夜沉如水，寒风穿窗。双阳公主静坐寝宫之中，满室灯火掩不住她心头的烦闷，纱窗外色如墨，宫灯投下她微蹙的眉心，映得娇颜如霜。她一人倚案，望着烛影斜晃，脑海中却是那一日金甲披身、刀斩群敌的狄元帅，眼神冷峻如刀锋，傲骨难驯如狼。
她低声呢喃：“我堂堂鄯善国公主，二九年华，婚事早由师父批定，却常忧嫁与庸碌之辈，委屈终身。谁知今日，竟真撞见宿世良缘……”话未完，已羞得双颊飞红，微垂的长睫下，一抹羞涩与不甘交织：“他若不曾为敌手擒，或许我还不知此人如此入心……”
她轻咬唇瓣，忆起父王欲斩狄青时她焦灼护言，忍不住再度低声自语：“我并非偏袒南朝将士，只因他威风凛凛，忠烈英雄，谁堪匹敌？若非我一番周旋，再迟一步，只怕六人头落地。我心中有他，怎能眼睁睁看他枉死？”
窗外风声忽起，似与她心绪同悲。公主望着窗棂怔怔出神，轻轻道：“狄青啊狄青，你心在中原，可知我鄯善国一女子，也可倾心于你？父王已允婚，你却仍推拒不纳，莫非真嫌我鄯善国出身，不配与你共结连理？”
她长吁一声，倚床而卧，明眸凝泪，未语先哽：“若你执意不从，哀家也不会强求……可你若成婚，不但性命无忧，反可借机脱困，再图西征破担何苦执着如此，误了前程，也负了我这片痴心？”
这一夜，她几番辗转难眠，心似烈火灼烧，情丝缠绕，无法解脱。
与此同时，达垣府中，六位宋将亦是无眠之夜。狄青独坐房中，目光沉如寒潭，眉头紧锁，难得的英气中，带着一丝从未有过的彷徨。他望向黑沉色，喃喃道：“困守异国，寸步难行，若无良策脱身，岂非一死？奈何情与义交缠，难以割舍。”
他思绪翻腾：“庐山圣母我与双阳公主有宿缘，鄯善王劝婚不止，实则设局于我。我若从之，岂非辱没宋朝气节？更何况，众将如何看我？我狄青若甘为附庸，回朝又如何见主上？”
身后几位兄弟低声闲话解闷，焦廷贵咂摸半，忽然来了一句：“元帅，你这人好呆！人家公主姿色不差，又有恩于我，做了驸马，不也快哉？难道真宁死不屈？”
狄青猛地回头，斥声如雷：“匹夫！你敢再妄言一句？”
焦廷贵不服气道：“元帅，末将平日不开口便罢，如今看你钻了牛角尖。若依我法，且暂时允婚，待入深宫之内，再图脱身也未为晚计。你做了驸马，岂有谁敢欺？到时趁机寻旗破西夏，反成奇功，何乐而不为？”
此言一出，众人纷纷应和，石玉也接口：“不错，如今受制于人，须得将计就计，方有转机。”
狄青被得沉默许久，良久才缓缓出声：“罢了罢了，事至如今，只得权宜从计。但你们记住，万不可泄漏机关！”
众将齐声应诺。焦廷贵咧嘴笑道：“如今不是‘匹夫’，是谋士了罢？”
光渐白，达垣丞相朝议归来，又来劝解狄青。他满脸堆笑，言语温和：“元帅既在我邦，不便脱身，不若随顺缘，与我主之女结亲。此举不但仙母之言应验，亦可得我鄯善王信任，百官敬重。上国虽尊，亦有律法，若知你误伐番邦，纵有奇功，也难免责罚。如今退路已断，元帅何不成其美事，走一步活路？”
狄青未言，只觉胸中翻涌，思绪乱如麻线，目光遥遥望向东方晨光，仿佛遥见那一方熟悉的山河——
“若真要屈辱中求生，那也要我狄青自己挑日子翻盘！”
厅中寂然，灯光微暗，狄青端坐席上，脸色如霜，面前陈设着满桌珍馐美馔，却无一筷动。众将围坐左右，谁也不敢先开口。气氛凝滞得如冬夜寒冰，谁一出声，仿佛便会击碎这层沉默。
张忠轻咳一声，试探着劝道：“元帅何必如此执拗？你一人心硬到底，可曾想过我等众兄弟也要陪你一同殉命？你要做忠臣不妥协，难道就该我们几个陪你葬送性命？”
这话虽带笑意，却字字如锥。狄青面无表情，眼神却如刀锋扫过张忠，锋利中透出一丝不耐。
石玉、刘庆、李义也纷纷劝道：“元帅，事已至此，不若从权应允。仙母明言有姻缘注，众将之命悬于一线。你若肯点头，我们至少还能多活数年。”
焦廷贵见众人七嘴八舌，干脆站起身来，双手叉腰，高声道：“南北两地皆有人烟，何处不是生路？难不成中原便是上净土，非去不可？你若执意回朝，那是你的命，我等不奉陪就是！便死，也情愿死在这太平国里，做个自在逍遥的将官，总胜似白白丢命！”
这一席话，不仅惹来众将一阵低笑，连达垣也抚须笑道：“元帅，你手下这些将军，个个都不肯随你回朝。只凭你一人，哪还谈得上征伐西夏？依了圣母之言，不辱姻缘，又可保全功名，何乐而不为？狄元帅，你既是英杰，当知权衡轻重。”
狄青闭目不语，内心却早已翻江倒海。忠与孝、命与耻，如两股绳索，在他心头绞缠。他想起朝廷的薄情，庞洪的暗算，母亲远在山西的安危；再想起宋军被困，自己身陷重围，实已是罗地网，难逃生机。沉默许久，他终于缓缓点头，声音低沉如铁：“既然如此，暂依你们所言。”
