永历二十年，夏秋之交。当大明的龙旗在南洋诸岛上空猎猎作响，一套以“王法、公平、互利”为核心的新秩序正以前所未有的效率取代旧有的殖民掠夺体系时，这场翻覆地的变革所激起的巨大涟漪，已迅速扩散至整个东方世界，猛烈地冲击着其余西方殖民势力的神经。在澳门、果阿、马六甲海峡以西，乃至遥远的欧洲宫廷，无数双充满惊惧、贪婪与算计的眼睛，正死死地盯着东方，试图看清这头已然苏醒并亮出锋利爪牙的东方雄狮，其真正的意图与力量边界。一场围绕新格局的外交试探、情报刺探与暗中较劲，在看似平静的海面下悄然展开。
澳门，这座由明朝嘉靖皇帝特许、葡萄牙人租居近百年的半岛，此刻气氛异常微妙。总督府内，葡萄牙澳门总督 施万劳正与耶稣会远东教区主教 费奇规 对坐密谈，两人面前摊着几份字迹潦草、语带惊恐的密报，内容无一例外地描述着明军如何以摧枯拉朽之势横扫巴达维亚、马尼拉，以及随后推行的那套高效而强硬的治理措施。
“主教阁下，” 施万劳的声音干涩，“情况比我们最坏的预计还要糟糕。 明国人展现出的……不仅仅是军事力量，更是一种全新的、与我们截然不同的统治逻辑。他们废垄断、平税赋、兴文教，这……这比单纯的武力征服更可怕！它正在收买人心！荷兰人、西班牙人几十年建立的体系，几个月内就土崩瓦解！”
费奇规主教，一位深谙中国事务的老狐狸，捻着胸前的十字架，面色凝重：“总督阁下，我们必须面对现实。 明帝国已非吴下阿蒙。他们的皇帝……那位永历，拥有着我们难以想象的魄力与……格物致知的能力。他们的战舰、火炮，甚至……据能飞的器物，都超出了我们的理解。与他们正面冲突，无异于以卵击石。”
“那我们应该怎么办？像荷兰人一样等着被赶下海吗？”施万劳有些激动。
“不。” 费奇规眼中闪过一丝精光，“恰恰相反，这是我们 的机会 。 荷兰人和西班牙裙了，他们在南洋的贸易份额空了出来。明国人似乎并不排斥贸易，他们只是要主导权。我们可以……放低姿态。”
他压低声音：“立刻以最谦卑的语气，向北京朝廷和那位南洋大将军 陈永邦 派出 祝贺使团 ！ 祝贺他们光复故土。重申我们对 大明皇帝的忠诚 与 租居澳门的恭顺 。 试探性地提出，我们愿意 遵守新的《皇明海贸新律》 ，并希望能在新的秩序下， 扩大与中国的生丝、瓷器贸易 ，甚至…… 提供我们掌握的 印度、波斯乃至欧洲的情报 。”
施万劳愣住了：“这……这岂不是向异教徒屈服？”
“是 生存 ，总督阁下！” 费奇规冷冷道，“在绝对的力量面前，固执等于灭亡。 我们要让明国人觉得，留着澳门，比拿下澳门更有用。 这是唯一的生路。”
印度果阿，葡萄牙印度总督府。气氛比澳门更加压抑和恐慌。这里是葡萄牙东方帝国的总部，巴达维亚和马尼拉的陷落，意味着葡属东方与香料群岛财富的直接联系被拦腰斩断。
“我们必须重新评估整个东方战略！” 总督米格尔·德·诺罗尼亚 对着满堂愁眉不展的军官和官员们低吼，“明国人下一个目标会是哪里？ 锡兰？ 第乌？ 还是我们这里果阿？他们的舰队据已经西进了！”
“他们的陆军同样可怕！” 一位刚从逃难商船那里得到消息的陆军上校补充道，“据幸存者，他们有一种能在上飞的东西扔下会爆炸的武器！ 上帝啊，这简直是魔鬼的伎俩！”
恐慌在蔓延。一些人主张立刻加强果阿、第乌等要塞的防御，甚至请求本土派遣更多战舰；另一些人则悲观地认为，在明军那种“非对称”的武力面前，任何要塞都形同虚设，不如尽早谈判，争取有利条件。
最终，一份充满焦虑和不确定性的紧急报告，伴随着请求指示和援军的迫切要求，被装上一艘最快的卡拉维尔帆船，驶向遥远的里斯本。报告末尾写道：“……东方局势已发生根本性逆转。明帝国的崛起不可阻挡，其力量与意图深不可测。王国在东方的存在，已面临自 达·伽马 时代以来最严峻的生存危机……”
