艾琳的指尖刚碰到符记，那层几乎被岁月磨平的刻痕忽然亮出一道极细的金线。那并不是光，而像是一条被深埋地下太久、终于被唤醒的脉络。金线先是在艾琳指下轻轻颤动，然后沿着门面慢慢扩散，像呼吸，又像是在确认她的存在。
汤姆立刻抓住她的手腕，把她往后拉了一步。“别碰第二次。”他。语气不像是在警告，更像是在提醒她：门已经认她了，再触碰下去会触发下一层机制。
艾琳还没来得及回应，上方的脚步声已经逼近成一种明确的节奏。那人没有刻意压低声音，却也不是普通行走。他知道自己要去哪里，也知道自己要找什么。艾琳与汤姆对视一眼，几乎同时意识到——对方完全沿着他们的路径下来了。
“他怎么知道我们在这条路上？”艾琳低声问。
“可能不是跟踪。”汤姆，“可能是感应。”
艾琳心口沉了一下。昨晚触发旧书陷阱的魔力波动——那一瞬的余震。罗温能感知，但他不是唯一能感知的人。
脚步声已经到阶梯上方。灯光没有亮，但那饶魔杖在极远处投下一点冷白色的光。不是教授常用的那种光亮，而更像是带着“侦测”性质的法术。
汤姆迅速判断：“如果他看见门亮起，我们解释不清。”
艾琳握紧拳头：“那怎么办？”
汤姆看向门，眼神锐利而冷静：“让门做选择。”
艾琳怔住：“什么意思？你不是不要继续触碰——”
“是你不能碰。”汤姆，“但书选择你，不代表门不可能选择我。”
艾琳还没反应过来，汤姆已经把手按在符记另一侧。他的动作并不鲁莽，是某种经过计算的试探。
门面上原本向艾琳扩散的金线停住了，然后像被第二股力量吸引般往汤姆的手边靠近。那并不是“认可”，而更像是门在辨认两个陌生的来客——谁更接近它要的那种魔力。
又过了一秒，金线忽然颤动了一下，像是被迫做了决定。然后所有的光线都迅速收缩到门中央，扭曲成一个细的符号。
艾琳和汤姆同时意识到那是什么。不是开启，也不是封锁，而是一种“保护反射”——门在自己隐藏起来。
下一瞬，门的形状开始变化。原本的门框像被石化，纹路迅速变得模糊，符记消失，整面墙像真正变成了普通的地窖岩壁。五秒之内，它从“入口”变成“毫无魔力反应的墙”。
艾琳倒吸一口气：“它……藏起来了？”
“不是。”汤姆，“是它把我们藏起来了。”
上方的脚步声在阶梯中段停住。对方似乎察觉到这片区域的魔力波动曾经出现，但现在已经完全消失。没有光，没有声，没有任何被触动的痕迹。
艾琳屏住呼吸。汤姆轻轻拉过她，把她往阴影更深处带了一步，两人贴着岩壁静静站着。
脚步声终于到达阶梯底部。
来的人在黑暗里站住，似乎在用另一种感官检查空气里的魔力。艾琳甚至能听见他衣袍轻微摩擦的声音。
那绝不是教授，也不是费尔奇。
那是一种行走方式干净、稳、精准的成年人步态。比罗温更沉，比马尔福家长辈更安静。艾琳心脏怦怦跳，却无法判断那人是谁。
黑暗中，一点微弱的蓝光亮起。那是一种检测魔力残痕的咒语，通常只有受过高阶训练的人会使用。光在地面、墙壁、空气中缓慢扫过。
艾琳的手心冒出冷汗。她听见汤姆在她耳边轻轻了两个字：“别动。”
蓝光扫到门所在的那面墙时轻轻停了一下。那一秒，艾琳整个人僵住。只要对方再深入一点，就会发现那面墙并不是然结构，而是被魔法封过的。
但蓝光最终往旁边移开了。
对方似乎得出了结论：“魔力残留消散了。”
那声音低沉、稳重，没有情绪，却带一种“监督者”完全没有的力量。艾琳感觉听见那声音的瞬间，某个旧书中的词语突然浮上来——守护者。
可书已经过：不能信任任何声称是守护者的人。
脚步声慢慢远离，又走回阶梯，最后彻底消失。
直到完全安静下来，汤姆才松开握在她手上的那一丝力道。
艾琳吐出一口紧绷到发颤的气：“那是谁？”
汤姆看着门已经完全隐去的岩壁，像在分析那一点残留的金线反应：“不是罗温，也不是教授。是……另外一个来找旧系线索的人。”
艾琳低声问：“站在我们前面，还是后面？”
汤姆沉默了几秒，才：“他不是来跟踪我们。他是来确认门有没有被打开。”
艾琳心里一沉：“也就是——”
汤姆接下去：“有人知道旧系入口在这里，而且他比我们更早开始找。”
艾琳看着那面恢复平静的岩壁，心里第一次出现一个非常明确的念头——这不是他们两个之间的冒险游戏，也不是霍格沃茨内部的冲突。
现在，整件事变成了：
旧系留下的遗局已经吸引不止一方力量介入，而他们只是其中最晚意识到的一组人。
门在暗处沉默，而它重新出现的下一次，会是选择？会是警告？还是会是—开启？
汤姆看着她：“我们得比所有人更早，让它真正打开。”
艾琳握紧拳头：“那我们明再来。”
汤姆淡淡纠正：“不是明。是今晚。”
艾琳抬头，对上他眼里那种冷静的决意。这不是冲动，是判断出来的经验——门隐藏一次就会隐藏第二次，但它不会永远等待同一个人。
“好。”她。
霍格沃茨地窖里潮湿的空气像在缓慢移动。
而深处那扇隐去的门，似乎还保留着一丝微弱的脉动。
它在等待的到底是谁——艾琳、汤姆、罗温，还是那个陌生的追踪者？
没有人知道。
但今晚，它会给出答案。
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