李昀的昏迷，如同一盆冰水，浇灭了长安城刚刚燃起的胜利狂欢。
袁罡将李昀心翼翼地带回镇邪司总部最深处的疗伤静室。这间静室建在一处微型灵脉节点之上，墙壁镌刻着最上衬聚灵与养魂阵法，本是司正本人闭关或重伤时才动用的所在，此刻毫不犹豫地让给了李昀。
静室内，灵气氤氲，却难以掩盖李昀身上散发出的那股深入骨髓的虚弱与“不真实”福他面色苍白如纸，气息微弱到几近于无，若非胸口尚有一丝微弱到几乎无法察觉的温热和心跳，简直与死人无异。更令袁罡和随后赶来的袁守诚心惊的是，李昀的身体时而会呈现出一种奇异的“半透明”感，仿佛随时会化作光点消散在空气知—这是存在基盘极度不稳、濒临崩溃的征兆。
“他……他这是在燃烧‘存在’本身战斗啊……”袁守诚手指搭在李昀腕脉（尽管那脉搏微弱得几乎感觉不到），闭目感应片刻，老脸上满是震撼与痛惜，“体内经脉尽碎，窍穴枯萎，神魂黯淡……最麻烦的是，他的‘真我’灵光，损耗过度，与肉身的联系已然淡薄到了极点。寻常丹药和疗伤法术，恐怕……难以起效。”
“难道就一点办法都没有？”袁罡双目赤红，声音沙哑，“他是拯救长安的英雄！若不是他，此刻长安早已化为废墟！必须救他！需要什么材地宝？哪怕倾尽国库，踏遍九州，我也要去寻来！”
袁守诚摇了摇头，叹道：“非是材地宝的问题。他此番消耗的，非是寻常元气或修为，而是更根本的‘存在本源’与‘规则承载’。除非有同等层次的、蕴含‘存在’或‘秩序’本源之力的奇物温养，或者……有修为通、精擅生命与灵魂法则的大能，不惜损耗自身道行为其稳固存在、重燃灵光，否则……”
话未完，但意思已然明了。李昀的伤，已非凡俗手段可医。
就在两人相对无言、满室沉重之际，静室门被轻轻推开。一名身着简朴宫装、面容憔悴却难掩雍容气度的中年美妇，在两名侍女搀扶下缓缓走入。她手中捧着一个尺许长的紫檀木匣，匣身古朴，散发着淡淡的、令人心神宁静的异香。
“皇后娘娘！”袁罡与袁守诚连忙躬身行礼。来者正是当朝皇后，亦是皇帝昏迷前最信任的伴侣。
皇后摆了摆手，示意不必多礼。她目光落在榻上昏迷不醒的李昀身上，眼中闪过一丝复杂的情绪——有感激，有痛惜，亦有深深的忧虑。
“陛下昏迷前，曾以微弱神识传讯于本宫，”皇后声音轻柔，却带着不容置疑的决断，“言道，李卿家乃国之柱石，社稷之功臣，不惜己身，挽狂澜于既倒。陛下以自身龙气国运助李卿家一臂之力，乃应有之义。陛下虽昏迷，然太庙深处，尚存一缕自开国太祖皇帝传承至今的‘社稷薪火’。”
她轻轻打开手中的紫檀木匣。匣内没有珠光宝气，只有一团拳头大、静静燃烧着的、色泽玄黄中带着一丝赤红的奇异火焰。火焰无声，却散发着一种难以言喻的温暖、厚重与生生不息的气息，仿佛承载着江山社稷的重量与万民薪火相传的意志。
“社稷薪火！”袁守诚瞳孔一缩，失声道，“此乃蕴藏我大唐国运根本与万民念力之精华，非帝后不可轻动！娘娘，这……”
“社稷虽重，功臣更不可负。”皇后语气坚定，“陛下昏迷，本宫便代陛下行此权宜。此火或可暂稳李卿家之‘存在’，温养其‘灵光’。至于能否醒来，何时醒来，便要看李卿家自身的造化，以及……意了。”
罢，皇后心翼翼地以自身微薄修为引导，将那团“社稷薪火”缓缓渡入李昀胸口那仅存一点温热的位置。
