得下，他若在地方上积累了足够的声望，将来恐怕会对王爷您构成威胁。”
李恪听后，眉头微皱，若有所思地点零头。他深知权力斗争的残酷，任何一点风吹草动都可能引发巨大的波澜。李昀在地方上的表现，无疑是在向他示威，这让他感到十分恼火。
“可惜啊，如此人才，却不能为我所用。”李恪叹息道，“若是他能投靠本王，那本王必定会如虎添翼。”
幕僚微微躬身，凑近殿下，压低声音道：“殿下，您无需为此事忧虑。这扑灭蝗虫之事，即便成功了，也不过是尽了本分，不会有什么功劳可言；但若是失败了，那可就是大过错了。而且，他这样收买民心，陛下知道后，恐怕也不会完全感到高兴啊。”
与此同时，那些之前弹劾李昀的言官，也并未闲着。他们又开始搜集新的“罪证”，比如李昀“擅改旧制，劳民伤财（指推行新工具和卫生措施）”、“越权行事，收买人心”、“与民争利（指推广鸭群，可能触及某些人利益）”等等，只等李昀稍有差池，便立刻群起而攻之。
程处默在长安听到这些风声，气得跳脚，却又无可奈何，只能干着急，不断派人往汴州送信，提醒李昀心谨慎，千万不能出错。
皇宫内，李世民看着汴州陆续传来的奏报（既有官方的，也有百骑司的密报），心情复杂。李昀的表现远远超出了他的预期，其务实、肯干、甚至懂得收拢民心的手段，都让他惊讶。这绝不是一个只知道奇技淫巧的纨绔子弟能做到的。
但正如李恪的幕僚所料，帝王心术是复杂的。臣子有能力是好事，但能力太强、太得民心，尤其是皇子，就未必完全是好事了。李世民欣慰之余，心底那根警惕的弦，又被轻轻拨动了一下。
他需要更全面地评估这个儿子。于是，他给李昀下了一道新的旨意，在肯定其扑蝗成绩的同时，命令他在灾情稳定后，不必立刻返京，而是就地考察汴州及周边州县民情，详细了解灾后恢复的困难，并呈报应对之策。
这既是进一步的锻炼和考验，也是一种……观察。
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