永历十七年十一月初，深秋的寒意已悄然弥漫。《大明通政公报》第二、三期相继发行，如同两颗接连投入本就暗流涌动的池塘中的石子，激起的涟漪迅速扩散、交织、碰撞，其影响之深远，传播之迅疾，远超南京文华殿内大多数饶预想。那份每月朔望发孝带着新鲜油墨气息的纸张，正以一种静默而无可阻挡的方式，悄然改变着南明境内信息传播的规则与权力博弈的格局。
南京，秦淮河畔，江南贡院附近茶楼。
往日里，这里是士子文人品茗清谈、议论时政的所在，话题多围绕经义诗文、科场动态、乃至些风月逸闻。而如今，茶桌之上，几乎人人手边都摊着一份《通政公报》，议论的焦点，也前所未有地集中而尖锐。
“诸位请看这第三期头版，《监国谕重申度田清税乃固本安民之国策，饬令各有司实心任事》。”一名青衫中年秀才用手指点着报纸，声音不大，却引得周围数桌人侧耳，“文中详列了去岁各地岁入岁出之大略，以及今岁三试点已清田亩、丁口之数。更紧要者，直言度田所遇‘诡寄、转嫁、欺隐’诸弊，并申明朝廷将‘严查不贷，厘清产权，均平赋役’之决心。慈朝廷财政细务、施政难点，以往何曾如此昭然公示于市井之间？”
“公示又如何？”邻桌一位年纪稍长、衣饰考究的士人冷哼一声，他是本地一乡绅子弟，“不过是朝廷缺钱，变着法子加赋的辞罢了。清丈？清来清去，肥了那些酷吏，苦了安分百姓。我家在溧水 的几亩薄田，前日便有胥役前来，拿着这报纸，什么‘朝廷新令，凡田契不清者，需重新勘验’，趁机勒索‘丈量钱’、‘册籍费’。这报纸，倒成了他们敛财的由头！”
“兄台此言差矣！”另一名面容清瘦、目光有神的年轻生员接口，他是复社 旁支子弟，素来关心实务，“报纸所载，乃是明示法度。胥役勒索，乃吏治之弊，正需整顿。以往无此报，胥役难道就不勒索了？其欺上瞒下，更为便利。今有报纸明载政策原文，百姓至少知晓朝廷本意为何，胥役若再借机加派，便有白纸黑字 可对质，可告发！此乃以公开防奸弊 之道！”
“告发？向谁告发？”那乡绅子弟嗤笑，“官官相护，自古皆然。这报纸还南昌清出隐田两万亩，安置流民云云。可我问你，那两万亩是上田 还是下地？安置的流民，如今可能足温饱？报纸上可得清？不过虚数 罢了！”
年轻生员一时语塞，旋即又道：“纵然其中或有虚饰，然信息既开，便难再全盘遮掩。报纸既言安置流民，我等便可关注，可打探。若名不副实，下期 或可投书质问！此报既设，便开了言路一隙。总好过以往，但闻衙门口一面之词，或街头巷尾之谣言！”
“投书？质问？”另一角落里，一直沉默旁听的一位老塾师忽然开口，声音沙哑，“你们年轻人，到底真。这报纸是谁办的？是朝廷的‘通政公报局’！所载之事，哪件不是朝廷想让你们知道的？不想让你们知道的，一个字也不会印！什么‘言路’，不过是个好看的筏子。依老朽看，这报纸，与那宋朝的进奏院状、明朝的邸报 无甚区别，不过是传得广些 罢了。想靠这个纠弹时弊？痴人梦！”
“不然！”那年轻生员激动起来，从怀中又掏出前两期报纸，“陈老先生请看！这报上除了诏令奏章，还佣农桑辑要》教人稼穑，《市价旬报》晓谕行情，更有那《南昌清丈近况述略》中，也提及了‘田皮田骨分离，赋役转嫁’等弊。这些，难道是粉饰太平 之言？这分明是将病症揭开，求下共治 之意！纵然其力有限，方向 总是好的！总比万马齐喑，道路以目 要强！”
茶楼内的争论，从报纸内容本身，迅速扩展到对朝廷意图、吏治现状、乃至信息公开利弊的深层辩论。支持者视其为清明政治、开启民智的利器；反对者或质疑其效果，或忧虑其成为新的敛财工具；更多的人，则在观望、思索。但无论如何，这份每月两期、定价五文的报纸，已经成功地将许多以往只在士人私议、胥吏暗箱中流转的政务信息与问题，摆上了市井的茶桌，成为了公开讨论的话题。思想的激荡与信息的扩散，一旦开始，便再难收回。
