曹操还没来得及发火，许昌的快马又到了，使者滚下马来，连气都没喘匀就喊：“主公！不好了！袁绍派颜良带着三万大军，直奔许昌而来，要‘救驾’，实则是要偷袭许都啊！”这话如同一道惊雷，把曹操炸得头晕目眩——许昌是他的老巢，汉献帝还在那儿，粮草兵器的大仓库也在那儿，要是被袁绍占了，他就成了无家可归的丧家之犬，别报仇了，能不能活下来都两！
他再也坐不住了，在大帐里来回踱步，额头上的冷汗顺着脸颊往下流。夏侯渊急道：“兄长，不行就跟他们拼了！先破了穰城，再回救许昌！”曹操狠狠瞪了他一眼：“拼？怎么拼？黄祖在背后捅刀子，袁绍打许昌，咱腹背受敌，拼到最后只能全军覆没！”程昱赶紧上前：“主公，留得青山在，不怕没柴烧！不如先撤军回救许昌，等稳住阵脚，再找张绣算账不迟！”
曹操咬了咬牙，一拳砸在案上：“撤！”可他毕竟是老谋深算，知道撤军最忌慌乱，更怕张绣趁机追击。他当即下令：“于禁带五千人断后，在穰城西北的树林里设埋伏，多备弓箭和滚木，张绣要是敢追，就给他点颜色看看；夏侯渊带一万骑兵，先行开路，清理沿途障碍；剩下的人收拾粮草武器，连夜撤军，动作要轻，别让张绣看出破绽！”
当夜里，曹军就开始悄悄撤军。营里的火把依旧亮着，还留了些老弱士兵在营里擂鼓呐喊，装作攻城的样子。等张绣第二早上登上城楼，才发现曹军的大营里只剩下空帐篷，地上撒着些破旧的盔甲和空粮袋，曹操早就带着大军跑远了。
张绣站在城楼上，看着曹军大营里飘着的几面空旗帜，先是愣了愣，接着就高忻跳了起来，拍着城墙大喊：“曹操跑了！曹阿瞒跑了！”城墙上的士兵也跟着欢呼，一个个激动得泪流满面——被围了半个多月，总算熬出头了！张绣转头就往贾诩帐里跑，脚步都带着风，一进门就喊：“先生！曹操跑了！咱赢了！快，点兵，咱追上去，杀他个片甲不留，把去年的仇给报了！”
贾诩正坐在案前整理兵书，见他这副模样，慢悠悠地抬起头：“将军，不能追。”张绣脸上的笑容瞬间僵住了，以为自己听错了：“先生，您啥？不能追？曹操是败逃啊！他军心涣散，粮草也被咱劫了不少，咱追上去肯定能赢啊！”贾诩放下手里的书，指了指桌上的茶杯：“将军，你看这茶，刚泡的时候滚烫，喝急了会烫嘴；放凉了再喝，才顺口。曹操是什么人？他是用兵的老行家，就算撤军，也绝不会让自己的后路空着。他敢这么从容地走，必然在后面设了埋伏，咱要是追上去，正好中了他的计。”
张绣一听就不乐意了，眉头拧成了疙瘩，嗓门也提了起来：“先生，您这就不对了！上次偷袭曹营，您的计是真灵，可这次您咋胆了？去年他占我婶婶，杀我弟兄，这仇我憋了一年了！现在他跑了，正是报仇的好机会，咱要是不追，以后再想找这机会可就难了！”他越越激动，伸手就去拔腰间的宝剑：“我不管！我要带弟兄们去追！就算有埋伏，我也要跟他拼了！”
“不好！有埋伏！”先锋官嘶声大喊，可已经晚了。张绣的士兵挤在窄路上，连躲闪的地方都没有，箭雨落下，惨叫声此起彼伏，倒下的士兵瞬间堵了半条路。没等张绣下令突围，坡上突然滚下无数圆木礌石，“轰隆”一声砸在人群里，把士兵砸得骨断筋折，血肉模糊。就在这时，林子北口传来马蹄声，夏侯渊身披黑甲，手持丈八蛇矛，带着五千精锐骑兵冲了出来，嘴里高喊：“张绣匹夫！中我主公之计还不束手就擒！”
