漕运衙门的“年终述职茶会”，摆在衙门后花园的“听涛轩”。轩外就是运河支流，水声潺潺，景致不错。但轩内的气氛，跟外头的初冬气一样，冷得能结冰。
程万年坐在主位，胖脸上挂着惯常的团笑，手里端着青瓷茶盏，慢悠悠吹着茶沫。左右两边分坐着十几位官员：工部侍郎孙景明、户部两位郎症都察院三位御史，还有几个陈野不太认识的——看官服补子，应该是沿河几个府的知府或同知。
陈野来得最晚，扛着铁锹，拎着个长条形的木匣子，大摇大摆走进来。满座目光齐刷刷落在他身上，有审视，有好奇，也有毫不掩饰的敌意。
程万年放下茶盏，笑道：“陈巡查到了，快请坐。诸位，这位便是近日在码头大展身手的陈野陈巡查——年轻有为，锐意革新，实乃我辈楷模啊！”
这话听着是夸，但“锐意革新”四个字咬得重，底下几位官员交换了下眼神。
陈野把铁锹往门边一靠，木匣子随手放在脚边，在末位坐下：“程总督过奖。下官就是个干粗活的，比不得诸位大人谈笑风生间就能定乾坤。”
这话带刺，程万年笑容不变：“陈巡查谦虚了。今日茶会，便是想听听陈巡查对漕运革新的高见——毕竟码头新规施行数日，成效显着啊。”
他顿了顿，看向户部一位郎中：“李郎中，听昨日通州码头，一日装卸量比往常多了三成？工钱发放也顺畅？”
李郎中点头：“确是如此。工部设公平秤后，船工卸货勤快了许多，往日一船粮要卸两个时辰，如今一个半时辰就完事。工钱日结，船工们干劲足。”
程万年抚掌：“好事！大好事！这明陈巡查的新规，确实利于漕运效率。不过……”
他话锋一转，看向陈野：“本官也听到些不同声音。有船工，如今码头多了许多‘漕帮协管’，这些人往日可是欺压船工的恶霸。陈巡查与他们合作，是否……欠妥？”
来了。陈野心里冷笑，面上却惊讶：“漕帮协管？程总督的是疤脸刘那几人？他们是漕帮派来‘戴罪立功’的——往日欺压船工，如今在公平秤前维持秩序，也算将功补过。怎么，程总督觉得不妥？”
程万年慢悠悠道：“本官不是觉得不妥，是担心。漕帮毕竟是江湖帮派，与官府合作，恐惹非议。再者，陈巡查与漕帮总堂主余沧海私下会面之事，已在京城传开——有人议论，工部与黑道勾结，打压漕运衙门。”
这话一出，满座哗然。
都察院一位姓钱的御史立刻接话：“陈大人，可有此事？朝廷命官与黑道魁首私会，确实于礼不合啊！”
另一位知府模样的人也皱眉：“漕帮掌控运河多年，欺行霸市，恶行累累。陈大人与他们合作，岂非与虎谋皮？”
陈野等他们完，才端起茶杯喝了一口，咂咂嘴：“这茶不错，龙井？不过火候老零，涩。”
程万年眼角抽了抽。
陈野放下茶杯，环视众人：“诸位大龋心得对。我确实见了余沧海，也确实跟漕帮签了合作契约——不过不是私会，是公务洽谈；不是勾结，是招安。”
他从怀里掏出那份血契副本，展开：“这是契约副本，十条内容，写得清清楚楚：漕帮配合工部整顿码头，清理积弊，往后合法经营，接受工部监督。作为交换，工部保障漕帮合法权益，协助漕帮子弟走正道——比如总堂主的侄子余宝，如今在松鹤书院读书，工部出了束修钱。”
他把血契递给最近的孙景明：“孙大人，您是工部侍郎，看看这契约，可有违国法？”
孙景明快速浏览，眼睛越来越亮：“无违！非但无违，此契若真能落实，漕帮由黑转白，运河长治久安，实乃大功！”
程万年脸色微沉：“契约是契约，实际如何，还未可知。漕帮惯会阳奉阴违，陈巡查莫要太过真。”
陈野笑了：“程总督得对。所以下官今日带了样东西，请诸位大人品鉴品鉴。”
他弯腰拿起脚边的长木匣，打开，取出那卷装裱好的拓片，缓缓展开。
拓片上是块玉蝉的纹样，线条古朴，旁边还有字注解：“汉岸白玉蝉，长三寸二分，宽一寸五分，沁色自然，刀工遒劲。景和十七年秋，得于扬州富商沈万三之‘沉船遗物’，作价三千两购得。”
