色初明,云霞吐彩,东风拂过乌鸦关前的旷野,昨夜一场激战留下的血迹尚未干涸,战旗猎猎,残兵骸骨间,军士忙于清扫战场。关楼之上,铁甲披身的元帅狄青神情刚毅,目光却柔和地落在眼前这位巾帼英啄女子身上。
她正是双阳公主,飒爽英姿中又添几分英烈。昨夜她力挫妖道,手持混元宝瓶而来,救元帅与诸将于雷掌重创之后。此时夫妻重逢,虽非洞房花烛,然比之更胜千金团圆。
狄青向前一步,抱拳深揖,语带感怀:“若非公主仗义驰援,此番险境,怕已难脱妖手。更仰仗王禅仙师见机行事,请圣母下山,才得此胜。”
双阳公主拂袖一笑,凤目中却闪过恼意:“那妖道在云中高言狂语,言及破八卦筒、盗宝蟠螺山,口出不敬之言,实叫我怒火中烧。哀家将他收入混元瓶中,只愿能与诸将亲眼目睹其原形。”
她当即将混元瓶执于掌中,纤指在瓶口轻拍,“啵”的一声脆响,一股火焰般的烟气冲而起,随即现出七寸长的蛇身,通体炽红,宛如流火。那便是先前搅扰四方、法力滔的妖道——如今不过一蛇妖尔!
狄青朗声一喝:“逆畜,你曾自诩雷掌无敌,曾倚仗日月帕作威作福,欺我朝,助西为虐。今日落入我妻之宝瓶中,可有一语分辩?八百年道行,终为一念所失,理难容!”
将士们闻言哄然大笑,怒气尽消,围观纷纷,议论不绝。一时之间,关楼之上笑声阵阵,悲喜交加。
正在众人谈笑之际,只听空中一声轻响,一道彩云从边缓缓飘来,祥云中一人踏云而至,仙风道骨,鹤发童颜。正是王禅老祖。
众将齐齐肃立。狄青肃然迎上前,对双阳公主道:“此囊青之师,王禅仙师。公主快快见礼。”
双阳公主闻言即上前,盈盈施礼,柔声道:“仙师在上,双阳稽首了。”
王禅老祖含笑颔首:“公主不必多礼,除妖立功,当为表率。”他看向混元瓶中蛇影一闪的妖身,冷声道:“此妖为圣母亲授法宝所收,乃是应劫而亡,八百年修为,只因一念之偏,尽付东流。是非善恶,道自分。”
罢,他目光柔和,又朝双阳公主言道:“公主此番跋涉万里,劳苦功高,贫道心实不安。”
双阳公主肃容回道:“仙师过誉。驸马与将士受困之际,若非仙师走访庐山,请得圣母下山,哀家焉能闻讯前来?今日之胜,全赖仙师、圣母神力。妾身区区微劳,岂敢自称功德?”
王禅老祖拂尘一摆,脸色肃然:“贫道昨夜夜观象,星归位,兵戈自今日起,当可长息。然有一言须嘱托公主。”
双阳公主急忙上前:“仙师请讲。”
王禅老祖缓缓道:“你我师徒姻缘,早在簿注定。只因兵灾连年,夫妻久别。如今战火既熄,宋主将有明诏召你入朝,夫妻团圆之期不远矣。切不可再误。”
双阳公主俯首而应,面上飞起一朵羞云:“谨依仙师吩咐。”
王禅老祖点头满意,又唤道:“贤徒,那开阳镜既用不着了,还我罢。贫道即刻要归山去了。”
狄青与石将军双手捧出开阳宝镜,躬身奉还。狄青再三挽留:“师父可否多留一日?”
王禅老祖长叹一声:“红尘之地,非我久栖之所。况前日在王庙所嘱之言,你可记得?旗之真假,须细细分辨,不可再乱。”
狄青肃然点首:“弟子谨记。”
王禅老祖一招拂尘,彩云飞腾而起,转眼腾空远去,化为霞光,归于山巅。
众将与双阳公主齐齐跪拜:“恭送仙师!”
良久,彩云不见。狄青收敛心神,命众将即刻整兵三千,前往乌鸦关外清理尸首、安抚百姓。侦骑来报:敌兵昨夜见妖道伏诛,士气崩溃,早已鸟兽散去。
交代已毕,狄青携双阳公主回帐,细细叙分别之后诸般遭遇,双阳公主亦倾心吐露情肠。
酒筵摆上,香馔流金,夫妻把盏对酌。狄青含笑问:“两位孩儿如今几岁了?”
双阳公主含笑答道:“一双儿子俱皆聪慧,模样神气,随你而生。容貌威仪,长大后必为良将。”
狄青仰首大笑:“幸得如此!只恨刀兵不断,未能得一日闲适,亲承膝下。待我班师回朝,便奏明圣上,差人接你与双儿入朝,举家团聚。此意不知公主可否愿意?”
双阳公主柔声道:“妾身嫁你为夫,自当随夫而校只怕父王仍有阻碍,恐难成校”
狄青笑而不语:“只要圣上有旨,莫狼主,就是番王也须俯首听命!”
席间,双阳公主酒过数怀,忽起身辞校狄青急问:“何须匆匆?不如暂留,待彻底平定辽邦,再作别离。”
双阳公主神情一肃,缓缓道:“非是妾心冷硬,只因圣母有言,妖蛇既收,须即刻带往仙山封禁,不可久留。仙师亦有此嘱,妾焉敢违命?”
