飞山虎刘庆自汴京密探归来，踏云而至。色已晚，夕阳残照如血，霞光洒在边，林中一片幽静，唯风穿松叶之声簌簌作响。
刘庆目光如电，四望无人，方才驾云缓缓落地。踏上石阶，他肃容抱拳，低声禀道：“元帅，将奉令回还，幸不辱命。”
狄青此刻正于王府后院石亭内独坐，神色沉凝，面上风霜刻痕未褪，显出万千思绪。闻听刘庆之声，立起迎上，一把将他拉入亭中，低声道：“刘兄弟，你我俱陷险境，无需多礼。簇无他人，快随我来。”
二人并肩步入霞亭，亭中冷石带寒，草木无声，唯有落日余辉映照阶砖斑驳。狄青收敛神色，低声问道：“可曾至汴京？奸党之事，打听得如何？”
刘庆眉头紧锁，低声答道：“元帅，不好了！将不辞劳苦，已至三关访查。孙秀那厮，奸险无比，连上三道本章，圣上大怒，已遣钦差官前往山西，要捉拿太夫人入牢。至于生死……目前尚未知晓。”
此言一出，狄青面色顿变，如遭雷击，双目赤红，仿若刀锋划心。他强忍悲声，低喃：“不好了……果真如此，是我害了娘亲！孩儿不孝，叫母亲受苦囹圄，实在……痛煞人也！”
他转身面壁，双拳紧握，浑身上下瑟瑟发抖，泪如雨下却不敢出声，只觉心如刀割，胸臆激荡。良久，才低声道：“刘兄弟……罪及母亲，为子之心，如何安得？”
刘庆亦是神情悲愤，但语调仍强作镇定，道：“元帅勿忧，将又得密报：圣上已差张瑞启程西来。”
狄青倏然转头：“他来，可是……欲拿我么？”
刘庆摇头道：“非也。圣上虽怒，仍存念旧功，命你仍为元帅，统兵征伐西夏。若能平定异邦，将功赎罪，自可保全；倘若违命，钦差即刻执法，断无宽赦之理。”
狄青沉思片刻，点头低语：“既有此诏，尚有一线生机……我狄青岂能苟活偷生，不战而退？”
他步出亭外，望边霞色尽染，喃喃自语：“圣上尚念旧恩，宽我未诛，命我挂帅，平西夏雪耻，慈恩，粉身难报！可惜母在牢，夜不安枕，我岂能独享太平？若要脱身，须先夺刀马，埋伏退路。唯一所虑，是那三道关城重重阻隔……但若能破主关，余者可图。”
他神色已转坚定，眼中映出霞光如血，心意已决：“母受酷刑，儿子若不赴救，岂堪为人？哪怕粉骨碎身，也在所不辞。”
言罢，他命刘庆暗中分赴吉林、正平、安平三处关头，通知各关将领潜为应援，又派其前往白杨山联络孟定国，调兵整队，密候时机。
刘庆领命，踏席云帕，乘风而去。片刻之间，已化作一道流光，消失际。
亭下空山寂静，狄青独立林间，风吹白衣，猎猎如雪。他仰望苍穹，心念母亲铁窗之苦，心火炽烈：“哪怕此去九死一生，也要斩开血路，接母归家！”
第二日，狄青未再游花赏景，只独自回府。午后朗气清，宫苑中百花绽放，彩蝶翩翩。双阳公主恰自殿中步出，见驸马归来，盈盈笑意挂眉间：“驸马今日往何处消遣？姗姗来迟，可是园中风景将你留住了么？”
狄青含笑作答，语气恰如其分：“花香满园，鸟语和鸣，百般热闹，令人流连忘返。下官一时贪看，久而忘归，倒惹公主记挂了。”
双阳公主嫣然一笑，却低声道：“恐怕……你心里所念，还是你中原之景吧？我邦再盛，也入不得你的眼。”
狄青摇头，笑而不语，继而正色道：“虽则地异俗殊，但风物多同。下官观你国日用器物、民情风俗，大多与我大宋相仿，惟人物之间，气韵不及中原之雅。”
双阳公主眉梢微挑，似笑非笑：“那妾身容貌，是否也落了下乘？”
狄青闻言一愣，随即拱手一礼，神色自若：“公主花容月貌，成丽质，即便放眼中原，亦是凤毛麟角。”
双阳公主嗔道：“驸马总爱用言语哄我，谁信得你来？若真心倾慕，为何初至我国，父王频频劝降，你却不允？”
狄青肃然应道：“公主不知，那日鄯善王只言投降，并未提及婚嫁。下官若不辞兵权，甘为臣属，岂非自污戎马一生？是以不从。”
“那师父圣母劝你时呢？” 双阳公主接着追问。
狄青轻轻一笑，目光坦然：“圣母仙师之言，怎敢不敬？然当时结义众兄弟在身旁，若轻允终身大事，恐众人笑我背宗忘义，故而缓言不应。若待众将劝我，方可顺势而成。”
双阳公主听罢，嫣然一笑，抿唇含羞：“原来如此，倒是妾身误会了你。”
狄青乘势缓声道：“我与公主相处日久，情意两深，你贪我勇，我慕你贤，朝夕无忤，仙师亦言此为前缘，岂非定？”
双阳公主面泛红霞，轻语道：“若非师父解语，咱二人差点真被脱伦那贼挑拨分离。只是不知，驸马你在此间，心中可还念那中原家国，是否……仍有归意？”
狄青眼神微沉，缓缓摇头：“下官身负重罪，累及母亲，愧对君恩，何颜再见九重？在此间虽为驸马，然日日如履薄冰，只求不愧地。既已失归路，那便安心于此，尽职过日，又有何憾？”
他语气淡然，神色自若，然心中风云翻涌，一字一句，皆有深意。此刻所忍者，是血浓于水的母子之情，是忠与孝的两难之局。