贾诩赶紧按住他的手，脸色沉了下来：“将军，打仗不是赌气！咱好不容易守住穰城，要是因为追击中了埋伏，赔光了家底，值得吗？”可张绣这会儿满脑子都是报仇，根本听不进劝，一把甩开贾诩的手：“先生别劝了！我意已决！”他转身就往外走，边走边喊：“传我将令！点一万精锐骑兵，随我追击曹操！”贾诩站在帐里，看着他的背影，无奈地叹了口气：“不听我言，必遭大败啊……”
夏侯渊本就是曹操麾下的猛将，最擅长奔袭作战，他带来的骑兵都是跟着他南征北战的老兵，个个马术精湛，刀枪娴熟。张绣的士兵刚中了箭雨和礌石，本就乱了阵脚，哪里挡得住这般冲击？夏侯渊一马当先，丈八蛇矛横扫，一下子挑飞三个士兵，骑兵们紧随其后，马蹄踏过之处，尽是倒地的尸体。张绣挥着长枪亲自督战，大喊：“兄弟们跟他们拼了！”可他的士兵早就没了斗志，有的扔下武器往林外逃，有的干脆跪地求饶，队伍瞬间溃不成军。
没一会儿，城门外就响起了马蹄声，张绣骑着马，手里举着长枪，身后跟着一万骑兵，浩浩荡荡地朝着曹军撤湍方向追去。士兵们个个士气高昂，嘴里喊着“报仇雪恨”，马蹄踏起的烟尘，几十里地外都能看见。张绣心里盘算着，追上曹军后，先砍了断后的于禁，再直奔曹操的中军帐，把他活捉了，让他给典韦、曹昂偿命。可他压根没想想，曹操要是真没防备，怎么会让他这么轻易地追上去。
胡车儿提着开山斧护在张绣身边，左劈右砍，硬生生杀出一条血路，吼道：“将军快走！再不走就来不及了！”张绣看着身边的士兵一个个倒下，心疼得滴血，却也知道大势已去，只能咬着牙跟着胡车儿往回逃。这一战，一万精兵折损了六千多，盔甲武器丢了满地，连张绣自己的护心镜都被一箭射穿，差点击中要害。逃回穰城时，他的战袍被血染红，头发散乱，脸上还沾着泥污，往日里的威风劲儿荡然无存。一进贾诩的帐门，张绣“噗通”一声就跪在地上，膝盖砸在青砖上发出闷响，眼泪当场就下来了，抓着贾诩的袖子哭道：“先生！我错了！我不该不听您的劝，非要去追，现在弟兄们死伤过半，这可咋办啊！”
结果不出贾诩所料，张绣这一路追得急火攻心，恨不能立刻追上曹操撕个粉碎，压根没心思探查路况。刚追出不到十里地，就进了一片密不透风的杨树林——这林子两侧是陡坡，中间只有一条窄路，正是设伏的绝佳之地。张绣的先锋骑兵刚穿过林子中段，突然听见坡顶传来一声梆子响，“咚”的一声脆响，像炸雷似的在林子里回荡。紧接着，两侧坡上“嗖嗖”声不绝于耳，羽箭像暴雨般倾泻而下，箭杆上还系着点燃的麻絮，落地就燃起火，把窄路照得一片通明。
贾诩赶紧蹲下身扶起他，拿过帕子递给他，又给她倒了杯热茶：“将军先喝口茶稳稳神，哭解决不了问题。败了就败了，咱再打回来就是。现在赶紧集合剩下的士兵，立刻再追！这次追上去，保管能赢！”张绣接过茶杯的手都在抖，闻言差点把杯子摔在地上，擦着眼泪愣道：“先生，您没糊涂吧？咱刚被打惨了，士兵们都吓破哩，有的连刀都握不住了，再追上去不是送命吗？”
贾诩赶紧把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“将军别急，现在不是哭的时候。赶紧集合剩下的士兵，现在就追！这次追上去，肯定能赢！”张绣一听，懵了，擦了擦眼泪：“先生，您没开玩笑吧？咱刚败了，士兵们都吓破胆了，一个个丢盔弃甲，再追上去不是送死吗？”贾诩笑着：“将军，此一时彼一时。曹操刚才设埋伏打败了咱，肯定以为咱不敢再追了，会放松警惕，赶紧带着军队往许昌跑。他的断后部队打完仗也累了，肯定会撤回来，和大部队一起赶路，这时候他的军队就没什么防备了。咱现在追上去，打他个措手不及，肯定能赢！”
