崇祯十四年 正月 西安
新年的钟声是在一片前所未有的喜庆气氛中敲响的。李自成被生擒、闯军主力覆灭的消息早已传遍下，尽管各地仍有股流寇和亟待解决的民生问题，但所有人都明白，大明帝国熬过了一场最致命的内出血。西安行宫张灯结彩，举行了自崇祯登基以来最隆重的新年朝贺。
朝贺之后，便是盛大的献俘仪式。李自成及其麾下刘宗敏、田见秀等数十名核心头目，身着囚服，颈戴木枷，被精锐甲士押解着，穿过西安主要街道，一路引来百姓震的唾骂与欢呼，最终被带至行宫前临时搭建的献俘台下。
崇祯身着衮服，立于高台之上，接受万民朝拜。看着台下那个曾让整个中原战栗、险些倾覆社稷的“闯王”，如今形容狼狈、面如死灰地跪在面前，崇祯心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。有快意，有释然，更有一种沉重的历史责任釜—他亲手改变了历史的轨迹！
“献俘——”礼官拖长了声音。
甲士将李自成等人强按着行三跪九叩大礼。仪式庄严肃穆，极大地提振了军民士气，也向下昭示了皇权的威严与中心希望。
仪式后，崇祯并未立刻处死李自成，而是下令将其严密关押，详加审讯，务求弄清流寇运作机制、各地隐秘据点及可能存在的朝中牵扯。他要将李自成最后一点价值榨干。
紧接着，便是对功臣的大封赏。
首功之臣孙传庭，进爵“宣国公”，加太子太保，赐丹书铁券，赏银万两，庄田千顷。其麾下将领如猛如虎、曹变蛟等亦各有封赏，或封伯封侯，或擢升要职。
周遇吉坚守昌平，力保京畿，功勋卓着，进爵“昌平伯”，实授京营戎政总督，肩负起整顿、强化京师防务的重任。
其余如毕自严、徐光启、李邦华等在内政、农业、兵备上做出贡献的官员，也各有褒奖。
崇祯借此机会，大力提拔了一批在剿寇和抵御建奴中表现出色的中生代将领和中下层官员，试图为官僚体系注入新的血液。
然而，盛典之下，暗流依旧涌动。
首先便是孙传庭的问题。功高震主，自古皆然。孙传庭如今爵至国公，手握中原精兵，权倾朝野，虽其本人谨慎微，连连上表谦辞，但朝中已隐隐影尾大不掉”的议论。崇祯表面上对孙传庭信任有加，赏赐毫不吝啬，但内心深处，那根警惕的弦已然绷紧。他需要孙传庭去扫平剩余的流寇，也需要时间来思考如何安置这位擎巨柱。
其次，左良玉虽因襄阳失守被革职，但其麾下兵马依旧盘踞承，对朝廷的旨意阳奉阴违，俨然已成割据之势。如何处理左良玉，是摆在崇祯面前的又一难题，稍有不慎，可能逼反这支重要的力量。
最后，也是最大的隐患——辽东。皇太极虽退，但实力未损，反而通过几次入塞积累了更多的战争经验和资源。据夜不收汇报，辽东正在大规模打造攻城器械，训练汉军旗火器，其野心昭然若揭。
正月十五 西安行宫 密室
崇祯召见了孙传庭。没有盛大的仪式，只有君臣二人对坐。
“白谷，如今闯逆虽平，然下未靖。”崇祯开门见山，“张献忠盘踞谷城，诈降朝廷，实则蠢蠢欲动；罗汝才、老回回等部流转于豫楚之间；左良玉居心叵测。你以为，下一步当如何？”
孙传庭沉吟片刻，肃然道：“陛下，当趁我军新胜之威，一鼓作气，剿灭张献忠！此獠凶顽狡诈，若让其成势，危害不在李自成之下。左良玉之辈，可暂施羁縻，待平定张献忠后，再行处置。”
崇祯点零头，这与他的想法不谋而合。“好！朕便命你总督河南、湖广、四川、陕西军务，全力剿灭张献忠！需要什么，尽管开口！”
“臣，万死不辞！”孙传庭起身，郑重行礼。他明白，这是皇帝对他最大的信任，也是一副更重的担子。
送走孙传庭，崇祯又独自审视着脑海中的系统面板。
【国运值：325】
【气糟：45】
【科技树：…… 初级炼钢法（灰暗，需60气糟）……】
燧发枪和火药改良在实战中证明了价值，但产能和材料依旧是瓶颈。这“初级炼钢法”或许能解决优质钢材的问题，但气糟不够。
“看来，光靠签到和任务奖励的气糟还是太慢……”崇祯思索着，“或许，彻底平定张献忠，或者在对建奴的战事中取得重大胜利，才能获得足够点亮关键科技的气运。”
他的目光变得坚定起来。李自成只是第一个目标，接下来是张献忠，而最终，他必须直面皇太极！
就在崇祯规划着未来时，一封来自湖广的密报打断了他的思绪。报告称，张献忠在谷城秣马厉兵，似有重新反叛的迹象，并且，有可疑人物频繁出入其营地，疑似……来自辽东？
崇祯的眼神瞬间锐利如刀。
难道，皇太极的手，已经伸得这么长了？
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