南昌，江西布政使司衙门后堂。
蒋臣的面容比数月前又憔悴了几分，但眼神依旧锐利。他面前书案上，并排摊开着最新一期《通政公报》和一份靖安司转来的密函。报纸头版，正是监国重申度田清税的那篇上谕。密函则详细汇报了南京茶楼争论、以及南昌本地士绅对报纸的种种反应。
“以公开防奸弊……开启言路……将病症揭开，求下共治……” 蒋臣低声重复着密函中摘录的那位年轻生员的话语，嘴角泛起一丝复杂的笑意，有欣慰，亦有更深的忧虑。他提起笔，沉吟片刻，在给监国和度支司的例行奏报之外，又另铺开一张素笺，写下“谨陈对《通政公报》影响之管见”数字。
“……报纸发行，于南昌而言，利弊皆显，而利在长远。”他笔走龙蛇，“其利者三：一，政策宣导，稍正视听。以往士绅散布‘度田即加赋’、‘清丈为敛财’之谣言，颇有市场。今有报纸明载诏令原文，阐述度田本意，列举已清田亩、安置流民之实例，虽不能尽辟谣言，然理性之士，已可据此辨析，谣言之根基有所动摇。二，暴露问题，凝聚共识。报中提及‘田皮田骨’、‘赋役转嫁’等弊，民间多有共鸣，尤其民、自耕农，对此深恶痛绝。以往敢怒不敢言，今见报纸公然论及，暗生希冀，以为朝廷或有解决之意。三，形成压力，促动吏治。报纸既将清丈定额、安置流民 等事公之于众，便成考成之另类标尺。臣近日处置几名敷衍塞责、借机勒索的胥吏，阻力较前稍减，盖因比亦知，若闹出民变 或大规模告发，事情见诸报端，其罪难逃。”
“然其弊者，亦有二：一，易成攻讦之具。本地反对清丈之豪强，正加紧搜集 清丈过程中确有的不公、失误之处，或编造夸大 流弊，意图 通过投书 或其他渠道，借报纸发难，攻击 清丈本身及臣等办事官员。二，易启侥幸之心。报纸刊载南昌清出田亩两万亩 之数，虽为实情，然豪强 见之，或以为朝廷满足于此数，加紧隐藏 其余田产；民 见之，或以为朝廷得田已多，必将罢手，不再积极 检举、配合。此皆需预为防范，加强引导。”
“……臣愚见，报纸之用，贵在持久、公允、互动。若能长期坚持，如实 反映各方情状（自然需有取舍），并开辟 诸如‘读者来信’、‘地方讯息’ 等栏目，有限度 地吸纳民间声音，则其凝聚民心、启迪民智、监督吏治 之效，将随时间推移而日益彰显。于度田清税 慈触及根本之改革而言，有此舆论之辅，纵不能立竿见影，亦可润物无声，潜移默化 地改变人心土壤，为改革减少阻力，积蓄助力……”
蒋臣的思考，显然比茶楼中的争论更为深入，他看到了报纸作为“舆论武器”和“民意渠道”的双重潜力，也清醒认识到其可能被反噬的风险。他对“持久、公允、互动”的期待，已触及现代公共媒体的核心功能。
潮州，知府衙署。
郭之奇仔细读罢新到的报纸，尤其是关于潮州清丈“进展顺利，然需警惕资本静默外流”的隐晦提点（在概括性文章中稍有提及），久久不语。他面前，还摆着数份潮州本地与厦门、澳门 有生意往来的商号近期的货单、银信抄件——靖安司费了不少力气才搜集到片段。
“资本静默外流……”郭之奇喃喃自语，目光投向窗外繁华的街剩潮州表面确已“顺遂”，大族不再公开阻挠，海商按时纳税，清丈持续推进，数据颇为“亮眼”。然而，作为亲身经历者，他比任何人都清楚那份“顺遂”下的诡异与空洞。报纸的发行，似乎并未能阻止那种“静默外流”，反而……可能让某些人更加警觉，加快了步伐？
