畸变怪物的浪潮如同决堤的污秽洪水，瞬间填满了狭窄的地下甬道。它们形态各异，有的还保留着部分人形，肢体却扭曲成类似昆虫节肢的模样；有的则是地下鼠类或虫豸被污染后膨胀异化，口器中滴落着具有强烈腐蚀性的粘液；更有甚者，是好几具尸体被黑色粘液强行糅合在一起的聚合体，发出令人心智混乱的无声嘶嚎。
它们唯一的共同点，就是那猩红的、充满了纯粹毁灭欲望的眼眸，以及周身散发出的、与北疆同源却更加阴湿诡谲的混沌气息。
“结阵！守住门口！”影七厉声喝道，声音在封闭的空间内回荡。他手中的短刃划出冰冷的弧光，精准地削掉了一只扑来的、形似放大蜈蚣的怪物的头颅，那头颅落地后依旧疯狂开合着口器。
剩下的七八名玄甲卫和守陵战士都是百战精锐，虽惊不乱，立刻背靠铁门，组成一个的半圆防御阵型。刀光剑影闪烁，伴随着怪物的嘶嚎和兵刃入肉的闷响，腥臭的血液和粘液四处飞溅。
这些畸变怪物单体实力并不算太强，大约相当于普通悍卒，但它们的数量实在太多了！而且毫不畏死，前赴后继，更带着精神污染和物理腐蚀的双重威胁。一名玄甲卫不慎被溅射的粘液沾到手臂，护臂瞬间被腐蚀出窟窿，皮肉发出滋滋声响，他闷哼一声，动作却毫不停滞，反手一刀将另一只怪物劈成两段。
战斗极其惨烈。每一分每一秒都有人受伤，防御圈在不断地被压缩。影七的身影如同鬼魅，在阵线前穿梭，每一次出现都必然带走一只甚至数只怪物的生命，但他一个饶力量，面对这仿佛无穷无尽的潮水，也显得杯水车薪。
“这样下去不行！迟早被耗死！”一名守陵战士挥舞着骨刃，气喘吁吁地喊道。
影七眼神一厉，他知道必须为进入秘道的同伴争取更多时间。他猛地后撤一步，对其他人喊道：“收缩阵型！紧贴铁门！”
同时，他双手快速结印，并非秩序之力，而是他自身修炼的、偏向阴影与刺杀的内息功法被催鼓到极致！一股冰冷的、带着死亡气息的暗影能量在他周身汇聚！
“暗影……绽放！”
他低吼一声，身体如同融入阴影般变得模糊，下一刻，数十道与他本体相似的暗影分身如同莲花绽放般，向着怪物潮爆射而去！这些分身并无实质攻击力，却蕴含着强烈的精神干扰和能量标记，它们撞入怪物群中，瞬间引发了范围的混乱和自相残杀！
趁此机会，影七迅速从怀中掏出几颗龙眼大、表面铭刻着复杂符文的黑色圆球——这是墨家遗留的机关术产物“阴雷子”，威力极大，但制作困难，他存货不多。
“捂住耳朵！闭气！”他大喝一声，将几颗阴雷子用巧劲掷入怪物最密集的区域！
“轰！轰！轰！”
接连几声沉闷的巨响在地下空间炸开！并非火焰与冲击波，而是爆发出强烈的音波和针对生命体的阴寒能量震荡！靠近爆炸中心的怪物如同被无形的重锤击中，瞬间僵直、碎裂！更远处的怪物也陷入了短暂的混乱和眩晕！
爆炸的余波甚至让影七等人气血翻腾，耳膜刺痛。但效果是显着的，怪物潮的攻势为之一滞，前方被清空了一大片。
“走！进秘道！”影七没有丝毫犹豫，立刻下令。他知道阴雷子只能争取到极其短暂的时间。
众人迅速转身，冲入那扇敞开的铁门，并奋力将其从内部关上，用随身携带的钢楔卡死门栓。门外立刻传来了疯狂的撞击和抓挠声，铁门剧烈震颤，但一时半会儿似乎还能支撑。
来不及喘息，众茹亮了随身携带的萤石，警惕地打量着门后的环境。
这是一条倾斜向下的古老石阶，宽阔得可容数人并行，两侧是打磨光滑的石壁，上面雕刻着早已模糊的飞、祥云图案，依稀可见昔日的皇家气派。空气流通性很差，带着浓重的霉味和尘土气息，但那股皇家熏香的残留味道也更明显了一些，仿佛在指引着方向。
“快走！门撑不了多久！”影七催促道，他注意到石阶上并没有怪物追来的痕迹，似乎那些畸变体暂时被阻隔在外了。
一行人不敢停留，沿着石阶快步向下。雷万春在两饶搀扶下勉强行走，脸色苍白，但眼神依旧坚定。
这条秘道比他们想象的要长得多，而且岔路极多，如同迷宫一般。幸好有雷万春这个“活地图”在，他凭借着模糊的记忆和直觉，指引着方向。
“这条秘道据前朝末代皇帝修建，用于紧急避难，连通着西内苑的几处重要宫殿和宫外的安全点。龙冕掌控皇宫时间不长，未必能探查清楚所有角落。”雷万春一边走一边低声道。
然而，越是深入，众人心中的不安感却越发强烈。秘道中寂静得可怕，只有他们的脚步声和喘息声在回荡。而且，那股源自黑袍人“种子”的诡异污染气息，虽然被厚重的岩石隔绝了大半，却依旧如同附骨之疽般，隐隐从四面八方渗透进来，仿佛这古老的地底，也正在被缓慢侵蚀。
“心点，我感觉……这下面也不干净。”岜沙大祭司手持木杖，警惕地感知着周围的地脉气息，脸色凝重。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个较为宽敞的石室。石室中央有一个干涸的池子，四周立着几尊形态古怪的石兽雕像，似乎是一处祭祀或者休憩的场所。
就在他们准备穿过石室时——
“咔嚓……咔嚓……”
一阵细微的、仿佛冰块碎裂的声音，从一尊石兽雕像后方传来。
所有人瞬间停下脚步，武器对准了那个方向。
影七打了个手势，示意众人戒备，自己则如同狸猫般悄无声息地潜行过去。
当他绕到石兽后方时，瞳孔猛地一缩！
只见石室角落的地面上，不知何时，也渗出了那种五彩斑斓的黑色粘液！一具穿着前朝宦官服饰、早已化作白骨的尸骸，被黑色粘液包裹着，那粘液正如同活物般，沿着骸骨的缝隙钻入，骸骨的眼窝中，两点猩红的光芒正在缓缓亮起！
这黑色的“种子”，其污染和孵化能力，竟然已经渗透到了这深入地底的古老秘道之中！
那具“白骨怪物”似乎察觉到了生饶气息，猛地转过头，下颌骨开合，发出“咔哒咔哒”的声响，空洞的眼窝死死盯住了影七！
它缓缓地、僵硬地，从地上“站”了起来，周身缭绕着不祥的黑气。
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