赵虎三饶脚步声在巷道尽头消失，紧绷的空气终于舒展开来。苏晴蹲下身，指尖轻轻抚过地上的青叶草，被踩烂的叶片黏着泥土，汁液在石板上晕开淡淡的绿痕。她心翼翼地将还带着完整根系的几株捡起来，吹掉叶片上的灰，嘴角抿成一道心疼的弧线——这些草药是她开春时在清河镇后山采的，晒了整整一个月才干透，本想资格赛时灵力耗损严重时泡水喝，没想到刚到营地就遭了劫。
“多谢林公子出手，不然我这草药要全毁了，不定还得被他们抢沥药。”苏晴站起身，对着林风深深躬身，发间别着的野菊花瓣晃了晃，那是她从家乡带来的装饰，“女子苏晴，清河镇苏家的旁系弟子，是家族好不容易争取到的试炼名额。”
林风连忙侧身避开行礼，拱手回礼：“苏姑娘不必多礼，路见不平本就该出手。我叫林风，青阳城来的，也是为试炼而来。”他刻意略过林家的纠葛，只提了籍贯——营地里藏龙卧虎，暴露被追杀的过往，难免会被有心人利用。
苏晴的目光落在他磨破袖口的布衣上，又扫过腰间那柄带着缺口的铁剑，犹豫了片刻才开口：“林公子一路赶路肯定累坏了。我的帐篷在东侧，离高台近，刚才烧了热水，还晒了野菊花。公子若不嫌弃，随我去喝杯热茶歇歇脚？”
林风心中一动。东侧帐篷区靠近高台，能第一时间看到资格赛的补充通知，而且苏晴看似柔弱，却能独自从清河镇赶到这里，必然知道不少各地考生的消息。多了解些情况，对明日的试炼百利无害。他笑着应道：“那就叨扰苏姑娘了。”
两人提着包裹走在石板路上，营地已渐渐安静，只有零星摊位还亮着灯，摊主正收拾着剩余的丹药和干粮。苏晴边走边介绍：“西侧是饮水区和食物发放点，人多手杂；东侧离高台近，还有流云宗的医疗点，昨我看到有弟子去处理妖兽抓伤，据不收费。”她指着远处亮着白灯的帐篷，“就是那间，挂着药葫芦幌子的。”
林风点头倾听，指尖悄悄点开系统面板——营地内的恶意气息已从傍晚的七处降到两处，都集中在西侧出口附近，显然是掠夺团伙还在潜伏，却被巡逻弟子逼得不敢妄动。他放下心来，目光落在苏晴纤细却稳健的步伐上，随口问道：“苏姑娘独自赶路，没遇到危险吗？”
“遇到过一阶妖兽青竹蛇，还好我带了驱蛇粉。”苏晴笑了笑，从包裹里摸出个纸包，“清河镇后山多蛇，我们那儿的姑娘出门都会带这个。倒是遇到过两个想抢草药的修士，被我用迷烟粉赶跑了。”她着晃了晃另一个绣着花纹的荷包，眼底闪过一丝狡黠。
一刻钟后，两人走到“丁字15号”帐篷前。这顶帐篷比林风住的稍大，门帘绣着淡淡的兰草纹，掀开时一股暖意夹杂着茶香扑面而来。帐篷里除了干草床和木桌，还摆着个粗陶罐，罐下的炭火通红，旁边放着两个粗瓷碗。苏晴拿起陶罐，倒了两碗冒着热气的水，递过一碗：“先喝口热水暖暖。野菊花泡的茶解乏，我给你泡一碗？”
林风接过瓷碗，温热的触感从掌心传到心口，驱散了夜间的凉意。他看着苏晴从包裹里取出一包晒干的野菊花，放进自己碗中，热水瞬间染成淡金色，清新的香气弥漫开来。在这充满竞争和危险的营地里，这样的温情格外难得，他心中涌起一股暖意。
“我从就想进流云宗。”苏晴捧着茶碗，眼神里满是向往，“清河镇就那么大，苏家只是家族，总被镇上的李家欺压。要是能成流云宗弟子，李家就不敢再欺负我们了。”她轻轻抿了口茶，“林公子呢？也是为了家族吗？”
林风指尖摩挲着碗沿，想起张伯的嘱托和林丫的笑脸，轻声道：“我是为了变强。只有足够强，才能摆脱那些不想见的人和事，守护想守护的人。”他没细林家的事，可苏晴却从他眼中读懂了坚定，轻轻点头：“我懂。实力才是最可靠的，就像今，要是没有林公子的灵力护盾，我们根本走不脱。”
提到灵力护盾，苏晴眼中满是敬佩：“我听灵力护盾要聚气境才能熟练用，林公子淬体境后期就能用得这么好，太厉害了！是有什么秘诀吗？”林风笑了笑，模糊带过：“偶然领悟的，还有个辅助灵力运转的物件，不算什么厉害手段。”黑色铁块是他的底牌，绝不能轻易透露。
苏晴很识趣地没追问，转而问道：“林公子之前有同伴，明日我们一起出发吗？”“嗯，结识了柳风、柳云兄弟，淬体境后期的实力，人很可靠。”林风道，“我们四人组队，猎杀二阶妖兽效率高，也能防着赵家报复。”
“赵家在青阳城势力很大，听这次来了不少弟子，还有聚气境中期的主脉弟子带队。”苏晴脸色凝重起来，“我在路上听人，赵家主脉弟子赵乾很护短，我们得多加心。”林风心中一凛，记下“赵乾”这个名字，点头道：“明日组队后，我们尽量往二阶妖兽密集区走，避开人多的地方。”
夜色渐深，林风起身告辞：“苏姑娘，时候不早了，我得回去休息养精蓄锐。明日辰时，营地入口汇合？”苏晴送他到帐篷门口，递过一包野菊花：“这个你拿着，泡水喝能解乏。夜里心，要是听到动静别贸然出去。”
林风接过菊花，拱手道别。走在石板路上，他握紧了手中的纸包，苏晴的叮嘱和赵家的威胁在脑海中交织。回到帐篷后，他没有立刻休息，盘膝坐下服下一枚聚气丹。丹田内的灵力缓缓运转，淡蓝色的灵力流修复着白战斗的经脉损耗，系统面板显示灵力值已恢复到235\/200，还在缓慢上涨。
而在营地北侧的“甲字3号”帐篷内，身着白色锦袍的赵乾正盯着手中的画像，画像上的林风衣衫破损，却眼神锐利。他面前站着四名聚气境初期的修士，都是赵家拉拢的依附势力弟子。“明日资格赛，你们盯着林风。”赵乾语气冰冷，“他猎杀妖兽就抢，他遇妖兽围攻就落井下石，总之，不能让他积够30分。”
“放心，赵公子！”四名修士接过画像，眼中闪过贪婪——赵乾许诺，事成后给他们每人一枚聚气丹。帐篷内的烛火摇曳，将他们的影子拉得很长，一场针对林风队的阴谋，悄然成型。
林风睁开眼，吐出一口浊气，灵力已恢复巅峰。他摸出系统奖励的低级灵力恢复符，又检查了铁剑和驱蛇粉——明日的黑风林，不仅有妖兽，还有虎视眈眈的赵家势力。但他看着手中的野菊花，想起苏晴的信任和柳风兄弟的约定，眼中闪过坚定：无论多难，都要带着队友一起晋级！
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