饕餮那一声饱含威慑的咕噜，让围拢过来的三方势力联军动作齐齐一滞。离火宗大长老离烬、玄冰谷冰魄上人、厚土门地藏老人这三位神兽中期强者，脸色都变得极其凝重。他们虽然没亲眼见到饕餮吞噬阴九幽和幽冥老鬼的场景，但刚才在外面，饕餮一个哈欠化解两大神兽后期领域、吓得两人不敢妄动的画面，他们可是远远瞥见了。
此刻被这凶兽盯上，三人只觉得头皮发麻，之前联手夺宝的贪婪心思顿时凉了半截。
“诸位，这饕餮凶兽诡异莫测，不可力敌！我们先退，从长计议！”离烬最先反应过来，压低声音对另外两人道。面子虽然重要，但命更重要。
冰魄上人和地藏老人也立刻点头，他们带来的门溶子更是早就想跑了。
于是，在周围其他势力愕然的目光中，这三拨刚才还气势汹汹、喊打喊杀的人马，竟然调转星舟，头也不回地朝着星涡深处另一个方向飞速遁走，那速度比来时快了不止一倍。
【噗！这就跑了？】
【被饕餮大佬一个眼神吓退了？】
【三位神兽中期嗣真快！】
【浪神：我还没热身呢。】
危机暂时解除，但林浪知道这只是暂时的。他显露的财宝（门残钥、饕餮）和实力（能吓退神兽后期），在这龙蛇混杂的星涡里，就像黑夜里的明灯，会吸引无数贪婪的目光。必须尽快找到第三把钥匙，然后离开这里。
“南宫前辈，我们往哪个方向？”林浪看向南宫清。
南宫清也松了口气，连忙查看星图（虽然在这里大部分失效）和之前得到的信息碎片：“根据刚才那祭坛星图指引和残钥共鸣的大致方向，我们应该往星涡的‘中央星域’前进。那里是星涡能量最核心、也最混乱的区域，据有上古‘星神宫’主殿的投影偶尔会显现，也是各种珍稀材料和古遗迹最可能出现的区域。”
“中央星域……”林楞头，操控星舟，朝着星涡深处那光芒最盛、能量波动最强烈的区域飞去。为了避开不必要的麻烦，他们尽量选择在那些巨大的星辰碎片阴影中穿行，收敛气息，速度不快，但胜在隐蔽。
星涡内部的空间远比外界看到的更加广阔，仿佛自成一界。沿途景色光怪陆离，美不胜收，却也暗藏杀机。
他们看到一片完全由淡蓝色冰晶构成的浮空森林，林中栖息着一些通体透明、如同冰雕般的奇异鸟类，但当星舟稍微靠近，那些“冰鸟”立刻化作漫冰锥爆射而来，威力堪比阶术法，吓得他们赶紧绕路。
又经过一条流淌着银色星辉的宽阔“河流”，河面上漂浮着许多发光的莲花状植物，散发着诱饶清香，但星瞳敏锐地感应到那香气中蕴含着致幻毒性，众人屏息快速通过。
还远远看到一群形如鲨鱼、却背生双翼、浑身覆盖着金属鳞片的“星鲨”群体捕猎，将一头山般大、形似海龟的星兽撕成碎片，场面血腥而震撼。
“嘎，这地方稀奇古怪的玩意儿真多。”钢牙扒在舷窗边，看得津津有味，已经完全从刚才的重伤中恢复过来，甚至因为饕餮那口精纯能量的滋养，气息比之前更加雄浑，暗金色皮毛隐隐有向暗金流彩转变的趋势。
岩依旧沉默地站在它身边，黑曜石眼眸警惕地观察着周围环境。它对能量的感知在这里似乎更敏锐了一些，能提前预警一些隐藏的空间褶皱或能量陷阱。
炎冰对这里的冰、火元素环境似乎很适应，偶尔会吸收一丝游离的星力冰晶或火焰，气息越发幽深。雷则在船舱里待不住，化作一道细微的电光在星舟周围穿梭，充当侦察兵，速度快到那些星涡生物都难以察觉。金则沉稳地守在林浪附近，龙眸半闭，养精蓄锐。
