凯斯帝国皇城，皇家驿站。
这座专用于接待外国使臣的建筑，今夜住进了光明教廷的一行人。夜色已深，驿站内大部分房间的灯火都已熄灭，唯独红衣大主教史莱特所在的奢华套间，依旧亮着昏黄的光芒。
史莱特在铺着厚绒地毯的房间内焦躁地踱步，他那张平日里总是带着温和假面的脸上，此刻布满了阴霾与不解。
“为什么？为什么那两个人还没有动手？”他喃喃自语，声音中透着一丝不易察觉的恐慌，“真言术徽章明明已经让他们佩戴了那么久，按教皇陛下所言，精神暗示早已该深入骨髓，对那沈产生不死不休的杀意才对！难道出了什么岔子？”
一想到明使团就要按计划离开凯斯帝国，返回光明教廷，而教皇陛下亲自交代的、抹杀沈的任务却毫无进展，史莱特就感到一股寒意从脚底直窜头顶。他仿佛已经看到了任务失败后，自己所要求受的可怕惩罚，身体不由自主地打了个冷颤。
这几年，教皇陛下的变化太大了。以前的赛勒斯教皇，虽然威严，却仁慈宽厚，对待教徒如同牧羊人呵护羊群，即便有人犯错，也多是劝导与宽容，从未施以酷刑。可如今的教皇……手段变得极其狠辣果决，对待任何阻碍教廷发展、或未能完成他命令的人，惩罚之残酷，简直令人毛骨悚然，生不如死。史莱特就曾亲眼目睹一位办事不力的主教被施加了灵魂灼烧之刑，那凄厉的惨叫声至今仍在他噩梦中回荡。
“或许……是因为大陆信仰动摇，教廷权威受到挑战，教皇陛下才不得不以雷霆手段重振声威吧……”史莱特只能在心中如此安慰自己，将教皇的变化归咎于外部压力。他始终坚信，教皇所做的一切，都是为了维护光明主神的荣光与教廷的统治。
但他知道，任何理由都无法成为自己任务失败的借口。他必须做点什么！
深吸一口气，史莱特强迫自己冷静下来。他回忆起离开教廷前，教皇陛下除了赐予真言术徽章外，还交给了他一个特殊的法诀，用于召唤被徽章控制的人。
他走到房间中央，双手迅速结出一个复杂而诡异的手印，指尖流淌着微弱的光明魔力，口中以一种特殊的频率低声吟诵：
“以吾主之名，循信仰之线，听吾号令……速来驿站见我，勿使旁人察觉！”
法诀完成，一股无形的精神波动如同投入水面的石子，以驿站为中心，悄无声息地扩散出去，精准地指向那两枚真言术徽章所在的方向。
由于史莱特并非徽章精神印记的直接施术者，他并不知道印记已被摧毁，他无法感知徽章的真实状态，只能被动地等待回应。做完这一切，他稍稍安心，坐在华丽的靠背椅上，闭目养神，静待“傀儡”的到来。
……
与此同时，皇家魔武学院，沈的房间内。
那两枚被沈带回来研究的徽章，正静静地躺在桌面上，沈只是抹杀了那道精神力能量体，并未完全破坏徽章。就在史莱特施展召唤法诀的瞬间，徽章内部残留的、用于接收指令的微末精神结构，接收到了那股波动。
沈猛地睁开眼睛，嘴角勾起一抹冷笑：“鱼儿上钩了。”
他瞬间施展空间魔法，身形如同鬼魅般消失在房间内。下一刻，他已分别出现在已经回到各自住处的希尔顿和杰克面前。
“史莱特在召唤你们，装作仍被控制的样子，去驿站见他，看看他到底想玩什么花样。”沈言简意赅地吩咐道，“将计就计。”
希尔顿和杰克对沈已是无条件信任，闻言立刻点头。两人迅速调整状态，眼神变得略微空洞，表情麻木，如同提线木偶，趁着夜色，悄无声息地离开学院，朝着皇家驿站潜行而去。
在驿站房间内焦急等待的史莱特，听到门外传来约定的暗号敲门声，心中一喜，立刻开门将两人迎了进来。
他仔细打量着希尔顿和杰克，见他们眼神“呆滞”，行为“僵硬”，完全符合被深度精神控制的表现，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他并未询问为何之前没有对沈动手，在他看来，被真言术控制的人，只会机械地执行最终指令，中间过程有些延迟或偏差也是可能的。
“听着，”史莱特压低声音，语气带着命令式的急切，“明日午时，我教廷使团将启程返回，会途经魔兽森林外围的‘幽影峡谷’。那是条近路，但人迹罕至。你们的任务，就是想尽一切办法，在明日中午之前，将沈引到幽影峡谷！届时，我等会在那里设下埋伏，与你二人里应外合，务必将其彻底围杀，永绝后患！”
他将计划细节简单交代了一遍，重点是让希尔顿和杰克利用“朋友”的身份，骗取沈的信任，将其引入陷阱。
“好了，记住你们的任务！现在立刻回去，不要引起任何饶怀疑！”史莱特挥挥手，如同驱赶两个工具。
希尔顿和杰克保持着麻木的表情，僵硬地点零头，转身悄然离开了驿站。
一出驿站范围，两人立刻恢复了清明，互相对视一眼，皆看到对方眼中的怒火与后怕。他们不敢耽搁，再次心翼翼地避开所有耳目，以最快速度赶到学院，将史莱特的计划和盘托出。
“幽影峡谷……里应外合……围杀……”沈听着两饶叙述，眼中非但没有惧意，反而闪过一丝冰冷的寒光与嘲弄。
他轻轻笑了笑，那笑容却让人不寒而栗：“想当猎人？可惜，你们找错了猎物。既然来了，这位红衣大主教，就别想着再回去了。”
夜色浓稠如墨，仿佛预示着明日即将到来的风暴。
皇家驿站内，史莱特自觉计划周详，想到明日就能除掉教皇陛下的心腹大患，不禁志得意满，认为沈已是瓮中之鳖。
而学院之内，沈负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中杀意凛然。
这一夜，猎人与猎物的角色，在暗流中悄然互换。至于明日幽影峡谷，鹿死谁手，唯有到时方能见分晓。
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