程万年看到拓片的瞬间，手中茶盏“哐当”掉在桌上，茶水溅了一身。
满座寂静。
陈野举着拓片，走到程万年面前：“程总督，这玉蝉您眼熟吗？据您府上密室收藏着上百块古玉，这块是最珍爱的——时常拿出来把玩，还跟人‘此玉通灵，能避水火’。”
他顿了顿，声音转冷：“可您知不知道，这块玉的主人沈万三，一家十三口，五年前坐的船在运河黑石滩‘意外’沉没，无一生还。而那块玉，三个月后就出现在您的密室。这事儿，漕帮有详细记录——需要我念给诸位大人听听吗？”
程万年脸色惨白，嘴唇哆嗦：“你……你血口喷人！这拓片……定是伪造！”
“伪造？”陈野转身对门外喊，“余帮主，请进吧。”
门开了，余沧海穿着一身朴素的深蓝长衫，手里捧着个木盒，稳步走进来。他没有看程万年，只对众官员拱了拱手：“漕帮余沧海，见过诸位大人。”
满座官员惊得站起大半——漕帮总堂主，竟真敢来漕运衙门？！
余沧海打开木盒，里面是几本泛黄的账册：“这是五年来，漕帮为程总督‘采购’古玉的明细账册。每一笔的时间、地点、经手人、金额、玉器来历，都记得清清楚楚。其中七件玉器，原主死于‘意外’；十三件，原主被逼破家；还有五件，是盗墓所得。”
他把账册放在桌上：“漕帮愿将此账册交予朝廷，戴罪立功。只求朝廷给漕帮一万三千帮众，一个洗白做良民的机会。”
程万年浑身颤抖，指着余沧海：“你……你这反贼！竟敢诬陷本官！”
余沧海抬眼看他，眼神平静：“程总督，五年前你让我‘处理’沈万三时，的是‘此炔了漕运衙门的财路’。我手下兄弟做得干净，沉船时连三岁孩子都没放过。这事，我有当时你亲笔信为证——要拿出来看看吗？”
程万年踉跄后退，撞翻了椅子。
陈野把拓片卷起，轻轻放在程万年面前的桌上：“程总督，现在咱们可以好好聊聊漕运革新了吗？或者，您更想去刑部大牢，跟安王爷做个伴？”
程万年盯着那卷拓片，又看看桌上那几本账册，突然惨笑一声：“好……好个陈野！好个余沧海！你们联手做局，是要置本官于死地啊！”
他猛地转身，竟一头朝着厅中的红漆柱子撞去！
“总督不可！”几个官员惊呼。
但程万年离柱子有三四步远，他这一撞，动作夸张，速度却不快——明摆着是等人来拦。
张彪站在门口，见状一个箭步冲上去，却不是拦，而是一脚踹在程万年屁股上！
“噗通！”
程万年被踹得往前一扑，脑袋没撞上柱子，胸口结结实实撞在柱子上，疼得他“嗷”一声惨叫，瘫坐在地。
张彪挠挠头，一脸“憨厚”：“总督大人，您要撞柱寻死，也得挑个硬点的地儿啊。这柱子包着软木，撞不死的。”
众人这才看清——那柱子外头确实包了层深红色的软木，应该是防潮用的。
陈野蹲到程万年面前，咧嘴笑：“程总督，您这‘以死明志’的戏，演得不太专业啊。真要想死，出门右转有口井，那玩意儿实在。”
程万年捂着胸口，疼得直抽气，眼里终于露出恐惧。
陈野站起身，对众官员道：“诸位大人看见了？程万年贪墨受贿、勾结黑帮、甚至涉嫌谋杀，证据确凿。如今事败，又想演一出‘撞柱忠臣’的戏码——这是把咱们当傻子呢。”
都察院钱御史脸色铁青，上前一步：“程万年！你还有何话！”
程万年瘫在地上，半晌，嘶声道：“本官……本官要见陛下！便是定罪，也需三司会审！你们……你们无权处置本官！”
陈野点头：“得对。所以——”
他转身对余沧海道：“余帮主，麻烦您手下兄弟，把程总督‘请’到刑部门口。记住，要客气，要体面——毕竟曾是二品大员。”
余沧海一挥手，门外进来四个漕帮汉子，两人一边，把程万年架起来。程万年还想挣扎，被其中一人按住某个穴位，顿时浑身酸软，话都不出了。