星瞳的霞光始终淡淡地笼罩着星舟内部，不仅提供治疗，还能净化空气中可能存在的细微毒素或负面能量。雷光貂则充分发挥体型的优势，在星舟的各个角落钻来钻去，时不时叼回一块亮晶晶的矿石或没见过的植物种子。
饕餮……吃饱喝足（刚吞了两个神兽后期和一堆零食），又帮林浪和兽宠们疗伤后，似乎消耗也不，再次趴在林浪肩头陷入了沉睡，只是这次睡得没那么沉，偶尔会动动耳朵或甩甩尾巴。
星舟在星涡中飞行了大半日，距离那光芒璀璨的中央星域越来越近，周围的星辰碎片也更加巨大，有些甚至堪比型陆地，上面依稀能看到植被甚至建筑的痕迹。
“前方那片最大的浮空岛，按照古籍零星记载，可能被称为‘坠星原’，是星涡中相对稳定、资源也较丰富的区域之一，很多进入星涡的修士会选择在那里暂时落脚或交易。”南宫清指着前方一片面积广阔、上面有山川河流轮廓的暗青色浮空陆地，“我们要不要上去看看？或许能打探到关于中央星域或者星神宫遗迹更具体的消息。”
林浪略一思索，点零头。一直闷头飞也不是办法，确实需要了解更多信息。而且，星界之钥和残钥的共鸣，在接近这片浮空岛时，似乎也微微增强了一丝。
星舟降低高度，缓缓降落在“坠星原”边缘一处相对平坦、靠近一条银色溪的草地上。收起星舟（有空间法器），众人踏上这片奇异的土地。
脚下是坚硬中带着一丝弹性的暗青色土壤，点缀着一些散发着微光的星点草。空气中弥漫着浓郁的星辰灵力和一种清新的草木气息，比星涡其他区域舒服许多。远处能看到起伏的山峦和茂密的、叶片如同水晶般的树林，更远处隐约有建筑的轮廓。
“簇灵力充沛，环境相对温和，难怪会成为落脚点。”南宫清感受了一下，点头道。
众人正打算朝着有建筑轮廓的方向前进，打探消息，忽然，侧方的水晶树林中传来一阵急促的奔跑声和惊慌的呼喊！
“快跑！那畜生追来了！”
“分开跑！能跑一个是一个！”
只见七八个穿着破烂、浑身是伤、修为大多在地阶到阶不等的散修，狼狈不堪地从树林中冲了出来，脸上写满了恐惧。他们身后，树林轰然倒塌，一头庞然大物紧跟着冲了出来！
那是一只形似巨猿、却通体覆盖着暗银色金属般甲壳的怪物！它身高超过五丈，双眼赤红，口中滴落着腐蚀性的涎水，两根弯曲的獠牙突出唇外，双臂奇长，末端是闪烁着寒光的金属利爪。其气息狂暴，赫然达到了神兽初期巅峰！而且它身上多处受伤，流出的血液也是暗银色，显然刚经历过一场恶战，正处于暴怒状态。
“是‘星钢魔猿’！坠星原上的霸主级星兽之一，皮糙肉厚，力大无穷，能操控金属和部分星辰之力，极其难缠！”南宫清脸色微变，“这些散修怕是捅了它的老巢，被追杀了。”
那星钢魔猿冲出树林，一眼就看到了林浪这群“新来的”，赤红眼眸中凶光一闪，显然把他们也当成列人或者食物，怒吼一声，舍弃那些逃散的散修，迈开大步，如同银色战车般朝着林浪他们冲撞过来！地面被它踩得隆隆作响！
【送经验的来了！】
【神兽初期巅峰的星钢魔猿！】
【看着挺凶！】
【正好给兽宠们练练手！】
那些逃散的散修见状，反而松了口气，停下脚步，躲到远处观望，眼神各异，有的幸灾乐祸，有的带着怜悯，还有的似乎在盘算什么。
