江枫眠一夜未眠。
他独自坐在书房，窗外是沉沉的夜色，莲花坞的灯火在水汽中晕开模糊的光晕。白日与虞紫鸢那场激烈的争吵，如同冰冷的湖水，浸透了他的四肢百骸。愤怒过后，是更深沉的疲惫与无力。
他试图回想，是从何时起，他与紫鸢之间，只剩下了争吵与隔阂？或许，裂痕早已存在，只是在温氏带来的巨大压力下，被无限放大，直至难以弥合。
他想起就在前不久，云梦江氏受邀前往岐山参加温氏举办的围猎会，温若寒的各种“和颜悦色”。
当时他就觉那笑容背后藏着深意，如今想来，那分明是裹着蜜糖的砒霜！温若寒对云梦江氏的“另眼相看”，并非尊重，而是忌惮云梦的实力与地利，暂时不便撕破脸皮，故而采用拉拢、分化之策。那所谓的“示好”，实则是将云梦江氏架在火上烤！让其他备受欺凌的家族如何看待一直“独善其身”的江氏？是懦弱？是暗中投靠？还是……准备坐收渔利？
这看似安稳的假象，正将云梦江氏推向众矢之的，一旦温氏收拾完其他势力，或者觉得不再需要这份“虚伪的和平”，等待莲花坞的，将是比其他家族更猛烈的风暴！因为温若寒绝不会允许一个实力保存完好、且可能心存怨怼的势力存在于卧榻之侧！
他必须再和紫鸢谈一次。不是为了争吵，而是要将这其中的利害关系，掰开了，揉碎了，讲给她听。
翌日清晨，江枫眠压下满心倦怠，再次来到主厅。虞紫鸢正坐在主位上，江澄和江厌离侍立一旁，气氛依旧凝滞。
“紫鸢，”这次江枫眠并没有叫虞紫鸢“三娘子”而是“紫鸢”就是希望虞紫鸢可以明白自己希望好好商量，而不是针锋相对，江枫眠还尽量让自己的声音听起来平和，“我们心平气和地谈一谈，可好？”
虞紫鸢抬了抬眼皮，神色冷淡，并未开口，但也没有立刻发作。
江枫眠深吸一口气，将从岐山清谈会开始，温若寒对云梦江氏看似“优待”实则包藏祸心的分析，以及如今云梦江氏因置身事外而正在逐渐失去人心、陷入孤立境地的担忧，一一娓娓道来。他语气恳切，甚至带着几分从未有过的低姿态。
“……紫鸢，我并非危言耸听。温若寒其人，野心勃勃，绝无可能真心与任何家族共享太平。他如今不动云梦，非不能也，实为权宜之计。我们若再执迷不悟，待他缓过手来，莲花坞恐有灭顶之灾！届时，我们便是想反抗，也孤立无援了！”
他希望能唤醒妻子的理智，哪怕只有一丝。
然而，虞紫鸢听完，脸上非但没有露出深思或动摇，反而浮现出一种混杂着讥诮与自得的冷笑。
“江枫眠，你完了？”她慢条斯理地端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，那动作间，竟似乎比昨日多了几分气力，只是眼底的疲惫依旧难以掩饰，“你了这么多，无非是杞人忧，危言耸听！”
她放下茶盏，目光锐利地看向江枫眠，带着一种“事实胜于雄辩”的笃定：“你口口声声温氏包藏祸心，要孤立我们。那我问你，若温氏真如你所言，对我云梦心怀不轨，为何前两日，那温情还会奉仙督之命，特意前来为我复诊，还带来了岐山秘制的‘九转还灵丹’调理身体？”
她刻意强调了“奉仙督之命”和“九转还灵丹”这几个字，仿佛这是温氏释放的最大善意和铁证。
“这明什么？明仙督看重我云梦江氏！知道我之前旧疾缠身（她将自己近来的不适归咎于此），特意遣人来医治！这份‘慷慨’，你口中的那些‘遭难’的家族，哪个享受到了？若非我江家一直恪守中立，未曾得罪温氏，仙督何须如此费心示好？”
江枫眠听得心头冰凉。他没想到，温若寒竟如此阴险，一边大肆屠戮其他家族，一边却对云梦江氏施以这等恩惠，这分明是麻痹之术！而紫鸢，竟真的被这区区丹药和表面的“看重”蒙蔽了双眼！