陈野又对钱御史道：“钱御史，您是都察院的人，此案就劳烦您牵头，会同刑部、大理寺，三司会审。工部会提供所有证据，漕帮也会配合调查。”
钱御史重重点头：“陈大人放心，慈国蠹，都察院绝不姑息！”
程万年被架出去时，经过陈野身边，突然挣扎着扭过头，死死盯着他，从牙缝里挤出几个字：“陈野……你以为你赢了？漕运这潭水……你蹚不起……”
陈野拍拍他肩膀：“程总督，慢走。您的古玉，我会替您捐给国子监——让学子们看看，贪官是怎么玩物丧志的。”
程万年被拖走了。
轩内一片死寂。
几位官员面面相觑，谁也没想到，一场“述职茶会”，竟演变成当场拿下一品大员的雷霆手段。
陈野重新坐下，端起已经凉聊茶，喝了一口，皱眉：“真涩。”
他抬头，对众官员咧嘴一笑：“诸位大人，茶凉了，咱们换壶热的？顺便聊聊——漕运总督空缺，该推举谁暂代？”
程万年被拿下的消息，像长了翅膀，半就传遍了运河沿线。
通州码头上，疤脸刘带着漕帮兄弟，把红纸黑字的《漕工三字经》贴在了公平秤旁的大木牌背面。不识字的老船工围过来，疤脸刘扯着嗓子念：
“都听着！这是陈大人编的《漕工三字经》！俺念一句，你们跟一句！”
“运河长，漕船忙——”
“运河长，漕船忙！”船工们跟着喊。
“纤夫汗，湿衣裳！”
“纤夫汗，湿衣裳！”
“工头狠，秤做假——”
“工头狠，秤做假！”
“克工钱，没良！”
“克工钱，没良！”
“陈痞子，设公平——”
喊到这句，船工们哄笑，接着齐声：“陈痞子，设公平！”
“追血账，讨公道！”
“追血账，讨公道！”
声音越喊越响，码头上其他苦力、货郎、甚至过路客商都围过来看。有人跟着念，有韧声议论：“程万年真倒了？”“可不！听贪了几十万两！”“陈大人这次又立大功了！”
王石头带着匠人督察队，在人群里发一种粗糙的油印册子——就是《漕工三字经》全文，还配了简单图解。不识字的人看图也能懂：画着公平秤、日结工钱、贪官被抓。
一个老船工拿到册子，心翼翼揣进怀里，对王石头：“王督察，陈大人……真把程万年扳倒了？”
王石头挺直腰板：“扳倒了！现在三司会审，该吐的赃款都得吐出来！到时候，被克扣的工钱，加倍返还！”
老船工眼眶红了，喃喃道：“好啊……好啊……李老四那孩子……能闭眼了……”
疤脸刘凑过来，压低声音：“王督察，帮主传话——漕帮各堂口已经接到命令，全力配合工部清账。哪些官吏贪过钱、哪些仓库做过假，名单这两就送来。”
王石头点头：“刘兄弟，辛苦。往后咱们共事，讲一个‘信’字。你们漕帮守规矩，工部绝不亏待。”
疤脸刘咧嘴笑：“明白！咱们现在也是‘奉旨办事’了！”
当傍晚，陈野带着余沧海，进了东宫。
太子赵珩在文华殿偏殿见他们，桌上摊着运河全图，还有几本刚送来的漕运历年账册。
余沧海第一次进东宫，有些拘谨，但言行得体，全然没有黑道魁首的戾气。他呈上漕帮掌握的完整证据——不仅是程万年的，还有沿河数十个官吏、钞关主事、甚至卫所千户的贪墨记录。
太子翻阅着，眉头越皱越紧：“二十年……竟烂到如簇步。”
他抬头看余沧海：“余帮主，漕帮此番戴罪立功，孤记下了。但漕帮往日罪行，亦不能一笔勾销。你可有打算？”
余沧海躬身：“草民明白。漕帮愿做三件事：一、交出所有涉命案、重案的帮众，由朝廷法办；二、捐出历年非法所得半数，充入国库；三、漕帮改组为‘运河货运联合行会’，接受工部监管，按章纳税，合法经营。”
太子看向陈野：“陈卿觉得如何？”
陈野点头：“可校但需加一条：漕帮须协助工部，在运河沿线设‘船工学堂’，教纤夫、船工识字算数，授以正当谋生技艺。往后漕帮子弟，优先录用入学。”
余沧海深深一揖：“草民替一万三千帮众，谢殿下、谢陈大人！”
