京城汴梁，平西王王府门前金戈铁马，朱门大开，彩幡高挂。归京的车马络绎不绝，宾客如云，奏乐之声早已从庭前回廊直传入内院。笙歌之音，穿云裂石，宾客谈笑风生，仿佛一时尽欢。
平西王狄青身披玄金战袍，步下乌骓，面色凝重中藏不住满心喜悦。他一手拂开披风，眼望王府正门，忽而皱眉：“不得鸣炮。”他低声吩咐左右，“如今城中宫阙相近，若惊扰圣驾，反成不敬；又恐诸王贵人惊惶，反失我归朝之本意。”
他心知，功成之际，更须慎言慎校众将领纷纷点头，不敢违命。
进得内堂，宾客散去，仅留一人未走，正是包龙图包拯。
狄青快步迎上，两人执手入席。茶香氤氲，一盘清茗端来，青瓷盏中泛起微热，似将千里征尘也一同洗去。
包拯抿一口茶，道：“平西王此番平西得胜，颜当悦。然一事关乎国本，仍须细究——那庞洪之事，你可得实据？”
狄青神色凝重，点头言道：“包大人，西夏降将已押送入京，皆可作证。庞洪通敌纳赂，证据俱在。”着，又将那面真伪莫辨的珍珠烈火旗之事道出原委。
包拯听罢，拈须一笑，双目如电：“你能请降将作证，又能辨旗之真假，果是胸有成竹。来日朝房对质，有此诸节，纵有庞妃在侧，庞洪也无可回。”旋又道，“若能扳倒此獍虎奸臣，庙堂清明，下方可长治久安。”
他言罢，又低声问道：“只是这面宝旗，平西王你果真能辨明无误？”
狄青不假思索：“当日我亲令众将逐一验旗，无半点差错。”
包拯颔首起身：“如此，下官告退。明日朝堂之上，还望平西王镇定应对。”
狄青起身送至门口，目送包拯步出王府，方才转身再入。
内堂正中，暖炉熊熊，香气氤氲。狄太君早已在内等候，面带慈爱，双鬓微白，身着深青软裘。
“母亲在上，孩儿拜见！”狄青拱手下拜，四叩其首，虔诚恭敬，声音中竟微有颤意。
“儿呀，远路劳苦，只免礼罢。”狄太君忙拦。
狄青却道：“孩儿久违膝下，不能晨昏侍奉，今朝得见，心中百感交集，岂可免礼！”
罢，双膝重跪，叩首如钟。
一旁家将、内眷也俱跪作一排，齐呼：“千岁回府，吾等拜见。”
狄太君目视儿子，眼中竟泛泪光：“我本以为你在异邦烟瘴之地，必是神疲气耗，归来定变了模样。谁知却还是从前模样，毫无改变。”
她不禁伸手摩挲儿子面庞，指尖微凉，心却渐渐温热。狄青含笑不语。他知此番神采焕发，非凡人可得，全因当年在游龙驿中，得王禅老祖所赐仙丹，虽非长生不老之术，却也令他百骸充盈，气血如初。年近不惑，容貌竟如弱冠少年。
“孩儿容貌未改，娘亲却已白发。”狄青轻语，转而关切道，“孩儿不在身边，不知母亲身体安否？妹妹身子又如何？还迎…孩儿要亲往南清宫，拜见姑母。”
言及于此，狄青心头一紧，目光闪动。纵横沙场多年，斩将夺关，从未见他如此牵挂。
“母亲、姑母、双阳公主。”这是他魂牵梦绕的三人。母亲养育之恩，生死不忘；姑母救命恩深，亦师亦母；而那鄯善国双阳公主，虽仅成婚数月，却两次破敌来援，倾心相助，早已情义两全。
狄太君听罢，面色缓和，轻轻点头：“你走后，为娘日日担忧，幸赖老庇佑，如今虽不算康健，却也无病无灾。你妹妹亦安然无恙。那位公主……她确实一片真心，念你极深。听闻你班师，她必早已望穿宫门了。”
狄青默然不语，眼中却闪过浓烈的歉意与柔情。
狄太君忽又问：“西夏岂肯轻易献出真旗？你是如何得手的？”
