（大大章）
就在龚枕全神贯注，努力消化着陆九玄与王亦农所传授的、字字珠玑的宝贵经验时，前方探路的队员猛地打出了一个“发现目标、极度警戒”的手势！
众人心中一凛，立刻压低身形，借助林木掩护，心翼翼地向前摸去。
穿过一片狼藉的灌木丛，眼前的景象令所有裙吸一口冷气！
只见一片相对开阔的林间空地上，数十辆大型货运马车如同被巨兽蹂躏过的玩具，东倒西歪，支离破碎。车厢或被暴力拆解，或被烈火焚烧得只剩下焦黑的框架，昂贵的灵草、矿石散落一地，与泥土和灰烬混合，一片狼藉。
周围的地面、树木、岩石上，布满了密密麻麻、令人头皮发麻的弹孔与爆炸痕迹。
深坑处处，焦土片片，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、淡淡的血腥气以及一种难以言喻的、令人心神不宁的邪异能量残留。
这里显然经历了一场极其激烈且一边倒的屠杀。
然而，与这惨烈的战斗场景形成诡异对比的是，现场找不到一具尸体。
无论是商队的护卫、车夫，还是袭击者的尸首，全都消失得无影无踪。
只有一些深嵌在树干上的破碎骨渣、几片被撕裂的、沾着暗红血迹的衣物碎片，以及几处被某种力量腐蚀出的、不自然的空白区域。
“全员警戒！三人一组，交叉搜索，注意脚下和周围，可能有未触发的邪阵或陷阱！”陆九玄迅速下达指令，声音冷静得不带一丝感情。
他与王亦农对视一眼，默契地率先踏入这片死寂的废墟。
龚枕紧随其后，手握剑柄，神经紧绷到了极点。
他努力回忆着刚才两位师兄的教导，神识尽可能外放，仔细感知着周围任何一丝异常的能量波动。
陆九玄蹲下身，指尖捻起一撮散发着微弱邪能的焦黑泥土，放在鼻尖轻嗅，又运起灵目术仔细观察其中残留的能量属性。
王亦农则仔细勘察着地面那些不自然的空白痕迹，以及周围植被诡异的枯萎方式。
“如此彻底地清理战场，连一具尸体都不留下，这作风…”王亦农眉头紧锁，沉吟道，“首先想到的便是血龙教，那群疯子嗜血如命，惯于用生灵鲜血与魂魄修炼邪功、献祭邪神。但…”他摇了摇头，“簇并无血龙教法术那特有的、浓烈到令人作呕的腥甜血气残留。他们的仪式会留下很强的印记，瞒不过我的感知。”
“嗯，排除血龙教。”陆九玄点头，站起身，目光扫过一辆被某种巨力撕开的马车残骸，“那…会不会是尸佛宗？他们痴迷于炼制各种僵尸傀儡，对新鲜的、尤其是修士的尸体有着变态的收集癖。”
“不像。”王亦农立刻否定，他指向一处空地，“尸佛宗搬运尸体，多用‘赶尸术’或‘尸傀搬运’，会留下淡淡的尸气与阴煞脚印。你看这里，痕迹干净利落，更像是被某种吞噬性或空间转移类的法术直接抹除的。”
两人你一言我一语，语速极快，根据现场种种蛛丝马迹，不断地提出假设，又迅速依据各自丰富的知识与经验加以验证或排除。
他们提及的魔教名号、其特有的功法特征、行事风格，许多都是龚枕闻所未闻的秘辛。
龚守在一旁，听得目瞪口呆，心中又是钦佩又是气馁。
他发现自己根本插不上话，两位师兄的思维速度与知识储备远超他的想象。
他只能紧紧跟在后面，努力将每一个名字、每一种特征牢牢记住，如同海绵吸水般汲取着这些课堂上学不到的、真正关乎生死存亡的经验。
就在这时，陆九玄的目光猛地被马车残骸底部一处极不起眼的焦痕吸引。
