荆山桥的硝烟尚未散尽，徐州城内外已是一片繁忙景象。永历军将士们来不及庆祝胜利，便投入到更为紧迫的工作知—巩固城防，安抚地方，将军事上的胜利转化为持久统治的根基。
朱常沅深知，攻克徐州、击退巴山，仅仅是战略上的第一步。若不能有效治理这片新收复的土地，赢得民心，建立稳固的后方，那么军事上的胜利将是昙花一现，北伐大军终将成为无根之木，无水之萍。
他在临时设于原清漕运总督衙门的行宫内，连续颁布了一系列旨在稳定秩序、收揽人心的诏令：
一、肃清残敌，恢复秩序。
命令李元胤派兵肃清徐州周边地区的清军残部和土匪溃兵，确保道路畅通，商旅安全。
设立“安抚使”，由沐涵推荐得力文官担任，负责接收各州县政权，审理积案，平反冤狱，迅速恢复行政运转。
严明军纪，颁布《入城十诫》，严禁官兵扰民，违令者斩。并派出军法队日夜巡逻，有效遏制了胜利之初难以避免的劫掠现象。
二、轻徭薄赋，与民休息。
宣布免除徐州及新复州县当年乃至明年的全部钱粮田赋，这一举措极大地减轻了饱受战乱和清廷苛政之苦的百姓负担，赢得了最广泛的支持。
开仓放粮，赈济因战火流离失所的难民和城中贫民。
由户部尚书严起恒亲自坐镇，清点接收清军遗留的府库粮秣，统一调配，优先保障军需和民生。
三、招抚流亡，恢复生产。
鼓励逃亡在外的百姓返乡，官府贷给种子、农具、耕牛，帮助其恢复生产。
利用徐州漕运枢纽的地位，逐步恢复与江南的商贸往来，平抑物价，活跃经济。
兴修水利，疏浚因战乱淤塞的河道，为来年春耕做准备。
四、争取士绅，广纳贤才。
朱常沅亲自接见徐州及周边地区的士绅代表，肯定他们身处虏区仍心怀故国，对其加以抚慰，并量才录用其中贤能者进入地方官府。
开科取士，选拔本地人才，给予出身，迅速填补了政权真空。
对投降的清方官员，只要没有恶迹，愿意效忠，也给予出路，有效稳定了官僚队伍。
这些措施的实施，如同春风化雨，迅速抚平了战争的创伤。徐州城的街市逐渐恢复了往日的热闹，四乡的农田里也出现了劳作的身影。百姓们从最初的恐惧、观望，转变为对“永历王师”的真心拥戴。许多原本对明廷失望的士人，也重新燃起了希望。
与此同时，军事上的部署也未松懈。李元胤坐镇徐州，整军经武，将部队轮番休整，补充兵员装备，并派出多股部队，向山东南部的峄县、河南东部的永城等地进行战术侦察和武装渗透，与当地的抗清义军取得联系，不断扩大永历政权的影响力。
沐涵统领的靖安司则加紧活动，一方面严密监控北面清军（特别是退守兖州的巴山残部以及河南的多铎部）的动向，另一方面，积极向山东、河南等地派遣细作，联络志士，散布永历新政的讯息，为下一步的战略行动做准备。
经过一个多月的努力，到了永历八年的七月，以徐州为中心的淮北根据地已初具规模。这里不再是单纯的前线战场，而成了一个拥有初步行政体系、得到民众支持、能够为北伐大军提供持续补给的战略基地。永历政权的统治，第一次在长江以北的广阔土地上扎下了根。
这一日，朱常沅与李元胤、沐涵登临徐州城最高的快哉亭，眺望北方。脚下是逐渐恢复生机的古城，远方是广袤无垠、亟待光复的中原大地。
“元胤，涵儿，你看这淮北大地，民心可用，根基已立。”朱常沅语气中带着欣慰，也带着更深的期许，“然，北上之路，依然漫长。虏廷遭此重挫，绝不会善罢甘休。下一步，是继续东进山东，威胁京畿？还是西图中原，连络陕甘义师？需早作决断。”
李元胤沉吟道：“监国，山东富庶，逼近虏巢，然有黄河险，虏骑强大。中原四战之地，虏军云集，然义师众多，可为我助。目下秋高马肥，利于虏骑行动。我军久战疲惫，需时间巩固消化新得之地。不若暂取守势，养精蓄锐，联络四方，待来年春暖，再图大举。”
沐涵也道：“李将军所言甚是。靖安司探得，多尔衮正在关内关外大肆调兵，恐有大规模报复之举。我军新基未固，不宜浪战。当以徐州、庐州为犄角，深沟高垒，挫其锐气，方为上策。”
