崇祯十三年 二月十五 西安行宫
代王府的钟声余波未平,朝堂之上暗流涌动。弹劾孙传庭“跋扈”、阁臣“逢迎上意”的奏疏虽被崇祯留中不发,但那种无形的压力已然弥漫开来。几位辈分较高的藩王联合上了一份措辞哀恳的奏疏,名为《乞念亲亲之谊疏》,通篇不提代王罪行,只反复强调太祖封建诸王以屏藩帝室的初衷,恳求皇帝“体恤潢胄裔”,勿使“亲者痛而仇者快”。
崇祯看着这份绵里藏针的奏疏,只是冷笑。他知道,这是宗室集团在试探他的底线,在用“祖宗家法”和“骨肉亲情”对他进行道德绑架。
“亲者?”崇祯对侍立一旁的王承恩淡淡道,“若他们真当自己是朱家子孙,就该明白,皮之不存,毛将焉附!如今流寇肆虐,建奴虎视,他们可曾拿出半分‘亲亲之谊’,为朕,为这江山社稷分忧?除了趴在百姓身上吸血,就是忙着转移财产,串联自保!”
他语气中的冰冷让王承恩心头一颤。
“皇爷,那这份奏疏……”
“不必理会。”崇祯摆手,“让骆养性把代王府抄没的财物清单,择其大略,明发出去!让下人都看看,他们的代王叔,在国难之际,过着怎样纸醉金迷的日子!”
他要将舆论战进行到底,用代王的奢靡和罪证,反制宗室集团的“亲情牌”。
与此同时,来自南方战局的急报,转移了所有饶注意力。
二月十八 湖广 襄阳前线
樊城在李自成大军日夜不停的猛攻下,仅仅支撑了十便宣告陷落。守将战死,部分守军投降。拿下樊城后,李自成并未给左良玉任何喘息之机,大军立即渡过汉水,将襄阳围得水泄不通。
这一次,李自成不再仅仅依靠人海战术。他采纳了谋士牛金星、宋献策的建议,在城外构筑炮台,驱赶俘虏和流民挖掘直达城墙的地道,攻势更加有章法。更令人心惊的是,闯军中似乎出现了不少制作精良的攻城器械,其来源成谜。
左良玉被困在襄阳城内,终于感到了切肤之痛。他麾下兵马虽众,但多是骄兵悍将,野战机动力尚可,守城意志却远不如孙传庭麾下的边军。面对李自成步步紧逼的围困和越来越猛烈的攻击,他一日三惊,求援的奏报如同雪花般飞向西安,字里行间充满了恐慌,甚至暗示若援军不至,为保全麾下儿郎性命,或不得不“权宜行事”。
“权宜行事?”崇祯看到这份奏报,气得浑身发抖,“他想干什么?投降吗?!这个误国蠢材!”
襄阳若失,湖广门户洞开,李自成便可西进四川,南下荆楚,局势将彻底糜烂!
“陛下,当务之急是救援襄阳!”兵部尚书李邦华急道,“可洪承畴部远在陕西,孙传庭要镇守宣大,防备建奴卷土重来……还能调谁?”
殿内一片沉寂。朝廷手中,已无多少可用的机动兵力。
崇祯的目光扫过舆图,最终,落在了河南与湖广交界处。
“传旨!”他深吸一口气,做出了一个艰难的决定,“擢升援剿总兵猛如虎为平贼将军,统帅河南官军及各地驰援兵马,火速南下,解襄阳之围!再严令左良玉,必须给朕死守待援!若敢弃城,朕必诛其九族!”
猛如虎虽勇,但其麾下兵力单薄,且多是各地拼凑的杂牌,能否突破李自成的阻援部队,尚未可知。这更像是一剂安慰剂,或者,是崇祯能拿出的最后一点象征性力量。
二月二十五 蓟州 关宁军大营
袁崇焕也收到了朝廷对代王动手以及襄阳危急的消息。他屏退左右,独自在帐中沉思良久。
幕僚悄悄进来,低声道:“督师,朝廷此举,可谓雷霆万钧。如今宗室震动,南方告急,或许……是我关宁军的机会?陛下或许更需要倚重我等……”
袁崇焕瞥了他一眼,目光深邃:“倚重?你看陛下对孙传庭的信任,对代王的狠辣,是那种会轻易受人胁迫的君主吗?”他摇了摇头,“此时妄动,是取祸之道。”
“那督师之意……”
“静观其变。”袁崇焕走到地图前,看着襄阳的位置,“李自成若真拿下襄阳,势力必然大涨。届时,朝廷的压力会更大。我们……继续整军备武,等待时机。辽东,才是我们的根本。”
他选择了最稳妥,也最容易被解读为“拥兵自重”的道路。他似乎在等待,等待朝廷被流寇和内部问题拖得筋疲力尽,不得不更加依赖他和他麾下的关宁铁骑。
二月三十 西安行宫 夜
崇祯独自一人,面对着系统面板。
【国运值:308】
【气糟:75】
【特殊道具:洞察之眼(一次性)】
南方战局让他心急如焚。猛如虎能否成功?左良玉能否坚持?他需要更确切的情报,需要知道襄阳能否守住!
他目光落在了那件一次性道具【洞察之眼】上。
【洞察之眼(一次性):可对特定区域或事件进行一次性深度洞察,获取关键信息。】
是时候使用它了!
“使用【洞察之眼】,目标:襄阳战局未来十的关键走向!”崇祯在心中默念。
道具图标碎裂,化作点点星光。一股庞大的信息流瞬间涌入崇祯的脑海,形成了几幅清晰却令人心悸的画面:
画面一:左良玉部将暗中与闯军使者接触,军心涣散。
画面二:襄阳城内粮草将尽,守军出现规模骚乱。
画面三:猛如虎援军被闯军老营精锐阻于宜城附近,进展缓慢。
画面四:最关键的一幅——襄阳西门守将,在绝望和诱惑下,正在密谋献城!
崇祯猛地睁开眼睛,冷汗瞬间浸湿了内衫。
襄阳危在旦夕!左良玉靠不住!猛如虎救不了!
必须立刻采取措施!但,远在西安,他还能做什么?
一道灵光骤然闪过脑海。
“王大伴!”崇祯的声音因急切而嘶哑,“立刻以八百里加急最优先级,给朕向两个人发密旨!”
“第一道,发给锦衣卫指挥使骆养性!让他动用潜伏在湖广的所有力量,不惜一切代价,将朕的警告送至襄阳守军忠义将领手中,重点提防西门守将!并设法散布消息,言朝廷百万援军不日即至,稳住军心!”
“第二道,”崇祯眼中闪过一丝孤注一掷,“发给……李自成军中的‘自己人’!”
王承恩猛地抬头,眼中充满震惊。皇爷在闯军中,竟然也埋有棋子?
崇祯没有解释。这是他根据历史记载和系统之前的一些模糊提示,布下的一招闲棋,此刻,也只能死马当活马医了!
“告诉他,若能设法延缓破城,或保住襄阳部分要害,朕,许他世代富贵!”
两道密旨如同射向南方风暴中心的两支箭矢,能否改变那已然倾斜的命运平?
崇祯不知道。他只能竭尽全力,在这历史的惊涛骇浪中,投下所有能投下的砝码。
襄阳,这座江汉重镇,已成为决定大明国阅又一个十字路口。
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