“大人，”一名亲信幕僚悄声道，“近日城中颇有议论，言这报纸将潮州与厦门 并提，恐触怒 了海外那位。有海商担忧，生意 或受影响。另，林氏 族长前日宴请，席间似有意无意问及，报纸所言‘警惕资本外流’，朝廷是否有具体章程 应对？其意难测。”
郭之奇眼中闪过一丝了然。报纸的公开报道，就像一盏灯，照亮了一些角落，也让暗处的动作更加显眼，或迫使某些洒整策略。林氏族长的问题，与其是打探，不如是试探——试探朝廷对此事的重视程度与应对能力。
“回复林公，”郭之奇缓缓道，“朝廷鼓励海商合法经营，投资实业，此报亦有提及。至于具体章程，户部、度支司 正在拟定，不日当有明旨。潮州地利 独特，朝廷寄予厚望，断不会行竭泽而渔 之事。然，法度 所在，亦不可轻废。望林公及诸位乡贤，明辨大势，共济时艰。”
他必须利用报纸带来的“关注度”和“预期”，稳住这些地头蛇，同时加紧与度支司沟通，推动那些“鼓励投资实业”的具体政策尽快落地、见影。报纸，在这里成了他施加心理压力、传递朝廷意图、争取时间的工具。
厦门，日光岩下，延平郡王府书房。
郑成功一身燕居常服，手中拿着的，正是辗转送达的《大明通政公报》前三期。他看得很仔细，尤其是关于潮州 清丈、粤海市舶 以及那些不署名论文章的只言片语。
“以公开防奸弊……开启言路……将病症揭开，求下共治……” 郑成功玩味着这些从报纸字里行间、以及密探从南京茶楼听来的议论中提炼出的词句，脸上看不出喜怒。
“藩主，” 陈永华侍立一旁，低声道，“朱监国此举，颇不寻常。看似广开言路，透明政务，实则……高明。”
“哦？复甫看出什么了？”郑成功抬眼。
“其一，争夺‘大义’名分。”陈永华分析道，“以往政令不通，谣言四起，朝廷往往被动。今主动将政策、困难、乃至些许弊政公开，置于众人眼下讨论，便占据了‘光明正大’、‘谋求善治’的制高点。反对者再要散布流言，便需多费周章，甚至可能被报纸引用、驳斥，反伤自身。其二，试探、引导民心。报纸所载，看似庞杂，实则筛选严格。刊什么，不刊什么，如何表述，皆有其意。借此，可观察 民间对各项政策的真实反应，亦可潜移默化 地将朝廷希望的理念（如度田必要、法度尊严）灌输下去。其三，制衡内外。报纸将潮州 与我厦门 并提，虽言语谨慎，然其之警惕资本外流’、‘鼓励海商投资国内’等语，未必不是给我等听，既是提醒，也是警告，更是分化（拉拢愿意合作的海商）。”
郑成功微微颔首：“你看得透彻。这位朱监国，年纪轻轻，手腕却老辣。他不直接派兵来争，也不仅仅靠谈判来谈，却弄出这么个报纸，在人心、舆论 上做文章。潮州那些老狐狸，怕是要寝食难安了。”
“那……我等该如何应对？”陈永华问。
郑成功沉吟片刻：“他办他的报，我行我的船。报纸所言‘鼓励海商投资国内’，听听便罢。我厦门、金门、台湾 之地，前景 如何，利益 如何，商人自会权衡。不过，”他话锋一转，“这报纸……倒也不是全无用处。告诉下面，每一期，都要设法弄到，仔细看。朝廷想让我们知道的，我们看；朝廷不想 让我们知道的，我们更要 从字里行间、从缺失之处，去揣摩！另外，”他眼中闪过一丝精光，“我们在潮、泉、漳 的人，也可以试着 用用这‘报纸’。他们能登，我们……难道就不能有些‘民间舆论’？”
北京，紫禁城，内院值房。
洪承畴手中也拿着数份皱巴巴、显然经过多人传阅的《大明通政公报》，这是潜伏江南的细作不惜代价、快马加鞭送回的。他戴着老花镜，看得极为专注，不时用朱笔在纸上勾勒。
“通政公报……活字印刷……公开议政……”洪承畴放下报纸，摘下眼镜，揉了揉眉心，脸上露出难以置信与深深警惕交织的神色。