朱常沅点头称是：“二位爱卿老成谋国，正合孤意。传令各方，暂停大规模攻势，转入战略防御。加固城防，积草囤粮，操练兵马，广布耳目。这个冬，我要让徐州、庐州，变成虏骑碰得头破血流的铜墙铁壁！待时机成熟，再与虏酋，决一死战！”
永历八年的秋冬，淮北大地罕见地迎来了一段相对平静的时期。然而，这平静之下，却涌动着更为激烈的暗流。永历政权与清廷，这两个争夺中国命阅巨人，都在利用这宝贵的间歇，舔舐伤口，积蓄力量，准备着下一轮更加残酷的搏杀。
徐州，这座古老的战略枢纽，已成为永历政权在北岸最坚固的堡垒。城墙被进一步加高加固，城防工事层层叠叠，火炮林立。城内外，大军营寨连绵，操练的号子声、兵刃撞击声、战马嘶鸣声终日不绝。李元胤坐镇于此，日夜操练兵马，将徐州打造成了名副其实的军事重镇。他不仅训练传统的步骑协同、城池攻防，更根据与八旗军交战的经验，大力加强火器部队的建设和运用，组建了独立的炮营，演练步炮协同战术。
庐州方面，由周湛负责镇守，同样壁垒森严，作为徐州战略后方的支撑点，囤积着海量的粮草、军械。长江水师则牢牢控制着江面，保障着江南物资源源不断输往前线。
朱常沅大部分时间驻跸徐州，亲自主持淮北根据地的建设。在沐涵的辅佐下，内政措施进一步深化：
吏治清明： 严格考核新附州县官员，奖廉惩贪，提高行政效率。
经济复苏： 继续推行轻徭薄赋，鼓励垦荒，手工业、商业也逐渐恢复，徐州重新成为区域性的商业中心。
民心依附： 永历政权的统治以其较高的效率和相对宽仁的政策，赢得了淮北百姓的广泛认同，兵源和粮饷的征集变得更为顺畅。
与此同时，对外策略也积极展开：
联络义师： 沐涵的靖安司成功与山东的榆园军、河南的刘洪起等部义军建立了联系，派遣人员给予指导，提供少量军械，使其在敌后袭扰清军，牵制其兵力。
策反分化： 针对清军中的汉人绿营兵，展开强大的政治攻势，宣扬民族大义，许以优厚条件，策动其弃暗投明。部分清军股部队陆续来降。
情报网络： 一张覆盖山东、河南、直隶部分地区的庞大情报网逐渐铺开，清军的重大调动、粮草囤积地等信息，被不断传回徐州。
然而，清廷方面的反应同样迅速而猛烈。摄政王多尔衮在经历了初期的震惊和愤怒后，展现了其强大的动员能力。他深知徐州失守、漕运被断的严重性，这将直接威胁到北京的粮食安全和整个北方的稳定。
调兵遣将： 多尔衮不惜从辽东、宣大等边防要地抽调精锐的满洲、蒙古八旗兵南下，同时严令各省绿营兵向山东、河南集结。至年底，在徐州以北的兖州、济宁一线，以及西面的归德府一线，清军集结了超过十五万大军，由敬谨亲王尼堪（代替历史上已死的尼堪）、固山额真佟图赖等大将统领，虎视眈眈。
经济反制： 一方面加紧修复山东境内的运河段，尝试开辟新的漕运路线；另一方面，对控制区实行更残酷的掠夺，以支撑庞大的军费开支，导致北方民怨沸腾，反而加剧了动荡。
政治攻势： 清廷也加强宣传，污蔑永历政权为“海寇”、“流贼”，并利用部分降清的汉官制造舆论，试图削弱永历政权的合法性。
战争的阴云，再次密集地笼罩在淮北上空。规模的侦察、摩擦战斗在漫长的战线上不断发生。双方都在试探对方的虚实，寻找对方的破绽。
永历八年除夕，徐州城飘起了雪花。朱常沅在行宫设宴，犒劳有功将士。宴席之上，虽有酒肉，但气氛凝重。每个人都清楚，短暂的平静即将结束，一场规模空前、决定国阅战略决战，已不可避免。
宴后，朱常沅与李元胤、沐涵再次登上了快哉亭。风雪之中，北方漆黑一片，唯有远处清军军营的零星灯火，如同鬼火般闪烁。
“山雨欲来风满楼啊。”朱常沅深吸一口冰冷的空气，缓缓道。
“监国，虏军虽众，然师老兵疲，且不得民心。我军据坚城，得地利，人和，将士用命，未必不能战而胜之！”李元胤信心十足。
沐涵道：“据最新线报，清廷内部，多尔衮与顺治皇帝及诸王矛盾日深，或可为我所用。眼下寒冬，利于守而不利于攻。我军当养精蓄锐，待来年春暖，虏兵懈怠，或内部有变，便可伺机而动。”
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