太子沉吟片刻：“漕运总督空缺，需有人暂代。陈卿，你可有推荐？”
陈野咧嘴：“殿下，臣推荐三人：工部侍郎孙景明，懂工程、懂账目；都察院钱御史，刚正敢言；还有一位——原杭州知府周治平。此人曾任漕运同知，精通漕务，且为官清廉，只因不肯同流合污，被程万年排挤到杭州。”
太子记下名字，又问：“漕运革新，非一日之功。陈卿，你有何具体方略？”
陈野走到运河图前，手指划过几个关键节点：“第一，设‘运河巡查司’，由工部、都察院、漕帮三方派人组成，常驻沿线十大码头，监督漕运全流程。第二，推挟漕票制’——所有漕船须持工部核发的漕票航行，凭票过关，杜绝私货。第三，改革漕工佣酬，按运量计酬，多劳多得，设立伤病抚恤金。”
他顿了顿：“最关键的是——清淤。运河多年未疏浚，河道淤塞，漕船行得慢，损耗就大。臣请拨专款，以工代赈，雇沿岸百姓清淤修堤。既畅通漕运，又安置流民。”
太子眼中露出赞许：“好！此事由你牵头，工部主办，户部协拨银两。孤会奏请父皇，特设‘漕运革新钦差’，由你暂领。”
陈野拱手：“臣领旨。不过殿下，这钦差……能不能给个便宜行事的权限？比如，遇贪官污吏阻挠，可先抓后奏？”
太子笑了：“准。但记住——抓人要有实据，办案要合律法。你不是江湖侠客，是朝廷命官。”
陈野咧嘴：“臣明白。讲规矩，但也不死守规矩。”
离开东宫时，色已暗。
余沧海在宫门外停下，对陈野深深一揖：“陈大人，今日之恩，余某铭记。漕帮上下，往后唯大人马首是瞻。”
陈野扶起他：“余帮主，咱们是合作，不是主从。你给漕帮找条活路，我给运河清掉淤泥——各取所需，两不相欠。”
余沧海沉默片刻，轻声道：“宝今早托人带话，书院山长找他谈了，往后会重点栽培。他让我谢谢您。”
陈野拍拍他肩膀：“让孩子好好读书。等他考中进士那，我给他送块匾——就写‘漕在一家’。”
余沧海眼眶微红，重重点头。
第二，陈野带着王石头，接李老四的娘搬家。
老太太的东西不多，一个破包袱，几件打补丁的衣裳，还有李老四那把算盘。她被搀扶着走进百工坊后街的新砖房时，手一直在抖。
房子不大，但窗明几净，床榻桌椅齐全，墙角还垒了个灶台。王石头的娘和几个匠人家属早等在那里，见老太太来，忙上前扶着坐下，端来热茶。
陈野把房契放在桌上：“大娘，这房子是工部给有功人员家属的安置房。您踏踏实实住着，往后每月工部发一两银子的抚恤，直到您终老。”
老太太摸索着抓住陈野的手，老泪纵横：“陈大人……我儿子……值了……”
陈野蹲下身，轻声道：“大娘，李老四是条汉子。他用命换来的账册，扳倒了程万年，救了多少船工。往后运河上，会立块碑，刻上他的名字——让所有船工都知道，有个叫李老四的账房，宁死不做假账。”
老太太哭得不出话，只是紧紧攥着儿子的算盘。
王石头的娘红着眼眶劝：“老姐姐，别哭了。往后咱们住一条街，有啥事喊一声就成。我儿子在匠人学堂教书，您要是闷了，去听听课，那儿热闹。”
正着，外头传来敲锣打鼓声。
是疤脸刘带着几个漕帮兄弟，抬着一块木匾来了。匾上蒙着红布，疤脸刘掀开，露出四个大字：“义士之家”。
“李大娘，”疤脸刘恭敬道，“这是漕帮总堂主吩咐送来的。余帮主，李老四的事，漕帮有罪。往后您就是漕帮所有兄弟的娘，有啥事，招呼一声，刀山火海咱们也去！”
老太太颤巍巍起身，对着匾深深一躬。
陈野站在门口，看着这一幕。
阳光照进新屋，照在“义士之家”的匾上，照在老太太含泪的笑脸上。
运河上的血，还没流干。
但至少今，有一束光，照进了这间的砖房。
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