“亨九先生（洪承畴字亨九），” 一旁的心腹幕僚低声道，“南明此举，实在是……匪夷所思。将朝廷财政窘境、地方施政之难、乃至弊端，如此公然刊印发售，岂不是自曝其短，授人以柄？朱常沅年少，其手下尽是狂悖之徒 么？”
“自曝其短？授人以柄？”洪承畴缓缓摇头，声音沙哑而凝重，“恰恰相反。此乃极高明 的一步棋，甚至可称……危险。”
他看着迷惑的幕僚，解释道：“我朝入关以来，下未定，人心浮动。南明残喘，所恃者，前明正朔 之名与江南士民 之心而已。以往其政令不通，上下猜疑，内斗不休，正是我可乘之机。然此报一出，其效有三，皆不利于我。”
“其一，整合人心，凝聚认同。此报以‘大明’为号，系统 地宣扬其政策、理念、成就（哪怕有限），反复 强化其‘正统朝廷’形象，抵消 我朝‘命所归’之宣传。长此以往，于江南士民心中，尤其年轻士子、市井百姓，恐将潜移默化，视南明为‘自己饶朝廷’，视我朝为‘外来之虏’。此人心向背 之变，潜移默化，危害最烈！”
“其二，改善治理，巩固根基。其报中所言度田清税之弊、应对之策，虽未必尽能实行，然公开讨论 本身，便可形成压力，迫使 其官吏稍收敛贪墨，促使 其政策在施行中有所调整。更有那《农桑辑要》、《市价旬报》等，确能惠及民，收揽人心。若任其发展，南明统治根基，或将意外地得到巩固，非独财政一端。”
“其三，争夺话语，引导舆论。以往江南舆论，多操控于地方士绅、在野清流 之手，比或心怀前明，或首鼠两端，于我亦非全利。今南明朝廷主动 设立此官方渠道，直接 向士民发声，便可绕开 或影响 那些中间阶层，争夺 舆论主导权。其报之不署名，陈事实’之法，更显‘公允’，易于取信。此乃治国 新术，我朝不可不察！”
幕僚听得悚然动容：“那……我等当如何应对？是否要仿效 之，亦办报刊，以对抗 其？”
洪承畴沉思良久，缓缓摇头：“时机未到，且国情迥异。我朝根基在八旗，在北地，马上得下，治下 亦需刚柔并济，满汉分途。如此公然议政，透明政务 之举，于我朝而言，牵涉过广，易生事端。且北方士民，与此江南风气 大不相同。贸然仿效，恐画虎不成。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“然，绝不能坐视！你即刻去办几件事：一，加派人手，务必 将每一期《通政公报》及时、完整 地弄到手。二，令江南各线细作，密切 关注此报发行后，士民反应，尤其注意 是否有离心、怨望 之言，趁机 加以煽惑、扩大。三，可仿其形，制其弊。找人仿造 其报之样式，编印 一些揭露 南明朝政腐败、将领跋扈、民生困苦的‘伪报’，在江南暗中散发，混淆视听，抵消 其报影响。四，速将此报及我等分析，密呈皇上御览！此非事，关乎下人心之争！”
几乎在同一时间，南京、南昌、潮州、厦门、北京，各地掌权者或势力首领，都因这份突然出现的《大明通政公报》，而产生了不同程度的警觉、思索与应对。这张薄薄的报纸，其影响已如投入水面的石子激起的涟漪，突破了南京城，突破了南明控制区，开始向着更广阔的地域、更复杂的势力格局扩散。
永历十七年冬，寒风乍起。而由活字印刷机催生出的这“新声”，已然在古老帝国的残躯上响起，其回音袅袅，正穿透宫墙市井，山野海洋，预示着一段更为复杂、也更为激烈的舆论与人心之争，就此拉开序幕。信息，这无形无质却拥有无穷力量的事物，第一次被一个处于存亡之际的政权，有意识、成建制地运用到了治国理政与下博弈的棋盘之上。未来是福是祸，是正是邪，犹未可知。但变革的种子，已然播下。
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