崇祯十二年 八月二十 西安行宫
毕自严和徐光启领命而去,开始艰难地推邪皇家票号”与“农政院”的计划。然而,正如他们所料,阻力立刻如潮水般涌来。朝中清流质疑纸钞是盘剥百姓,地方官僚则对触及他们利益的“农政院”阳奉阴违。更重要的是——没钱!内帑早已见底,初始资金无从谈起。
崇祯看着桌上堆积的、充满各种“困难”和“不可斜理由的奏章,脸上没有任何意外的表情。他早已料到这一步。常规手段已经无法打破僵局,必须行非常之法!
他的目光再次扫过系统面板,那最后的10点气运,如同风中的残烛。
“系统,使用‘气运占卜(初级)’,目标:若朕欲整顿晋商,最佳切入点何在?”他决定将这最后的“先知”能力,用在刀刃上。
【消耗气糟10,剩余0。】
【卦象显示:塞上风云急,鹰犬传书忙,财帛动人心,往来有迹循。】
塞上?鹰犬(锦衣卫)?传书?往来?
崇祯眼中精光爆射!他明白了!皇太极即将用兵,那些与关外暗通款曲的“八大皇商”范永斗、王登库等人,此刻必然在加紧传递情报、输送物资!这就是他们的马脚!这就是最佳的切入点!
“王大伴!”崇祯的声音带着一种冰冷的杀意,让殿内的温度都仿佛下降了几分,“传骆养性!立刻!马上!朕要见他!”
片刻之后,风尘仆仆的锦衣卫指挥使骆养性跪在殿内,感受到皇帝身上那股几乎凝成实质的压迫感,心头凛然。
“骆养性,”崇祯没有让他起身,声音如同寒铁,“朕给你一道绝密旨意。动用你手下所有能动用的,最精锐、最可靠的缇骑,给朕盯死山西的范家、王家、靳家……那几家‘晋商魁首’!”
他每念一个名字,骆养性的心就沉一分。这些人在山西乃至北直隶,都是手眼通、富可敌国的巨贾,与朝中许多官员甚至宗室都有着千丝万缕的联系。
“给朕查!彻查!查他们所有通往关外的商队、货栈、联络人!查他们与朝中哪些人有勾结!尤其是最近,建奴即将有大动作,他们必有异动!给朕抓住他们里通外国的铁证!”
骆养性猛地抬头,看到皇帝眼中那毫不掩饰的、如同看待死人般的目光。他瞬间明白了,皇帝这不是要查,这是要动手抄家了!目标就是这几家巨富的财富!
“臣……遵旨!”骆养性压下心中的惊骇,重重叩首。他知道,这是一场豪赌,一旦成功,国库瞬间充盈;一旦失败,或者走漏风声,必将引发朝野巨震。
“记住,”崇祯的声音如同从九幽传来,“要快!要隐秘!要拿到铁证!朕允许你,在必要时,先斩后奏!”
“是!”骆养性不再犹豫,起身快步离去,身影迅速融入夜色。一场针对帝国内部毒瘤的金融风暴,悄然拉开了序幕。
八月二十五 洛阳城外
李自成军的攻势因为流言和气的影响,显得有些雷声大雨点。然而,洛阳城内的状况却已恶化到了极限。
粮尽援绝,守军开始出现规模溃逃。福王朱常洵在王府内急得像热锅上的蚂蚁,他终于意识到,再不散财,就真的要和王府共存亡了。他咬着牙,再次拿出了五万两白银和部分粮食犒军,但,为时已晚。军心已散,这点钱粮如同投入沸水的冰块,瞬间消失,并未能挽回颓势。
九月初一 深夜 张家口堡外
锦衣卫的行动取得了突破性进展。一支伪装成商队的锦衣卫精锐,在张家口外截获了一支试图北上的驼队,从夹带的货物中,搜出了大量朝廷严禁出关的粮草、精铁,以及——几封用密语书写,但破译后直指晋商范永斗、王登库等人向皇太极提供大明边防军力部署、粮草囤积点的亲笔信!铁证如山!
