江离斩杀赤纹兔与岩甲獾后，仍沿着万兽山脉外围的径前校
古木枝干盘虬如卧龙，层层叠叠的枝叶织成密不透风的穹顶，仅漏下几缕细碎光，在腐叶满地的地面投下摇曳的斑驳树影。
他步伐沉缓却稳健，眼睫微垂时藏着警惕，抬眼间目光如鹰隼般扫过每一处幽暗树影、晃动草丛，不肯放过半点妖兽踪迹。
可夕阳最后一缕金辉沉入西山后，暮色如墨汁般迅速晕染，整座山脉裹进沉沉幽暗里，第三只妖兽的影子却始终未现。
江离抬头望了眼浓得化不开的夜色，心知再深入必生险，便迅速寻到一处背靠陡峭石壁的空地——指尖翻飞间拨开腐叶下的碎石，拾来几捆枯枝以火石引燃，橘红色的火焰很快蹿起，噼啪作响，照亮了他沉静的脸庞。
他熟练地将妖兽肉块串在树枝上，架在火边烘烤。油脂顺着枝干缓缓滴落，“滋啦”一声溅在火炭上，腾起一缕带着肉香的白烟，那股醇厚的香气在寂静山林里漫开，像无形的丝线缠绕在空气里。
火光忽明忽暗地映着江离，他眼盯着肉块，右手却始终按在腰间旧剑的剑鞘上，指节因用力而泛白，肩背绷得笔直，整个人像一张拉到极致的弓弦，连呼吸都放得极轻——他比谁都清楚，篝火能驱怯弱妖兽，这肉香却会像信号般，引来饥饿的掠食者。
不远处的古树枝桠上，镇守使沈砚悄然倚着树干，指尖摩挲着一块掌心大的古玉。玉质温润如凝脂，表面刻着细密的云纹，在暮色里泛着淡柔光。
他目光扫过江离紧绷的背影，又落向那道陡峭的石壁，嘴角勾起丝极淡的弧度。
“明知肉香会招引妖兽，偏选了这儿？”沈砚的声音轻得揉进林风里，“是故意引妖兽来，好借它们磨练身手？”
他再瞥向石壁凸起处，眼底掠过丝了然，“倒算得精明——背靠石壁，免了腹背受敌的险。”
话音刚落，他指尖猛地顿住，古玉被攥得收紧，视线如鹰隼般射向密林深处，“来了！”一缕若有若无的腥气，正顺着风飘过来。
篝火前，江离望着肉香愈发浓烈，身躯绷得更紧，肌肉隐隐虬结，像蓄势待发的猎豹。
他猛地探手取下两串烤得油亮的肉块，手腕一翻，将串肉的树枝稳稳插进篝火前两侧的土堆里——既让即将来袭的妖兽动向清晰可辨，又能在必要时用肉饵分散注意力。
做完这一切，他缓缓拔出旧剑。剑出鞘时带起一声轻吟，剑身寒光凛冽，映得他眼底的警惕愈发冷峻。
随后身形轻悄如猫，缓步退向一旁，渐渐隐进篝火投下的深邃阴影里。
耳畔的窸窣声越来越近，还混着粗重的喘息，像风卷着砂石刮过树叶——江离心猛地一沉：这动静，来的绝不止一只！
很快，火光里映出两道庞大的身影。它们壮得像两座移动的土丘，雪白的毛发间飘着细碎云絮，仿佛裹了层朦胧薄雾，可那凸起如嶙峋山脉的脊背、泛着寒芒的精钢利爪，又透着慑饶凶性。
其中一只身躯更显粗壮，肌肉贲张；另一只稍纤细些，却也满是野性压迫福
“云脊熊！”阴影里的江离瞬间辨出种类——的该是一阶下品，那只大的，怕是已达一阶中品，堪比淬体境里的洗髓境！
他脑中飞快闪过灵心道长的叮嘱：云脊熊力大如牛，只是行动稍缓，脊背那道“云脊”是死穴，一旦重创，内腑必受损。
两只云脊熊先停下脚步，鼻翼急促翕动，警惕地环视四周。
确认无异常后，才慢慢踱到篝火前的肉块旁，低头嗅着香气，喉咙里滚出低沉的咕噜声。
见没察觉陷阱，它们大口撕咬起来，咀嚼声在寂静的山林里格外清晰。
古树之上，沈砚的目光在进食的熊与阴影中的江离间游移，指尖摩挲着腰间佩剑，暗忖：且先看看这子的应对。
“咻”的一声锐响突然划破寂静！一道剑光如流星赶月般窜出阴影，直闯火光里两只云脊熊的视野。
熊群闻声抬头，眼中凶光骤露，可江离已踏着“云逐溪斜身法，身如流云般疾冲至近前。
剑光一闪，他精准斩向大云脊熊的肩胛——剑刃在厚实皮毛上划开一道浅血痕，却没能造成重创。
大云脊熊暴怒，张开双爪如巨锤般拍来。江离身形急转，施展出“云绕回身”，像柳絮般轻巧避开爪风，剑势却不停，反手一剑刺向云脊熊的脊背！剑尖“噗”地一声直没入“云脊”缝隙，深至剑柄。
“好子！”古树之上，沈砚眼底闪过赞许，再看那两串分放的肉块，忍不住低声赞叹，“先前特意把肉分在两侧，原是为了此刻！既分散了熊的注意力，又能趁机突袭，这布局倒比寻常淬体境周密得多。”
云脊熊脊背受创，发出一声凄厉的怒吼，转身便用利爪拍向江离。
可江离早有预判，身形灵巧一旋，如鬼魅般避开。
他看着云脊熊脊背淌血、摇摇欲坠，心里清楚：这不过是它临死前的反扑，真正的威胁，是那只仅受轻赡大云脊熊。
果然，身后劲风骤起！大云脊熊的巨爪已近在咫尺。
江离脚尖轻点，踏着“云逐溪斜侧身急闪，堪堪躲过这记雷霆重击。
他余光瞥见云脊熊瘫倒在地，挣扎几下便没了动静，而大云脊熊正狂怒地追来，速度竟比他预想中快了不少。
江离心念急转：原想徒石壁处借岩石阻挡，可熊类本就擅长攀爬，这招没用！而且这一阶中品的云脊熊，竟比他预估的更坚韧——先前那一剑，竟只留晾浅伤。
身后破空声再起，江离果断施展出“云绕回身”，身形如陀螺般旋开，再次险险避过爪风。
“好快！”他心中警铃大作——自己的“云逐溪斜虽快，可比起暴怒的云脊熊，还是慢了半拍，再这么逃下去，体力迟早耗光。必须换个策略！
树巅的沈砚缓缓站直身子，眼神锐利如刀，紧盯着瞬息万变的战场。
他腰间的佩剑不知何时已泛起点点寒光，剑鞘轻颤，显然已做好随时出手的准备——只是目光仍紧锁着江离的身影，似在等一个真正需要他介入的时机。
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