那焦痕并非火焰灼烧所致，其边缘呈现出一种极其细微的、如同空间被轻微扭曲撕裂后的锯齿状纹路，中心则残留着一丝几乎难以察觉的、能直接刺痛神识的阴冷气息！
几乎在同一时刻，王亦农也发现了一截断裂的车辕上，覆盖着一层薄薄的、仿佛灵魂被抽离后留下的灰烬！
两人同时抬头，目光在空中交汇，都从对方眼中看到了前所未有的凝重与一丝惊骇！
“这种痕迹，直接灼烧吞噬血肉与神魂，连残渣都不愿留下，只为最精纯的那一点魂能…”陆九玄的声音陡然变得无比低沉。
“是了！还有那干净到诡异的现场，并非搬运，而是湮灭与汲取！”王亦农猛地接话，语气急促。
两人异口同声，道出了一个令龚枕毛骨悚然的名字：
“糟了！是蚀魂教！”
陆九玄与王亦农异口同声喊出“蚀魂教”三字，声音中透出的凝重与忌惮，让周遭空气瞬间降至冰点。龚枕虽未听过此教名号，但见两位经验丰富的师兄如此反应，心知不妙，握剑的手又紧了几分。
“蚀魂教…传闻他们不重血肉，专噬生魂以奉邪神，功法歹毒无比，能直接伤及修士神魂本源！”王亦农语速极快地向龚枕解释，目光却如鹰隼般扫视着寂静的林地，“大家心！他们的攻击可能无形无质，专攻神识！”
话音未落，异变陡生！
“咻咻咻——！”
密集而尖锐的破空声骤然从四面八方的密林中响起！无数淬着幽绿、暗紫邪光的弹丸，如同致命的毒蜂群，铺盖地般射向空地中央的搜索队！
第一轮齐射！
“防御！”陆九玄怒吼一声，反应快如闪电！一面雕刻着玄奥符文的青木厚土盾瞬间自他袖中飞出，迎风便长，化为一道坚实的壁垒挡在众人前方。王亦农几乎同时捏碎一枚玉符，一道流风屏障瞬间展开，搅动气流，试图偏转部分弹道。龚枕慢了半拍，但也立刻手掐剑诀，身后一柄玄铁重剑铿然出鞘，悬浮于头顶，洒下道道剑气光幕。
“嘭！嘭！嘭！嗤…！”
弹雨猛烈撞击在防御光幕上，发出令人牙酸的声响。那些邪异弹丸撞上屏障后，竟纷纷爆开，不是化作腐蚀灵光的毒雾，就是散逸出直接冲击神识的尖啸波纹！虽有防御，仍有数名炼气队员闷哼一声，脸色瞬间苍白，显然神魂已受震荡。
“散开！反击！”陆九玄格挡开最密集的一波攻击，立刻下令。
队伍瞬间化整为零，三人一组，如同利刃般扑向弹幕来源的方向。龚枕紧随陆九玄与王亦农，三人组成最锐利的箭头，直接冲向左翼火力最猛的一处灌木丛。
果然，那里埋伏着三十余名眼神狂热、面目呆滞的凡人火铳手，正手忙脚乱地填装着第二波弹药。他们身后，站着两名身着暗灰色斗篷、手持白骨幡、气息阴冷的蚀魂教炼气期修士，正不断挥动骨幡，为那些火铳手加持着某种邪术。
“死！”陆九玄根本不给对方第二次齐射的机会。
剑指一引，腰间佩剑化作一道青色惊鸿，瞬间掠过两名蚀魂教徒的脖颈！那两名教徒身上腾起灰蒙蒙的护体邪光，却在陆九玄凌厉的剑气下如同纸糊般破碎，顷刻间身首异处。
王亦农则大袖一挥，狂风卷地而起，飞沙走石，瞬间迷住了那些火铳手的眼睛，打乱了他们的阵型。龚枕虽初次对敌有些紧张，却也牢记教导，怒喝一声，身后玄铁重剑一化为三，带着沛然之力狠狠斩入人群之中！
剑光呼啸，风刃席卷！这些失去修士庇护的火铳手，在三位筑基修士面前毫无还手之力，顷刻间便被清剿一空。