而那一纸子诏书，一座西夏未平的战场，亦正悄然等待着这个被迫负罪的英雄——脱身之计，已然悄然启动……
王府花园中落英缤纷，枝头的鸟儿欢鸣不绝。霞亭之上，狄青与双阳公主并肩而坐，花影斜斜洒在衣角。双阳公主柔声问道：“驸马，你这几日神色总有些沉静，如今既已入赘我国，是不是……已不打算回朝了？”
狄青目光如水，看着远方的红日缓缓西沉，过了片刻才淡声道：“回朝便是做刀头之鬼。如今中原奸臣当道，我若一回，便是万劫不复。在此虽是番邦，却仍为王侯，兵权在手，生活富足，倒也不算什么委屈。只是我心里……总有一桩事放不下。”
他声音略低，像怕惊扰那缭绕的春光：“我老母仍在中原。母子分离，我独享荣华，心实难安。若能设法悄悄接她过来，母子得以重聚，就此长住簇，也未尝不是个圆满的归处。”
双阳公主听罢，眼中浮起柔光，点头道：“驸马有这份孝心，妾身也觉动容。此事不难，待我想个稳妥法子，便能将婆婆接来，叫你心安。”狄青起身一礼，语气真挚：“多谢公主。”
他话得恳切，连面上神情也一派真诚，叫人看不出半分破绽。双阳公主被他话语打动，心头也泛起几分柔情，哪里料得到这番“孝心”之言，实是狄青布下的局。
二人对坐言谈良久，色渐暗，花园中的灯笼一点点亮了起来，映得四周暖意融融。狄青忽然笑着问：“公主，我是王禅老祖门下，而你师从仙山圣母，按理你我道法本同源，怎的你的法宝威力奇强，而我的本事却平平无奇？我想向你请教几手法术，公主肯不肯教我？”
双阳公主听罢，咯咯一笑：“驸马，你连我的身体都已收下了，还在意我那点技？明日你我一道去花园，我教你便是。”狄青拱手道：“如此，多谢。”
当夜夫妇用了晚膳，归入寝殿。帐内轻烟袅袅，香灯柔和，公主偎在狄青身侧，轻声道：“驸马，妾今日已觉有了身裕你我欢好之事，不妨暂缓几日。”狄青点头应下，背过身去，眼望帐顶，心中却是一片沉郁。
他暗想：“她待我一片真心，可我早已定下远走高飞之计。如今假作夫妻，终究难久。”他闭上眼睛，心中却泛起微微叹息：“可惜了，她一番情意，实在不假。”
次日清晨，阳光明媚，百花争艳。二人如约来到花园，操演武艺。公主一袭劲装，挥舞法宝，招式之间灵动非常。狄青舞枪演武，气势沉稳，英姿勃发。演练良久，汗水湿透衣襟，色仍早。狄青收了招式，回到霞亭憩，脸上却浮现出几分沉思之色。
双阳公主擦着额头的香汗，偶然转头看他，见他眉头微蹙、沉默不语，便走过来坐在他身边，轻声问道：“驸马，练武本是舒心之事，为何你却忽然又露出愁容？可是心中还有什么未解之事？”
狄青微微一笑，眼中却带着一丝幽思：“公主，下官在南清宫与义妹相别时，她赠我金盔、金刀，还有一匹现月龙驹，那都是我日常征战所用之物。自来到此间便不知下落。今早演武，忽然想起此事，心里难免难过。那几样兵器战马，不只是战具，更是我心头的念想，如今不见，便像对不起我义妹一般。”
双阳公主听后掩嘴一笑，柔声道：“原来你是在想着这些旧物。你大可放心，妾早已命人收好。这些东西我怎敢随意处置？此刻便叫人去取来。”狄青听罢，面露惊喜：“真没想到竟还在。多谢公主体贴。”
不多时，番兵牵来龙驹，送上金刀金甲。那龙驹一见主人，忽地扬蹄长嘶，仿佛认得旧主，四蹄连跳不止。狄青走上前去，手抚马颈，满眼柔意：“马儿，我们才别不过月余，没想到你这般欢喜。”罢翻身上马，提刀飞舞。
金刀如闪电翻飞，寒光四射，龙驹奔行之间，带起阵阵风声。园中宫娥看得眼花缭乱，只见刀影纵横，不见人形，纷纷惊叹叫好。
双阳公主站在一旁，目光追随着丈夫英姿，心中满是欢喜。她想着：“这驸马少年英俊，英气逼人，妾身得他为夫，此生已足。看他今日骑马演武，比前日更是威风百倍，若能如此长地久，便是吃苦也无怨了。”
舞毕，狄青翻身下马，将刀交与兵。公主走过来，眼里满是笑意：“妾今日见你舞刀操演，比往常更加威武，真叫人移不开眼。往后这些兵器战马，就放在你身边，随用随取。”
狄青抱拳道谢：“承蒙公主厚意。”心中却暗暗一喜：“盔甲、金刀、战马皆已在手，若要逃走，也已万事俱备。”
双阳公主吩咐将刀马收至东侧空屋，作为驸马操演之所。将领命而去。此时日影西斜，色将晚，夫妇并肩回房。宫人早已备好晚宴，灯火辉煌，案上佳肴香气四溢。二人就席而坐，杯盏交错，笑语轻柔，气氛和乐。
夜色温柔，香灯半昏。眼前虽是良辰美景、鸳鸯成对，狄青心中却已起了风雷，只等时机成熟，便要一跃脱身，踏上归途。
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