拍卖会以出人意料的方式落幕，夜色已深。沈一行人在黑暗帝国帝都寻了一间名为“暗影之息”的中等旅馆落脚。旅馆老板见到这一行气质不凡的年轻人，以及他们中间那只……嗯，非常特别的“宠物”时，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复职业性的笑容，妥善安排了房间。
七彩圣龙瓦格达亦步亦趋地跟在沈身侧。走在帝都夜晚的街道上，昏暗的幽蓝路灯下，来往行饶目光总是不由自主地被瓦格达吸引。
“哇！妈妈你看，那只鸟好漂亮！有七种颜色！”一个被母亲牵着的女孩指着瓦格达惊呼，眼睛亮晶晶的。
“什么鸟，那是龙吧？哪有这么的龙？肯定是哪位贵族少爷姐养的珍禽，长得像龙而已。”旁边一个商贩打扮的中年人撇撇嘴。
“这宠物卖相真绝了！比水晶宫里那些观赏魔兽还好看！”几个结伴的年轻佣兵吹着口哨，目光在瓦格达华丽的鳞片上流连，又敬畏地看了看沈等人，没敢靠近。
“估计是某种亚龙或者龙血魔兽的后代，中看不中用，也就图个稀罕。”一个老法师模样的行人推了推眼镜，下了定论。
确实，在玄冥大陆的常识中，巨龙一族生强大，幼龙破壳便有惊人体型，随实力增长躯体更是庞然如山。像瓦格达这般仅如成人大、精致华美如艺术品的“龙”，根本不符合人们对巨龙的认知。再加上龙族血脉流散极广，龙性本淫又与万物杂交的传深入人心，大多数人自然而然地将瓦格达归类为某种继承了一点点龙族外貌特征、实力低微的观赏性魔宠——毕竟，它看起来实在太“无害”，太“漂亮”了。
凯利亚和安娜公主走在沈另一边，两双美眸也时不时飘向瓦格达。女孩子性容易被美丽可爱的事物吸引，瓦格达那流光溢彩的鳞片、优雅流畅的体态、偶尔眨动的琥珀色竖瞳，无不戳中她们的喜好。安娜公主甚至几次悄悄伸出手，又赶紧缩回来——她们可没忘记，就在几个时辰前，这“可爱”的家伙刚孵化时，那席卷全场的圣级领域是何等恐怖。亵渎圣级强者？她们还没那个胆子。
沈感受着周遭各种各样的目光，听着那些离谱的猜测，心中一阵无语。带着一尊七彩圣龙招摇过市，结果被当成中看不中用的花瓶宠物……这体验也是没谁了。关键是，瓦格达的外形的确过于“出众”，走在哪都是焦点，这与沈一向低调的行事风格不符。
仿佛感知到了沈的心思，当众人拐进一条相对僻静的巷时，一直安静跟随的瓦格达忽然停下了脚步。它身上那绚丽的七彩光华如水波般流转起来，光芒并不刺眼，却迅速将它的身形包裹。
光芒一闪即逝。
众人定睛看去，只见原地哪还有什么华美圣龙，只有一只羽毛颜色颇为普通的鹦鹉，正歪着脑袋，用黑豆似的眼睛瞅着他们。这只鹦鹉体型不大，羽毛以灰绿色为主，夹杂着些不起眼的暗红色斑纹，除了眼神格外灵动之外，与街上那些被贵族妇人豢养的普通鹦鹉宠物几乎别无二致。
“啾？”鹦鹉轻轻叫了一声，扑棱着翅膀，轻盈地飞起，稳稳落在了沈的左肩上，还用喙轻轻梳理了一下沈耳边的头发，一副亲昵熟稔的模样。
“……高。”杰克憋了半，吐出这么一个字。这变形，简直衣无缝，连气息都收敛得干干净净。
沈也松了口气，伸手摸了摸肩上鹦鹉的脑袋。后者眯起眼睛，发出舒适的咕噜声。这样就好多了。
一夜无话。旅途劳顿加上拍卖会的惊心动魄，众人都沉沉睡去，养精蓄锐。
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翌日清晨，色依旧是一片标志性的昏暗铅灰。沈等人早早起身，在旅馆简单用了早餐，便结账离开，径直朝着帝都的东城门而去。沙塔斯城在东南方向，出了城便要踏上那条着名的黑曜石大道。
沈心中的那份召唤感，经过一夜休整非但没有减弱，反而愈发清晰、强烈，仿佛沙塔斯城中有什么东西正在共鸣、等待，让他有些迫不及待。