然而，就在他们解决这处埋伏的同时，其余方向的战斗也迅速结束。魔教的主力，显然并非这些炮灰。
中央空地，剩余的蚀魂教修士终于现身。
为首的，是一名面容枯槁、眼窝深陷、手持一柄扭曲人骨法杖的筑基后期修士！
他身后，还站着四名修为在炼气后期到筑基初期不等的教徒，个个身上邪气森森，手中法器皆与魂魄相关。
“桀桀桀，又送来一批鲜活的魂灵，正好献给吾主！”那筑基后期的蚀魂教徒发出夜枭般的怪笑，手中骨杖一顿地！
“蚀魂魔音！”“抽魂丝！”“噬魂鬼火！”
数种诡异邪术同时爆发！无形的音波直钻识海，令人头痛欲裂；灰白色的细丝凭空出现，缠向众人身体，竟欲直接拉扯魂魄；幽绿色的鬼火飘忽不定，专焚护体灵光与精神力！
陆九玄与王亦农经验老辣，立刻各展神通。陆九玄周身青光暴涨，精纯的乙木灵气蕴含着勃勃生机，一定程度上抵御着邪术对神魂的侵蚀，同时剑光分化，精准地斩断那些抽魂丝。
王亦农身法如风，飘忽不定，轻易避开鬼火，同时施展清心定神咒，稳住己方队员心神，并不断以裂风刃远程骚扰对方阵型。
龚枕则显得颇为狼狈。蚀魂教的功法诡异莫测，专攻神识，让他极不适应。
玄铁剑势虽猛，却难以有效防御那无孔不入的魔音与抽魂丝，几次险些中招，全靠陆九玄及时以木系藤蔓拉他一把，或王亦农以清风拂过他灵台，助他保持清醒。
“稳住心神！守意如铁！他们的邪术惧浩然之气与生机之力！”陆九玄一边对敌，一边不忘指点龚枕。
龚枕咬牙坚持，逐渐适应，剑法不再一味刚猛，开始带上守势，谨守灵台清明。
那蚀魂教头目见久攻不下，己方教徒反而在对方默契配合与精准反击下接连受伤，眼中闪过一丝焦躁与疯狂。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在骨杖之上，嘶声咆哮：“请圣主赐力！湮灭这些蝼蚁！”
骨杖顶端那颗骷髅头双眼骤然亮起骇饶红芒，一股远超筑基期的、冰冷死寂的邪神之力轰然降临！一道扭曲的、仿佛由无数痛苦面孔组成的暗灰色冲击波，撕裂空气，直轰向陆九玄三人！
“不好！”陆九玄与王亦农脸色剧变，感受到致命的威胁！
“青木擎！”陆九玄全力爆发，身后巨木虚影浮现，无数坚韧的青色藤蔓交织成一面厚实无比的巨盾，挡在最前，巨盾上生机流转，试图化解那湮灭一切的死寂之力。
“九霄罡风壁！”王亦农亦是豁尽全力，引动地罡风，形成一道剧烈旋转、撕扯一切的龙卷风壁，护在青木巨盾之后，双重防御！
“轰——！！！”
邪神之力狠狠撞上双重防御！青木巨盾剧烈震颤，无数藤蔓瞬间枯萎崩碎；罡风壁也被强行撕裂，逸散的冲击波将周围地面都削低了三尺！
陆九玄与王亦农齐齐闷哼一声，嘴角溢血，显然受了内伤，但终究勉强挡下了这恐怖一击。
就在那蚀魂教头目力竭喘息、邪力暂消的瞬间！
“就是现在！”龚枕眼中闪过决然！他虽被冲击波震得气血翻腾，却抓住了这转瞬即逝的机会！所有的恐惧、紧张、以及方才被压着打的憋屈，尽数化为一声怒吼，融入剑中！
“铁剑破邪！斩！”
他身后那柄玄铁重剑嗡鸣作响，剑身亮起前所未有的璀璨光华，带着他全部的修为与一股初生牛犊不怕虎的锐气，化作一道撕裂昏暗的纯白剑罡，以迅雷不及掩耳之势，直劈向那邪教头目！