狄青知其心坚,叹息不语,目送双阳公主收拾停当,心中却已暗暗筹谋:待得凯旋之日,定要迎妻归朝,长伴膝下,不复分离。
朝阳初升,万道金辉洒落七星关,晨雾未散,关楼之上却已空荡。昨夜温情犹在,今朝却只剩一席冷风。狄青静立关头,目送那一道祥云已远,唯余长如洗,神情中几分怅惘,几分敬重。
他回想刚才的诀别,双阳公主低眉垂泪道:“虽蒙师命,心中却万般不舍。然仙师之言,岂敢违背?”他只得强压离情,正声交代:“你既见过圣母,便该即刻还邦。倘若钦差未来之前,得早回国,以免迟误正诏,叫我在军中切切盼望。”
双阳公主点头允诺,依依辞别丈夫,乘祥云东去。
祥云之上,风云倒卷,双阳公主一路穿山越岭,直至庐山圣境。苍松如盖,云海翻涌,圣母端坐云台之上,似早已洞知一牵赛花俯身禀报破法除妖之事,将混元瓶呈于座前。
圣母接过瓶子,缓缓开口:“此妖八百载功行,若再修两百年便可列仙。惜其一念错差,犯下祸端,虽未伤我宋将性命,也该受戒。”言罢,将瓶轻轻一晃,那蛇身妖道从瓶中滚落在地,火红鳞片闪闪如焰,伏地张口数下,似欲哀求,却再无言语。
圣母看之不语,命双阳公主以五龙绦缚其身,带至山下镇压。片刻后,又取出先前赐下的八件宝贝,一一归还,目光深远地望着赛花道:
“徒儿,你命里注定姻缘在中原,狄青乃你夫婿,此事仙簿早定。只是西夏境兵戈不息,才令夫妻聚少离多。如今战祸将息,大宋永康之兆已现,意既然如此,你们团圆之期将至,满门福禄指日可得。”
双阳公主肃容叩谢:“弟子谨遵仙训。”罢辞别圣母,腾云回归国郑
鄯善王王庭,金殿辉煌。双阳公主见父王鄯善王,拜而奏事,将庐山除妖之因果始末俱细禀明。鄯善王朗声大笑:“我儿虽生于凡间,却具仙缘之命,实为我邦奇才!此后且留宫中安歇,静候诏命。”
双阳公主谢恩退下,返入后宫。一对孩儿早已久候于门前,见母归来,飞奔而出,扑入怀郑宫中顿时重现笑语,温情绕梁。
七星关狄青伫立关头良久,直至日色西沉,金乌西坠,才有军士来报:“元帅,众将已将西夏军兵尽数掩埋,请元帅入内。”狄青闻言点首,心知双阳公主已然离去,心中微叹,旋即肃然回营。
翌日清晨,朝阳又照铁旗,狄青麾下大军进取乌鸦关。守军无心恋战,弃械而降,元帅即命张忠留守七星关,移兵继续北进。
不日抵达碧霞关,主将早已闻风心惊,知难久守,率众出降。狄青不费一兵一卒即得要隘,随即分派李义守御乌鸦关,大军乘胜进逼白鹤关。
白鹤关内,守将虽固守不降,但已数次急告朝廷求援,终无兵至。狄青麾下猛将如云,军容整肃,攻城半月,炮声昼夜不绝。西夏将左雄力战而亡,白鹤关遂为宋军所破。
元帅入关,传令出榜安民,三军养锐三日,随即挥师围攻和平城。
十万精兵铁甲如云,城下营火连绵百里,号角惊山,鼓声动地。和平城中百姓惶惶,水米无措,哀声遍地。有人欲逃城外,却无路可去,或死于乱兵,或被当作奸细斩首,怨声震。
“都是西夏王惹祸,招兵斗宋,引来杀劫!”百姓怨声中不乏泣诉,皆道西夏王贪心误国。
城中君臣亦惊惶失措,众官面面相觑,无一人敢出战。文武议事堂中,纷纷请命求降:“中原军锋太盛,若再硬守,岂非自取灭亡?”
西夏王面如死灰,只得召度罗空与拉里、沙哈、锦勒四员文武官吏,交付降命,命他们前去白鹤关向宋元帅乞降。
四臣心下惶恐,勉强接令,出城之前,西夏王又令安抚百姓,才稍稍平息城内哭声。
四人上城远眺,只见宋营如山,火光映,战鼓齐鸣,犹如雷震。披坚执锐之兵密密麻麻,旗帜如林,杀气直冲阙。
“这哪是人军?分明是神将下凡!”拉里面色惨白,锦勒手中长戟几乎拿不稳。
几人高声呼喊:“宋将听令,我邦愿降,请报元帅!”
但战鼓轰鸣,喊杀震,根本无人听得其言。无奈之下,度罗空写好一封降表,绑缚在箭头之上,射向城外。
不多时,被宋军拾起,呈至石将军处,石玉不敢擅断,亲自交予元帅狄青。
狄青展开降书,细细看毕,脸上终于露出一丝喜色:“既然知错,可留一命。”
随即传令三军暂停进攻,四面退兵。
度罗空等四人从城上望见宋军退后,急忙下城辞别西夏王,翻山越岭,一路奔至白鹤关前,心中忐忑,不知那位铁血元帅,是否真如传中杀伐果决、不容二言。
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