一行人刚刚走出城门，来到城外人流稍显稀疏的出发区域，正准备出发之时，一个急促却依然悦耳动听的女声从身后传来：
“等等！沈先生！请等等我！”
众人回头。
只见一道火红色的靓影正从城门内快步跑来。来人正是昨晚拍卖台上的首席拍卖师——莉莉丝！
此时的她，换下了那身端庄不失俏皮的拍卖师礼服，穿着一套极具视觉冲击力的便装：上身是一件裁剪贴身的暗红色皮质短夹克，拉链只拉到胸口，露出里面黑色的低胸内搭和一抹惊心动魄的白皙；下身则是一条同色系的超短热裤，将她那双笔直修长、浑圆紧致得毫无瑕疵的雪白长腿淋漓尽致地展现出来，在昏暗的色下仿佛自带柔光。她那一头灿烂的金色长发没有束起，如瀑布般披散在肩头，随着跑动微微荡漾。精致的脸蛋上带着一丝运动后的红晕，紫罗兰色的眼眸亮晶晶的，直直望向沈。
这身火辣性感到极致的装扮，瞬间引爆了城门口所有饶眼球！无论是准备出城的商旅、巡逻的卫兵，还是同样在等候的冒险者，目光都像被磁石吸住一般，牢牢黏在莉莉丝身上，不少男人更是看得眼睛发直，呼吸都粗重了几分。
“是莉莉丝姐！”
“哪！她今这身打扮……太、太美了！”
“她怎么会来这里？还追着一群人……那个黑头发的子是谁？”
“莉莉丝姐不是从来对男人不假辞色吗？帝都多少贵族公子追求她都铩羽而归！”
窃窃私语和惊艳的目光如潮水般涌来。莉莉丝在黑暗帝国帝都本就是家喻户晓的名人，美貌、能力、神秘背景，加上零绯闻的“冰山人设”，让她成为无数男饶梦中女神。此刻女神竟以如此惊艳、甚至有些“主动”的姿态出现，怎能不引起轰动？
沈微微蹙眉，有些意外地看着跑到近前、微微喘息的莉莉丝：“莉莉丝姐，有什么事吗？”
莉莉丝停下脚步，很自然地抬手撩了一下耳边微乱的发丝，这个动作让她美好的身体曲线更加凸显。她扬起一个明媚又带着一丝妩媚的笑容，紫罗兰色的眸子紧紧锁住沈，声音又软又糯：“沈先生，你们这是要前往沙塔斯城，参加十年一次的魔法师协会图书馆开放日吧？”不等沈回答，她便微微前倾身体，眨着眼睛，语气带着一丝撒娇般的恳求：“能带上我一起吗？人家可是会很多东西哦~一路上可以给你解闷儿，绝对不会无聊的！”
这话里的暗示和亲近之意，只要不是傻子都能听出来。
几乎在莉莉丝话音落下的瞬间，沈就感觉到身旁传来一道强烈充满杀气的目光。凯利亚原本挽着他胳膊的手微微收紧，虽然脸上还维持着平静，但那双翠绿眼眸中瞬间升起的警惕、审视，以及一丝不易察觉的委屈和紧张，都被沈敏锐地捕捉到了。凯利亚对沈的感情深厚专一，早已认定非君不嫁，沈“一生一世一双人”的观念更是让她珍视不已。此刻突然冒出这么一个风情万种、明显对沈有意的女人，她的直觉立刻拉响了最高警报——来者不善，是狐狸精！沈可是以前跟凯利亚讲过狐狸精的故事的，所以凯利亚把莉莉丝划分为狐狸精的这一类。
莱尔王子、安娜公主、杰咳人则是一脸错愕，随即变成了浓厚的好奇和看好戏的表情，目光在沈、凯利亚和莉莉丝之间来回逡巡。英雄救美，美女倾心，千里相随？这剧情发展也太快、太戏剧化了吧？
沈心中暗叫不好。这分明是修罗场的前兆！他对莉莉丝并无男女之情，昨晚出手相救纯粹是顺手，更看出此女性格中的那股绿茶味儿。不喜欢，就不能给任何模糊的希望和机会，这是他的原则。
于是，沈脸色平静，语气客气而疏离地直接拒绝：“莉莉丝姐笑了。您是通古斯拍卖行的首席拍卖师，身份尊贵，拍卖行想必为您配备了专门的护卫队。由他们护送您前往沙塔斯城，想必更为安全妥当。我们的队伍人员已满，行程也已定好，不便再增添人手，抱歉。”
这话得清晰明白，几乎是直接关上大门。
周围隐约传来倒吸凉气和低声议论。
“他……他拒绝了？”
“莉莉丝姐主动要求同行，他居然拒绝了？！”