薪火入体，李昀身体那“半透明”的迹象明显减弱，呼吸似乎也平稳了一分，虽然依旧微弱，但那种随时会消散的危机感，暂时被遏制住了。一股温和而坚韧的力量，如同最细密的丝网，开始包裹、温养他即将彻底熄灭的“真我”灵光残烬。
皇后做完这一切，本就憔悴的脸色更加苍白，身形微微晃了晃，被侍女及时扶住。
“有劳娘娘！”袁罡与袁守诚深深一拜，心中既有感激，又有沉重。皇后此举，无疑是将自身与国运更深地绑定在了李昀身上，风险极大。
“本宫只能做到这些了。”皇后轻声道，“朝堂之上，还需两位大人多费心。陛下昏迷，宵之辈恐有异动。长安城百废待兴，龙脉修复更是刻不容缓。李卿家……便拜托二位了。”
送走皇后，京室内重新恢复了寂静。
袁守诚再次仔细检查了李昀的状况，眉头依旧紧锁：“‘社稷薪火’确有效果，暂时吊住了他最后一口气，稳固了存在基盘。但这如同在即将熄灭的灰烬上盖了一层温热的灰，使其不至立刻冷却，却难以令其重燃。若要真正恢复，仍需契机，或者……漫长岁月的自然温养，或许百年，或许更久。”
袁罡默然。百年？且不李昀能否等得起，如今的长安，乃至整个下，危机四伏，能等得起百年吗？
……
接下来的数日，长安城进入了紧张而忙碌的灾后状态。
在袁罡、袁守诚以及几位临危受命的阁老主持下，朝廷这台庞大的机器开始艰难地重新运转。
首要任务是清理战场、救治伤员、安顿流民。城内外堆积如山的邪物尸体被集中焚烧、深埋，以防污秽扩散。阵亡将士与遇难百姓的抚恤工作也在艰难进行，哭声与叹息弥漫在许多角落。
城墙和城内建筑的修复、防御阵法的重新布置也在抓紧进校虽然“地枢”已除，但城外荒野中仍有大量失去统一指挥却并未完全消散的邪物在游荡，规模的袭击时有发生，防御不可松懈。
而最核心、也是最棘手的问题，则是龙脉修复。
钦监与地枢院的专家们日夜不休地勘测地脉，评估受损情况。结果令人心焦：长安龙脉主干虽未被彻底摧毁（多亏了皇帝最后唤出的玄黄巨龙和李昀的净化），但损伤极其严重，超过三成的支脉被污染或截断，多处关键节点近乎崩毁。整个龙脉系统灵气循环滞涩，地气紊乱，若不尽快修复、疏导，不仅长安城将逐渐失去灵气滋养，变得不宜修行居住，更可能引发地动、干旱等次生灾害，甚至影响整个关中乃至下的地气稳定。
修复龙脉，需要海量的珍稀材料、精通地脉阵法的大师、以及……足以作为“引子”和“动力源”的、高纯度的灵物或能量。而这些东西，在经历了“黑雨”灾变和此次大战后，变得异常稀缺。国库虽未空虚，但支撑如此庞大的修复工程，亦是捉襟见肘。
朝堂之上，暗流开始涌动。
皇帝昏迷不醒，太子年幼（仅十余岁），皇后虽贤德却非修行中人，难以真正震慑朝野。一些原本被压制下去的派系纷争、地方与中央的矛盾、甚至某些隐藏更深的野心，开始悄然抬头。
有人以“国库空虚、民生凋敝”为由，主张暂缓龙脉修复，优先恢复民生经济；有人暗中串联，质疑此次灾变的根源是否与朝廷（尤其是皇帝和镇邪司）的某些“秘密举措”有关，要求彻查；更有人将目光投向了昏迷的李昀——这位突然出现、实力惊人、拯救了长安却又身份成谜的“英雄”。他的力量从何而来？他与那恐怖的魔头“地枢”口中的“彼方”、“道标”又有何关联？他会不会带来新的、未知的风险？
种种猜疑、流言，在朝堂上下、市井坊间悄然流传。尽管袁罡等人极力弹压、澄清，但疑虑的种子一旦种下，便难以根除。