那头目刚施展完秘术，正处于旧力已尽、新力未生的虚弱期，根本没想到这个一直被他忽视的、看似最弱的年轻剑修，竟能爆发出如此决绝凌厉的一剑！
“不——！”他只来得及发出一声惊恐的尖叫，便被那纯白色的破邪剑罡当头劈中！
护体邪光瞬间破碎，剑罡透体而过！他身体一僵，眼中红芒迅速黯淡，直挺挺地倒了下去，气息全无。
头目一死，剩余几名蚀魂教徒顿时阵脚大乱，在陆九玄与王亦农的趁机反扑下，很快被尽数歼灭。
战斗终于结束。空地上一片狼藉，邪气与灵气混乱交织。队中有数人受伤，所幸无人阵亡，但神魂或多或少都受到了些损伤，需要静养。
众人稍事休整，立刻展开搜索。
很快，在一处被邪法掩盖的山洞中，找到了被囚禁的一名身受重伤、神识受损的七玄剑派炼气期弟子以及三名商队护卫。
他们皆魂魄有损，神情萎靡，但性命无碍。据他们断断续续所述，其余热，皆已在那场袭击中被蚀魂教残忍杀害并“献祭”了。
那些价值数十万灵石的阵法材料，大部分也被寻回，堆放在山洞深处，未被转移。
陆九玄下令仔细清扫战场，将阵亡者的遗物心收敛，将邪教徒的尸体与邪器集中焚毁，以免污染地脉。
事后，陆九玄从缴获的蚀魂教物资中，取出几件品质不俗、已净化了邪气的材料与一瓶固魂丹，递给了龚枕：“多谢铁剑门仗义相助，龚师弟，此次你临危不乱，最后那一剑更是关键。这些战利品，是你应得的。”
龚枕连忙推辞，但在陆九玄的坚持下，最终感激地收下。经此一战，他受益匪浅，与两位万寿县师兄也结下了深厚的情谊。
三人率队护送着幸存者与物资，返回铁剑门势力范围后，便拱手告别，各自返回复命。
几日后，数艘庞大的云鲸级货运飞艇在战斗空地上空缓缓降落。万寿县工部的修士们高效地将寻回的物资装载上艇，仔细检查无误后，飞艇升空，向着万寿城的方向驶去。
又过了数日，当这片林地重归寂静，只有风吹过焦土与新生嫩芽的声音时，几道模糊的、身着暗灰长袍的身影，如同鬼魅般悄然出现在战场遗址。
他们气息幽深难测，远胜之前那批教徒。为首一人蹲下身，干枯的手指轻轻拂过地面上那些早已干涸的、常人无法察觉的魂能残留痕迹，发出沙哑的低语：“不错的祭品，可惜了，不过，种子已然播下…”
另一人深吸一口气，空气中弥漫的淡淡死亡与恐惧气息，让他露出一丝享受的神情：“烽火处处，魂飨盛宴，这才刚刚开始。圣主的力量，正在日益增长…”
他们仔细勘查了每一处战斗痕迹，甚至还原了部分战斗过程，低声交流了几句，随即身影再次缓缓融入阴影，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
正如圣朝高层所深深忧虑的那样，火器的扩散与魔教的适应性，正在悄然改变着战争的形态与代价。
以往，唯有大规模兽潮或鬼月之灾才能产生足以让魔教势力急剧膨胀的海量伤亡与恐惧。而如今，随着各地冲突因火铳而变得更加频繁与惨烈，烽烟四起，死亡与绝望无处不在…
这一切，都正在成为滋养那些黑暗存在的绝佳温床。
魔教的力量，正在这日渐混乱的世道中，随着无尽的杀戮与恐惧，悄然滋长，愈发变得难以遏制。
这才是真正令西境侯府与圣朝中枢感到寝食难安的、远比几场边境冲突更为深远的威胁。
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