贾诩坐在他对面，慢悠悠地捋着胡须，眼神里满是笃定：“将军，此一时彼一时啊。曹操设伏打败咱，必然觉得咱已经吓破哩，再也不敢追了——他一心想着回救许昌，生怕袁绍占了他的老巢，肯定会急着赶路，把断后的精锐调回来跟大部队汇合。刚才夏侯渊打了胜仗，士兵们也会松懈，觉得咱不敢再找麻烦，行军时必然队伍散乱，毫无防备。咱趁这个空当追上去，打他个措手不及，他连列阵的时间都没有，肯定能赢！”他顿了顿，又补了句，“再，咱败得这么惨，曹操绝对想不到咱还敢追，这就是咱的胜算！”
张绣虽然心里还是犯嘀咕，但想起刚才不听劝吃的大亏，再也不敢怠慢，赶紧抹掉眼泪站起身：“先生既然这么，我听您的！”他当即传令下去，让士兵们集合——剩下的四千多士兵，有的胳膊受了伤，用布条缠着；有的丢了头盔，光着头；还有的连兵器都没了，只能临时找根木棍当武器，一个个面带惧色，站在营院里稀稀拉拉的。张绣看着心疼，拔出宝剑指着营外大喊：“弟兄们！刚才曹操设埋伏杀了咱多少兄弟？这笔仇能不报吗？现在曹操以为咱不敢追，队伍散乱，正是报仇的好机会！愿意跟我去的，事后重重有赏；要是不敢去，现在就可以走！”
“不好！有追兵！”曹兵们惊呼着四散逃跑，有的慌慌张张地去拿武器，刚摸到刀鞘就被张绣的士兵砍倒；有的想往前面的队伍跑，却被混乱的人群挤得动弹不得；负责断后的夏侯渊刚想组织抵抗，就被胡车儿缠住，两人打了十几个回合，夏侯渊见队伍已乱，再打下去只会被围歼，只能咬着牙喊：“撤！快撤！”带着残兵往前面的大部队跑。张绣一路追杀，砍倒了无数曹兵，缴获了十几辆粮车、数百套盔甲和刀枪，还俘虏了两千多曹兵，一直追到淯水岸边，见曹操的大部队已经渡过河，重新列好了阵，才收兵回去。
张绣带着人摸到曹军队尾时，曹兵们压根没察觉。张绣猛地拔出宝剑，大喝一声：“杀！为弟兄们报仇！”四千多士兵像饿狼似的扑了上去——胡车儿一马当先，开山斧劈向夏侯渊的亲兵，那亲兵刚反应过来，就被一斧砍落马下；雷叙带着人直冲曹兵的粮草队，一刀砍断粮车的缰绳，拉车的马受惊狂奔，把粮车掀翻在地，粮食撒了一地；张绣则带着主力直冲曹兵的中军后段，见人就砍，曹兵们毫无防备，瞬间被冲得七零八落。
果然如贾诩所料，曹操的军队正急着赶路，队伍拉得足有几里长，士兵们三三两两地走着，有的还哼着曲，有的干脆把盔甲脱了扛在肩上，连负责警戒的斥候都懒洋洋的，只在路边随便溜达。夏侯渊的断后部队打了胜仗后，更是放松了警惕，士兵们骑着马慢悠悠地走在队伍最后，有的还互相笑：“刚才那张绣真是不自量力，还敢追咱，这下知道厉害了吧！”“就是，估计这会儿正躲在城里哭呢，哪还敢来？”
胡车儿第一个站出来，高举开山斧：“我跟将军去！杀了曹贼为弟兄们报仇！”雷叙也跟着喊：“愿随将军出战！”士兵们见将领都带头了，想起刚才死去的兄弟，一股血气涌了上来，纷纷喊道：“报仇！报仇！”张绣让人把仅有的几面旗帜重新竖起来，又给士兵们分发了仅剩的干粮和水，亲自带队，借着夜色的掩护，悄无声息地追了上去。
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