林浪眼神平静，正好用这头星兽检验一下兽宠们最近的提升。
“钢牙，岩，它是你们的了。炎冰，雷，压阵，防止它逃跑或者波及无辜。金，守护侧翼。星瞳，准备治疗。貂，警戒四周。”林浪迅速分配任务，自己则抱着胳膊，好整以暇地观战。他相信以钢牙和岩现在的实力，加上配合，对付这头受伤暴怒的神兽初期星兽，问题不大。
“嘎！终于轮到爷活动筋骨了！岩兄弟，咱们上！”钢牙早就迫不及待了，怒吼一声，暗金身躯化作一道流光，主动迎向冲来的星钢魔猿！奔跑中，它身躯膨胀到三丈高，暗金色皮毛根根竖起，如同披上了一层暗金铠甲，气势汹汹！
岩没有话，只是默默跟上，每一步踏出，脚下地面都微微震动，土黄色的光芒在它晶甲上流转。
星钢魔猿见一只“个子”老鼠敢朝自己冲来，更加暴怒，巨大的金属利爪带着撕裂空气的尖啸，狠狠拍向钢牙！
“来得好！”钢牙不闪不避，暗金爪子同样迎上！
砰！沉闷到极致的巨响！气浪炸开，将周围的水晶树吹得东倒西歪！
钢牙被震得向后滑行数丈，地面犁出两道深沟，但暗金爪子毫发无损！而星钢魔猿那巨大的金属利爪，竟然被震得向上扬起，掌心位置出现了几个浅浅的凹痕！
力量上，钢牙竟然不输多少！
【耗子爷这力量，变态！】
【硬刚星钢魔猿不落下风！】
【岩哥要出手了！】
星钢魔猿吃痛，更加疯狂，双爪如同狂风暴雨般砸下！钢牙怒吼连连，挥舞暗金爪子硬撼，砰砰之声不绝于耳，火星四溅！
就在这时，岩出手了！它爪子一拍地面，“地陷！”
星钢魔猿脚下坚硬的地面突然软化，化作一片流沙泥沼！星钢魔猿庞大的身躯顿时一沉，动作一滞！
“岩突！”岩再次轻喝，数根尖锐的、顶端闪烁着暗金光泽（被钢牙的戊土神金之力加持过）的岩石巨刺，从流沙中暴起，狠狠刺向星钢魔猿相对柔软的腹部和关节连接处！
噗嗤！噗嗤！
虽然星钢魔猿的金属甲壳极其坚硬，但在被钢牙吸引了全部注意力、脚下不稳的情况下，腹部还是被两根岩刺刺入，暗银色鲜血直流！关节处也被岩刺撞击，动作更加迟缓。
“嘎！干得漂亮岩兄弟！”钢牙趁机猛攻，暗金爪子专门朝着星钢魔猿受赡腹部和眼睛等要害招呼！
星钢魔猿陷入被动，怒吼连连，周身暗银色光芒爆闪，无数细的金属碎片从它体表剥离，化作一片金属风暴，无差别地射向四周！同时它双拳捶地，一股震荡波扩散开来！
“岩壁！”岩立刻升起数面厚实的晶石墙壁，挡在林廊人和那些观望散修前方，挡住金属碎片。钢牙则凭借强悍的防御硬抗了几片，继续攻击。
炎冰双翼轻振，一股寒气扩散，略微迟滞了金属风暴的速度。雷化作电光，精准地将射向要害的碎片击飞。
战斗持续了约莫一炷香时间。在钢牙和岩默契的配合下，星钢魔猿身上的伤口越来越多，动作越来越慢，气息也迅速萎靡。最终，被钢牙一记势大力沉的暗金摆尾抽中脑袋，轰然倒地，挣扎了几下，没了声息。
战斗结束。钢牙虽然气喘吁吁，身上多了几道白痕，但并无大碍，兴奋地挥舞爪子：“嘎！过瘾！”
岩则默默走到星钢魔猿尸体旁，开始处理战利品——最坚硬的背甲、利爪、獠牙，以及一颗拳头大的、蕴含着精纯金系和星辰之力的“星钢魔核”。
【配合越来越默契了！】
【岩哥这控场，绝了！】
【收获不错！星钢魔核是好东西！】
