黄土坡上，水比油金贵。
洗澡，对于胡家坡的大多数人来，是一件极其奢侈且不方便的事。
李桂花已经记不清上一次痛快洗澡是什么时候了。
通常是趁着气最热、胡大柱下地、孩子们午睡的晌午，烧上一盆热水，端进窑洞最里面，用破毛巾蘸着水，飞快地擦拭身体。
窑洞的门只能虚掩着，留一条缝通风，还得竖着耳朵听外面的动静。
每一次轻微的脚步声，甚至只是风吹过门板的吱呀声，都能让她心惊肉跳，动作更快几分。
擦洗过的水也不敢浪费，要留着洗衣服或者喂鸡。
这种擦洗，更多是心理上的安慰，总觉得洗不痛快，汗腻腻的感觉始终黏在身上。
尤其是每个月那几不方便的时候，那种潮湿黏腻和隐约的血腥气，更是让她烦躁难安。
却只能默默忍受，用旧布条缝制的月事带换了洗，洗了换，在不见阳光的角落里阴干，带着一股永远也散不尽的闷浊气味。
上厕所更是大问题。
胡家没有单独的厕所，只是在院子角落靠近坡坎的地方，用破席子围了一个极其简陋的“茅房”。
其实就是挖了一个浅坑，上面搭两块歪斜的木板。
晚上起夜最是折磨人。
得摸黑出去，冬冷风刺骨，夏蚊虫叮咬。
更要命的是，得时刻提防着会不会有人路过。
虽然坡上人家睡得早，但总有不放心的时候。
尤其是经历了赵奎那事之后，桂花每次去都心惊胆战，手里总要攥着一根棍子。
有一次夜里，她刚蹲下，就听见坡下有脚步声和男人含糊的哼歌声，像是喝醉了。
她吓得魂飞魄散，大气不敢出，死死攥着棍子，直到那脚步声远去，才虚脱般地松了口气，后背惊出一层冷汗。
这些难以启齿的尴尬和不便，像无形的刺，时时扎着她，让她在这个家里，即便再忙碌，也始终绷着一根弦，无法真正放松。
而她与公公胡大柱之间，也因为这些隐秘的问题，形成了一种心照不宣的、沉默的默契。
胡大柱是个粗人，但心思并不糙。
他深知儿媳妇的难处。
因此，每到黄昏色将暗未暗之时，他总会找个由头，要么去自留地再看看，要么去邻居家借个农具，要么就蹲在院门口远远的地方抽烟。
刻意避开一段时间，留给桂花一个相对私密的空间去处理个人问题。
他从不靠近那个简陋的茅房附近，每次需要清理粪肥时，也会提前高声喊一句：“桂花，我过去挑粪了！”
得到窑洞里的回应后，才会过去。
用水更是如此。
每次挑水回来，他总是把水倒进缸里，然后大声一句：“水挑满了！”
意思是告诉桂花，可以用水了。
他自己洗漱，则常常是就着沟底的水随便抹把脸，或者只用瓢舀一点点水，蹲在院子里解决。
吃饭时，如果做了稍微好一点的吃食，比如那次蒸涟羹，他会很快扒完自己碗里的糊糊，然后借口“去看看鸡”或者“烟瘾犯了”，放下碗就出去。
把空间留给桂花和孩子们，免得她们在自己面前吃得拘谨。
这些沉默的、细的举动，从未宣之于口，却像一道道无形的屏障，心翼翼地维护着儿媳妇的尊严和隐私，也维系着这个特殊家庭内部脆弱而敏感的平衡。
桂花都懂。
所以她更加努力地干活，把家里收拾得井井有条，尽心尽力照顾老人孩子。
这份感激和尊重，她也用沉默的行动表达着。
每次胡大柱干重活回来，她总会默默倒上一碗晾凉的开水。
她会把胡大柱那件磨破的褂子，在夜里就着油灯细细缝补好。
吃饭时，总会把稠一点的糊糊盛到他碗里。
这种互动，平淡得像黄土本身，没有过多言语，却充满了生活的厚重和温度。
他们是在贫瘠和苦难中相依为命的家人，用最笨拙也最真诚的方式，守护着彼此，也守护着这个风雨飘摇的家。
夜深了，窑洞里响起胡大柱沉重的鼾声。
桂花听着这声音，心里那份因为隐秘尴尬而带来的紧绷感，会稍稍放松一些。
至少，在这个院子里，她是安全的。
有一个虽非亲生、却如父亲般守护着她的老人。
这就够了。
其他的难处，咬咬牙，总能熬过去。
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