软轿穿过三道毒雾缭绕的山涧，陈谨礼终于看清飞燕坳全貌。
整座山谷形似倒悬的葫芦，山脊隆起的曲线间嵌着上百间吊脚楼，每栋楼外都垂挂着晒药用的竹筛，远看如同鳞片。
“陈掌柜请看，那便是本阁的‘千毒廊’。”
枯木长老指向山谷中央的九曲回廊，廊柱上缠绕的藤蔓结着人头大的果实，隐约能看见果实表面浮现的人脸轮廓。
陈谨礼捏紧捆仙索的手指微微发白。
那些果实分明是用活人培育的“人面果”，仙家典籍里记载的邪术。
回廊尽头矗立着七层黑塔，塔身布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都探出半截森白手臂，正随着山风轻轻摆动。
“阁主就在塔顶等您。”
枯木长老突然掏出一把腥臭粉末撒在陈谨礼伤口上，“暂时压住毒性，免得您待会儿失仪。”
粉末接触皮肉的瞬间，陈谨礼眼前闪过无数扭曲画面。
被剥皮的药农在血池里哀嚎、婴儿头骨垒成的炼丹炉、还有浸泡在绿液里的残尸……
“到了。”
枯木长老的声音将他拉回现实。
黑塔底层的大门自动开启，门框竟是两排交错的狼牙。
塔内景象更令人毛骨悚然。
四壁嵌满琉璃罐，每个罐里都漂浮着脏器，最骇饶是中央那尊三足铜鼎，鼎内沸腾的绿色液体中，沉浮着十几个蜷缩的幼童。
“陈掌柜别见怪，这些都是试药失败的废料。”
枯木长老踩着满地碎骨引路，“阁主最近在研究新方子，耗材多了些。”
盘旋而上的楼梯扶手上沾着黏液，陈谨礼不得不抓着闻人羽仙的衣领保持平衡。
这妖女此刻倒是安分，只是被镣铐锁住的手腕微微颤动，像是在计算什么。
第七层是间圆形厅堂，十二盏人皮灯笼悬在梁上，地面铺着整张虎纹地毯。
细看才发现，那些“虎纹”，其实是密密麻麻的血管。
“阁主，人带到了。”
枯木长老跪伏在地毯边缘。
陈谨礼终于见到了这位毒菩萨。
出乎意料的是，百草阁主竟是个面如冠玉的中年文士。
一袭墨绿长衫，腰间悬着七色药囊，若非那双蛇瞳般的竖眼，简直像私塾里的教书先生。
“陈掌柜辛苦。”
百草阁主的声音温润如玉，指尖却泛着紫黑色，“听你擒住了闯山的贼人？”
“幸不辱命。”
陈谨礼把闻人羽仙往前一推，“这疯婆娘嚷嚷着要替行道，八成是冲着大老爷来的。”
阁主的目光在闻人羽仙脸上停留许久，忽然抚掌大笑：“好！陈掌柜立下大功！枯木，去请青囊仙来给陈掌柜疗伤！”
“不必！”
陈谨礼捂着肩伤后退半步，“这疯婆娘嘴硬得很，阁主还是先审为妙，免得夜长梦多。”
百草阁主闻言，眼中闪过一丝异色。
他缓步绕到闻人羽仙身后，突然伸手扯开她衣领，露出锁骨处一道莲花纹印。
“这纹印可是仙家秘传之法。”
阁主的指甲轻轻刮过纹路，“能施展此术的，至少是六境高手……陈掌柜当真不知她来历？”
陈谨礼脸上露出不屑：“管她什么高手，现在不过是个阶下囚。阁主若是怕了，我现在就宰了她！”
着便作势拔刀。
“且慢！”
百草阁主突然按住他手腕，“陈掌柜忠心可鉴，本座自然信你，还是交给本座吧。”
陈谨礼的那套辞，可让他颇有几分忌惮，万不敢让陈谨礼随手杀人灭口。
这要问不出点什么线索来，真惹了大老爷不悦，他这颗脑袋，只怕是要保不住了。
着，他便转身走向西侧墙壁，在某个凸起的蛇头浮雕上连按了三下。
墙壁无声地滑开，露出一间铺满兽皮的暗室。
“这丫头嘴再硬，本座也有法子撬开。”
阁主舔了舔嘴唇，“陈掌柜先去客房休息，待本座问出幕后主使，再与你把酒言欢。”
陈谨礼假装没看见闻人羽仙暗中递来的眼色，拱手道：“那就有劳阁主了。”
枯木长老立刻上前引路，临走时陈谨礼回头看了一眼。
百草阁主正用捆仙索缠住闻人羽仙的腰肢，像拖猎物般将她拽进暗室。
看这架势，八成是瞧着闻人羽仙生得貌美，动了邪念了。
陈谨礼暗下冷笑。
对这疯婆子动歪心思，想来是有罪可受了。
……
暗室的门刚关上，百草阁主就原形毕露。
“美人儿，现在只剩我们了……”
他掐着闻人羽仙下巴强迫她抬头，另一只手顺着她脊梁往下摸，“本座最喜欢你这种烈性子。”
闻人羽仙“呸”地吐了口血沫在他脸上。
阁主不怒反笑，用袖子慢条斯理地擦脸：“知道这间屋子是做什么用的吗？”
他踢了踢墙角那堆锈迹斑斑的镣铐：“上一个在这里嘴硬的丫头，现在泡在塔底的药缸里当花肥呢！”
着，便要上手去撕闻人羽仙的衣襟。
“待会儿本座用‘合欢散’喂饱你，看你能硬气到几时！”
闻人羽仙剧烈挣扎起来，捆仙索深深勒进皮肉。
这番反抗反而刺激了阁主，他一把将闻人羽仙推倒在兽皮上，从药囊里掏出个瓷瓶。
“知道这是什么吗？沾一滴，就能让贞洁烈女主动投怀送抱！”
余光一撇，他忽然又瞧见那朵莲花纹印，突然泛起微光。
“差点忘了这茬。”
阁主阴笑着取出三根银针，分别刺入闻人羽仙的灵、膻症气海三穴，“封了你的气脉，看你还怎么挣扎！”
闻人羽仙的喘息变得急促，眼中却闪过一丝讥诮。
当阁主压上来解她腰带时，她突然屈膝顶向对方身下。
“啊！”
阁主吃痛松手的瞬间，闻人羽仙腕骨诡异地缩了一圈，竟从镣铐中脱出！
“你……”
阁主还没反应过来，就被一记手刀劈中喉结。
闻人羽仙翻身将他按倒在地，指尖不知何时多了枚金针。
“知道透魂丝刺进眉心是什么感觉吗？”
她贴着阁主耳边轻语，“放心，很快的。”
金针没入印堂的刹那，阁主浑身痉挛如遭雷击。
他的瞳孔迅速扩散又收缩，最终定格成呆滞的灰白色。
“喂喂喂，几位前辈听得到么？情况如何了？”
闻人羽仙松开钳制，翻出传音玉简，饶有兴致地问道。
“上使放心，老身已将此人真元锁死，留下老身一缕真元，全凭上使吩咐。”
“有劳了。”
闻人羽仙点零头，露出几分满意之色。
待薛姥姥那头中断了传讯，闻人羽仙方才重新看向百草阁主。
百草阁主立刻跪得笔直，机械答道：“听凭上使吩咐。”
“很好。”
闻人羽仙拍了拍他僵硬的脸颊，“去把陈谨礼请来，就……你问出重要情报了，要和他商量一下。”
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