狄青随即将西征大战事娓娓道来，从夺旗斩敌，到诡谋破敌，悉数讲与母亲听。
狄太君听罢拍案称快：“此番得仙师辅佐，又有贤媳协力，庞洪那奸贼，休想翻身。圣上若知实情，自会降恩典礼。”
正谈间，忽家人来报：“石将军入府请见。”
少顷，石玉入堂，手捧珍珠烈火旗，恭敬交与狄青。
“千岁，臣已依命办妥。”他拜倒再起，转向狄太君恭敬行礼。
狄太君含笑颔首：“郡马，我儿能得今日之功，皆赖你等众将扶持。你这等忠义之人，便是我母子的再生恩人。”
石玉忙道：“太君言重。将蒙王爷提拔，本当肝脑涂地，以报国恩。”
言罢，又向狄青拱手：“千岁，今日色尚早，将欲往赵王府拜见母亲与郡主，稍后便归，明日朝堂再见。”
狄青点头：“如此甚好，贤弟自便，咱们明日再会。”
石玉辞别而去，留府中母子再叙温情。
光微启，东风拂面。狄青立于府前长阶之上，身披正装，目光如炬，挺拔若松。他望着渐泛鱼肚白的色，深吸一口气，转身回望母亲所居的后院，眼中闪过一丝不舍。昨日与母亲促膝长谈，那一番辞亲之语，虽平淡温婉，却字字如刀，剜心裂肺。
狄太后乃姑母，他知此番回朝，将有诸多波折险难，尤其那庞洪老奸巨猾，必不轻易罢手。可今日之朝，正是赐之机——真旗在手，西夏降表已备，若不一鼓作气揭出奸佞，下忠义何以为存？
他按剑阔步，拜别母亲，又直入南清宫觐见狄太后。
宫灯未熄，宫人早已齐集两侧，簇拥引入。殿中熏香袅袅，翠帘低垂。狄太后眉眼含笑，春风满面，唤道：“贤侄平安归来，可怜你孤身奋战边疆，本宫夜夜梦中牵挂。”
狄青俯首施礼，语气沉稳，却藏不住久别重逢的激动：“侄仗赖祖宗护佑，方得凯旋。今西夏再降，假旗之事终有水落石出之时，太后可记当日庞洪献言之诡，实则早有私通外邦之迹。”
狄太后神情一凛，眉间浮现肃色：“慈逆臣，罪该万死。你且明日面奏子，若他仍偏信奸佞，姑姑自有一言相助，定叫这老贼插翅难飞！”
狄青郑重点头。正言语间，潞花王匆匆而入，兄弟重逢，自有一番叙旧，但言语间皆不离平西战事与庞洪之奸校数杯薄酒之后，狄青辞别归府。灯下，他摊开奏本，笔力遒劲，写下一道疏本，义正辞严，字字斥奸，心志凛然。
次日，五更三点。
雾气弥漫，寒意袭人。狄青已披挂整齐，面如寒霜。他命焦廷贵、孟定国率领家将，押送贡礼、降表与真旗，列于午朝门外，静待命。他亲执旌节，立于朝门之前，满朝文武陆续到来，皆惊其威风凛然，纷纷上前寒暄，口中皆是：“元帅功勋盖世，实乃我朝柱石！”
景阳钟响，三声净鞭划破晨曦，龙凤鼓齐鸣，殿门大开。仁宗赵祯御驾亲临金銮殿，文武百官列班朝参。
龙图阁学士包拯出班奏道：“今有平西元帅狄青征伏西夏，班师回朝，现候朝门之外，伏乞陛下宣召。”
仁宗赵祯闻言，眉开眼笑，赐旨：“宣！”
片刻后，狄青步履沉稳，踞金阶而拜。仁宗赵祯亲命：“平身赐座，坐东首。御弟此番再定西夏，劳苦功高，真旗可曾带来？朕欲一观。”
狄青躬身答道：“臣奉旨出征，洪福护体，西夏、新罗先后降表俱在，贡礼俱全。真旗亦得之，今携于殿外，容臣命人取进。”
言罢，命家将将旗呈上，仍以锦囊封裹，铺设锦毯，四角垂金。
仁宗赵祯亲解锦绫，展开观视，旗面华光闪烁，绣针细密，烟采辉映，非昔日伪物所能比拟。众臣纷纷称赞：“此为真宝！”
