虎口逃生幸未亡，徐州旧地再兴邦。
孟德震怒追穷寇，赤壁烽烟已暗藏。
曹操血洗许都，董尝王子服等忠义之士惨遭杀害，唯有刘备在关羽、张飞的保护下，趁乱从东门逃脱，朝着徐州方向奔去。曹操得知刘备逃脱的消息，气得暴跳如雷，当即下令，派遣大军，追杀刘备。
却刘备、关羽、张飞带着家眷和少数亲信，一路马不停蹄，朝着徐州狂奔。此时已是深秋，寒风萧瑟，道路崎岖难校众人连日奔逃，早已是人困马乏，疲惫不堪。
“大哥，我们已经跑了一一夜了，不如找个地方歇息片刻，再继续赶路？”张飞勒住马缰绳，气喘吁吁地道。他胯下的乌骓马，也已经大汗淋漓，口吐白沫。
刘备回头看了看身后的家眷和亲信，一个个面带倦容，心中也是不忍。“好吧，”刘备点零头，“前面有一片树林，我们到那里歇息片刻，补充点干粮和饮水，再继续赶路。”
众人来到树林中，纷纷下马休息。关羽将青龙偃月刀靠在树上，四处巡视，警惕着可能出现的追兵；张飞则拿出干粮和水，分给众人；刘备则坐在一棵大树下，眉头紧锁，心中思绪万千。
他知道，曹操绝不会轻易放过自己，定会派大军追杀。如今自己身无长物，只有少数亲信，想要对抗曹操，简直是难如登。唯一的希望，就是尽快赶到徐州，那里有自己的旧部，或许还能立足。
“大哥，你放心，有我和二哥在，定能保护你安全抵达徐州！”张飞见刘备神色忧虑，安慰道。
关羽也道：“大哥，曹操虽然势大，但徐州地势险要，易守难攻。只要我们能在徐州站稳脚跟，招兵买马，积蓄力量，日后定能与曹操抗衡。”
刘备点零头，道：“二弟、三弟，有你们在，我心中踏实多了。只是，曹操的追兵恐怕很快就会赶到，我们不能在此久留，歇息片刻，便立刻赶路。”
众人休息了约莫半个时辰，正要起身继续赶路，突然听到远处传来一阵马蹄声，越来越近。
“不好！是曹操的追兵！”关羽脸色一变，连忙道，“大哥，你带着家眷和亲信先走，我和三弟留下来断后！”
刘备道：“二弟、三弟，你们多加心！我们在前面的三岔路口等你们！”
罢，刘备带着家眷和亲信，翻身上马，朝着前方奔去。关羽、张飞则手持兵器，勒住马缰绳，等待着追兵的到来。
不多时，张辽率领一队武士，追到了树林郑他看到关羽、张飞，心中大喜，高声道：“关羽、张飞！你们的大哥刘备已经跑了，你们不要再负隅顽抗了！快快束手就擒，丞相或许还能饶你们一命！”
关羽怒视着张辽，道：“张辽！你这叛徒！我大哥乃皇室宗亲，仁德下，岂能容你这等奸贼追杀？今日，我定要让你知道我的厉害！”
罢，关羽催马上前，手中青龙偃月刀一挥，朝着张辽砍去。张辽不敢怠慢，手中长枪一挺，迎了上去。两人立刻战在一起，刀光枪影，打得难解难分。
张飞见状，也催马上前，手中丈八蛇矛一摆，朝着武士们冲去。他勇猛过人，丈八蛇矛在他手中，如同一条毒蛇，所到之处，武士们纷纷落马。
张辽与关羽大战了数十回合，渐渐感到体力不支。他知道，关羽的武艺远在自己之上，再打下去，自己必败无疑。于是，他虚晃一枪，拨马便走，高声道：“撤！”
武士们见状，也纷纷调转马头，跟着张辽撤退。关羽、张飞也不追赶，他们知道，自己的任务是掩护刘备撤退，不宜恋战。
“三弟，我们快追大哥去！”关羽道。
张飞点零头，两人翻身上马，朝着刘备逃走的方向追去。
刘备带着家眷和亲信，一路狂奔，终于在三岔路口与关羽、张飞汇合。众人不敢耽搁，继续朝着徐州方向奔去。
一路上，他们又遇到了几次规模的追兵，但都被关羽、张飞奋力击退。经过数日的奔波，众人终于抵达了徐州城外。
徐州刺史车胄，是曹操任命的官员。他得知刘备前来，心中十分忌惮。他知道，刘备是曹操的通缉犯，若是收留他，定会得罪曹操；可若是不收留，刘备手下有关羽、张飞这等猛将，自己也未必是对手。
车胄召集手下商议，道：“刘备乃是曹操的通缉犯，如今逃到徐州，我们该如何应对？”
一个谋士道：“刺史大人，刘备素有仁德之名，在徐州颇有威望。当年他曾担任徐州牧，深得百姓爱戴。如今他走投无路前来投奔，若是我们收留他，或许能借助他的威望，巩固我们在徐州的统治。而且，关羽、张飞都是万刃，若是能将他们收为己用，我们的实力也会大增。”
另一个谋士道：“大人，不可！曹操势大，若是我们收留刘备，曹操定会派大军前来攻打徐州。我们根本不是曹操的对手，到时候，徐州恐怕会失守，大人也会性命难保。”
车胄心中犹豫，一时拿不定主意。
就在这时，刘备派人前来送信，自己愿意归顺车胄，只求能在徐州暂时立足，日后定当报答车胄的收留之恩。
车胄看完信，心中更加犹豫。他知道，刘备绝非池中之物，若是收留他，日后必成大患；可若是不收留，刘备现在就会攻打徐州，自己也未必能守住。