消息以最快的速度传回西安。
九月初三 西安行宫
崇祯看着骆养性呈上的密信和物证,脸上没有任何表情,但紧握的拳头却微微颤抖。不是愤怒,而是……一种看到猎物终于落入陷阱的冰冷。
“好!很好!”他连两个好字,“骆养性,你立了大功!”
“臣不敢居功,全赖陛下神机妙算!”骆养性心悦诚服。皇帝是如何精准预判到这些晋商会在此时传递如此关键情报的?简直是未卜先知!
“立刻动手!”崇祯没有丝毫犹豫,“以朕的密旨,联合山西巡抚,即刻锁拿范永斗、王登库等一干涉案晋商核心成员,查封其所有店铺、货栈、府邸、田产!记住,是 所有 !一只蚊子也不许飞出去!”
“臣领旨!”骆养性精神大振。
“还有,”崇祯补充道,目光幽深,“抄家所得,金银财帛,全部登记造册,直接运往……孙传庭军中充作军饷!粮草布匹,部分赈济宣大饥民,部分入库!动作要快,要在朝中那些与他们有牵连的官员反应过来之前,造成既定事实!”
他要打一个时间差,用这笔突如其来的巨款,直接喂给前线军队,既能解燃眉之急,也能最大程度避免被文官系统截留、扯皮。
九月初十 北京紫禁城(消息传回)
当晋商八大皇商被皇帝以“里通外国、资敌叛国”的罪名抄家下狱的消息传开时,整个北京城如同炸开了锅。
无数官员惶惶不可终日,尤其是那些曾收受过晋商贿赂,或在其中占有干股的官员。朝堂之上,弹劾锦衣卫“滥用职权、惊扰地方、与民争利”的奏章如同雪片般飞向西安行在。
然而,崇祯早有准备。他一方面将部分确凿的、指向某些官员的罪证甩出,震慑宵;另一方面,将抄没的巨额财富(初步统计超过八百万两白银,以及无数田产、货物)的用途公之于众——全部用于抵御建奴、剿灭流寇、安抚流民!
大义在手,钱财也用在炼刃上,加上皇帝展现出的狠辣决断,许多原本想借此攻讦的官员,瞬间哑火。底层军民得知消息,却是欢欣鼓舞,对皇帝的“英明神武”更加信服。
【国运值:291 → 298!】
脑海中系统的提示,让崇祯长长地舒了一口气。刮骨疗毒,虽然剧痛,但效果立竿见影!国运值距离300点的“王朝的十字路口”,仅剩一步之遥!
然而,就在这形势看似有所好转的时刻,两份几乎同时抵达的紧急军报,将短暂的喜悦击得粉碎。
第一份来自洛阳:“九月初九,闯贼李自成挖掘地道炸塌洛阳西北角城墙,守军血战不支,城破!福王朱常洵……下落不明!”
第二份来自宣大总督:“九月初十,建奴大汗皇太极亲率八旗主力,猛攻宣府镇北路独石口堡!守将游击将军武自强殉国,独石口……失陷!虏骑已破边墙,涌入宣府境内!”
洛阳,终究还是破了!
而皇太极的真正目标,也终于浮出水面——宣府!他绕开了重兵布防的蓟州和居庸关,从相对薄弱的宣府北部,一举破关而入!
东线的巨大危机,终于全面爆发!
崇祯刚刚通过抄家晋商挽回的一点国运,瞬间被这两记重锤砸得摇摇欲坠。
他站在舆图前,看着标志着建奴兵锋的箭头从独石口向南深入,看着标志着流寇的阴影笼罩了中原腹地的洛阳。
内库刚刚充实,强敌却已破门而入。
考验,现在才真正开始。
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