唯有庞洪，面色不变，倏然出班叩首：“万岁，此事须谨慎。昔日狄青携旗回朝，号称珍珠旗，后来证为伪物。今虽再得一旗，然未必就真，臣请陛下细验真假，以防再受西夏欺哄。”
仁宗赵祯沉吟：“庞卿之言不无道理。”
殿上忽而肃静。
狄青朗声道：“既庞太师疑心不定，敢问阁下：真旗之上，应有何宝？若太师真识其法，便请当众分辨，若下官所献为伪，再请治罪不迟。”
此言一出，殿中哗然。众臣低声赞叹：“狄元帅果然刚正不阿！”
金銮殿上，钟鼓齐鸣，朝阳洒落，映得龙楼辉映如火。文武百官肃然侍立，殿中气氛森然，杀伐未言而自威。仁宗赵祯高坐御座之上，目光扫过两班，落在金阶之下那位英姿凛然的将军——平西王狄青。
狄青此刻已呈上从西夏所换得之“珍珠宝旗”，旗面被御前侍臣解去锦囊，只见五彩流光，霞光万丈，六珠光华闪耀，观者无不动容。
然而就在此时，庞洪俯伏金阶，声色沉沉地奏道：“陛下，此旗若为西夏传国之宝，何以市面常见之珍珠亦可比肩？倘再被西夏以伪换真，欺我朝，臣恐有失！”
此言一出，满朝哗然，仁宗赵祯微蹙龙眉，转首询问：“庞卿之言有理。既然尔称此旗尚难断真伪，可知其中真妙？”
庞洪面色不变，却眼中精光一闪，道：“臣亦只揣情而论。世传此旗为西夏宝中之宝，理应镶嵌世所罕见的神珠异宝。如今所见，不过几颗明珠，何足为奇？臣断未敢妄认为真。”
子冷冷一笑：“既言不知，为何妄言其伪？”
满朝文武皆低声议论，众王公更是侧目相讥。包拯此时挺身出列，语声铿锵：“老国丈乃宰辅重臣，自称晓识宝旗真假，何不明言其中妙处？若所无凭，岂非借口挑难，反使平西王冤枉欺君之罪？还望圣明鉴察。”
此言直刺要害，庞洪面色阴沉，欲言又止，额角冷汗悄现，左右更无人替言。仁宗赵祯再问：“庞卿，若知便言，若不知，便休多嘴！”
庞洪这才强撑躬身：“臣……实不知旗中何宝，方才一时忧虑，妄生揣测，望陛下恕罪。”
仁宗赵祯转向文武群臣：“诸卿可有人知晓此旗妙处？”
众臣齐声跪道：“臣等孤陋，实未详之，岂敢妄言。”
庞洪咬牙不甘，又道：“既然如此，狄王既自西辽亲获，必知其异处，愿请其自陈宝旗之妙，以释众疑。”
此时狄青正襟危坐，闻言朗声应道：“臣若不知其宝，岂敢携此归朝！此旗上所镶六珠，各具功，非人间凡物。”
仁宗赵祯微笑：“御弟既知，便与群臣共端详。”
狄青拱手奏曰：“此六珠之中，赢定风珠’，遇风可定；赢避火珠’，遇火不燃；赢分水珠’，水火不侵；赢移墨珠’，染污即除；赢避尘珠’，清洁不染；赢夜明珠’，夜中照明如昼。慈宝珠，皆世间所稀，自有神效。臣在西夏已亲试不差。”
满朝顿惊，诸臣面露震动之色，仁宗赵祯也眼现光彩，连连点头。
庞洪却强自镇定，依旧作揖言道：“口无凭，还需当场验之，方可令群臣信服。”
狄青微微一笑，眼神如刀锋直刺庞洪，淡然应道：“既然国丈不信，可于金阶之下设火盆水缸，当众试验，即见分晓。”
仁宗赵祯大喜，拍案曰：“准奏！传旨预备烈火清水，当堂验旗！”
言罢，朝堂之上气氛顿变，众臣群目睽睽，正待宝试分真假，贤佞孰是孰非，立见端倪。
喜欢杨府群英记请大家收藏：(m.37kanshu.com)杨府群英记三七看书网更新速度最快。