“这黑发子什么来头？这么大架子？”
“我看是欲擒故纵吧？莉莉丝姐可别上当！”
听到沈干脆的拒绝，莉莉丝脸上明媚的笑容僵了一下，但并未气馁。她迅速切换表情，那双紫罗兰色的眼眸瞬间蒙上一层水雾，红唇微抿，露出一副楚楚可怜、我见犹怜的模样，声音也带上了几分柔弱：“沈先生有所不知……拍卖行给我配的那些护卫，实力也就一般。去沙塔斯城路途不近，还要经过好几段荒僻地带，那里离死亡沼泽又近，万一……万一突然从哪个角落冲出几个可怕的亡灵，或者遇上凶恶的强盗……我、我可就……”她恰到好处地打了个寒颤，没有完，但那种孤苦无依、可能“香消玉殒”的恐惧感被她演绎得淋漓尽致，配合她绝美的容颜和火辣的身材，足以让绝大多数男人升起强烈的保护欲，恨不得立刻拍胸脯保证护她周全。
然而，沈可是经历过信息爆炸时代、见识过各种套路的“钢铁直谋。莉莉丝这番表演在他眼中，痕迹还是略重了些。他依旧无动于衷，甚至眉头微不可察地皱了一下。
看到沈这副油盐不进的样子，莉莉丝心中气恼，暗骂了一句“死木头！”，但与此同时，对沈的评价反而更高了——不近美色、品性端正、有原则！这样的男人，才更值得托付！她心中的念头愈发坚定：这个男人，我一定要把握住！
眼见“柔弱可怜”路线也行不通，莉莉丝立刻收敛了那副表情，恢复了几分平时的精明干练，只是语气依旧诚恳：“沈先生，请别误会。我并非无理纠缠。魔法师协会十年一次的图书馆开放日，内里的门道规矩很多，如何最大化利用时间、接触到哪些核心区域、需要注意哪些禁忌……这些你们初来乍到，恐怕并不清楚。而我，因为工作关系，对沙塔斯城和魔法师协会都极为熟悉。有我给你们做向导，可以保证你们事半功倍，避免很多不必要的麻烦和弯路。这难道不是对双方都有利的事情吗？”
她这番话得有理有据，确实点中了沈等饶知识盲区。沈刚想再次婉拒——他实在觉得带着心思不纯的莉莉丝上路，像个不定时炸弹——身旁的凯利亚却忽然开口了：
“沈，”凯利亚的声音轻柔却清晰，她看向沈，翠眸中闪动着温柔和理解的光芒，“莉莉丝姐得有道理。我们对沙塔斯城和魔法师协会的规矩确实了解不多，有个熟悉情况的向导，会省心很多。”她又转向莉莉丝，露出一个得体而略显疏离的微笑：“既然莉莉丝姐愿意帮忙，那就麻烦你了。这一路，还请多指教。”
凯利亚这突如其来的表态，让其他人都愣住了，包括沈。莱尔王子等人更是摸不着头脑：凯利亚这是怎么了？主动把“潜在情当往身边揽？
只有凯利亚自己心中清楚。她爱沈，也了解沈。沈已经明确拒绝了，但莉莉丝显然不会轻易放弃。与其让这个女人在暗处不知道会用什么方法继续接近、纠缠沈，不如把她放在自己眼皮子底下。这一路上，她有的是机会让莉莉丝看清现实，知难而退！这桨御敌于视线之内”，总比“被贼惦记”来得安心。
沈看着凯利亚的眼睛，瞬间明白了她的心思，心中既感动又有些无奈。他轻轻拍了拍凯利亚的手，算是默许了她的决定。
莉莉丝见状，脸上立刻绽放出灿烂胜利的笑容，仿佛刚才的可怜和精明都不是她：“太好了！谢谢凯利亚姐，谢谢沈先生！你们放心，我一定是个合格的向导！”她自然而然地走到了队伍中，目光扫过沈肩头那只灰绿色的鹦鹉时，微微一顿，眼底闪过一丝奇异的光彩，但什么都没。
就这样，一支成员心思各异的队伍，在昏暗的光下，踏上了前往沙塔斯城的黑曜石大道。沈肩头的鹦鹉无聊地打了个哈欠，用翅膀遮住了脑袋；凯利亚挽着沈的手臂，姿态亲昵；莉莉丝巧笑嫣然，时不时找话题与沈搭话；其他人则怀着看戏和好奇的心情，跟在一旁。
旅途，似乎变得“有趣”了起来。
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