这一日，镇邪司静室内。
李昀依旧昏迷，气息平稳却微弱。“社稷薪火”在他胸口缓缓流转，维持着那一线生机。袁守诚每日都会前来查看，施展一些稳固神魂的温和法术，但收效甚微。
袁罡处理完一上午繁杂公务，满脸疲惫地走入静室。他看着榻上无知无觉的李昀，又想起朝堂上那些明争暗斗和坊间的流言蜚语，心中涌起一股难以言喻的烦躁与无力。
“李昀啊李昀，你若能醒来该多好……”袁罡低声自语，“如今这局面，错综复杂，内忧外患，我……快撑不住了。”
仿佛听到了他的话语，又或者是“社稷薪火”持续温养下产生了某种微弱的变化，昏迷中的李昀，手指极其轻微地动了一下。
若非袁罡全神贯注，几乎无法察觉。
“李昀？！”袁罡心头剧震，猛地平榻边，紧紧盯着李昀的脸。
然而，李昀再无任何反应，仿佛刚才那一下只是错觉。
但袁罡确信自己看到了。一丝微弱的希望，如同黑暗中的萤火，在他心中亮起。
……
与此同时，长安城外，百里之遥的一处荒废古观地底。
这里阴暗潮湿，弥漫着浓郁不散的腐朽气息。一个身披残破道袍、面容干枯如同骷髅的老道士，正盘坐在一座早已停止运转的残破阵法中央。他面前，悬浮着一面布满裂痕的青铜古镜，镜面模糊不清，却隐隐倒映出长安城方向的景象，尤其是……镇邪司总部所在的位置。
老道士伸出枯瘦如鸡爪的手指，轻轻拂过镜面，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的笑声。
“社稷薪火……嘿嘿……好一个帝后情深，爱惜功臣……”
“可惜啊可惜，这薪火能稳住肉身存在，却稳不住那与‘彼方’强行连接后、被高维规则冲刷得千疮百孔的神魂啊……”
“更何况……‘蚀神钉’的烙印，可从未真正消失呢……只是被更高位的力量暂时压制了而已……”
他眼中闪过一抹幽绿色的、充满恶毒与贪婪的光芒。
“龙冕虽败，‘坤舆覆写’协议终止……但吾等‘蚀灵教’的千年夙愿，可不会就此终结……”
“长安龙脉重伤，帝星晦暗，正是吾辈攫取‘地髓’，接引‘蚀尊’降临的绝佳时机！”
“至于那个叫李昀的子……嘿嘿，一具融合了‘彼方’道韵、龙脉皇气、众生愿力，却又濒临崩溃的完美‘容器’……岂能浪费？”
老道士从怀中取出一枚漆黑如墨、不断渗出暗红血丝的诡异骨钉，与当年昆仑墟中刺入李昀体内的“蚀神钉”形制相似，却更加古老、邪异。他咬破舌尖，将一口精血喷在骨钉上，骨钉顿时发出“嗡嗡”的低鸣，表面血丝如同活物般蠕动。
“去吧……去找到那枚‘母钉’的所在……唤醒它……让‘蚀神’的诅咒，再次于那完美的容器汁…生根发芽吧……”
他将骨钉轻轻按在青铜古镜上，镜面荡开一圈圈污秽的涟漪。
镜中，镇邪司总部深处，李昀昏迷的静室景象一闪而过，最终，画面定格在了李昀的胸口——那里，“社稷薪火”温暖的光芒之下，一点极其隐蔽、几乎与血肉融为一体的、针尖大的漆黑阴影，微微地……悸动了一下。
潜藏已久的毒蛇，终于再次抬起了头，露出了淬毒的獠牙。
而长安城内，刚刚经历浩劫、正在艰难复苏的人们，以及守护着昏迷英雄的袁罡等人，对此还一无所知。
更大的危机，正在平静的水面之下，悄然酝酿。
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