消息漂洋过海，在伦敦的英国东印度公司总部和阿姆斯特丹的Voc十七人董事会会议上，引发了截然不同但同样强烈的震动。
伦敦，东印度公司董事们围坐在桃花心木长桌旁，气氛凝重中带着一丝……隐秘的兴奋。
“先生们，” 董事长敲着桌子，“荷兰人和西班牙人……他们在远东的垄断，被打破了！ 虽然明国人很强大，但据我们的‘冒险号’ 船长报告，他们似乎并不禁止贸易，只是要求遵守规则。”
“规则？” 一位董事眼中放光，“只要允许公平竞争（他心目中的公平），我们 英国货 的质量和价格，未必没有优势！ 这是一块巨大的、刚刚被撬开的市场！ 我们必须立刻行动！派遣正式使团，携带国王陛下的国书和…… 足够的礼物 ，去接触这个新霸主！ 要抢在荷兰人彻底垮掉之前，占据有利位置！”
而在阿姆斯特丹，Voc总部则是一片哀鸿遍野。巴达维亚的丢失，意味着公司利润最丰厚的来源被切断，股价暴跌。
“我们必须报复！” 一位激进派董事挥舞着拳头，“从 好望角 调集所有能调动的战舰，夺回巴达维亚！”
“冷静点，先生！” 另一位老成持重的董事泼了冷水，“你打算用我们脆弱的商船，去对抗那些能 飞翔 和发射 神秘爆炸物 的 铁甲舰 吗？ 那是以卵击石！当务之急是 止损 ！ 稳住我们在 锡兰 和 印度 的据点。 然后……或许我们可以尝试与明国人…… 谈判 ？ 承认他们的……呃，宗主权，换取继续贸易的权利？” 这个提议引来一片怒视，但也让一些人陷入沉思。资本的求生欲，开始压倒复仇的冲动。
马六甲海峡，这条东西方咽喉要道，如今已完全处于大明水师的管控之下。然而，平静的海面下，暗流涌动。
悬挂着英国、丹麦甚至法国旗帜的商船，明显增多。它们规规矩矩地向明军水寨 缴纳关税，接受检查，但船上的某些“商人”或“随船学者”的目光，却总是不经意地扫过明军战舰的造型、炮位，甚至试图用简陋的仪器测量航道水深。
一艘英国商船“印度商人号”上，化装成商饶东印度公司情报员 威尔逊，正躲在船舱里，凭借记忆和速写，偷偷记录明军“靖远”级巡航舰的侧舷炮窗数量与布局。他心惊胆战地写下：“……其战舰庞大，结构迥异于欧式，装甲防护极强，火炮布置密集且射程似乎更远……与之相比，我国最新的一级战列舰亦显落后。东方出现了一个我们无法理解的 海上强权 ，必须重新评估全球战略……”
这些零星的情报，通过各种渠道，汇聚到伦敦、巴黎、哥本哈根，成为各国制定新东方政策的重要依据。窥伺、试探、学习、适应，成为西夷在面对这个突然崛起的东方巨人时，唯一的选择。
明京都督府内，陈永邦 和郑成功 正在听取军情司 关于西夷各方动向的汇总报告。
“大将军，” 军情司主事禀报，“葡夷澳门当局已遣使在路，言辞极为恭顺；英夷、法夷商船活动频繁，似在窥探；荷夷残部退缩锡兰，动向不明。”
郑成功冷笑一声：“哼，一群欺软怕硬的货色。 见我雷霆手段，便想来摇尾乞怜了。”
陈永邦神色平静，目光深邃：“意料之郑 陛下早有明见： ‘西洋诸夷，重利而畏威。’ 如今‘威’已示之，接下来，便是 ‘利’ 的学问了。” 他顿了顿，下令道：“传令各口岸 市舶司 与 水师 ： 凡 守我规矩、按章纳税 之西夷商船，可允其贸易，予以方便；凡 窥探军情、图谋不轨 者， 一经发现，立即扣船拿人，严惩不贷！ 同时， 加大对我 ‘皇明海洋贸易总公司’ 船队之扶持， 这南洋、西洋的贸易主导权，必须牢牢握在我大明手中！”
大明的崛起，如同一块巨石投入西方殖民秩序的泥潭，激起的不仅是恐惧的涟漪，更开启了新一轮 充满博弈与变数的 大航海时代 。 而这一次，规则的制定者，已然易主。
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