众将听罢大喜，石玉拍案笑道：“元帅果是聪明之人！”焦廷贵更是一笑到底：“如今不是‘匹夫’，也有几分英明了。”
色将晚，府中张灯结彩，达垣亲自设宴款待。殿内香气浮动，灯火如昼。狄青虽强颜而笑，却心底如坠冰窖，冷得透骨。他举杯浅酌，心中却已在筹谋下一步去路。
次日，达垣早朝奏明鄯善王，鄯善王大悦，立下吉期，命即刻完婚。后宫亦喜气盈门，鄯善王后笑逐颜开，双阳公主更是满面春风，娇颜如花。自此之后，她再不曾怪责狄青，眼中尽是柔情。
鄯善内外，文武百官私下议论纷纷。有感叹狄青战功赫赫，命运多舛者；有他是命所归，此为转机；亦有看重美人配英雄，作之合。众纷纭，然无不佩服狄青。
某日清晨，狄青趁达垣不在，与众将密议。他低声道：“本帅成亲之后，先安排你等落稳，再过一月，设法脱身。此事关乎生死，不可有半点泄露。”
众将点头应下，各怀心事。狄青又道：“三关之事，孙秀定有密本上奏，庞洪必乘机栽赃陷害，太后纵有恩情，难保我命。本帅若不在，母亲恐也遭殃。刘庆，你行事机敏，速往汴京打探消息，查明虚实，早早回报。”
刘庆抱拳答应：“元帅放心，此事交予将。”
转日吉期将至，鄯善王敕命太平殿设婚。殿内张挂花灯，红绸飞舞，玉佩琳琅，金光辉映。王亲国戚簇拥入宫，宾客满座，丝竹之声绵延不绝。殿前宝阶上，香烟袅袅，祥云萦绕。
当夜，宫中灯火通明。双阳公主更衣打扮，一袭大红凤袍，金钿耀目，佩饰叮当作响。她容光焕发，步履轻盈，眉目间皆是喜色，宛若九仙子下凡。
狄青满心无奈，却也换穿鄯善国礼服，由鄯善官员领至相府，准备迎亲。心如磐石，却终究低头。他抬头望向宫灯高挂的夜空，心中默念：“此局暂且受之，来日定要杀出重围，重归中原。”
当日清晨，朝阳初升，万道霞光洒满宫阙，整座太平殿金碧辉煌，红毯铺地，金炉生香。鄯善国城内鼓乐震，宫中内外张灯结彩，王亲国戚、文武百官齐聚等候。狄青身着番邦婚服，冠带整肃，墨绿蟒袍勾绘双龙戏珠，虽非中原服制，却更显英武之姿。他随达垣入殿，先朝鄯善王叩拜。鄯善王亲自起身，将其扶起，面含喜色道：“驸马请起，自此我鄯善与宋乃亲上加亲，皆是命。”语声朗朗，喜形于色。
狄青再拜番后，鄯善王后和颜悦色，只颔首点头。忽听鄯善王一声令下，命宫娥请出双阳公主。数名宫娥、内侍手捧香盏宝盒，徐步而入后宫。不多时，铃铛脆响随风传来，只见双阳公主身披霞绣凤袍，腰束金带，头戴九凤钗，自仪门缓缓步出。她容貌明艳，气质端凝，真如上仙姬，举止间自有一股不染尘俗之姿。她微微一瞥狄青，粉面泛红，低首而拜。二人在太监引导下，拜地、拜父母，行礼完毕，百官叩首高呼：“驸马千岁！”
鄯善王大笑：“送入洞房！”太监宫女齐声应下，引二人入内殿。殿门缓缓阖上，重重宫禁隔绝外世喧嚣。
寝殿内香炉袅袅，罗帐高悬，珠帘低垂，金灯流彩，宫中异宝琳琅排陈。殿中寂静如水，只听锦袍摩挲轻响。双阳公主解下凤袍，只着绯红薄纱立于床前，目光微垂，神情间有几分局促。她轻声开口，语若蚊吟：“上阵交锋，如同仇敌，焉知有今日合欢之事。奴家当日行事鲁莽，望驸马宽恕。”
狄青望着她，只觉此女与昨日疆场上执枪喝战之人判若两人，不禁轻声叹息：“狄青误入贵境，已负唐突。今承鄯善王不弃，招为驸马，前事种种，既成往昔，既为夫妻，自当两忘旧怨。”
双阳公主闻言一愣，继而红颜微展，低头浅笑，羞涩之中，仿佛风吹桃花，光色动人。狄青转身将窗槅阖上，轻道：“夜已深了，请早些歇息。” 双阳公主应了一声：“驸马请。”
两人携手入内，帘帐垂落，宫灯映照红绡，微光之下，金钿发簪偶尔轻响，似诉情话。狄青卸甲宽衣，胸口旧伤未愈，却因温香软玉在侧，心头沉重稍解。双阳公主也卸去金钗，眉目低垂，抿唇不语。待红被掩体，夜色如水，罗帐深垂，云雨缱绻，情意缠绵。
双阳公主终偿夙愿，一见倾心之情得以归宿。狄青亦暂忘忧虑，沉沉而眠。此夜，帐暖灯明，风止月明，良人共枕，宛如前缘再续。
若非焦廷贵阴差阳错误入鄯善国，狄青与双阳公主本是南北之人，敌我殊途，焉能成今日鸳盟。正如那句古语所：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。这一夜，恩仇俱散，只余红尘欢意，春宵良辰。
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