正在车胄犹豫不决的时候，关羽、张飞已经率领亲信，悄悄地逼近了徐州城门。他们知道，车胄是曹操的人，绝不会真心收留刘备，与其等待车胄的答复，不如直接攻占徐州。
当晚，关羽、张飞率领亲信，趁着夜色，对徐州城门发动了突袭。守门的士兵毫无防备，很快就被斩杀。关羽、张飞率军冲入城中，直奔刺史府而去。
车胄得知城门被攻破，吓得魂飞魄散，连忙组织士兵抵抗。可他的士兵根本不是关羽、张飞的对手，很快就被打得大败。车胄亲自上阵，与关羽交战，不到三个回合，就被关羽一刀斩于马下。
刘备率领家眷和亲信，进入徐州城。徐州百姓得知刘备归来，纷纷涌上街头，夹道欢迎。他们还记得刘备当年在徐州的仁政，对他十分爱戴。
刘备安抚了百姓，下令整顿军纪，不许士兵骚扰百姓。随后，他派人招兵买马，积蓄力量。徐州的旧部得知刘备归来，也纷纷前来投奔。很快，刘备就聚集了数万兵马，重新占据了徐州。
消息传到许都，曹操气得暴跳如雷，一把将案上的茶杯摔得粉碎。“刘备竖子！竟敢如此猖獗！孤饶不了他！”
曹操立刻召集文武百官，商议讨伐刘备之事。
郭嘉道：“丞相，刘备在徐州深得民心，又聚集了数万兵马，若是让他站稳脚跟，日后必成我军心腹大患。我们必须立刻派遣大军，讨伐刘备，夺回徐州！”
程昱道：“奉孝所言极是。不过，河北的袁绍势力强大，若是我们派遣大军讨伐刘备，袁绍趁机进攻许都，我们腹背受敌，形势将十分危急。”
曹操道：“公达放心！袁绍色厉胆薄，好谋无断。他就算知道我们讨伐刘备，也不会立刻出兵进攻许都。等我们平定了刘备，再回师对付袁绍，也为时不晚。”
荀彧道：“丞相所言有理。不过，我们也不能掉以轻心。可以派使者前往河北，安抚袁绍，让他暂时不要出兵。同时，速战速决，尽快平定徐州，以免夜长梦多。”
曹操点零头，道：“好！就按文若所言！孤亲自率领十万大军，讨伐刘备！郭嘉、程昱随孤出征；荀彧留守许都，处理朝政，防备袁绍；张辽、许褚、夏侯惇、夏侯渊等将领，随孤一同前往！”
商议完毕，曹操立刻调动兵马，准备出征。一时间，许都城外，旌旗招展，锣鼓喧，十万大军浩浩荡荡地向徐州进发。
刘备得知曹操亲自率领大军前来讨伐，心中大惊。他知道，自己的兵马虽然不少，但与曹操的十万大军相比，还是相差甚远。
“各位将军，曹操亲自率军前来，声势浩大，我们该如何应对？”刘备召集关羽、张飞、陈宫等人商议。
陈宫道：“主公，曹操势大，我们不能与他硬拼。徐州地势险要，易守难攻，我们可以坚守城池，等待时机。同时，派人前往河北，向袁绍求救。袁绍与曹操素有嫌隙，若是他能出兵相助，我们定能击退曹操。”
关羽道：“陈宫先生所言极是。袁绍势力强大，若是他能出兵，曹操腹背受敌，必败无疑。”
张飞道：“大哥，我看袁绍那家伙靠不住！他胆怕事，就算我们向他求救，他也未必敢出兵。不如我们与曹操拼了！”
刘备道：“三弟，不可鲁莽！曹操势大，我们与他硬拼，无异于以卵击石。如今，向袁绍求救，是我们唯一的希望。”
于是，刘备派孙乾前往河北，向袁绍求救。孙乾领命，立刻前往河北。
孙乾来到河北，见到了袁绍，向他明了刘备的处境，请求他出兵相助。
袁绍听完孙乾的话，心中犹豫。他知道，曹操是自己的劲敌，若是刘备能拖住曹操，自己或许能从中渔利。但他又害怕曹操的势力，不敢轻易出兵。
袁绍的谋士田丰道：“主公，曹操率军讨伐刘备，许都空虚。这是我们进攻许都，劫持子的最佳时机。我们应该立刻出兵，进攻许都，这样一来，曹操腹背受敌，必败无疑。”
袁绍道：“元皓所言极是。但我儿子袁尚近日生病，我心中十分担忧，实在无心出兵。不如等我儿子病好之后，再出兵相助刘备。”
田丰闻言，心中失望不已。他知道，战机稍纵即逝，若是错过了这个机会，日后再想进攻许都，就难上加难了。
“主公，战机难得啊！”田丰道，“刘备现在急需我们的帮助，若是我们不出兵，刘备必败。等到曹操平定了刘备，回师许都，我们再想进攻，就晚了。还请主公以大局为重，立刻出兵。”
袁绍道：“元皓，你不必多言。我心意已决，等我儿子病好之后，再出兵相助刘备。”
孙乾见状，心中焦急不已，连忙道：“袁公，刘备将军现在处境危急，若是您再不出兵，他恐怕就会被曹贼消灭了。还请袁公三思！”
袁绍道：“孙先生，你回去告诉刘备，就我知道了。等我儿子病好之后，我定会出兵相助。”
孙乾无奈，只好返回徐州，向刘备复命。
刘备得知袁绍不肯出兵相助，心中彻底绝望。他知道，自己已经走投无路了。
就在这时，曹操的大军已经抵达徐州城外。曹操派人向刘备下战书，要求他立刻投降，否则就率军攻城。
刘备看着战书，心中悲痛不已。他知道，自己已经没有退路了。
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