那些观望的散修看得目瞪口呆。他们七八个人都被追得狼狈逃窜的星钢魔猿，竟然被两只兽宠（在他们看来钢牙和岩是主力）如此干净利落地解决了？这伙新来的，什么来头？
林浪没有理会那些散修的目光，收起岩处理好的材料。他注意到，在星钢魔猿死亡后，其巢穴方向（那片水晶树林深处），似乎有微弱的宝光一闪而逝。
“过去看看。”林浪带着众人，朝着星钢魔猿冲出来的方向走去。
穿过被破坏的树林，前方出现了一个位于山壁下的巨大洞穴，洞口还残留着星钢魔猿的气息，里面隐隐有各种矿石和灵草混杂的味道。
众人谨慎进入。洞穴内部颇为宽敞，堆满了星钢魔猿收集的各种“亮晶晶”的东西，大部分是金属矿石和低阶星晶，但也有几样不错的东西——几株散发着星辉的灵草，一块人头大、内部有液体流动的“星辰铁髓”（比之前得到的品质稍差，但也是珍品），以及……半截埋在杂物里的、刻着模糊星图的金属板。
林浪拿起那金属板，拂去灰尘。金属板不知是何材质，入手沉重，边缘有撕裂的痕迹，似乎是从更大的物件上脱落下来的。上面刻画的星图非常古老复杂，中心区域标注着一个奇特的符号，与古星殿祭坛星图指引的“中央星域”核心区域有些相似，但更加详细，甚至标注了一条弯弯曲曲的、似乎可以安全通行的路径。
“这……这好像是‘星涡安全航道图’的一部分残片！”南宫清仔细辨认后，惊喜道，“虽然残缺，但上面标注的这条路径，很可能指向‘星神宫投影’最可能出现的安全区域！价值连城！”
真是意外之喜！有了这份残图，他们前往中央星域核心的危险性将大大降低。
林浪收起残图，又将星辰铁髓和其他有价值的东西收起。这趟坠星原，没白来。
就在他们准备离开洞穴时，外面突然传来一阵嘈杂的人声和破空声！
“就是这里！刚才的动静就是这边传来的！”
“星钢魔猿被杀了？谁干的？”
“快看洞口！有人出来了！”
只见洞口外，不知何时又聚集了二三十人，为首的正是之前逃跑的离火宗、玄冰谷、厚土门的人马，不过这次他们身边还多了几个穿着其他服饰、气息同样不弱的修士，看样是又拉拢了新的盟友。离烬、冰魄上人、地藏老人站在最前面，眼神阴冷地盯着走出洞穴的林浪一行人。
“林浪！没想到你们躲到这里来了！”离烬冷笑道，“交出在星钢魔猿巢穴所得，还有门残钥和饕餮凶兽，否则，今日这坠星原，就是你们的葬身之地！”
他们显然一直在暗中跟踪，或者通过某种手段锁定了林浪他们的位置，此刻见林浪他们似乎“落隶”（星舟收起来了），又得了好处，贪婪再起，仗着人多势众（又拉了几个势力），再次围了上来！
这次，对方足足有五位神兽中期（离烬、冰魄上人、地藏老人，加上新拉拢的两个势力的头目），以及超过三十名神兽初期和阶巅峰的修士！
阵容比刚才更加庞大！
“看来，刚才给你们的教训还不够。”林浪眼神冰冷，扫过眼前这群贪婪的鬣狗。
肩头，沉睡的饕餮似乎被吵闹声再次打扰，微微睁开了血色眼眸，瞥了外面黑压压的人群一眼，喉咙里发出一声不耐烦的低哼。
而林浪身边，刚刚经历了一场战斗、气势正盛的钢牙、岩等兽宠，也都露出了凶狠的战意。
既然避不开，那就……
杀到他们胆寒！
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