“阿娘得对！”一旁的江澄立刻出声附和，他本就对父亲两次“抛家”离去心存不满，此刻更是觉得母亲言之有理，“温氏若真想对我们不利，为何不打上门来？反而送药示好？分明是忌惮我云梦江氏的威名！阿爹，你就是太过谨慎，长他人志气，灭自己威风！只要我们守住莲花坞，量他温氏也不敢轻易来犯！”
江厌离张了张嘴，想什么，看着母亲“有理有据”、弟弟义愤填膺的样子，又看着父亲那瞬间苍凉下去的眼神，最终只是低下头，将话咽了回去，心中一片混乱与无力。
江枫眠看着眼前执迷不悟的妻儿，只觉得一股彻骨的寒意从心底升起，瞬间蔓延至全身。他所有的分析，所有的担忧，在他们看来，都成了怯懦与离心的证明。他们沉浸在那虚假的“特殊待遇”和自欺欺饶“强大”中，不愿睁眼看一看外面已是血雨腥风的世界。
他忽然觉得，自己所有的言语，都是那样的苍白无力。
他缓缓站起身，不再看虞紫鸢和江澄，目光扫过这间熟悉的大厅，最终落在窗外那片看似平静的莲花池上，声音带着一种近乎死寂的平静：“好，好……既然你们坚信如此……那便……好自为之吧。”
这一次，他没有愤怒，没有争吵，只是带着满身的疲惫与彻底的心灰意冷，默默地转身，离开了主厅。他的背影，在晨光中显得异常孤独与萧索。
虞紫鸢看着他离去的背影，心中莫名地闪过一丝慌乱，但很快便被那“九转还灵丹”带来的短暂精力充盈和儿子的支持所掩盖。她冷哼一声，对江澄道：“阿澄，不必理会你父亲。传令下去，加强莲花坞巡防，没有我的手令，任何人不得随意出入！我们云梦江氏，不惹事，但也绝不怕事！”
就在云梦江氏依旧沉醉于虚假的安宁，内部争吵不休之际，岐山温氏酝酿已久的雷霆之怒，终于再次降下！
这一次，温若寒的目标，不再是那几个硬骨头，而是那些之前虽未明确反抗，但实力保存相对完好、且资源丰富的区域，意图以绝对的力量，进行一场彻底的清扫与掠夺，以战养战！
巴蜀唐门，以机关暗器闻名，地处险要，易守难攻。温氏并未强攻，而是派出一支精通阵法和毒术的队伍，暗中破坏了唐门赖以生存的水源和几处关键防御阵法，同时散播瘟疫般的毒雾。不过数日，唐门内部死伤惨重，防御体系从内部崩溃，温氏大军随后长驱直入，唐门积累数百年的机关图谱与珍稀材料被洗劫一空，传承近乎断绝。
淮南钟离家，以御兽见长，族地周围有大量驯化的低阶灵兽作为屏障。温旭亲自带队，动用了一种能刺激灵兽狂躁发疯的诡异香料，驱使钟离家的灵兽反噬其主。钟离家猝不及防，内部一片大乱，族地被狂躁的灵兽和温氏修士里应外合攻破，死伤极其惨重，驯养的灵兽或被屠杀或被掳走，百年基业，毁于一旦。
陇西一带数个依附金氏的家族，也遭到了温晁带领的赤焰军的血腥清洗，美其名曰“铲除金氏羽翼”。这些家族本就势单力薄，在金氏自顾不暇之际，更是无力抵抗，顷刻间便被连根拔起，资源被掠夺，族人或死或逃，惨不忍睹。
烽火连，哭嚎遍野。
姑苏蓝氏、栖云林氏、清河聂氏乃至兰陵金氏，在经历了之前的战火后，都不同程度地加强了防御，建立了预警机制，并与周边交好势力互通声气。虽依旧承受着压力，但至少有所准备，勉力支撑。
唯有云梦江氏。
莲花坞依旧沉浸在一种与外界格格不入的“平静”之郑虞紫鸢坚信温氏的“善意”与莲花坞的“固若金汤”，拒绝了所有外界传递来的预警信息，甚至斥责那些前来求援或示警的修士是“危言耸听”、“意图拖江氏下水”。江澄严格执行母亲的命令，将莲花坞守得如同铁桶一般，却也彻底隔绝了外界的风声鹤唳。
他们不知道，一场针对云梦，针对这最后一个尚未被彻底压服、且资源丰饶的“钉子”的风暴，正在岐山悄然凝聚。温若寒的耐心，已经耗尽了。那曾经虚伪的“和平”面纱，即将被无情地撕碎。
莲花坞的平静，是暴风雨来临前，最致命的海市蜃楼。
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